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“什么？锦衣卫大人？”
茶楼老板听到岳洋亮出身份，如同被一道惊雷劈中，双腿一软，“噗通”一声跪倒在岳洋面前，声音带着颤抖，语无伦次地说道：“大……大人饶命啊！都是那个刘少爷挑事，草民只是个开茶楼的，实在无能为力，从头到尾都没敢掺和半句，求大人恕罪！”
岳洋看着茶楼老板吓得魂不附体的模样，淡淡一笑，上前一步扶起他，语气平和地说道：“快起来吧，本官并没有怪罪你的意思，不必如此惊慌。你只是个普通百姓，面对刘少的威逼，不敢反抗也在情理之中。”
“谢……谢大人不杀之恩！”茶楼老板被岳洋扶起后，依旧浑身发抖，双手还在不停地哆嗦。在他的印象里，锦衣卫向来是杀人不眨眼的“恶魔”，传说中他们手段残忍，只要被盯上，很少有人能全身而退。如今锦衣卫不仅光临了他的小店，还在店里大开杀戒，他本以为自己必死无疑，没想到这位锦衣卫大人竟然如此平易近人，这让他既惊讶又庆幸。
站在一旁的沈千万，刚才就觉得岳洋等人身份不简单。能在开封当众殴打布政使的侄子，还敢斩杀官差，绝非普通江湖人士。此刻听到岳洋自报家门是锦衣卫，他心中顿时了然，连忙上前躬身施礼，语气恭敬地说道：“草民沈千万，见过锦衣卫大人！之前多有冒犯，还请大人海涵。”
岳洋摆了摆手，示意他不必多礼，随后话锋一转，带着几分赞赏说道：“免礼。沈老板身为商人，能在灾年主动拿出私产，搭建粥棚救济灾民，这份大义，可比那些只会欺压百姓的贪官污吏强上百倍！我家大人对你很是欣赏，想请你随我们走一趟，有要事与你商议。”
“是！多谢大人抬爱！”沈千万又惊又喜，连忙应道。在明末，商人的地位本就不高，能有机会接触到锦衣卫，甚至被锦衣卫的“大人”召见，对他来说绝对是极大的荣幸。这不仅能提升他的声望，或许还能为他的生意带来新的机遇，他自然不会错过这个机会，连忙整理了一下衣衫，开心地跟着岳洋等人离开了茶楼。
直到岳洋他们的背影消失在黑夜中，茶楼老板才缓缓回过神来，看着地上残留的血迹和狼藉的桌椅，嘴里喃喃自语：“都说锦衣卫是青面獠牙的杀人恶魔，可刚才那位大人，怎么如此平易近人？难道是我以前听错了？”他摇了摇头，不敢再多想，连忙招呼伙计过来，一起清理现场，只盼着这件事能尽快过去，不要给自己的茶楼带来麻烦。
另一边，岳洋带着沈千万，很快便回到了朱慈烺等人下榻的悦来酒店。酒店的会客室里，灯火通明，岳洋亲自给沈千万泡了一杯龙井，递到他面前，语气客气地说道：“沈老板，一路辛苦，先喝杯茶稍等片刻，我家大人马上就到。”
沈千万双手接过茶杯，受宠若惊地说道：“谢大人！草民乃一介布衣，实在当不起大人如此客气，让大人亲自泡茶，草民心中实在不安。”他端着茶杯，却不敢喝，只是小心翼翼地捧在手中，眼神中满是敬畏。
就在二人说话间，会客室的门被推开，朱慈烺迈步走了进来。沈千万抬头一看，见来人竟是刚才在茶楼见过的那个少年，心中顿时掀起惊涛骇浪。他早就觉得这个少年气质不凡，绝非普通人，如今看来，他极有可能就是岳洋口中的“大人”！
沈千万不敢有半分迟疑，连忙起身，对着朱慈烺躬身施礼，语气恭敬到了极点：“草民沈千万，参见大人！”
“免礼，坐吧。”朱慈烺摆了摆手，走到主位上坐下，语气平淡地说道，“不必拘谨，今天请你前来，主要是想向你打听一些关于海外贸易的事情。”
“谢大人！”沈千万连忙坐下，身体却依旧绷得笔直，不敢有丝毫放松。他定了定神，恭敬地说道：“大人有什么想问的，尽管开口，只要是草民知道的，定然不敢有丝毫隐瞒！”
朱慈烺微微点头，目光落在沈千万身上，缓缓开口问道：“听说你常年来往于大明和南洋之间，做海外贸易。本官想知道，大明的茶叶、瓷器、丝绸，还有南洋的香料，是否真的深受尼德兰（荷兰）和西方人（欧洲人）的欢迎？”
