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崇祯年间的大明王朝，早已如风中残烛，西北的黄土高原上，饥民们揭竿而起，汇聚成一股股呼啸的流寇。他们本是在贫瘠西北混不下去的穷苦百姓，可一旦拿起刀枪，便成了令官府头疼的乱兵，从陕西一路流窜，先是骚扰京师周边，后又南下湖北、河南等地，所到之处，田园荒芜，百姓流离。这些农民军毫无章法，却凭着人多势众，屡次突破官军围剿，一时间竟让明廷陷入手足无措的境地。
就在这危难之际，一个名叫卢象升的书生将领挺身而出。他虽出身文官，却自幼熟读兵书，更有一身过人武艺，骨子里藏着一股不服输的韧劲。朝廷任命他围剿农民军后，卢象升便如一道紧箍咒，死死盯住了高迎祥、李自成率领的主力部队。他深知流寇的软肋。虽机动性强，却缺乏持久战力，且军纪涣散。于是，卢象升制定了“围追堵截、逐个击破”的策略，率领麾下的天雄军，在郧阳的崇山峻岭中设伏，在汝州的平原上展开血战，在洛阳的城墙下严防死守，又在确山的河滩边大败敌军。每一场战斗，卢象升都身先士卒，手中那柄一百四十斤重的大刀，不知劈杀了多少贼寇；每一次胜利，都让农民军的规模缩减一分。渐渐地，曾经不可一世的流寇队伍，从数十万锐减至数万，再也无力掀起大规模的叛乱，大明王朝来自内部的压力，终于得到了缓解。
农民起义的威胁减弱后，崇祯皇帝心中的石头却并未落地。辽东的女真人早已虎视眈眈，清军的铁骑屡次越过长城，骚扰边境，甚至逼近京师。此时的崇祯，急需一位能征善战的将领去解决辽东的危机，而卢象升在围剿流寇中展现出的军事才能，让他成了皇帝眼中的不二人选。很快，一道圣旨传遍朝野，卢象升被破格提拔为兵部尚书，执掌全国军事，朝野上下都对他寄予厚望，期待他能像平定流寇那样，击退清军，为大明续命。
可就在卢象升准备大展拳脚之际，朝堂内部却掀起了一场关于“战与和”的激烈争论。内阁大学士杨嗣昌认为，大明如今内忧刚平，国力空虚，不宜与清军硬拼，主张暂时与清军议和，休养生息后再图长远；深受崇祯宠信的宦官高起潜，也因私下收受了清军的好处，加上担心打仗会损耗自己手中的兵权，极力附和杨嗣昌的议和主张。两人在朝堂上轮番进言，说得崇祯也有些动摇。毕竟，这些年战乱不断，国库早已空虚，百姓更是苦不堪言，若是能通过议和换来几年喘息之机，或许真能让大明缓过劲来。
于是，崇祯特意召来卢象升，想听听这位新任兵部尚书的意见。大殿之上，杨嗣昌和高起潜站在一旁，眼神中带着一丝挑衅与得意，仿佛认定卢象升会顺从皇帝的心意，支持议和。可卢象升却只是微微躬身，目光坚定地望着崇祯，一字一句地说道：“臣主战！”
这三个字，掷地有声，瞬间打破了大殿的宁静。崇祯愣住了，杨嗣昌和高起潜更是脸色骤变。在他们看来，卢象升此举无疑是在公然反对他们，更是不给皇帝台阶下。从此，杨嗣昌和高起潜便将卢象升视为眼中钉、肉中刺，暗中盘算着如何报复他。
时间转眼到了崇祯十年，清军果然如卢象升所料，兵分两路大举征明。岳托率领一路清军从山东入境，多尔衮则率领另一路从河北北上，两路大军在京师附近顺利会合，数十万清军将北京团团围住，大明王朝再次陷入了绝境。
而此时的卢象升，正处在人生最悲痛的时刻。他的父亲刚刚病逝，按照大明礼法，他本该在家中服丧，守孝三年。可国难当头，朝廷根本容不得他沉浸在丧父之痛中，一道紧急圣旨送到了卢家，命他即刻起复，率军驰援京师。接到圣旨的那一刻，卢象升跪在父亲的灵前，泪水夺眶而出。他知道，为人子，他理应守孝尽忠；可作为大明的臣子，他更不能眼睁睁看着国家灭亡。最终，卢象升擦干眼泪，脱下孝服，换上铠甲，毅然告别了家人，踏上了前往京师的征程。
