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不得不说，李振对大明局势的分析确实透彻，他的思想境界与战略眼光，远超那些自命清高、只会引经据典的大儒。朱慈烺坐在一旁，心中对李振的欣赏又多了几分，但他并未打算立刻将李振调往京师委以重任。人才固然难得，却需经过实践的检验。他决定先让李振留在磁州，等三年后看看磁州的治理成果，再根据实际情况决定如何任用。
朱慈烺看着李振，语气郑重地说道：“李大人对局势的见解，本官很是认可。眼下当务之急，是先治理好磁州。若是三年后，磁州能焕然一新，百姓安居乐业，吏部自然会考虑调任你入京为官，委以更重要的职责。”
顿了顿，他继续说道：“此次查抄方安等贪官污吏和不法商家所得的金银财物、土地田产，全数交予你处置。土地要分给没有土地的百姓，或是无处安身的流民，绝不能让士绅地主趁机侵占，继续压榨百姓。查抄所得的六十万两银子，也全部用于磁州的救灾和兴修水利工程。希望三年后，本官能看到一个全新的磁州！”
李振听到这话，彻底愣住了。他万万没有想到，钦差大臣竟会将如此巨额的财物和土地全部交给他处置。要知道，在如今的官场，官员们大多贪赃枉法，遇到这样的“肥差”，恨不得将大部分财物据为己有，可眼前的钦差大臣却分文不取，全部用于百姓和地方治理。
“钦差大人真是清官啊！”李振在心中感慨道，“陛下这次终于用对了人，这不仅是磁州百姓的福气，更是天下灾民的福气！”他对眼前的三位“官员”愈发敬佩，心中也燃起了熊熊的斗志。有了这些资金和土地，他定能实现自己的承诺，让磁州摆脱灾荒，让百姓过上好日子。
李振激动得有些不知所措，双手微微颤抖，他连忙起身，对着朱慈烺、崇祯和岳洋深深鞠了一躬，语气坚定地说道：“请大人放心！下官定当尽心竭力，治理好磁州，绝不辜负大人的信任与期望！三年后，下官定会给大人和磁州百姓交上一份满意的答卷！”
“好！”朱慈烺点了点头，“时间不早了，我们也该启程返回京师。磁州的后续事宜，就全靠李大人了。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，李振便带着几名衙役，匆匆赶到钦差大臣暂住的酒店，想要向岳洋汇报粥棚搭建的进度和兴修水利的初步计划。可当他来到酒店门口时，却发现院内早已人去楼空，只有几名酒店伙计在打扫卫生。
李振心中明白，钦差大臣定是连夜启程返回京师了。他站在酒店门口，望着远方的城门方向，深深鞠了一躬，心中满是感激。若不是钦差大臣前来，磁州的贪官污吏不知还要欺压百姓多久，百姓们也不知还要饿肚子到何时。
与此同时，京师乾清宫内，气氛却与磁州的充满希望截然不同，透着一股压抑与紧张。李若琏率领锦衣卫，一如既往地严密守卫着乾清宫，目光锐利地盯着每一个进出宫门的人，不敢有丝毫松懈。
崇祯皇帝的近侍太监王二喜。也就是王承恩的义子，依旧像往常一样，每天按时进出乾清宫，负责传递消息和送取物品。他对外始终宣称，皇帝因处理政务繁忙，王承恩一直侍立在旁协助，一日三餐也由他准时送入乾清宫，从不允许外人打扰。
从表面上看，乾清宫与以往并无太大不同，唯一的变化便是崇祯皇帝连续多日没有上朝。可正是这一点，让朝中的文官和勋贵们渐渐起了疑心，也滋生了不满。
周皇后得知崇祯多日不上朝，担心他因国事繁重气出好歹，曾两次派人请求见驾，却都被王二喜婉言谢绝。王二喜按照朱慈烺临行前的吩咐，以“皇爷想独自静一静，目前不宜打扰”为由，将周皇后的请求挡了回去。
善解人意的周皇后深知崇祯的性格，知道他不愿意见人时，任何人都无法强行闯入，只能无奈地一声叹息，默默返回后宫，祈祷夫君能早日振作起来。
