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在秋月的精心照料下，朱慈烺舒舒服服地泡了个热水澡，洗去了连日征战的疲惫。随后，秋月又为他换上了一身干净柔软的常服，浅绿色的绸缎衣料衬得他虽面色黝黑，却更显精神。
刚整理妥当，春香就端着准备好的晚膳走进内殿。几样精致的小菜摆在描金托盘里，有清炒时蔬、红烧鱼块，还有一碗热气腾腾的鸡汤，都是朱慈烺平日里爱吃的。春香和秋月一左一右地侍立在旁，不时为他添饭夹菜，叽叽喳喳地说着这几日宫中的趣事，气氛温馨又热闹。
朱慈烺一边听着小丫头们说话，一边慢条斯理地用餐，心中满是久违的安逸。连日来在战场上紧绷的神经，此刻终于彻底放松下来。
就在他刚放下碗筷，准备起身活动一下，再去乾清宫拜见崇祯时，殿外传来了脚步声，紧接着，二喜的声音响起：“小爷，皇爷传旨，召您即刻前往乾清宫见驾！”
朱慈烺闻言，无奈地摇了摇头。皇帝老子也太心急了，连喘口气的时间都不给。他刚放下碗筷，二喜就到了，显然是早就在宫外等着了。
“知道了，你头前带路吧。”朱慈烺站起身，顺手拿起搭在椅背上的披风，对二喜说道。
“遵命！”二喜躬身行了一礼，连忙转身，小心翼翼地在前引路。
两人一前一后走出钟粹宫，沿着宫道向乾清宫走去。朱慈烺看着身旁的二喜，随口问道：“二喜，你可知父皇为何如此急切召见本宫？刚用过晚膳就传旨，莫不是又有什么大事发生？”
二喜连忙回道：“回小爷的话，奴才也不太清楚具体缘由。不过这几日，皇爷天天都在念叨您，连晚膳都只是随便吃几口，想必是太过想念小爷了。”
朱慈烺听了，心中微微一动。他知道崇祯这些年过得不易，国事缠身，心力交瘁，如今自己立下大功，想必崇祯心中既欣慰又牵挂。
两人一边走一边聊，很快就来到了乾清宫外。王承恩正站在宫门口，伸长了脖子四处张望，显然是在等朱慈烺。看到朱慈烺走来，他连忙快步上前，躬身施礼：“小爷，您可算来了，快请进吧，皇爷在里面等您好久了。”
朱慈烺微微点头，跟着王承恩走进了乾清宫。殿内烛火通明，崇祯正坐在龙椅上，手中捧着一本奏书，目光却不时瞟向殿门，显然是心不在焉。听到脚步声，他连忙低下头，假装认真看奏书，可那微微颤抖的手指，还是暴露了他内心的激动。
朱慈烺将这一切看在眼里，心中暗暗觉得好笑。皇帝老子有时候，还真像个盼着大人回家的孩子，模样颇为可爱。他转念一想，崇祯本是个只想吃喝玩乐的亲王，从未接受过帝王教育，却被天启皇帝和张嫣皇后推上了皇位，这些年为了大明江山苦苦支撑，也确实难为他了。
“儿臣参见父皇！”朱慈烺快步走到崇祯面前，躬身行了一礼。
崇祯连忙放下奏书，脸上瞬间堆满了笑容。这种发自内心的、毫无掩饰的笑容，在朱慈烺的记忆中，还是第一次见到。他起身走下龙椅，快步上前，一把拉住朱慈烺的小手，语气急切地说道：“皇儿免礼，快平身！来，让父皇好好看看你！”
他仔细打量着朱慈烺，见儿子虽然面色被晒得黝黑，身形却依旧挺拔，精神也不错，悬着的心才稍稍放下，但随即又涌起一阵心疼：“吾儿才七岁，本该在宫中享受锦衣玉食，却要率军出征，文能治国，武能平定天下，这真是我们朱家的福气啊！只是苦了吾儿，你看看，这小脸都晒黑了。”
朱慈烺感受到崇祯手中的温度，心中一暖，笑着说道：“多谢父皇关心。如今天下大乱，流寇肆虐，建奴犯境，百姓生活在水深火热之中。儿臣能为父皇分忧，帮助大明平定流寇、踏平建奴，让百姓过上丰衣足食的生活，就算再苦再累，也心甘情愿，毫无怨言。”
听到这番话，崇祯心中更是感动，眼眶微微泛红，声音也有些哽咽：“父皇本想给你一个安稳的江山，可偏偏天灾人祸不断，让大明陷入了如今的困境。这些年，父皇殚精竭虑，却始终无力回天，心中实在愧疚。幸好吾儿是紫微帝星转世，有你在，大明中兴就有希望了！”
经过此次击败建奴的几场大胜，崇祯对“皇太子是紫微帝星转世”的说法深信不疑，早已将所有的希望，都寄托在了这个年幼的儿子身上。
朱慈烺看着崇祯激动的模样，认真地说道：“父皇放心，有儿臣在，定能守护好大明的江山。只要君臣同心，将士用命，何愁流寇不灭，建奴不亡！”
崇祯连连点头，拉着朱慈烺走到龙椅旁，让他坐下，随后问道：“吾儿率领护国军击退建奴，立下如此旷世奇功，想要什么奖赏？只要父皇能做到，定不会亏待你！”
