新笔趣阁(52xbq.com)更新快，无弹窗！
朱慈烺看着眼前对峙的李信与红娘子，心中早已了然。这二人，正是后世流传甚广的李岩与红娘子。在民间，关于他们的故事，早已是一段荡气回肠的佳话，只是此刻，这段佳话尚在萌芽之中。
回溯数载之前，李自成尚在商洛山中蛰伏，河南大地却已被一场罕见的旱灾席卷。田地龟裂，庄稼枯死，成千上万的饥民如同流民潮般四处迁徙，饿殍遍野的景象触目惊心。就在百姓濒临绝境之际，“李闯王出山”的消息如同惊雷般传遍河南，饥民们仿佛看到了救命稻草，纷纷朝着李自成的方向投奔而去。
便是在那样的乱世之中，一群饥民簇拥着一个身着青衫、面带忧色的读书人，找到了李自成的营寨。那读书人，正是后来改名李岩的李信。李自成见他气度不凡，连忙询问来历，这才知晓，此人刚被百姓从杞县的大牢中救出，而他的遭遇，远比寻常百姓更为曲折。
李信本是杞县富户李家的公子，虽出身殷实，却毫无富家子弟的骄纵之气。前几年河南灾荒初起时，乡邻们断粮的哀号声日夜萦绕在他耳边，他实在不忍，便主动打开自家粮仓，拿出粮食接济断粮的穷人。在那个富户大多囤积居奇、见死不救的年代，李信的善举如同黑暗中的一缕微光，让饥民们感念不已，纷纷尊称他为“李公子”。
可灾荒一年比一年严重，杞县的百姓早已苦不堪言，县衙却依旧派差役四处逼税逼债，稍有反抗便会遭到毒打。李信看着乡邻们在饥寒与苛政的双重压迫下挣扎，心中焦急万分，便主动前往县衙，求见时任杞县县令的宋明。
“宋大人，如今灾荒肆虐，百姓们连活命都难，哪有余力缴税？”李信躬身劝谏，“不如暂时停止征税，再从官仓中拨出一部分粮食借给饥民，待来年丰收，百姓们定然会感念大人的恩德，如数归还。”
宋明却坐在公案后，捻着胡须冷笑：“李公子倒是心善，可上司催缴军饷的文书一封接一封，我若不征税，拿什么交差？再说，官仓里的粮食早就被上司调拨一空，哪里还有余粮借给饥民？要借粮，不如李公子再从自家粮仓里拿出些来，造福乡邻啊。”
这番话听得李信心头发冷，他知道，与宋明再多争辩也无用。回到家中，他看着粮仓中仅剩的二百多石粮食，没有丝毫犹豫，再次下令打开粮仓，将粮食全部分给了饥民。百姓们捧着来之不易的粮食，对李信感激涕零，可受灾的百姓实在太多，李家的粮食不过是杯水车薪，根本无法缓解灾情。
有饥民看着其他富户紧闭的粮仓，心生一计，聚集了几十个人，前往其他富户家中请愿，希望他们能效仿李信，捐粮救灾。可那些富户早已被贪念蒙蔽，不仅断然拒绝，还命家丁手持棍棒，将饥民们打得头破血流。饥民们本就压抑着满腔怒火，此刻更是忍无可忍，一拥而上冲进了一户富户的粮仓，将粮食抢了出来分食。
富户们见状，纷纷跑到县衙哭诉，要求宋明严惩“乱民”。宋明本就对李信心怀不满，此刻更是借题发挥，立即派差役带着令牌前去制止，还扬言说，若再有人聚众闹事，便以“乱民”论处，格杀勿论。
饥民们本就处于绝境，听闻此言，更是怒火中烧。他们拦住差役，将令牌狠狠摔在地上砸得粉碎，随后浩浩荡荡地拥到县衙门前，拍打着县衙的大门，嘶吼道：“我们没有粮，早晚都是饿死！与其饿死，不如跟你们拼了！”