与乾清宫的“按部就班”相比，每日准时守在乾清宫外的文官和勋贵们，心态却悄然发生了变化。崇祯皇帝向来勤政，连续多日不上朝的情况极为罕见。在这些大臣看来，皇帝之所以躲在宫中不肯露面，是因为胆小怕事，忌惮文武群臣闹事。毕竟皇太子朱慈烺之前推行的一系列政策，得罪了太多人。
他们认为，皇太子这次闯的祸太大了：不仅严厉打击了大部分勋贵和皇室宗亲，还触动了天下文官士绅和地主大户的利益，几乎将整个上层统治集团都推向了朝廷的对立面。以往，即便崇祯皇帝震怒之下杀过不少大臣，但只要群臣团结起来施压，皇帝最终都会做出让步。如今皇帝避而不见，更是让他们觉得，皇帝已经对眼前的局面束手无策，只能用“不上朝”来逃避问题。
“皇帝既然不肯上朝，那我们就一直守在这里，直到他出来为止！”
“没错！皇太子的政策祸国殃民，若是不废除，大明迟早要亡！我们必须逼皇帝表态！”
大臣们不再像之前那样，规规矩矩地跪在乾清宫外，而是换成了更“持久”的方式。有人站着，有人坐着，有人蹲着，以各种姿态坚守在宫门外，誓要等到崇祯皇帝出来，逼他公开宣布放弃皇太子推行的新政。
一些身体不太好的大臣，干脆从家中搬来了小板凳，等到站不动了，就坐在板凳上休息。他们觉得，混在人群之中，不容易被锦衣卫单独盯上，也能更好地坚持下去。
更有甚者，比如兵部侍郎金之骏和御史霍达等人，竟然把做饭的锅碗瓢盆、柴火煤炭都搬到了乾清宫外。他们美其名曰“为国为民，没有时间回家用膳”，实则是想长期驻扎在这里，省去来回奔波的麻烦，用这种极端的方式向皇帝施压。
李若琏站在乾清宫门口，看着眼前这荒诞的一幕，心中怒火中烧。这些大臣不仅无视皇权，还在皇宫禁地公然生火做饭，简直是目无君主，无法无天！他想起皇太子朱慈烺临行前的叮嘱。若是遇到大臣逼宫，可先杀几个跳得最欢的官员立威，震慑群臣。
“看来，是时候给这些不知天高地厚的家伙一点颜色看看了！”李若琏心中念头一闪，立即下令锦衣卫暗中收集金之骏、霍达等人的贪腐证据。这些人平日里作威作福，贪赃枉法，想要找到他们的罪证并不困难。
短短一个时辰后，锦衣卫便将金之骏、霍达等人贪污受贿、欺压百姓的证据整理完毕，呈交到了李若琏手中。李若琏翻看过后，冷笑一声，决定就拿这几个在宫门外做饭的官员开刀。你们不是肆无忌惮吗？老子今天就当众砍了你们，看谁还敢再闹！
李若琏整理了一下衣袍，倒背双手，缓缓走到聚集的群臣身旁，目光冰冷地在人群中扫视了一圈。当他的目光落在正在生火做饭的金之骏、霍达等人身上时，停下了脚步，厉声怒斥道：“乾清宫外乃是皇家禁地，尔等竟敢在此生火做饭，视皇权如无物，成何体统！来人，将这几个目无君主的家伙拿下！”
“李若琏，你好大的胆子！”金之骏听到这话，立即放下手中的锅铲，站起身来，指着李若琏的鼻子怒骂道，“本官此举，乃是为了等待陛下上朝，为国为民分忧，没有时间回家用膳，才出此下策！你一个锦衣卫指挥佥事，也敢对本官指手画脚，还想抓人？简直是痴心妄想！”
其他大臣也纷纷附和，对着李若琏厉声斥责：“李若琏，你不过是皇太子的一条鹰犬，也敢在皇宫禁地放肆！”
“我们今日是为了大明江山，为了天下百姓，就算是皇帝在此，也会理解我们的苦心，你又算什么东西！”
群臣们仗着人多势众，根本不把李若琏放在眼里。他们连皇帝都敢“逼宫”，难道还会怕几个锦衣卫不成？
李若琏对此毫不在意，只是冷冷一笑，从怀中掏出一份明黄色的圣旨，展开后高声念道：“陛下有旨！兵部侍郎金之骏、御史霍达等官员，公然在乾清宫外生火做饭，藐视皇城，形同谋逆！着锦衣卫指挥佥事李若琏，将此等逆臣就地正法，抄家灭族！如有敢抗旨者，皆以同谋论处，格杀勿论！钦此！”
