新笔趣阁(52xbq.com)更新快，无弹窗！
钟粹宫内，烛火通明。朱慈烺刚刚说出崇祯要悄悄出京的消息，李若琏、高文采和周遇吉三人就如遭雷击，瞬间愣在原地，脸上满是震惊。
在三人的记忆中，大明后期的皇帝极少离开京师。崇祯皇帝自登基以来，更是从未踏出过紫禁城一步。回溯大明历史，洪武、成祖之后，在位期间出过京师的皇帝屈指可数。明宣宗朱瞻基曾亲征汉王朱高煦，正德皇帝朱厚照喜好微服出巡，还有一位便是“夺门之变”后复位的明英宗朱祁镇。
可这几位出京的皇帝，除了朱瞻基结局尚可，其余两位的经历都堪称惨痛：正德皇帝出巡时意外落水，不久后便病逝；朱祁镇亲征瓦剌，却兵败被俘，让大明蒙受奇耻大辱，复位后还下令处死了华夏忠魂于谦。
如今，突然听到崇祯皇帝要出京巡查，三人怎能不感到震惊与茫然？若不是说出这话的人是他们心中的“偶像”皇太子朱慈烺，他们说什么也不会相信。毕竟，在这朝堂动荡、群臣死谏的关键时刻，皇帝出京简直是前所未有的冒险。
朱慈烺看着三人震惊的模样，心中早已了然。他手指轻轻敲打了两下桌面，发出“笃笃”的声响，打破了殿内的寂静。“本宫不是在开玩笑。”朱慈烺的语气严肃而坚定，“此次父皇出巡非同小可，保密是第一要务。本宫和父皇离开后，李若琏，你亲自带人驻守乾清宫，记住，任何人都不得擅自进入，哪怕是内阁大臣，也不行！”
李若琏猛地回过神，连忙躬身领命：“臣遵旨！臣定当死守乾清宫，绝不让任何人越雷池一步！”
“高文采。”朱慈烺的目光转向高文采，继续部署道，“你负责京师城内的治安巡逻，密切关注大街小巷的动向。一旦发现有人趁机煽风点火、制造混乱，或者试图泄露父皇出京的消息，不用请示，直接‘杀无赦’！”
他顿了顿，补充道：“另外，你还要暗中调查那些在乾清宫外死谏的官员，搜集他们贪污受贿、结党营私的证据。若是发现有官员在乾清宫前跳得特别欢，公然挑衅朝廷威严，你们可以假传圣旨，将其就地击杀，并灭其三族！至于其他人，等本宫回来后，再慢慢收拾他们！”
高文采眼中闪过一丝厉色，躬身应道：“臣遵旨！臣定当查清楚这些官员的罪证，绝不放过任何一个蛀虫！”
最后，朱慈烺看向周遇吉，语气缓和了一些：“周遇吉，你率领威武营的五百精锐，随本宫一同保护父皇出巡。此次出巡，务必一切从简，所有将士一律身着便装，不得携带大型武器，避免引人注目。我们明天夜里从京师悄悄出发，先前往通州，再从通州前往其他地方巡查。”
周遇吉连忙拱手领命：“臣遵旨！臣保证会约束好麾下士兵，严守纪律，确保陛下和殿下的安全！”
三人齐声说道：“喏！殿下放心，卑职等定不辱使命，保证万无一失！”
朱慈烺点了点头，满意地看着三人：“好了，你们先退下吧，各自去准备。记住，此事关乎大明安危，绝不能出任何差错！”
“臣等告退！”三人再次躬身行礼，随后转身退出了钟粹宫，各自忙碌准备去了。
三人离开后，朱慈烺没有丝毫耽搁，立即起身，带着亲卫统领岳洋和十几个心腹亲卫，赶往兵仗局。他知道，此次出巡前还有很多事情要做。不仅要确保崇祯的安全，还要安排好京师的防务，尤其是兵仗局这个“大明军火库”，绝不能出任何意外。而且，为了方便行事，今明两天他打算暂时住在兵仗局，这样也能更好地监督各项准备工作。
兵仗局内，灯火通明，工匠们还在连夜赶制火器，空气中弥漫着铁器和火药的味道。当朱慈烺的身影出现在兵仗局门口时，兵仗局掌印太监袁贵顿时喜出望外，连忙快步上前，躬身行礼：“老奴袁贵，参见小爷！”
自从朱慈烺任命袁贵为兵仗局掌印太监后，袁贵便全身心投入到兵仗局的管理中。他与兵仗局的火器专家赵元华紧密配合，对兵仗局进行了一系列改革：不仅大幅提升了工匠们的待遇，还在兵仗局附近为工匠们修建了住房，让他们结束一天的工作后，能回家与家人团聚。
生活条件改善了，工匠们的积极性也大幅提高。如今，兵仗局一天生产的火器数量，已经相当于以前五天的工作量，而且质量丝毫没有下降，甚至还有所提升。煌明步枪、火炮等武器的供应，也为护国军的战斗力提供了坚实的保障。
