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潞王府管家朱全跟着师爷走进知府书房，见到端坐主位的卫辉知府熊文举，只是微微颔首，脸上没有丝毫恭敬之色。正所谓“宰相门前七品官”，他身为亲王管家，身份虽非官员，却也从未将一个地方知府放在眼里，自然不会主动见礼。
熊文举心中虽有不满，却也不敢表露分毫。如今卫辉灾情危急，他还指望从潞王府获取粮食救灾，只能暂且忍耐。师爷见状，连忙上前，给朱全和熊文举分别斟上热茶，随后垂手站在一旁，大气不敢喘，随时等候知府吩咐。
朱全端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮叶，只抿了一小口，才慢悠悠地开口，声音尖细，带着几分傲慢：“熊大人，想必你也知道，如今卫辉府境内灾情严重，封地内的百姓饿死了不少。我家王爷心怀天下，体恤百姓疾苦，决定拿出一万石粮食用于赈灾。明天一早，粮食就会送到知府衙门，还请熊大人妥善安排。”
熊文举听到“一万石粮食”，眼睛瞬间亮了起来。此前，他为了救灾，曾三次亲自前往潞王府求粮，可每次都被拒之门外，连潞王的面都没见到，早已对潞王府失望透顶。如今潞王突然主动提出放粮，这无疑是雪中送炭，让他如何能不激动？
熊文举连忙站起身，对着潞王府的方向拱手行礼，语气恭敬地说道：“王爷此举，真是为国为民，本官心中万分感动！本官代表卫辉府的全体官员，以及所有受灾百姓，向王爷殿下表示最诚挚的感谢！请朱总管放心，本官定会在远离潞王府的地方搭建粥棚，为百姓施粥，绝不让流民干扰到王府的清净。”
他顿了顿，又补充道：“为了感谢潞王千岁对百姓的爱护，也为了确保潞王府的安全，本官会立即调派兵马，加强王府周边的守卫，绝不让任何流民靠近王府，保证王爷殿下能安心度日。”
熊文举心里跟明镜似的。自己三番五次求粮都空手而归，如今潞王突然愿意拿出一万石粮食，绝非真心体恤百姓，定然是担心灾情继续恶化，流民聚集过多，会冲击潞王府。所以，他主动承诺保护王府安全，既是投其所好，也是为了日后能继续从潞王府获取粮食，毕竟卫辉的灾情，绝非一万石粮食就能彻底解决。
朱全听到熊文举的承诺，脸上露出了满意的笑容。他此次前来的主要目的，就是确保知府能派兵保护王府，如今目的达成，也没有必要再多停留。朱全站起身，对着熊文举微微点头，说道：“熊大人识时务，很好。粮食的事情，还有王府安全的事情，就拜托熊大人了。本总管还有其他要事，先行告辞。”
说完，朱全转身离开了书房，留下熊文举和师爷在原地。
看着朱全离去的背影，师爷连忙上前，拱手问道：“大人，您之前去了三次潞王府，都没能要到一粒粮食，这次潞王为何突然主动送粮上门？这里面会不会有什么蹊跷？”
熊文举冷冷一笑，眼神中带着一丝不屑：“蹊跷？能有什么蹊跷？潞王此举，不过是担心流民太多，威胁到他的王府安全罢了。如果不是怕自己的荣华富贵受到影响，他才不会管百姓的死活！”
师爷恍然大悟，连连点头：“大人英明！还是大人看得透彻。对了，明天一万石粮食运到府衙后，该如何分配呢？”
熊文举低头沉思了片刻，眼中闪过一丝算计，随后说道：“先在城外搭建几个粥棚，用一部分粮食施粥，救济最急需的灾民。具体来说，五千石粮食用于施粥，剩下的五千石粮食，你看着妥善安排即可。记住，一定要低调，不要太明目张胆。”
师爷何等精明，瞬间就明白了熊文举的意思。剩下的五千石粮食，显然是要用来“打点”上下官员，或是中饱私囊。他脸上顿时绽放出谄媚的笑容，连忙躬身行礼：“大人放心，属下定然会办妥此事，绝不会让大人失望！”
然而，师爷的话音未落，一个冰冷的声音突然从书房门外传来，如同寒冬里的寒风，让整个书房的温度都瞬间下降了几分：“一万石粮食，必须全部用于施粥，救济灾民！此外，卫辉府粮库中储存的粮食，也必须全部拿出来救灾！谁敢贪污一粒米，或是挪用一分钱，定斩不饶，灭其三族！”
