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开封城内，虽仍有流民穿梭于街巷之间，可相较于朱慈烺和崇祯沿途所见的其他州府，情况已然好了许多。几处施粥点前，流民们有序地排队领取稀粥，热气腾腾的粥香弥漫在空气中，多少驱散了些灾年的绝望。街巷之中，虽偶有衣衫褴褛的流民蜷缩在屋檐下，却并未见到横陈街头的饿死之人。并非开封城内无人饿死，只是在施粥的救济下，惨状被尽可能地掩盖，至少从表面上看，多了几分生机。
这样的景象，让连日来心情沉重的崇祯终于松了口气。当晚在酒店歇息时，他甚至破例喝了几杯酒，在王承恩的悉心服侍下，早早便睡下了。朱慈烺原本还担心皇帝老子经不住一路舟车劳顿，如今见他神色舒展，心中的担忧也渐渐消散。他清楚，这一路行程之所以顺畅，很大程度上要归功于马车上安装的橡胶轮胎。这种穿越前的常见发明，在明末的颠簸道路上，极大地减轻了颠簸之苦，让崇祯的身体得以承受。
朱慈烺向来没有晚睡的习惯。待崇祯歇息后，他换上一身便服，带着岳洋、周遇吉，以及贴身侍卫满义等八人，悄然走出了酒店，想要趁着夜色，看看开封城的真实模样。
夜色中的开封城，寂静无声，只有零星的灯火点缀在黑暗中。大街上几乎看不到行人，唯有街边的屋檐下，横七竖八地睡着些无家可归的流民，他们裹着破旧的衣衫，在寒风中瑟瑟发抖。可与这片凄凉形成鲜明对比的是，城中心的烟花柳巷一带，却依旧热闹非凡。隐约能听到丝竹之声从青楼楚馆中传出，偶尔还能看到几个身着锦袍的文人，摇着折扇，醉醺醺地穿梭其中，脸上满是奢靡之色。
岳洋四下观察着这截然不同的景象，忍不住愤愤不平地说道：“没想到开封府的有钱人还是这么多！你看那些文人士绅，吃香的喝辣的，哪管外面流民的死活？他们和百姓，简直就是两个极端！”
周遇吉轻轻摇了摇头，语气中带着几分无奈：“这也是没办法的事。文人在咱们大明的地位太高了，他们向来自诩‘与皇帝共天下’，就算天下大乱，他们也能凭借身份地位，过得逍遥自在。”
二人的对话，一字不落地传入朱慈烺耳中。他看着那片灯火辉煌的烟花柳巷，眼中闪过一丝冷意，冷哼一声说道：“外面饿殍遍野，百姓们连草根树皮都吃不饱，这些文人却还像往常一样吃喝玩乐，毫无家国之忧。靠这样的人治理国家，简直就是扯蛋！大明，早就到了该彻底改变的时候了！”
说话间，一行人路过一家茶楼。此时的茶楼依旧灯火通明，透过窗户，能看到里面人影晃动，显然还有不少客人。朱慈烺停下脚步，对身边众人说道：“走，上去喝杯茶，顺便听听这些‘有钱人’，平日里都在谈论些什么。”
岳洋和周遇吉立即会意，一前一后护在朱慈烺身旁，满义等人则紧随其后，一行人快步走进茶楼，径直上了二楼。
二楼的空间不算太大，摆放着五张桌子，此刻只有两张桌子旁坐了人。一张桌子旁，坐着两个身着绸缎、气质沉稳的商贾模样之人；另一张桌子旁，则坐着三个头戴方巾、手持折扇的文人，正摇头晃脑地谈论着诗词歌赋。
朱慈烺对明末的文人本就没什么好感，不愿与他们靠近，便带着众人，在两个商贾旁边的空桌落座。他倒要听听，这些商贾在灾年之中，是否在趁机大发国难财。
落座后，朱慈烺示意其他人也各自坐下。此次出来是微服私访，没必要摆出朝堂上的仪仗，太过张扬反而会引起不必要的麻烦。周遇吉和岳洋不敢怠慢，急忙在朱慈烺对面坐下，满义等侍卫则在旁边的空桌旁落座，目光警惕地扫视着四周。
茶楼老板见一下子来了这么多客人，顿时喜上眉梢，连忙快步上前，满脸堆笑地说道：“欢迎各位客官光临！本店有龙井、碧螺春、铁观音、大红袍等上好的茶叶，不知各位客官想喝点什么？”