之前，听说朱慈烺的另一位亲信胡宝跟着皇太子升官，袁贵心中虽有一丝羡慕，却从未有过怨言。他深知，大明军队之所以能在与建奴、流寇的战斗中屡获胜利，离不开兵仗局生产的先进火器。只要能为大明的复兴出一份力，他相信，皇太子迟早会看到兵仗局的贡献，不会亏待自己。
朱慈烺看着袁贵激动的模样，微微一笑，伸手扶起他：“袁大伴免礼。本宫今明两天要在兵仗局暂住，你带本宫去你的住处吧。”
“遵命！”袁贵连忙应道，心中满是荣幸。能让皇太子住在自己的住处，这可是天大的恩典！他一句话也不多问，连忙带着朱慈烺前往自己在兵仗局的住处。
袁贵的住处是一个由六间房组成的小院，与赵元华同住在这里。小院虽然不大，却收拾得干净整洁，院中有几棵果树，角落里还种着一些蔬菜，环境十分清幽。朱慈烺走进小院，环顾四周，满意地点了点头。这里比他之前在昌平之战时住的临时营帐，可要好多了。
“暂时先委屈你和赵元华挤一挤。”朱慈烺对袁贵说道，“等这次事情结束，本宫给你们在京师分一套宽敞的府邸。本宫向来说一不二，绝对不会亏待那些忠于大明、为大明做出贡献的人。你现在去把赵元华和驻守兵仗局的百户叫来，本宫有要事交代。”
“遵命！”袁贵连忙躬身领命，转身快步走出了小院。
大约过了三分钟，袁贵便带着赵元华和一位身着铠甲的百户回到了小院。两人一走进院子，看到坐在石凳上的朱慈烺，顿时愣住了。他们怎么也没想到，皇太子竟然会突然来到兵仗局，还坐在袁贵的住处！
两人反应过来后，连忙快步上前，躬身行礼：“臣赵元华（百户张勇），参见殿下！”
朱慈烺摆了摆手，示意二人免礼：“都坐下吧，不用拘谨。”
两人连忙规规矩矩地在朱慈烺对面的石凳上坐下，身体微微前倾，心中满是疑惑。皇太子深夜来到兵仗局，还特意召见他们，到底有什么要事？
朱慈烺看着三人，开门见山地说道：“最近京师的局势有些紧张，本宫担心有人会趁机对兵仗局不利。你们也知道，大明的复兴，离不开先进的火器，而兵仗局作为大明主要的火器生产基地，绝对不能出一点意外！”
三人脸色顿时变得严肃起来，纷纷点头表示认同。兵仗局若是出事，大明的军火供应就会中断，后果不堪设想。
朱慈烺继续说道：“从今天起，一个月之内，兵仗局实行戒严，严禁任何外人进入。除了护国军的四位主将（黄得功、孙应元、张世泽、卢象坤）和卢象升大人，其他人哪怕是朝廷官员，也一律禁止入内。若是有人违抗命令，试图强行进入兵仗局，你们可以就地击杀，不用承担任何责任！”
他顿了顿，语气更加坚定：“兵仗局里不是有现成的枪炮吗？一旦有人胆敢率军冲击兵仗局，整个兵仗局上下要全员皆兵，拿起武器反抗，将所有来犯之敌尽数杀灭！你们能做到吗？”
三人猛地站起身，齐声说道：“能！属下愿与兵仗局共生死！想要动兵仗局，必须从属下的尸体上踏过去！”
朱慈烺满意地点了点头，示意三人坐下：“好，本宫相信你们能做到。赵元华，本宫之前让你打造的那辆马车，现在进展如何了？车身打造完成了吗？”
赵元华连忙躬身答道：“回殿下，马车的车身已经打造完成，用料都是最好的硬木，坚固耐用。只是……轱辘的问题还没有解决。臣总感觉现有的木轱辘不够好，行驶起来不仅颠簸，还会发出很大的声响，不利于隐蔽行踪，可一时之间，臣也想不出更好的办法。”
朱慈烺闻言，心中微微一笑。赵元华所说的“缺少的东西”，他自然清楚。正是轴承和橡胶轮胎。轴承的话，以兵仗局现有的工艺，或许还能研制出来；可橡胶轮胎就不一样了，橡胶这种东西在大明极为罕见，想要短期内制造出橡胶轮胎，几乎是不可能的事情。
而且，如今大明百姓还生活在水深火热之中，流寇、建奴肆虐，他根本没有时间和精力去专门研究橡胶。不过，这并不意味着他没有办法解决马车轱辘的问题。他完全可以从系统中兑换几个带有轴承的橡胶轱辘，交给赵元华安装在马车上。
