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队伍进入卫辉府城后，并未过多停留，径直朝着城内最大的两家酒店而去。这两家酒店规模宏大，客房充足，足以容纳三百多人的队伍。周遇吉率先上前交涉，亮出锦衣卫的腰牌后，酒店老板不敢有丝毫怠慢，立即将两家酒店全部清空，恭恭敬敬地将众人迎了进去。
安顿好之后，崇祯皇帝便迫不及待地回到房间，铺开宣纸，研好墨汁，提笔给潞王朱常淓写了一封信。他的笔迹略显潦草，字里行间都透着急切。他深知，多拖延一刻，就可能有更多百姓饿死，必须尽快让潞王拿出粮食救灾。
信写好后，崇祯将信封好，盖上随身携带的私印，随后传唤岳洋进来，郑重地将信递给他：“岳洋，你立即带人将这封信送到潞王府，务必亲手交给潞王朱常淓，让他尽快拿出粮食救济灾民。”
“臣遵旨！”岳洋双手接过信，躬身领命，随后转身离开，挑选了五个身手矫健的锦衣卫，一同前往潞王府。
潞王府建于明万历十三年，最初是豫北三府之一的卫辉府衙所在地，后来万历皇帝为了安置弟弟潞简王朱翊镠，特意将其改建为藩王府邸。潞王朱翊镠生前穷奢极欲，不仅对王府进行了大规模扩建，兴建了无数宫殿、亭台、楼阁，还在王府正门外修筑了一座白色三拱桥，桥下挖掘了玉带河，与城外的城河东西相通，上连孟姜女河，下接卫河，方便他平日里乘船游玩。
如今的潞王府，规模更是庞大。府城东至如今的汲师，南抵贡院街以南，西达经厅胡同，北到皇城后街，整个王府内共修建了九百二十八间房屋，还筑有望京楼、看花楼、煤山、梳妆楼等标志性建筑。王府的建筑风格与京师的紫禁城极为相似，红墙黄瓦，雕梁画栋，极尽奢华之能事。与卫辉府城内百姓居住的低矮破旧、四处漏风的茅草屋相比，简直是天壤之别，形成了极为鲜明的对比。
岳洋带着五个锦衣卫，骑马来到潞王府门前，翻身下马。刚站定，一队身穿铠甲、手持长矛的王府守卫便快步走了过来，拦住了他们的去路。为首的一个校尉模样的人，眼神锐利地打量着岳洋等人，厉声喝道：“此地乃潞王府禁地，闲杂人等速速离开，否则休怪我们不客气！”
岳洋神色平静，没有丝毫畏惧，他上前一步，不卑不亢地说道：“劳烦这位军爷通报一声，锦衣卫同知岳洋，奉陛下之命，有重要事情求见潞王殿下。”
听到“锦衣卫”三个字，守卫校尉明显愣了一下。如今的锦衣卫，早已不是当年那个被文官打压得抬不起头的机构了。自从皇太子朱慈烺监国后，锦衣卫重新崛起，专门负责查处贪官污吏，手段狠辣，连朝中的勋贵大臣都对其忌惮三分，一个王府的守卫，自然不敢轻易招惹。
校尉收敛了之前的嚣张气焰，态度缓和了一些，说道：“既然是锦衣卫的大人，那就请在此稍等片刻，容我进去通报一声。”
说完，校尉转身快步走进王府。大约两分钟后，他快步走了出来，对着岳洋拱了拱手，说道：“王爷说了，请岳大人进去。”
随后，校尉亲自在前面带路，领着岳洋等人穿过王府的大门、仪门，沿着宽阔的石板路，朝着王府的核心建筑。银安殿走去。一路上，岳洋忍不住打量着王府的景象：路边的树木郁郁葱葱，修剪得整整齐齐；池塘里的水清澈见底，锦鲤在水中悠闲地游动；假山怪石错落有致，亭台楼阁点缀其间，一派江南园林的雅致景象。可岳洋的心中却没有丝毫欣赏之意，反而充满了愤怒。王府之内如此奢华，百姓却在城外饿死街头，潞王的冷血无情，实在令人发指。
来到银安殿内，岳洋抬头望去，只见大殿正中的龙椅上，端坐着一个身穿蓝色蟒袍的年轻人。这个年轻人面如冠玉，眼神中却透着一丝慵懒与傲慢，正是现任潞王朱常淓。
岳洋不敢怠慢，连忙上前几步，躬身行礼，恭敬地说道：“锦衣卫指挥同知岳洋，参见潞王殿下！”