这道圣旨是王二喜按照朱慈烺的授意刚刚写好的，加盖了皇帝的印玺，具有十足的法律效力。
李若琏的话音刚落，早已埋伏在周围的几十个锦衣卫立即如猛虎般扑了上去，将正在叫嚣的金之骏、霍达等五六个官员从人群中拖了出来，死死按在地上。
金之骏、霍达等人顿时慌了神，他们怎么也没想到，李若琏竟然真的敢拿出圣旨，还敢在皇宫禁地当众抓人。他们一边挣扎，一边破口大骂：“李若琏，你这个祸国殃民的鹰犬！本官乃是为民发声，你竟敢假传圣旨，斩杀朝中大臣！你会遭天谴的！”
“假传圣旨？”李若琏不屑地冷哼一声，“圣旨在此，加盖了皇帝的印玺，岂容尔等狡辩！多说无益，动手！”
他大手一挥，对着锦衣卫下令：“此等目无君主、不忠不义之徒，就地正法！”
“诺！”
负责行刑的锦衣卫百户立即领命，从腰间拔出明晃晃的绣春刀，在众目睽睽之下，手起刀落。
“咔嚓！咔嚓！”
几声清脆的刀响过后，金之骏、霍达等人的头颅应声落地，滚到了群臣面前。一道道鲜红的血箭从他们的脖颈处喷涌而出，溅得周围满地都是鲜血，空气中瞬间弥漫开浓重的血腥味。
原本喧闹的乾清宫外，瞬间陷入了死一般的寂静。刚才还在对着李若琏破口大骂的大臣们，此刻都吓得脸色惨白，浑身发抖，再也不敢发出半点声音。有几个心理素质较差的官员，更是当场忍不住，扶着旁边的柱子不停地呕吐起来。
他们怎么也没想到，李若琏竟然真的敢在乾清宫外，当着所有大臣的面斩杀朝廷命官。而且一杀就是五六个！这已经不是“立威”那么简单了，这分明是在告诉他们，再敢逼宫，下场就和金之骏等人一样！
短暂的寂静过后，有几个大臣壮着胆子，对着乾清宫的方向高声哭喊起来：“陛下！您快出来看看吧！李若琏在乾清宫外大开杀戒，残杀朝中忠臣！如此下去，大明危矣！请陛下下旨，杀李若琏以正朝纲啊！”
他们知道，现在硬拼肯定不是李若琏的对手，只能寄希望于皇帝能听到他们的哭喊，出来阻止李若琏。
可他们哪里知道，崇祯皇帝此刻根本不在乾清宫内，就算在，也绝不会处罚李若琏。因为这一切，本就是皇太子朱慈烺的授意。
李若琏对大臣们的哭喊充耳不闻，只是冷冷地看了他们一眼，随后对着锦衣卫千户下令：“立即带人去金之骏、霍达等人的家中抄家，所有家产全部充公，其家人按照圣旨，一律处死，不得有误！”
“诺！”锦衣卫千户领命，立即率领麾下将士，朝着金之骏等人的府邸赶去。
此时，一个细节引起了李若琏的注意：虽然乾清宫外聚集了不少文武官员，但六部尚书和大明内阁的成员，却始终没有露面。
他心中了然。这些身居高位的官员，虽然也认为皇太子推行的新政有些“过火”，触动了太多人的利益，但他们大多是靠着皇太子的提携才走到今天的位置，深受皇恩，绝不会像其他大臣那样，公然站出来逼宫，反对皇太子。
比如刑部尚书冯英，他虽然对新政的某些条款持有不同意见，但始终认为皇太子的初衷是为了大明好，只是方法有些激进，绝不会参与到逼宫的行列中；户部尚书程国祥更是皇太子的坚定支持者，他深知新政对充实国库、缓解民生的重要性，自然不会与其他大臣同流合污；就连大明首辅李邦华，虽然为人正直，有时会对皇太子的政策提出异议，但他一心为国为民，深知此时逼宫只会加剧朝廷内部的分裂，对大明不利，也坚决拒绝参与此事。
可即便如此，这些手握实权的大臣，面对眼前的局面，也显得有些无能为力。在逼宫事件发生的最初两天，他们也曾试图出面劝阻，希望群臣能冷静下来，通过正常的朝堂议事解决问题。但参与逼宫的官员和勋贵实在太多，根本没人理会他们的劝阻，反而将他们视为“皇太子的同伙”，对他们冷嘲热讽。