不等老板把茶叶品种介绍完，朱慈烺便淡淡开口，语气中带着不容置疑的威严：“不必多介绍了，每桌来两壶龙井即可。”
“好嘞！客官您稍等，小人这就去准备！”老板连忙应下，转身快步走向后厨，生怕怠慢了这些看起来身份不凡的客人。
朱慈烺年纪尚轻，身边跟着的又多是身材魁梧的武夫，满义等人更是常年习武，身上带着一股江湖气。他们对喝茶本就没什么讲究，此刻心里暗暗想着，若是能有两壶好酒，远比这清淡的茶水过瘾。在他们看来，这喝茶的雅事，实在不如喝酒来得痛快，活脱脱一副“泥腿子”不识风雅的模样。
就在众人等候茶水之际，旁边桌的两个商贾压低了声音，开始交谈起来。其中一个身材微胖的商贾，对着对面的中年商人拱手说道：“沈老板真是大善人啊！自愿拿出私产，搭建了这么多粥棚为流民施粥，这份胸襟和魄力，小弟实在佩服！今天小弟以茶代酒，敬沈老板一杯！对了，沈老板常年往来于南洋和大明之间，下次出海的时候，不知能否带上小弟，让小弟也长长见识，做些海外的生意？”
中年商人微微一笑，语气谦和地说道：“陈老弟过奖了。身为大明的子民，看到家乡的乡亲遭遇灾难，尽一点微薄之力，实在是分内之事，不值一提。至于出海的事情，若是老弟真有兴趣，等这次灾情稍有缓解，咱们再慢慢商议。”
朱慈烺刚坐下没多久，便听到了二人的对话。从他们的交谈中，他瞬间反应过来。这个被称作“沈老板”的中年商人，极有可能就是在开封府为百姓施粥的“大善人”沈千万！
朱慈烺心中顿时一喜。他原本还打算等处理完开封的灾情后，专门找时间去拜访沈千万，没想到竟然会在这家茶楼里偶遇。他一边端起茶杯，慢慢品着刚送上来的龙井，一边继续侧耳倾听二人的谈话，想要了解更多关于沈千万的信息。
从二人的交谈中，朱慈烺渐渐得知，这个沈千万不仅是个乐善好施的商贾，还是一个经验丰富的海商。他常年驾驶商船，往来于大明与南洋各国之间，将大明的丝绸、瓷器、茶叶等商品运往南洋，再将南洋的香料、珠宝、象牙等特产运回大明贩卖，生意做得十分红火。
得知沈千万竟然经常前往东南亚地区，朱慈烺心中顿时生出了与他深入交谈的想法。要知道，明末的海外贸易潜力巨大，若是能借助沈千万这样的海商，扩大大明与南洋的贸易往来，不仅能增加朝廷的财政收入，还能为灾区的百姓寻找更多的生计，甚至有可能为推广红薯、土豆等高产作物寻找新的渠道。
可就在朱慈烺准备起身，主动与沈千万打招呼的时候，茶楼的楼梯口突然传来一阵杂乱的脚步声。只见两个身材魁梧、满脸横肉的家丁，簇拥着一个衣着华丽、眼神轻佻的年轻人走了上来。这个年轻人嘴角微微上扬，眼神中带着几分傲慢，尤其是他那双斗鸡眼，更是让人印象深刻。从他的衣着打扮和神态来看，绝对是个家境优渥、养尊处优的纨绔子弟。
年轻人一上二楼，目光便在大厅里扫了一圈，当他看到沈千万时，眼睛顿时一亮，脸上露出了得意的笑容，快步走到沈千万的桌旁，毫不客气地坐了下来。
“哈哈哈！沈老板，可让本少好找啊！”年轻人一边说着，一边拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶，却只是抿了一口便吐了出来，满脸嫌弃地说道，“听说你最近在开封城里大出风头，又是施粥又是救灾的，倒是成了人人称赞的‘大善人’！不过本少最近手头有些紧，天天去怡春楼花销也大，不知沈老板是否能‘救济救济’本少，借点银子花花？”
这番话，说得毫不掩饰，分明就是明目张胆的敲诈勒索。在这样的公开场合，竟然如此肆无忌惮，朱慈烺听了之后，心中顿时升起一股怒火，看向年轻人的眼神也变得冰冷起来。他已经在心里暗暗决定，若是这个纨绔子弟做得太过分，一定要好好教训教训他，让他知道什么是规矩，什么是敬畏。