潞王朱常淓坐在龙椅上，居高临下地打量了岳洋几眼，过了好一会儿，才缓缓开口说道：“免礼平身吧。”
“谢王爷！”岳洋起身，垂手站在一旁。
虽说岳洋是锦衣卫的高级官员，又是皇太子朱慈烺身边的红人，手握实权，但在潞王这样的亲王面前，依旧要保持恭敬。毕竟，潞王是皇帝的亲戚，是明成祖朱棣的后代，属于“龙子龙孙”，身份尊贵，远非普通官员可比。
潞王朱常淓没有过多的寒暄，直接开门见山，语气平淡地问道：“本王与锦衣卫向来没有什么往来，不知岳大人今日突然造访潞王府，有何要事？”
岳洋闻言，立即从怀中取出崇祯皇帝写的那封信，双手捧着，上前一步，说道：“回王爷的话，臣此次奉命巡查大明各地灾情，临行之前，陛下特意写了一封信，让卑职转交给王爷，请王爷过目。”
岳洋心中清楚，百姓遭遇灾荒，崇祯皇帝可以斥责、处罚地方大臣和官员，却不能直接责怪藩王。按照大明的祖制，藩王只管在自己的封地内享受荣华富贵，不问政事，更没有救灾的义务。此次崇祯皇帝之所以用写信的方式与潞王“商量”，而不是像对待大臣那样直接下旨命令，就是因为他没有权力强制藩王放粮救灾。
潞王朱常淓听到“陛下写信”，顿时愣了一下。他平日里除了吃喝玩乐，就是醉生梦死，从未参与过任何政事，也没有触犯过大明的律例，实在想不明白，皇帝为何会突然给自己写信，还用锦衣卫送来。
短暂的愣神之后，潞王朱常淓连忙从龙椅上站起身，快步走下台阶，躬身从岳洋手中接过书信，随后迫不及待地打开，仔细阅读起来。随着阅读的深入，他的眉头也越皱越紧。
原来，崇祯皇帝在信中详细说明了河南地区遭遇大旱，百姓流离失所、饿殍遍野的惨状，同时提到大明如今内忧外患，国库空虚，根本无力拨付足够的救灾物资，希望潞王能以大明江山社稷为重，以百姓的死活为重，拿出一部分余粮，救济卫辉府的灾民。
看完信后，潞王朱常淓的脸色变得十分难看，半天没有说话。他的心中充满了不满。自从明成祖朱棣之后，大明王朝对藩王的防范就极为严格：藩王不能与朝中大臣交往，不能离开自己的封地，不能参加科举考试，不能担任官职，没有皇帝的圣旨，甚至不能前往京师。上一任潞王朱翊镠，就是因为思念远在京师的母亲，却无法前往探望，最终郁郁而终，还特意在王府内修建了望京楼，以解思乡之愁。
说白了，大明的藩王就是被朝廷“圈养”起来的“猪”，只管吃喝玩乐，不问世事。如今崇祯皇帝竟然向他这个“圈养”的藩王伸手要粮食，简直是岂有此理！在他看来，百姓饿死与否，与他没有任何关系，治理不好天下，是皇帝无能，是地方官员失职，和他这个藩王半毛钱关系都没有。
其实，崇祯皇帝也不愿意放下皇帝的尊严，向一个藩王“乞求”粮食。可他亲眼看到了河南百姓的惨状，看到了那些饿死的灾民，心中的悲痛与自责让他无法坐视不管，只能硬着头皮，写下这封信。
潞王朱常淓在心中纠结了半天。如果直接拒绝，未免太过不给皇帝面子，毕竟皇帝已经放下了尊严；可如果答应拿出大量粮食，他又实在舍不得。思来想去，他终于缓缓开口，语气中带着一丝不情愿：“如今河南遭遇旱灾，灾情严重，本王的封地也未能幸免，王府上下上千口人的吃喝拉撒，也成了不小的问题。不过，本王身为洪武高皇帝的后代，也不能眼睁睁看着封地内的百姓饿死而不管不顾。这样吧，本王决定拿出五千石粮食，用于赈灾。好了，岳大人，你可以回去复命了。”
说完，潞王朱常淓便转身朝着后殿走去，根本不给岳洋再说话的机会。
岳洋站在原地，心中五味杂陈。起初，他听到潞王说“不能看着百姓饿死不管不顾”时，还以为潞王会拿出足够的粮食，心中不由得一阵激动。可当他听到“五千石粮食”时，瞬间就失望了。卫辉府的灾民数以万计，五千石粮食对于他们来说，简直就是杯水车薪，根本解决不了任何问题。