宋明在县衙内听到外面的动静，吓得魂飞魄散，躲在屏风后不敢露面，只能派人火速去请李信，让他前来平息民愤。李信赶到县衙，看着门外群情激愤的百姓，对宋明说：“大人，要想不出乱子，只有两条路。立刻停止逼债，再劝富户们捐粮救灾。否则，一旦百姓们真的被逼急了，后果不堪设想。”
宋明走投无路，只能勉强答应。门外的饥民们听说李岩说服了县官，这才渐渐散去。可宋明心中却始终憋着一股怨气，他左思右想，觉得如今的局面全是李信惹出来的。若不是李信带头捐粮，百姓们也不会生出这么多事端。为了保住自己的乌纱帽，他暗中叫师爷写了一份公文，诬告李信“收买民心，意图谋反”，派人快马加鞭送往上司衙门。
消息很快泄露出去，百姓们都替李信担心，却又无计可施。而此时，附近山上有一支农民起义队伍，带头的是一位曾在江湖卖艺的女子，因常穿红衣，百姓们都叫她红娘子。红娘子早就听闻李信捐粮救灾的善举，对他敬佩不已，如今听说李信有性命之忧，立即率领手下赶到李信家中，将他带到山上躲避。
李信起初并不清楚红娘子的用意，只当是遇到了侠义之士。可当他得知红娘子希望他留在山上，加入起义队伍时，却断然拒绝。他毕竟是大明举人，读的是圣贤书，心中始终有着“忠君”的执念，不愿落草为寇。后来，他趁红娘子不备，偷偷从山上跑回了家。
可他刚踏入家门，早已等候多时的差役便一拥而上，将脚镣手铐套在了他的身上。原来，宋明早已接到消息，派人在李信家中设下了埋伏。差役们将李信押回县衙，不分青红皂白便投入了大牢，只待上司的批复下来，便将他定罪问斩。
杞县的百姓们听说李信被捕，心急如焚，立即派人将消息告诉了红娘子。红娘子得知后，怒不可遏，当即率领起义队伍下山，准备营救李信。百姓们听闻红娘子要救李公子，纷纷手持刀棒，跟在红娘子身后，一起朝着县衙冲去。
宋明和差役们看着黑压压的人群，早已没了往日的嚣张，知道抵挡不住，纷纷四散而逃。红娘子和百姓们一起砸开县衙大门，打开牢监，将李信救了出来。到了这时，李信才彻底明白，自己在家乡已无立足之地，官府绝不会放过他。在红娘子的苦苦劝说下，他才终于放下心中的执念，决定跟随红娘子，与起义的饥民们一起投奔李自成。
李自成得知李信的遭遇后，对他更是多了几分敬重。他知道，李信虽是富户出身的读书人，却也是被官府逼迫的受害者，而且李信心怀百姓，颇有才学，正是起义军急需的谋士。于是，李自成便将李信留在营中，任命他为军师。李信也早就听闻李自成的威名，知道他是真心为百姓做事，便一心一意辅佐李自成，还主动改名为李岩，以示与过去的自己决裂。
起义军队伍日益壮大后，李自成开始着手整顿部队，严肃军纪。李岩向他提出了“均田免赋”的口号，这一口号瞬间击中了百姓们的心，让更多人选择加入起义军。不仅如此，李岩还派出一批起义兵士，打扮成商人的模样，混入官军占领的城中，四处宣传：“李闯王的队伍军纪严明，不杀人，不抢东西，还能让大家有饭吃！”
百姓们对官军的烧杀抢掠早已恨之入骨，如今听说李闯王的队伍如此仁义，自然心向李自成。李岩还亲自编写了几首歌谣，让百姓们传唱：“吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮。”“朝求升，暮求合，近来贫汉难求活。早早开门拜闯王，管教大家都欢悦。”这些歌谣通俗易懂，很快便传遍了河南的大街小巷，李自成的威望也越来越高。
