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朱慈烺刚伸手扶起卢象升，身后突然传来一阵整齐的甲胄碰撞声。只见天雄军将士在卢象坤的率领下，齐刷刷地跪倒在地，甲胄与地面撞击发出沉闷的声响，数千人齐声高呼：“谢皇太子千岁！天雄军愿为中兴大明而战！”声音洪亮，震得周围空气都微微颤抖，眼中满是激动与期盼。
他们之所以如此振奋，不仅是因为能加入战力强悍的护国军，更因为终于摆脱了大明中后期“重文轻武”的桎梏。要知道，在大明，七品文官都敢当众呵斥三品武官，同级武将见到文官，还得先躬身行礼。只因军队的钱粮供应、将领的升迁任免，全被文官集团牢牢掌控。就连被誉为“大明战神”的戚继光，也不得不依附张居正才能施展抱负，张居正一倒台，戚继光和他一手打造的戚家军便迅速失宠，最终这位战功赫赫的戚少保，只能在郁郁寡欢中离世。
天雄军的命运，在历史上同样悲惨。他们曾被文官杨嗣昌之流与宦官百般掣肘，粮草被克扣、战功被抹杀，卢象升战死沙场后，遗体竟八十多天无人收敛。每次发放军饷，文官们先层层克扣，将领们再雁过拔毛，最后到士兵手中的粮饷，早已寥寥无几。即便卢象升清廉自守，从不贪墨军饷，却也无力改变文官克扣的现状，将士们从未拿到过足额的军饷。
如今，他们摇身一变成为皇太子亲军，日后跟随皇太子征战，再无人敢克扣军饷。谁都知道，皇太子手段雷霆，对付贪官污吏从不含糊，定能让那些蛀虫人头落地。想到这里，天雄军将士们的激动之情愈发强烈，叩拜的动作也愈发虔诚。
朱慈烺看着眼前跪倒的将士们，心中感慨万千。他上前一步，对着众人挥了挥手，温和却坚定地说道：“将士们，快快平身！本宫早就听闻天雄军将士个个都是忠勇之士，今日一见，果然名不虚传！本宫在此向你们保证，只要你们奋勇杀敌、为国征战，大明绝不会让你们流血又流泪！你们敢冲锋陷阵，本宫就敢论功行赏，官职、田产、银子，只要你们有本事拿，本宫绝不吝啬！”
“谢皇太子千岁千千岁！”天雄军将士们听完这番话，顿时欢声雷动。他们大多出身平民，一辈子所求不过是能安稳度日、光宗耀祖。如今成为皇太子亲军，日后皇太子若能登上大位，他们便是皇帝亲军，这份荣耀足以让家族光耀数代。将士们纷纷起身，眼神中满是坚定，仿佛已经看到了未来建功立业的场景。
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。祖大乐、猛如虎等勤王总兵率领麾下将士赶到，看到卢象升、孙应元早已在南门与朱慈烺会合，脸上都露出了意外的神色。以往，勤王人马只能跟在清军后面“打秋风”，在九边驻守时也只敢防守、不敢主动进攻。这次攻打宝坻，将士们格外勇猛，将防守北门、东门的清军杀得大败而逃，他们本以为自己能率先抵达南门，却没想到还是晚了一步。
“看来天雄军‘卢阎王’的名号果然不是吹的，龙腾军也依旧是无人能敌啊！”祖大乐在心中暗自感叹。几位总兵不敢怠慢，急忙翻身跳下战马，快步走到朱慈烺面前，躬身行礼道：“参见殿下！臣等前来复命，未能率先抵达，还望殿下恕罪！”
朱慈烺看着眼前风尘仆仆的将领们，微微一笑，语气温和地说道：“诸位爱卿免礼！今日你们率军奋勇杀敌，让建奴闻风丧胆，立下了赫赫战功，来得并不算晚！能将建奴击溃，就是最大的胜利！”
总兵们听到皇太子的夸奖，顿时心情大好。这两天的战斗，他们打出了从未有过的气势，将士们的士气也前所未有的高涨，这一切都得益于皇太子的指挥与护国军的榜样作用。众人纷纷拱手谢恩：“谢殿下夸奖！臣等定当再接再厉，为大明效力！”
朱慈烺抬手指向宝坻城内，语气瞬间变得沉重起来。众人顺着他的目光望去，只见城内房屋残破、断壁残垣，街道上散落着武器与尸体，到处都是战火摧残后的痕迹。朱慈烺缓缓开口：“诸位请看，建奴入侵中原，将宝坻祸害成了什么样子！百姓流离失所，家园被毁，此仇不共戴天！本宫决定，立即彻底清理城内残余的建奴与二鞑子，绝不能让他们再伤害百姓！”
说到这里，朱慈烺话锋一转，高声喊道：“周遇吉听令！”
“末将在！”周遇吉立即上前一步，单膝跪地，等候命令。
朱慈烺的目光在威武营众将脸上扫过，沉声道：“周遇吉，你率领威武营全体将士与夜不收，立即在宝坻城内搜寻被建奴关押的百姓与掠夺的财物。务必将被困百姓安全救出，将财物妥善保管，不得有任何差池！”
“末将领命！”周遇吉高声应道，起身率领威武营将士与夜不收，迅速向城内各个角落进发。
随后，朱慈烺又看向卢象升、孙应元、张世泽及几位勤王总兵，语气严肃地说道：“据本宫判断，城内的建奴主力绝大多数已经被我军击杀，剩下的不过是些分散逃窜的残兵败将。现在，所有军队以两百人为一个小队，分散在全城展开搜寻，一个活着的建奴都不能留下！既要清理残敌，也要保护百姓安全，立即行动！”