可岳洋也没有任何办法。他虽然是奉旨而来的钦差大臣，但面对身份尊贵的藩王，并没有太多的约束力。如果不是崇祯皇帝的那封信，潞王恐怕连这五千石粮食都不会拿出来，甚至可能根本不会见他。
岳洋无奈地摇了摇头，转身离开了银安殿，带着五个锦衣卫，悻悻地返回了酒店。
而潞王朱常淓回到自己的寝宫后，脸色立即沉了下来，刚才在银安殿上的那一丝“仁慈”消失得无影无踪。他坐在椅子上，端起侍女送来的茶水，喝了一口，心中依旧愤愤不平。他的王府内，至少还储存着十多万石粮食，白银更是多达百万两，拿出几万石粮食救灾，对他来说不过是九牛一毛。可他就是不愿意。在他看来，赈灾是大明朝廷的事情，与他这个藩王无关。
“来人！”潞王朱常淓放下茶杯，对着门外喊道。
随着他的话音落下，一个身材微胖、穿着绸缎衣服的中年人快步走了进来，这个中年人正是潞王府的管家朱全。朱全躬身行礼，恭敬地说道：“王爷，您有何吩咐？”
潞王朱常淓抬头看了看朱全，问道：“朱全，外面的百姓，真的像皇帝信中说的那样，饿死了很多人吗？”
朱全连忙回答：“回禀王爷，外面的情况比信中说的还要严重。如今卫辉府境内，饿殍遍野，到处都是饿死的百姓。更严重的是，听说有不少百姓为了不被饿死，已经投靠了流寇。这些流寇人数越来越多，手段也越来越残忍，将来很可能会对咱们潞王府构成威胁。王爷，您可得早做准备啊，最好是让卫辉知府派兵过来，加强王府的守卫，以防不测。”
听到“百姓投靠流寇”，潞王朱常淓的脸色瞬间变了，心中不由得有些紧张起来。他不怕朝廷，也不怕崇祯皇帝。毕竟他是皇室宗亲，皇帝再生气，也不会轻易对他怎么样。可他对流寇却充满了忌惮。几年前，流寇攻破凤阳，连明朝的皇陵都被挖了，一个小小的潞王府，在流寇面前，根本不堪一击。
潞王朱常淓皱着眉头，沉思了片刻，随后说道：“你说得有道理，流寇确实是个隐患。这样吧，为了咱们潞王府的安全，你亲自去一趟府库，调拨一万石粮食，送到卫辉知府衙门去。同时，你告诉卫辉知府，让他立即派兵过来保护潞王府。告诉他，如果潞王府有任何闪失，他和他的家人，都等着被灭族吧！”
朱全连忙躬身应道：“是，王爷，属下这就去办！”
与此同时，卫辉知府衙门内，知府熊文举正坐在书房里，看着桌子上各县送来的灾情报告，眉头紧紧地皱在一起，脸色凝重。为了缓解灾情，他已经先后两次打开府衙的粮库，放粮救灾。可谁能想到，旱灾过后，又遭遇了蝗灾，蝗灾刚过，旱灾再次袭来，一波接一波的灾害，让百姓苦不堪言，灾民的数量也越来越多。
熊文举想尽了一切办法，却始终无法控制住灾情的蔓延。他曾多次上奏朝廷，请求朝廷拨付救灾物资，可朝中却始终没有任何消息。他哪里知道，此时的京师，正陷入大臣逼宫的混乱之中，根本无人顾及地方的灾情。
府衙的粮库中，虽然还有一些余粮，但熊文举却不敢再轻易动用了。他必须留下一部分粮食，以备不时之需，万一将来局势失控，这些粮食或许还能保住知府衙门。他也曾多次前往潞王府，请求潞王朱常淓拿出粮食救灾，可潞王每次都避而不见，他连王府的大门都没能进去，自然也没能要到一颗粮食。
就在熊文举一筹莫展之际，书房外传来了师爷的声音：“大人，潞王府的总管朱全大人来了，说有要事求见您。”
熊文举闻言，顿时大喜过望。潞王府的人主动上门，这还是第一次，他隐隐觉得，这或许是缓解灾情的一个机会。他连忙站起身，对着门外说道：“哦？朱总管来了？快请他进来！”
“是！”师爷应了一声，转身走了出去。
没过多久，师爷便领着一个身材微胖的中年人走了进来，这个中年人正是潞王府的管家朱全。
看到朱全进来，熊文举连忙上前几步，热情地拱手说道：“哎呀，朱总管，今天是什么风，把您这位潞王府的大管家给吹到本官府衙来了？快请坐，快请坐！来人，给朱总管上茶！”