后来，李自成的农民军在河南接连打了几个大胜仗，还在洛阳杀死了作恶多端的福王朱常洵，将福王府中的粮食和钱财全部分给了百姓。公元1643年，李自成率军攻破潼关，明朝兵部尚书孙传庭战死，起义军一路势如破竹，最终攻破京师，明朝灭亡。可令人惋惜的是，明朝灭亡后，李自成的起义军内部却爆发了矛盾，李岩因遭到牛金星的诬陷，最终被李自成杀害，红娘子也从此下落不明。
这段往事，朱慈烺早已烂熟于心。他此次特意前往杞县，便是为了寻访李岩。他知道，李岩不仅有仁心，更有治国之才，若是能将他留在身边，让他协助陈永福治理河南，定然能让河南的局势尽快稳定下来。若是李岩真能展现出过人的能力，朱慈烺未来还打算将他调到京师，委以重任，让他成为大明复兴的栋梁之材。
这样的人才，朱慈烺怎么可能让红娘子带走？更何况，他早已想好对策。即便红娘子杀死了杞县县令宋明，他也有办法让李岩光明正大地迎娶红娘子，这是旁人根本无法做到的事情。
果然，当朱慈烺说出“可以做媒，让李岩明媒正娶红娘子”时，红娘子的芳心瞬间如同小鹿乱撞，脸颊也泛起了红晕。她虽是江湖儿女，性格爽朗，可在那个“万般皆下品，惟有读书高”的年代，李岩是举人，而她不过是个“流寇”，能光明正大地嫁给李岩，一直是她心中最大的渴望。
可这份喜悦只持续了片刻，红娘子的眉头便紧紧皱了起来。她刚刚亲手杀死了杞县县令，按照大明律法，这可是株连九族的大罪，官府很快就会通缉他们。在这样的情况下，别说明媒正娶了，他们连安稳活下去都难，所谓的“明媒正娶”，不过是一场遥不可及的梦罢了。
朱慈烺将红娘子的神色变化尽收眼底，心中早已猜到了她的顾虑。他微微一笑，继续说道：“姑娘不必担心击杀贪官之事，本少自有办法将此事摆平。若是姑娘仍有疑虑，咱们不妨定下一个三年之约。未来三年，你和李公子听我调遣，三年内，所有的麻烦都由我来解决，三年之后，我保证让李公子风风光光地娶你过门，如何？”
朱慈烺说话时，李岩一直站在一旁，一言不发，只是紧紧盯着眼前这个少年。他本是大明举人，十年寒窗苦读，心中始终有着施展抱负的渴望，若非被官府逼迫，他绝不会选择“从贼”。当朱慈烺说出“能摆平击杀贪官之事”时，李岩的眼前瞬间一亮。他的父亲曾是明朝的高官，后来因遭人陷害才被迫返乡，他对官场的规则再清楚不过。能轻易摆平“杀官”这样的大事，说明眼前的少年绝非普通人，要么是勋贵之后，要么是朝中重量级高官的子弟。
“朝中有人好做官”，这句话李岩从小听到大。若是眼前的少年真有这样的背景，那他李岩或许就能得到一个施展抱负的机会，不用再像现在这样东躲西藏，甚至落草为寇。此前，他心中对迎娶红娘子还有些犹豫，可此刻，他却比红娘子更加期待。他迫切地希望红娘子能答应朱慈烺的三年之约。
红娘子低头沉思了片刻，心中反复权衡。她看着身旁眼神中满是期待的李岩，又想起朱慈烺自信的模样，最终缓缓点头：“好！为了相公，本姑娘就信你一次！希望你不要诓骗本姑娘，否则，就算你背景再深厚，我也绝不会放过你！”
见红娘子终于答应，李岩悬在半空的心终于落了下来。