朱慈烺站起身，恭恭敬敬地对着崇祯行了一礼，说道：“父皇，儿臣已是大明皇太子，身份尊贵，无需额外奖赏。只要大明能够国泰民安，百姓能够安居乐业，就是对儿臣最好的奖赏。不过，儿臣想代表那些为大明血战沙场的将士们，向父皇讨要一个‘奖赏’——儿臣恳请父皇恢复子爵和男爵这两个爵位。”
他顿了顿，继续说道：“父皇，乱世当用重典，也当用重赏。如今大明正是用人之际，恢复子爵和男爵，既能激励将士们奋勇杀敌，也能吸引更多有识之士加入大明，为中兴大明贡献力量。儿臣相信，有了这两个爵位作为激励，定会有更多人愿意为大明抛头颅、洒热血！”
崇祯闻言，脸色瞬间沉了下来，毫不犹豫地摇了摇头：“皇儿，这件事父皇不能答应你。子爵和男爵乃是洪武高皇帝当年废除的爵位，如今恢复，岂不是违背祖制？而且一旦开启这两个爵位的封赏，大明的勋贵数量将会大幅增加，本就捉襟见肘的国库，恐怕会更加雪上加霜。此事绝不可行！”
朱慈烺早已料到崇祯会有此反应，他不慌不忙地说道：“父皇，儿臣认为，恢复子爵和男爵，并不违背祖制。洪武高皇帝当年只是没有加封这两个爵位，并未明确规定后世子孙不能恢复。而且，儿臣还有一个提议。恢复子爵和男爵的同时，废除非特大战功的爵位世袭制度。”
“您想想，如今那些世袭勋贵，除了享受‘与国同休’的待遇，在对抗建奴和流寇的战争中，还能发挥什么作用？他们就像宗室一样，每年消耗着大量的国库银钱，却对大明毫无贡献，早已成为大明的沉重负担。若是废除了普通爵位的世袭，只保留那些立下特大战功之人的爵位世袭资格，既能减轻国库压力，又能激励勋贵后代奋勇争先，岂不是一举两得？”
他看着崇祯微微松动的表情，继续说道：“而且，子爵和男爵只是象征意义上的爵位，并不像公、侯、伯那样拥有丰厚的俸禄和特权，对国库的压力其实并不大。可就是这小小的爵位，却能让无数将士看到希望，让他们知道，只要为大明立下战功，就能获得应有的荣誉和地位。”
朱慈烺话锋一转，问道：“父皇，此次十万建奴入寇，各路明军大多望风而逃，唯有儿臣率领的护国军挺身而出，与建奴血战到底。宝坻之战后，儿臣命令黄德功率领虎贲军，封锁冷口关，并在一处峡谷设伏。最终，黄德功不仅将最后一股建奴全部歼灭，还生擒了建奴此次入寇的主帅。多罗武英郡王阿济格！父皇认为，像黄德功这样的功臣，应该如何封赏才合适？”
此前，朱慈烺只派曹化淳返回京师报捷，并未提及建奴被全歼、阿济格被生擒的消息。崇祯听到这个消息，瞬间僵在原地，眼睛瞪得大大的，脸上写满了难以置信。他实在不敢相信，困扰大明多年的建奴，竟然被自己七岁的儿子率领大军全部歼灭，连主帅都被生擒了！
要知道，以往建奴每次入关，都会将大明京畿地区搅得鸡犬不宁，劫掠大量人口和物资后，便大摇大摆地退回关外，明军对此始终束手无策。可如今，不仅建奴被全歼，连皇太极的弟弟阿济格都成了阶下囚，这简直是天方夜谭！
崇祯傻愣愣地看着朱慈烺，半天说不出一句话。朱慈烺见状，便暂时停住了话头。他知道，这个消息对崇祯来说太过震撼，短时间内确实难以接受。
过了好一会儿，崇祯才猛然回过神来，快步上前，一把抓住朱慈烺稚嫩的双肩，语气急促得几乎有些颤抖：“皇儿，你刚才说什么？建奴……建奴真的被你全歼了？阿济格……阿济格也被生擒了？这……这不是父皇在做梦吧？”
朱慈烺郑重地点了点头，说道：“父皇，您不是在做梦。建奴确实已经被全部歼灭，没有一个人能逃出冷口关。阿济格如今被关押在锦衣卫昭狱之中，等候父皇发落。若是连几万建奴都无法对付，儿臣这个‘紫微帝星转世’，岂不是白当了？”
“紫微帝星转世”这六个字，如同惊雷一般在崇祯耳边炸响。他这才想起，自己的儿子可是紫微帝星转世，能创造这样的奇迹，似乎也在情理之中！
崇祯再也抑制不住心中的狂喜，突然一把将朱慈烺抱了起来，原地转了几圈，随后放声大笑：“哈哈哈哈！吾儿果然是紫微帝星转世！太好了！真是太好了！父皇准奏！父皇什么都准奏！以后朝中大事，你都可以做主，只要能中兴大明，父皇什么都不管了！哈哈哈哈……吾儿紫微帝星，大明有救了！”
朱慈烺被崇祯突如其来的癫狂举动吓了一跳，他能理解崇祯激动的心情。压抑了这么多年，终于取得了一场如此辉煌的胜利，任谁都会失态。可看着崇祯这副近乎疯狂的模样，朱慈烺心中却隐隐有些担忧：他原本还打算让崇祯在台前与文官们周旋，自己在幕后稳步推进改革，可若是崇祯因为这次胜利受到过度刺激，真的变得神志不清，那后续的计划可就难办了。