沈千万听到年轻人的话，脸上的笑容瞬间僵住了，但他很快便反应过来，连忙从怀中掏出一张银票，递到年轻人面前，语气恭敬地说道：“原来是刘少啊！您手头紧，派人跟在下说一声就行了，何必劳烦您亲自跑一趟呢？快请坐，快请坐！这点银子，您先拿去用，不够的话再跟在下说。”
刘少看到沈千万如此识趣，脸上露出了满意的笑容，嘿嘿笑道：“嘿嘿嘿，还是沈老板懂规矩！不过本少可不爱喝这破茶，还是怡春楼的姑娘和美酒更对本少的胃口！”
说着，刘少伸手就要去接沈千万递过来的银票。可当他看清银票上的数额时，脸色瞬间沉了下来，随手将银票扔到了沈千万的脸上，怒声呵斥道：“沈千万！你当本少是要饭的吗？一张二百两的银票，就想打发本少？你在城外施粥救灾，前前后后至少拿出了几万两银子吧？别以为你做了点好事，就能在河南地界上为所欲为！不想在河南混了是吧？”
刘少的话音刚落，那张被他扔出去的银票，恰好被一阵风吹得飘了起来，径直落在了朱慈烺他们的桌子上。岳洋眼疾手快，伸手一把将银票抓在了手中，摊开一看，果然是一张面额二百两的银票。
沈千万被刘少当众羞辱，心中虽然极为不爽，却也知道刘少的背景不简单。刘少的父亲是河南的按察使，在地方上权势滔天，他一个商人，根本得罪不起。无奈之下，沈千万只能强压下心中的怒火，再次陪笑道：“刘少，您误会了！不是在下吝啬，实在是最近的银子几乎都用在为百姓施粥上了，眼下确实只有这么多。要不您看这样，明天在下亲自登门拜访，一定给您补上，您看如何？”
刘少见沈千万服软，脸色才稍稍缓和了一些，冷冷地点了点头。随后，他的目光落在了岳洋手中的银票上，顿时眼睛一瞪，快步走到岳洋面前，语气蛮横地说道：“喂！你小子，把银票给本少拿过来！竟然敢私拿本少的银票，你们的胆子可真肥啊！不仅要把银票还给本少，还要加上五两银子的利息，少一文都不行！”
岳洋本就对这个纨绔子弟的所作所为十分不满，此刻听到他如此嚣张的话，顿时忍不住嘿嘿冷笑起来：“笑话！这银子是从天上掉下来的，谁捡到就是谁的，凭什么要给你？识相的就赶紧滚开，别在这里碍眼！”
刘少在河南地界上横行霸道多年，从来没人敢这么跟他说话。听到岳洋的话，他顿时气得脸色铁青，猛地一挥手，对着身后的两个家丁吼道：“给本少揍他！把这不知天高地厚的小子打断腿，让他知道本少的厉害！”
两个家丁早就按捺不住了，听到刘少的命令，顿时凶相毕露，握紧拳头，就要朝着岳洋扑过来。
沈千万见状，顿时大吃一惊。他深知刘少的家丁下手狠毒，岳洋虽然看起来身材魁梧，可毕竟是外地人，未必知道刘少的厉害，若是真的动起手来，岳洋恐怕会吃大亏，甚至有可能被打死在茶楼里。情急之下，沈千万连忙起身，挡在岳洋和家丁之间，对着刘少劝解道：“刘少，您消消火，千万别动手！都是误会，都是误会！这位兄弟，麻烦你把银票还给刘少吧，今天各位的消费，都算在在下的账上，就当是在下给各位赔罪了，您看如何？”
刘少本想借着这个机会，从岳洋等人身上再捞点油水，没想到沈千万竟然出来捣乱，破坏他的好事。他顿时勃然大怒，一把推开沈千万，厉声喝道：“你给本少一边去！这里没你的事，再多管闲事，本少连你一起揍！”
沈千万被刘少推得一个趔趄，差点摔倒在地。两个家丁趁机冲了上来，抡起拳头，狠狠朝着岳洋的胸口打去。他们常年跟着刘少欺压百姓，下手又快又狠，寻常人根本招架不住。
可岳洋毕竟是锦衣卫的高手，常年习武，身手远超常人。就在两个家丁的拳头即将落到他身上的时候，岳洋突然猛地起身，双腿快速踢出，动作快如闪电。
“嘭！嘭！”
只听两声闷响，两个家丁连反应的机会都没有，就被岳洋一脚踹飞出去，重重地撞在茶楼的墙壁上，随后又跌落在地，痛得龇牙咧嘴，半天都爬不起来，只能躺在地上哼哼唧唧地呻吟。