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见武英郡王阿济格终于被自己说动，甲喇额真阿三心中顿时松了一口气，连忙上前一步，躬身说道：“主子，据咱们的斥候探查回报，明国皇太子朱慈烺已经联合了八路勤王人马，如今他们攻打宝坻的总兵力，保守估计应该在十万左右。虽然咱们大清八旗在宝坻也有三万之众，论战斗力并不惧怕这些明国联军，但咱们此次入关的主要目的是劫掠物资和人口，若是被明军缠上，恐怕很难将这些东西顺利带出关去。”
阿三顿了顿，继续说道：“因此，奴才斗胆向主子建议，由主子亲自率领两万八旗勇士，押送着劫掠来的物资和人口先行撤离出关；奴才则率领一万五千人，留在宝坻阻挡明国大军的追击。主子您放心，奴才身为大清八旗精锐正白旗的甲喇额真，绝不负主子的信任！就算拼到最后一人，也绝不会让明军顺利追上主子的队伍，一定为您争取足够的时间，让您安全返回大清！”
阿济格听完阿三的建议，没有立刻表态，而是陷入了沉思。他眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，脑海中不断权衡着利弊。宝坻城内的三万八旗大军，是他此次入关的核心力量，若是分兵，留在宝坻的部队无疑会面临巨大的压力，甚至可能全军覆没。可若是不分兵，带着大量的物资和人口，大军行动缓慢，一旦被明军追上，后果更是不堪设想。
片刻后，阿济格站起身，在房间内来回走动了几圈，目光不断扫过桌上堆积的金银珠宝，似乎在做最后的决定。终于，他停下脚步，转过身，伸手拍了拍阿三的肩膀，语气郑重地说道：“好！就按你说的办！本王率领一万五千八旗勇士，负责押送物资和人口出关；给你留下两万勇士，再加上那些包衣奴才，由你统领，在宝坻阻击明军。”
说到这里，阿济格的眼神变得锐利起来，盯着阿三说道：“你也知道，物资和人口数量众多，队伍行动必然缓慢，所以你们必须在宝坻拖延明军至少两天时间！这两天，关系到咱们此次入关劫掠的成败，也关系到三万八旗子弟的性命，你明白吗？”
阿三连忙躬身应道：“奴才明白！奴才定不辱使命！”
阿济格点了点头，话锋一转，语气中带着一丝难以捉摸的意味：“若是在阻击过程中出现意外，你不幸阵亡，本王也绝不会亏待你的家人。到时候，你额娘就是本王的额娘，你儿子就是本王的儿子，你夫人……也会由本王亲自照顾，绝不会让他们受到任何委屈。好了，事不宜迟，你现在就下去准备吧！”
阿三本来还因为阿济格的信任而心中感激，可听到最后几句话，脸色瞬间变得有些僵硬，总觉得哪里不对劲。他张了张嘴，想要说些什么，却又不敢反驳阿济格的话，只能强压下心中的异样，跪倒在地上，对着阿济格重重磕了三个头：“谢主子体恤奴才家人！主子保重，奴才这就去准备，就此别过！”
说完，阿三起身，躬身退出了房间，快步去安排守城和阻击明军的事宜。而阿济格看着阿三离去的背影，嘴角露出了一丝不易察觉的笑容，随后便收起了玩乐的心思，立即传令下去，让麾下将士尽快收拾行装，准备撤离宝坻。
此时的明军阵营，情况却有些复杂。之前的密云之战，虽然明军最终取得了胜利，但勤王兵马也损失惨重。他们虽然对外号称有十万大军，可实际上，经过密云之战的伤亡，再加上长期以来军队中存在的吃空饷问题，真正能战的兵力不足五万人。
其中，猛如虎率领的山西军，原本有六千人，经过密云一战，虽然损失不大，但也只剩下五千多人；祖大乐的部队，原本有八千人，在密云之战中伤亡近两千，如今也只有五千能战之兵；其他几路勤王人马，每路的兵力都不足五千。再加上朱慈烺率领的护国军，明军在京畿地区的总兵力，也仅仅只有六万七千人。而且，除了护国军装备了大量火器之外，其他勤王部队依然以冷兵器为主，战斗力与护国军有着不小的差距。