随着声音响起，岳洋带着五个身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，大步流星地走进了书房。熊文举和师爷被这突如其来的一幕吓了一跳，浑身一震，差点瘫倒在地。
熊文举毕竟是一方知府，很快强迫自己冷静下来，他指着岳洋等人，厉声质问道：“你们是何人？竟敢擅闯本官府衙！来人啊，给我把这些刺客拿下！”
“啪！”
熊文举的话音刚落，岳洋便猛地抬手，一记响亮的耳光狠狠抽在了他的脸上。熊文举猝不及防，被打得一个趔趄，嘴角瞬间流出了血丝，半边脸颊也以肉眼可见的速度红肿了起来。
师爷见状，顿时急了，他指着岳洋，怒声斥骂：“你……你竟敢殴打朝廷命官！简直是无法无天！”
“嘭！”
不等师爷说完，一个身材高大的锦衣卫便上前一步，抬腿一脚，狠狠踹在了师爷的肚子上。师爷惨叫一声，像个破麻袋一样倒飞出去，重重地摔在地上，白眼一翻，差点晕死过去。他顾不上腹部的剧痛，连滚带爬地爬到岳洋面前，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“爷爷饶命！爷爷饶命啊！小人家中有钱有粮，只要爷爷不杀我，要银子要粮食，尽管开口！”
师爷吓得魂飞魄散，还以为岳洋等人是流寇假扮官员，闯入府衙抢劫，只能用银子和粮食来保命。
卫辉知府熊文举也紧张地盯着岳洋五人，眼神中充满了恐惧。他的想法和师爷如出一辙，都以为这些人是来劫财的流寇。毕竟，钦差大臣巡查地方，向来都是前呼后拥，声势浩大，哪有像这样偷偷摸摸闯入府衙的？
岳洋看着眼前这两个贪生怕死的家伙，眼中充满了不屑，他冷冷一笑，说道：“哼，你们也配用百姓的救命钱来赎命？睁开你们的狗眼看看，本人乃锦衣卫指挥同知岳洋，此次奉陛下圣旨，巡查卫辉府灾情！”
说完，岳洋从怀中取出一份明黄色的圣旨，扔在熊文举面前的桌子上。
熊文举半信半疑，他颤抖着双手，拿起圣旨，小心翼翼地展开。当他看到圣旨上熟悉的笔迹，以及盖在上面的皇帝印玺时，脸色瞬间变得惨白。这确实是崇祯皇帝的亲笔圣旨！虽然这份圣旨未经内阁批准，属于皇帝的“中旨”，但对付他一个小小的知府，已经绰绰有余。
熊文举再也不敢有丝毫怠慢，“噗通”一声跪倒在地，对着岳洋连连磕头，声音带着哭腔：“大人饶命！大人饶命啊！下官……下官家中也受灾了，之前确实贪污过一百石粮食，但那也是为了给家人保命啊！除此之外，下官再也没有贪污过其他钱财！至于潞王府送来的粮食，下官原本是想拿出一部分，分给府衙的官员，以免他们和家人饿死，绝没有想过要中饱私囊啊！”
“哼，你们的家人是人，难道百姓的性命就不是命吗？”岳洋厉声呵斥，“当官不为民做主，不如回家卖红薯！你身为卫辉知府，不思救灾，反而趁机贪污百姓的救命粮，简直罪该万死！实话告诉你，潞王府送来的一万石粮食，是陛下亲自写信，向潞王‘借’来的，你也敢打主意？”
岳洋的话，让熊文举和师爷瞬间恍然大悟。原来潞王之所以主动送粮，是因为皇帝开口了！他们再也不敢有任何侥幸心理，只能一个劲地磕头求饶：“陛下圣明！陛下圣明！下官知罪！下官知罪！求大人再给下官一次机会，下官一定痛改前非，全力救灾！”
岳洋其实早就调查过熊文举的底细。此人虽然算不上清廉，有过贪污行为，但在任期间，对百姓还算不错，至少没有像方安那样丧心病狂地压榨百姓。如今卫辉灾情紧急，正是用人之际，如果把熊文举撤掉，短时间内很难找到合适的人接替他，反而会影响救灾工作的推进。
这也是朱慈烺事先交代过的。能警告整改的，就尽量不轻易罢官，毕竟救灾才是眼下的首要任务。
岳洋看着跪在地上不停磕头的熊文举，语气稍缓，说道：“今日，暂且饶你们一条性命。但死罪可免，活罪难逃！你之前贪污了多少粮食和钱财，明天必须十倍补偿，全部用于救灾！若是敢有半分隐瞒，或是继续贪污救灾物资，休怪本官无情！你应该知道，大明律法规定，贪污六十两银子者，扒皮实草！这个后果，你承担得起吗？”