朱慈烺之所以问这个问题，是因为他通过后世的历史知识了解到，西方殖民者之所以疯狂殖民东南亚，一方面是为了掠夺当地的香料资源，另一方面，就是为了打开与大明的贸易通道。在明末，大明的茶叶、瓷器、丝绸等商品，在欧洲市场上极为畅销，是西方贵族追捧的奢侈品。能喝上一口大明的茶叶，用上一件大明的瓷器，穿上一件大明的丝绸衣服，对当时的西方贵族来说，是身份和地位的象征，就如同后世的国人迷恋西方的奢侈品包包、手表一样。
不过，这些知识都是他从历史书上看到的，并没有亲身经历过。如今遇到了常年往来于南洋和大明的沈千万，他正好可以通过沈千万，证实一下这些信息的真实性，同时也想了解一下当前海外贸易的具体情况。
沈千万听到朱慈烺的问题，心中顿时一惊。在他的印象里，大明的官员大多只关心国内的事务，对海外的情况不屑一顾，甚至连东南亚有哪些国家都不知道，更别说了解尼德兰和西方人的喜好了。可眼前这个少年“大人”，不仅知道尼德兰和西方人，还对海外贸易的商品了如指掌，这实在太不可思议了！
沈千万连忙收敛心神，躬身说道：“大人博闻强识，草民实在敬佩！海外的情况，确实如大人所说。如今大明虽然放开了部分海禁，允许商人出海贸易，但大明的茶叶、瓷器、丝绸等商品，在海外市场上依旧供不应求，远远满足不了洋人的需求。每次草民的商船抵达南洋的港口，船上的货物都会被洋人一抢而空，甚至有人愿意出高价抢购。”
朱慈烺淡淡一笑，继续说道：“本官不仅知道洋人喜欢大明的瓷器、茶叶、丝绸，还知道尼德兰和大小佛郎机国（西班牙、葡萄牙），早就对大明虎视眈眈。如果不是有福建的郑家（郑芝龙）在海上牵制他们，他们恐怕早就大举入侵大明了。如今，他们已经占据了爪哇、马六甲、马尼拉等原本属于大明藩属国的土地，甚至还占据了大明的东番（台湾）和濠镜澳（澳门）。”
他顿了顿，语气变得沉重起来：“特别是尼德兰，他们占领爪哇岛后，在当地建立了巴达维亚城（今雅加达），还在万历年间，大肆屠杀当地的大明子民，犯下了累累血债。这些事情，本官都记得清清楚楚，绝不会忘记！”
朱慈烺的一番话，说得沈千万目瞪口呆。他虽然常年在南洋做生意，对东南亚的情况有所了解，但也只是知道一些表面的贸易信息，关于尼德兰和佛郎机国的侵略野心，以及他们屠杀大明子民的罪行，他了解得并不详细。如今听到朱慈烺说得如此具体，如此深刻，他心中对朱慈烺的敬佩又多了几分。
沈千万连忙起身，对着朱慈烺深深一礼，语气悲愤地说道：“大人所言极是！东南亚的很多国家，原本都是大明的附属国，每年都会向大明进贡。可如今，这些国家大多被洋鬼子殖民者占领，当地的百姓也饱受欺凌，甚至连我们大明的子民，在海外也时常遭到他们的迫害。草民每次在南洋看到这些景象，都心痛不已，真希望有一天，大明能派出强大的战舰，重返南洋，将这些洋鬼子赶出去，重振大明的声威！”
朱慈烺微微颔首，眼中闪过一丝坚定的光芒，缓缓说道：“实不相瞒，这就是本官今天请你前来的主要原因。本官想打造一支强大的水师，不仅要保护大明的海疆，还要夺回被洋人占领的土地，为死去的大明子民报仇雪恨。不过，打造水师需要大量的战舰，所以本官想问问你，你是否认识会建造西方那种大帆船（盖伦船）的工匠？另外，建造战舰所需要的柚木、橡木等优质木材，你知道哪里可以找到吗？”
沈千万听到朱慈烺的想法，心中顿时激动起来。如果大明真的能打造一支强大的水师，不仅能保护海外的大明子民，还能为他的海外贸易提供保障，这对他来说，绝对是天大的好事！
沈千万连忙躬身说道：“大人放心！据草民所知，洋鬼子在巴达维亚、马尼拉和濠镜澳的造船厂中，大部分技工都是大明人。这些工匠原本都是大明沿海的船工，因为生活所迫，才去了南洋为洋人干活。他们虽然在洋鬼子的船厂做工，但心中依旧惦记着大明。只要大人能给他们足够高的工钱，再许以一定的好处（比如免除他们之前的‘通洋’之罪），招募这些工匠应该不难！”
“至于建造战舰所需的柚木和橡木，”沈千万继续说道，“东南亚的很多岛屿上，都生长着大量的柚木，这种木材质地坚硬，耐腐蚀，是建造战舰的最佳材料。草民在南洋做生意时，曾见过很多洋人从当地砍伐柚木，运回他们的国家建造船只。只要大人愿意，草民可以联系当地的商人，为大人采购大量的柚木和橡木，确保造船的木材供应。”