这样一来，世界上最早的橡胶轮胎，或许就要在大明出现了，而且还是带有轴承的橡胶轱辘！想到这里，朱慈烺对赵元华说道：“轱辘的问题，本宫自有办法解决。你先把车身准备好，明天一早，本宫会让人把轱辘送来，你尽快将马车组装好，确保明天夜里能用上。”
赵元华心中一喜，连忙躬身应道：“臣遵旨！臣定当尽快组装好马车，绝不耽误殿下的大事！”
朱慈烺又叮嘱了三人几句，让他们务必加强兵仗局的防卫，随后便让他们退下了。接下来的时间，朱慈烺在袁贵的住处简单休息了片刻，便开始思考出巡的路线和可能遇到的问题。毕竟，此次出巡不仅要让崇祯看到真实的大明，还要确保父子二人的安全，容不得半点马虎。
第二天一早，朱慈烺便从系统中兑换了四个带有轴承的橡胶轱辘，让人送到兵仗局，交给赵元华组装马车。赵元华看到橡胶轱辘时，眼中满是好奇，反复研究了许久，才按照朱慈烺的指示，将轱辘安装在马车上。试乘之后，赵元华不禁对朱慈烺更加敬佩。这种橡胶轱辘行驶起来不仅平稳，还几乎没有声音，简直是为此次秘密出巡量身定做的！
与此同时，京师的朝堂上却又是另一番景象。按照惯例，崇祯皇帝每天都会上朝，与群臣商议国事。可今天，皇极殿内却迟迟没有等到崇祯的身影。文武百官们面面相觑，心中满是疑惑。难道皇帝因为昨天的事情，故意不上朝了？
那些反对皇太子土地改革的官员，心中顿时生出了一丝不满。他们本就打算在朝堂上继续弹劾皇太子，逼迫崇祯终止土地清查，如今皇帝不上朝，他们的计划自然落空。于是，这些官员便再次聚集起来，浩浩荡荡地前往乾清宫，准备继续死谏，逼迫崇祯出来见他们。
可当他们来到乾清宫前时，却发现这里已经和昨天大不一样了。大批全副武装的锦衣卫士兵将乾清宫紧紧包围，手中的绣春刀在阳光下闪着寒光，而且在乾清宫外围，还拉起了一圈绳子，形成了一道“警戒线”。
李若琏身着飞鱼服，腰佩绣春刀，站在乾清宫门前，神色冷厉地看着前来的文武官员。当有一位官员按捺不住怒火，想要跨过绳子，冲进乾清宫时，李若琏不慌不忙地开口说道：“陛下有口谕：所有越过此绳者，视同谋逆，抄家灭三族！”
李若琏的话音刚落，五十名锦衣卫士兵齐齐向前一步，抽出绣春刀，刀刃直指那位官员，气势逼人。
“吸……”那位官员顿时倒吸一口冷气，脚步猛地顿住，连忙将腿收了回去。他虽然想逼迫皇帝，却也不敢拿自己的性命和家族的安危开玩笑。谋逆之罪，可是要灭三族的！
其他官员看到这一幕，也纷纷停下了脚步，脸上满是忌惮。李若琏看着这些官员的模样，心中暗暗好笑：“之前不是一个个都不怕死吗？怎么现在连跨过绳子的勇气都没有了？若是陛下能有皇太子一半的狠劲，这些官员哪里还敢如此造次！”
就这样，官员们在乾清宫外僵持了一整天。深秋的天气本就寒冷，尤其是到了下午，寒风呼啸，吹得官员们瑟瑟发抖。而且，他们从早上到下午，连一口饭、一口水都没吃，早已饿得头晕眼花。可即便如此，这些官员还是硬撑着，不肯离开。他们心里清楚，一旦离开，之前的努力就前功尽弃了。
直到天黑，官员们实在支撑不住了，才不甘心地陆续离开乾清宫，各自返回府中休息。他们约定好，明天一早继续来乾清宫死谏，一定要逼迫崇祯废除皇太子，终止土地改革。
值得一提的是，内阁首辅李邦华曾试图劝说这些官员不要继续在乾清宫外僵持，以免激化矛盾。可那些被利益冲昏头脑的勋贵和官员，根本听不进李邦华的劝告，甚至有人直接将李邦华推倒在地。李邦华年事已高，差点被摔得骨折，最后只能无奈地摇了摇头，独自返回内阁。
乾清宫内，气氛却相对平静。只有王承恩陪在崇祯身边，负责照顾他的饮食起居；亲卫二喜则专门负责给崇祯送饭，其他的宫女、太监一律不准靠近乾清宫，以免泄露消息。崇祯坐在殿内，心中既有些紧张，又有些期待。这是他登基以来第一次离开紫禁城，他很想看看，真实的大明到底是什么样子的，百姓们的生活是否真的如朱慈烺所说的那样艰难。
时间一点点过去，很快就到