可卢象升万万没想到，等待他的，不仅是凶残的清军，还有来自朝堂内部的暗算。杨嗣昌、高起潜以及兵部侍郎陈新甲等人，议和的心思从未断绝，他们将坚决主战的卢象升视为议和路上最大的阻力，便开始暗中给卢象升使绊子。朝廷虽然任命卢象升为援军总督，名义上可以号令天下兵马，可实际上，杨嗣昌等人却暗中下令，让各地总兵不听从卢象升的调遣。最终，卢象升能调动的，只有宣府、大同、山西三镇的总兵，总兵力还不到两万，连清军的零头都不够。更过分的是，高起潜还以“军粮紧缺”为由，扣留了天雄军的粮草，导致卢象升的部队连吃饱饭都成了问题。
屋漏偏逢连夜雨，大同总兵王朴是个出了名的胆小鬼，平日里只会克扣军饷、欺压百姓，一到打仗就吓得魂飞魄散。之前几次与清军交战，他就多次临阵脱逃，这次跟着卢象升驰援京师，更是提心吊胆。眼看清军势大，王朴又找了个“大同边境告急，需回师驻守”的借口，擅自脱离了卢象升的指挥，带着自己的部队一溜烟跑了。这样一来，卢象升这个“天下兵马总督”，手下就只剩下宣府总兵杨国柱和山西总兵虎大威两员将领，兵力也缩减到了一万五千人左右。
即便如此，卢象升也没有丝毫退缩。他知道，京师安危系于一线，自己身为援军总督，绝不能临阵退缩。于是，他率领着一万五千名疲惫不堪、粮草短缺的士兵，向着被清军包围的巨鹿进发，想要从外围牵制清军，为京师解围。可当部队进驻巨鹿城外的贾庄时，多尔衮早已得到消息，率领八万精锐清军，将卢象升的部队团团包围。
面对数倍于己的敌人，卢象升没有慌乱。他迅速召开军事会议，部署作战计划：自己亲自执掌中军，统领主力部队；命虎大威率领所部驻守左翼，抵御清军的侧面进攻；让杨国柱率领所部驻守右翼，防止清军绕后夹击；同时，他还派人快马加鞭前往鸡泽，向驻守在那里的关宁铁骑求援。关宁铁骑是大明最精锐的部队之一，兵力有三万余人，距离巨鹿不到五十里，若是能及时赶来，定能扭转战局。
战斗很快打响了。清军在多尔衮的指挥下，如潮水般向明军阵地发起进攻。他们手持弯刀，骑着骏马，呐喊着冲向明军，气势骇人。卢象升手持大刀，站在中军阵前，大声喊道：“将士们！大明养兵千日，用兵一时！今日若退，京师必破，百姓必遭屠戮！随我杀贼，以死报国！”
话音刚落，卢象升便率先冲了出去，手中的大刀上下翻飞，瞬间砍倒了几名清军士兵。天雄军的将士们见主将如此英勇，也都士气大振，纷纷拿起武器，与清军展开殊死搏斗。左翼的虎大威和右翼的杨国柱也率领士兵奋力抵抗，虽然清军人数众多，但明军将士们凭借着顽强的意志，硬是顶住了清军一波又一波的进攻。
可战斗持续到午后，明军的伤亡越来越大，士兵们也渐渐体力不支。虎大威和杨国柱看着身边倒下的士兵越来越多，心中也开始动摇。他们知道，再这样打下去，部队迟早会全军覆没。最终，在清军的一次猛烈进攻中，杨国柱的右翼阵地率先崩溃，杨国柱见势不妙，带着残部突围而逃；虎大威见右翼已败，也无心恋战，率领左翼士兵仓皇撤退。
此时的卢象升，身边只剩下不到三千名士兵，被清军死死围在核心。他心中唯一的希望，就是鸡泽的关宁铁骑能尽快赶来。可他不知道的是，驻守鸡泽的关宁铁骑监军，正是他的死对头高起潜。高起潜接到卢象升的求援信后，不仅没有派兵增援，反而下令紧闭城门，不准一兵一卒出营。他站在城楼上，冷冷地看着远处的战场，心中暗自得意：“卢象升啊卢象升，这次我看你还怎么活！只要你一死，议和的道路就畅通无阻了！”
没有援军，没有粮草，身边的士兵越来越少，卢象升却依旧没有放弃。他身上已经多处受伤，鲜血浸透了铠甲，可他手中的大刀却始终没有放下。他率领着残余的士兵，与清军展开了最后的血战。每砍倒一名清军，他自己也会多添一道伤口；每向前一步，脚下都会踩着战友或敌人的尸体。最终，当他砍倒第二十三个清军士兵时，一支冷箭从侧面射来，正中他的胸膛。卢象升闷哼一声，手中的大刀“哐当”一声掉在地上，身体缓缓倒下。
当清军确认卢象升已死，撤离战场后，当地的百姓和明军的残兵才敢悄悄来到战场，寻找卢象升的遗体。当他们掀开卢象升的铠甲时，所有人都忍不住哭了。铠甲之下，卢象升还穿着为父亲服丧的麻衣白网。他至死，都没有忘记自己是个未守完孝的儿子；可他更没有忘记，自己是大明的兵部尚书，是守护家国的将领。