朱慈烺闻言，心中大喜，连忙说道：“真的？太好了！只要能用银子解决的问题，就不是问题！本官现在就把招募工匠和采购木材的事情交给你去做。你尽快派人前往南洋，联系那些大明工匠，告诉他们，只要他们愿意回国为大明效力，本官不仅会给他们丰厚的工钱，还会赦免他们之前所有的‘罪行’，让他们能光明正大地回到家乡。等你找到合适的工匠后，直接带着他们去京师，本官会在京师安排专门的造船厂，让他们负责建造战舰。这件事，你能否做到？”
“请大人放心！草民保证完成任务！”沈千万连忙说道，“草民在南洋有很多熟人和商栈，可以随时派人去联系那些工匠。相信用不了多久，草民就能为大人招募到足够多的造船能人。这些工匠虽然在大明无用武之地，只能去南洋谋生，但他们的造船技艺，绝对是顶尖的，只要给他们足够的材料和时间，一定能造出强大的战舰！”
朱慈烺之所以敢说“能用银子解决的问题就不是问题”，绝非吹牛。他知道，崇祯皇帝虽然一直为缺钱发愁，但他自己却并不缺银子。大明的贪官污吏、宗室藩王手中，囤积了大量的财富，只要他下令抄没这些人的家产，就能获得巨额的资金，足够支撑水师的建造。现在，他要做的事情太多，既要救济灾民，又要整顿吏治，还要推行土地改革，打造水师的事情虽然重要，却只能暂时搁置。如今遇到了沈千万这个熟悉海外情况的商人，他自然不会错失这个良机，正好可以让沈千万先去筹备造船的前期工作。
商议完造船的事情后，沈千万便起身告辞，准备尽快派人前往南洋，落实招募工匠和采购木材的事宜。朱慈烺则叫来岳洋，吩咐他连夜调查河南布政使刘余佑的底细。既然刘少是刘余佑的侄子，而刘余佑又是河南的“土皇帝”，那他绝对不会是个干净的官员，正好可以借此机会，清理一下河南的贪官污吏。
岳洋接到命令后，立即带着锦衣卫展开调查。经过一夜的忙碌，他们终于摸清了刘余佑的底细。这个刘余佑，不仅在河南任上大肆贪污受贿，搜刮民脂民膏，还暗中勾结地方豪强，欺压百姓。更让朱慈烺愤怒的是，根据锦衣卫从京师传来的密报，这个刘余佑，竟然是后世乾隆皇帝编修的《贰臣传》中的人物！他在明末时，先是投降了李自成的大顺军，后来大顺军战败，他又转而投降了满清，堪称“三姓家奴”。这样的人，留在河南做布政使，简直就是大明的耻辱，朱慈烺自然不会放过他。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，悦来酒店外便集结了一群身穿锦衣卫服饰的士兵。这些人大多是威武营的将士假扮的，目的就是为了营造出锦衣卫大规模出动的声势，震慑刘府的人。
朱慈烺亲自下令，由岳洋率领这些“锦衣卫”，立即包围刘余佑的府邸，将刘余佑及其党羽全部抓获，抄没其家产。这一切，都要拜刘余佑那个斗鸡眼侄子刘少所赐。别人都是“坑爹”，他倒好，直接“坑叔”，如果不是他在茶楼闹事，朱慈烺也不会这么快就注意到刘余佑这个大贪官。
刘府的大门外，岳洋一挥手，几个威武营的将士立即上前，抬脚朝着大门踹去。“嘭”的一声巨响，刘府的朱漆大门被踹开，一群“锦衣卫”蜂拥而入，迅速控制了刘府的各个出口。
此时的刘余佑，还在卧室里抱着开封府怡红楼的头牌姑娘睡得正香。昨晚，他为了讨好这位头牌，在怡红楼豪掷千金，还喝了不少酒，直到后半夜才带着姑娘回到府中，折腾了大半夜，才沉沉睡去。府中的家丁和仆人，知道刘余佑昨晚“劳累”过度，都不敢打扰他，所以直到“锦衣卫”冲进府中，才有人慌张地跑去禀报。
“老……老爷！大事不好了！不好了！”刘府的管家连滚带爬地冲进卧室，一边跑一边大喊，声音带着哭腔。
刘余佑被管家的喊声吵醒，迷迷糊糊地睁开眼睛，不满地皱了皱眉头，不耐烦地说道：“什么事这么大惊小怪的？吵死了！再说一遍，到底发生了什么事？”
管家跪在地上，浑身发抖地说道：“老爷，不好了！咱们刘府……被锦衣卫包围了！门口全是身穿锦衣卫服饰的人，他们已经冲进府里了，您快起来看