“喏！”众将领齐声应道，转身回到各自队伍中，开始有条不紊地部署。六万多明军很快分成无数个小队，手持武器，沿着街道、小巷展开地毯式搜寻，宝坻城内瞬间响起了士兵们的脚步声与喝问声。
朱慈烺则带着一百多名东宫亲卫，向着宝坻县衙的方向而去。县衙作为清军在宝坻的指挥中心，极有可能留存着重要的文书、地图，或许还能找到关于阿济格撤军路线的线索。
六万多明军同时行动，效率极高。经过半天时间的搜寻，将士们将宝坻城翻了个底朝天，共击杀逃窜的清军与二鞑子两千多人。城内百姓也纷纷主动配合明军，指引士兵们找到隐藏在民房、地窖中的残敌，最终将宝坻城内的清军与二鞑子清理得干干净净，没有留下一个活口。
然而，让众人意外的是，在搜寻过程中，并未发现被清军关押的百姓，也没有找到大量被掠夺的财物，只在县衙附近的粮库中发现了几万石粮食。朱慈烺看着粮库中的粮食，心中瞬间明白。这些粮食应该是阿济格留给守城建奴的军粮，而被清军掠夺的百姓与财物，早已被阿济格带着撤离了宝坻。
阿济格已经离开宝坻将近两天，按照清军的行军速度，此时应该已经走出了很远。卢象升看着朱慈烺平静的神色，心中愈发焦急，他忍不住上前一步，对着朱慈烺拱手道：“殿下，建奴携带大量人口与物资，行军速度定然不快，但他们已经离开两天，若不尽快追击，恐怕会错失良机！臣请求率领天雄军先行追击建奴，恳请殿下准许！”
朱慈烺闻言，缓缓点了点头，脸上露出一抹胸有成竹的笑容：“卢卿不必着急。建奴携带数万百姓与巨量物资，行军速度必然缓慢，就像背着沉重的包袱，插翅也难飞！本宫早已留有后手，不会让他们轻易逃回关外！”
听到皇太子如此说，卢象升心中的担忧顿时烟消云散。他深知朱慈烺智谋过人，既然殿下说有后手，定然不会让建奴得逞，于是便不再请战，恭敬地退到一旁。
朱慈烺看着众人，继续下令：“传本宫命令，所有受伤的将士留在宝坻休养，由医官全力诊治；各支军队的步兵也留在宝坻，一方面负责打扫战场，掩埋尸体、清理街道，另一方面帮助百姓修复被战火烧毁的房屋，并在城内设置粥棚，为百姓施粥。切记，任何人不得骚扰百姓，不得擅动百姓财物，违令者，立斩不赦！”
“喏！”众将领再次领命，立即着手安排相关事宜。受伤的将士被抬到临时搭建的营帐中，医官们忙碌地为他们包扎伤口；步兵们则拿起工具，开始清理街道上的尸体与碎石，一些士兵还主动帮百姓修补破损的房屋，城内渐渐恢复了一丝生机。
随后，朱慈烺看向一直默默站在一旁的大太监曹化淳，开口说道：“曹大伴，本宫给你五百骑兵，你立即带着这些建奴的首级返回京师，将宝坻之战与此前的战绩一并上报给父皇。本宫想让日夜操劳国事的父皇，能安心睡个好觉，也让朝中百官知道，我大明军队并非不堪一击！”
曹化淳闻言，顿时喜出望外，连忙躬身领命：“老奴遵旨！定不负殿下所托，将捷报如实禀报陛下！”作为本次出征的监军太监，他几乎没说过几句话，却能跟着皇太子立下如此天大的功劳，这对他而言，无疑是极大的荣耀。
临走时，曹化淳忍不住想起了另一位监军太监高起潜。当初高起潜随卢象升出征，却临阵脱逃，不仅错失了战功，还成了大明的逃兵。曹化淳在心中暗自感叹：“老高啊老高，你说你跑什么？这么好的白捡功劳的机会都不要，反而落得个逃兵的骂名，真是给咱们这些人丢脸！殿下军规森严，你就算逃回去，也难逃惩处啊！”
安排好曹化淳后，朱慈烺再次传令：“各军伙房立即生火做饭，为将士们准备一顿丰盛的饭菜；同时，为所有骑兵准备五日的干粮与饮用水，务必保证将士们粮草充足。骑兵们在饱餐战饭后，休息两个时辰，两个时辰后，随本宫出发，追击阿济格！”
他顿了顿，目光扫过在场的所有将领，语气坚定地说道：“这是对入侵建奴的最后一战！只要能将他们全部消灭在关内，不仅能夺回被掠夺的百姓与财物，还能震慑关外的建奴，让他们不敢再轻易犯我大明！此战若胜，你们每个人都能升官发财，名留青史！都给本宫打起十二分精神来！”
以往，明军将士对战清军时，个个畏敌如虎，尤其是面对八旗铁骑，更是心生胆怯。但自从皇太子率领护国军出征以来，形势彻底逆转。勤王人马第一次敢与清军正面硬刚，还接连打赢了两场胜仗。将士们渐渐发现，所谓的“八旗不满万，满万不可敌”，不过是谣言而已，清军也会溃败，也会害怕，在护国军的火器面前，八旗铁骑不过是送人头、送银子、送官位的“活靶子”。
因此，当朱慈烺的话音刚落，在场的几万明军将士顿时爆发出震耳欲聋的欢呼声：“杀鞑子！灭建奴！”
“皇太子千岁！”
“明军威武！明军万胜！”
“万胜！万胜！万胜！”