百姓们得知卢象升战死的消息后，整个巨鹿城都陷入了悲痛之中。老人、妇女、孩子，纷纷走出家门，来到卢象升的遗体旁，失声痛哭。哭声此起彼伏，响彻云霄，连天地都仿佛为之动容。
可这一切，都没有感动那些冷血的政敌。杨嗣昌得知卢象升战死的消息后，不仅没有丝毫悲痛，反而担心卢象升的死会影响自己的议和计划，于是故意刁难，下令不准任何人收敛卢象升的遗体。就这样，卢象升的遗体暴露在荒野之中，日晒雨淋，整整八十天，才被他的部下偷偷收敛。
卢象升的妻子和弟弟，悲痛欲绝，在随后的两年里，多次向朝廷上书，请求为卢象升追赠抚恤，可每次都被杨嗣昌以“卢象升作战不力，导致全军覆没”为由拒绝。卢象升死后三年，朝廷既没有给他追封官职，也没有给他加谥号，仿佛这位为大明战死的忠臣，从未存在过一般。
直到后来，杨嗣昌奉命围剿张献忠，却因指挥失误，导致明军大败，张献忠势力愈发壮大。杨嗣昌自知罪责难逃，又怕被崇祯治罪，最终在军中自杀身亡。杨嗣昌死后，朝中再也没有人敢阻挠为卢象升平反。崇祯这才下旨，追封卢象升为太子少师、兵部尚书，算是给了这位忠臣一个迟来的认可。
可这还远远不够。直到大明王朝覆灭，福王朱由崧在南京组建南明弘光小朝廷，为了表彰忠烈，鼓舞士气，才正式追谥卢象升为“忠烈”。只是，此时的大明早已名存实亡，这个谥号，来得实在太晚了。
明末的历史上，曾涌现出几支战斗力极强的部队，太子朱慈烺最喜欢的，便是卢象升的天雄军、秦良玉的白杆兵、孙传庭的秦兵，以及孙应元、黄德功、周遇吉所在的勇卫营。这几支部队，都是大明最后的精锐，曾多次击败敌军，为大明立下赫赫战功。可惜的是，崇祯皇帝用人不当，要么让他们疲于奔命，要么听信谗言，对他们处处掣肘，最终导致除了秦良玉的白杆兵（此时也已名存实亡）外，其他三支强军全部壮烈战死，大明也彻底失去了翻盘的希望。
朱慈烺深知这段历史的遗憾，所以当他听到卢象升率领天雄军赶来支援的消息时，心中激动不已。他立即传令下去，让卢象升到中军大帐相见，他要亲眼见见这位历史上的忠烈将领，更要改变他的命运。
很快，中军大帐的门帘被掀开，一个全身披挂甲胄的将军走了进来。他身材高大，面容白皙，虽然穿着厚重的铠甲，却丝毫不见笨拙，反而透着一股文人的儒雅与武将的刚毅。他正是卢象升。进帐后，卢象升立即单膝跪地，双手抱拳道：“臣，卢象升，参见殿下！”
文官出身的卢象升，对礼仪向来十分讲究。即便他如今已是五省总督、天雄军主将，见到皇太子朱慈烺，依旧严格遵守君臣之礼，跪拜施礼。虽然甲胄在身，可他的动作却十分灵活，没有丝毫拖泥带水。
朱慈烺看着眼前的卢象升，心中感慨万千。这就是那位为大明战死沙场的忠臣，那位至死都穿着孝服的将领。他岂能让这样一位忠臣在军中行此大礼？朱慈烺急忙上前，双手扶住卢象升的胳膊，微微一笑道：“爱卿免礼平身！军中不比朝堂，无需行此大礼，以后行军打仗，行军礼即可！”
卢象升闻言，心中一愣。他原本以为，皇太子朱慈烺只是个年幼的孩童，做事说话定然稚嫩，可今日一见，却发现皇太子不仅举止沉稳，而且待人宽厚，连如此重要的礼仪都能灵活变通，实在出乎他的意料。卢象升迟疑了一下，还是起身站在一旁，躬身说道：“这……多谢殿下体谅。臣此次支援来迟，延误了战机，望殿下见谅！”
朱慈烺轻轻摇了摇头，笑着说道：“爱卿不必自责。你率领天雄军千里行军，能在此时赶来，已经十分难得，这足以看出天雄军的战斗力和纪律性，不愧是我大明的强军。本宫原本还想让天雄军继续围剿流寇，彻底消除内患，谁知父皇一道圣旨，竟将你调回京师勤王，实在有些可惜。”
卢象升闻言，立即拱手说道：“殿下英明。不过，吾皇与京师的安全最为重要，流寇不过是乌合之众，虽然一时猖獗，却终究成不了大器，不足为惧。只要能保住京师，日后再围剿流寇，也为时不晚。”
朱慈烺心中暗暗叹气。他很清楚，历史上卢象升此次入卫勤王，导致围剿流寇的兵力空虚，那些垂死挣扎的流寇趁机死灰复燃，最终成了大明的心腹大患。可他更知道，如今历史已经因为自己的穿越而改变，流寇的势力早已被大大削弱，根本不足为惧。