熊文举闻言，吓得浑身发抖，连忙磕头感谢：“谢大人不杀之恩！谢大人不杀之恩！下官明天一定将所有贪污的钱财和粮食加倍奉上，绝不敢有半分隐瞒！”
说着，熊文举从怀中掏出一张银票，小心翼翼地递到岳洋面前，谄媚地说道：“大人，这是下官的一点心意，还请大人笑纳。下官知道，大人巡查辛苦，这点银子，就当是给大人的茶水钱……”
岳洋一把推开熊文举的手，眼神冰冷地说道：“收起你这肮脏的心思！银子固然好，但若是没了性命，有再多银子又有何用？这些银子，留着用于救灾吧！你好自为之，若是再敢犯事，本官定斩不饶！”
说完，岳洋不再看熊文举和师爷一眼，带着五个锦衣卫，转身离开了书房，消失在二人的视线中。
熊文举和师爷这才如释重负地瘫坐在地上，冷汗早已浸湿了衣衫。他们相互看了一眼，都从对方眼中看到了恐惧。这次，他们是真的怕了，再也不敢有任何贪污救灾物资的念头。
在同一天，卫辉府下辖的两个县的官员，也都收到了来自锦衣卫和钦差大臣的警告。岳洋派去的锦衣卫，直接闯入县衙，将警告传达给每一位官员：“此次救灾，关系到数万百姓的性命！若是有人敢贪污救灾钱粮，定斩不饶，灭其三族！若是有人救灾不力，或是消极怠工，立即辞官滚蛋，绝不姑息！”
不得不说，锦衣卫的威慑力确实强大。在岳洋和锦衣卫的严厉警告下，卫辉府各级官员再也不敢有丝毫懈怠，救灾工作的效率瞬间提升了不少。
第二天上午，卫辉府城外的空地上，便搭建起了十几个粥棚。粥棚前，一口口大铁锅架在火堆上，锅中熬煮的稀粥散发着诱人的香气，飘向远方。
卫辉府境内的灾民们，得知官府开始施粥的消息后，纷纷扶老携幼，朝着粥棚的方向赶来。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中却充满了期待。长时间的饥饿，让他们对这一碗稀粥充满了渴望。
在每个粥棚前，都有官员和衙役维持秩序，引导灾民排队领粥。同时，还有官员站在高台上，高声向百姓宣传：“乡亲们！此次施粥所用的粮食，是陛下亲自写信，向潞王殿下借来的！陛下心系百姓，不愿看到大家饿死，特意派钦差大臣前来，监督救灾！大家要记住陛下的恩情，将来好好种田，报答陛下的厚爱！”
灾民们领到热气腾腾的稀粥后，激动得热泪盈眶。他们端着碗，小心翼翼地喝着稀粥，感受着粮食带来的温暖，许多人一边喝，一边对着京师的方向磕头，口中不停地高呼：“陛下万岁！万岁！万万岁！”
对于长时间只能吃草根、树皮，甚至观音土充饥的百姓来说，这一碗稀粥，比后世的满汉全席还要香甜，因为它不仅填饱了肚子，更给了他们活下去的希望。
在一处粥棚不远处的树林里，崇祯皇帝和朱慈烺正站在一棵大树后面，默默地看着眼前的景象。当他们听到灾民们高呼“陛下万岁”时，二人相互对视了一眼，脸上都露出了欣慰的笑容。
崇祯皇帝的眼中，还带着一丝激动的泪光。他轻轻拍了拍朱慈烺的肩膀，在他耳边低声问道：“皇儿，你估算一下，这一万石粮食全部用于施粥，大约能维持多少天？”
朱慈烺沉吟了片刻，回答道：“父皇，卫辉府的灾民大约有五万多人。如果每天每人发放一碗稀粥，一万石粮食大约能维持一个月左右。不过，除了潞王府送来的一万石粮食，卫辉府粮库中还有两万多石粮食，我们已经下令，将这些粮食也全部用于救灾。这样算下来，全部粮食用于施粥，应该可以维持两个月左右。”
他顿了顿，语气变得沉重起来：“不过，父皇，卫辉府只是受灾地区之一。如今大明境内，还有很多地方遭遇了严重的旱灾，比如陕西、山西、安徽等地，这些地方的灾民，也急需粮食救济。想要彻底解决救灾问题，还需要看运河的漕运能力，以及福建郑家的海上航运能力。我们之前从江南和福建调运的粮食，还需要一段时间才能运到各个受灾地区。”
朱慈烺看着远处领粥的灾民，眼神中充满了坚定：“不过，父皇您放心，我们已经派人在各地推广红薯和土豆的种植。这两种作物耐旱、高产，只要明年能顺利普及，相信大明的百姓，就不会再出现大面积饿死的情况了！”