朱慈烺正率领着大军，准备从密云开拔，前往宝坻攻打阿济格的建奴大军。就在这时，一名夜不收将士急匆匆地跑了过来，单膝跪地禀报：“启禀殿下，五省总督卢象升大人，率领麾下天雄军前来支援，如今已经抵达军营外！”
听到卢象升率领天雄军前来支援的消息，朱慈烺心中先是一喜。天雄军乃是明末著名的精锐部队，战斗力极强，有他们加入，攻打宝坻的把握无疑会大大增加。可转念一想，他又顿时一阵无语。卢象升此前一直在中原地区围剿流寇，正是关键时期，父皇崇祯皇帝为何会突然将他调回京畿勤王？这样一来，中原地区的流寇岂不是会获得喘息之机，甚至可能趁机发展壮大，给大明带来更大的隐患？
不过，事已至此，朱慈烺也没有办法改变。既然卢象升的天雄军已经到来，那就只能将他们编入大军，一同攻打宝坻，等解决了宝坻的建奴之后，再考虑中原流寇的问题。
朱慈烺立即下令：“快，大开营门，本王亲自去迎接卢总督！”
说完，朱慈烺带着曹化淳、周遇吉等一众亲信，快步走向军营大门。远远地，他就看到一支军容严整的队伍正在靠近，队伍中的士兵个个精神抖擞，眼神锐利，身上的盔甲虽然不算华丽，却擦拭得一尘不染，手中的武器也闪着寒光，一看便知是训练有素的精锐之师。
队伍前方，一名身着铠甲、面容刚毅的将领，正勒马而立。他身材不算高大，却透着一股凛然的正气，眼神中充满了坚定的信念，正是五省总督卢象升。
看到朱慈烺亲自前来迎接，卢象升连忙翻身下马，快步走上前，单膝跪地行礼：“臣卢象升，参见皇太子殿下！吾皇万岁万岁万万岁！殿下千岁千岁千千岁！”
朱慈烺连忙上前一步，伸手扶起卢象升，语气亲切地说道：“卢总督不必多礼！一路辛苦你了！你能率领天雄军前来支援，真是解了本王的燃眉之急啊！”
卢象升站起身，恭敬地说道：“为殿下分忧，为大明效力，乃是臣的本分！如今建奴犯境，劫掠我大明百姓，臣岂能坐视不理？陛下听闻京畿危急，特命臣率领天雄军星夜兼程赶来支援，希望能为击败建奴，尽一份绵薄之力。”
朱慈烺点了点头，说道：“卢总督忠义可嘉！有天雄军加入，咱们攻打宝坻的胜算又多了几分。快，随本王进营，咱们再详细商议攻打宝坻的计划。”
“是，殿下！”卢象升应道，随后便跟着朱慈烺，一同走进了军营。
然而，还没等朱慈烺和卢象升商议完攻打宝坻的计划，又一个消息传了过来。南阳唐王朱聿键，为了解京畿之围，竟然破例征召了两千新兵，亲自率领着这支队伍，前来京畿勤王。
听到这个消息，朱慈烺心中顿时泛起了嘀咕。唐王朱聿键此举，对于眼前的大明来说，本是一件好事。若是各地的藩王都能像唐王这样，主动招募兵马，协助朝廷抵御外敌、围剿流寇，大明也不至于陷入如今的困境，流寇也不会如此猖狂。
可朱慈烺太了解自己的父皇崇祯皇帝了。崇祯皇帝一生猜忌心极重，尤其是对各地的藩王，更是严加防范，生怕他们拥兵自重，威胁到自己的统治。在崇祯皇帝心中，藩王绝对不能拥有私人军队，更不能私自招募新兵，这是他的底线，任何人都不能越过。
果然，没过多久，崇祯皇帝的圣旨就传到了军营。圣旨中严厉斥责了唐王朱聿键私自招募新兵、擅自离开封地的行为，命令他立即率领队伍返回南阳封地，若是抗旨不遵，必将重重惩罚。
唐王朱聿键接到圣旨后，心中充满了无奈和失望。他本想为大明尽一份力，却没想到会遭到皇帝的斥责。但君命难违，他只能下令队伍掉头，返回南阳。
可谁也没有想到，在返回南阳的途中，唐王的队伍竟然与一伙流寇相遇。这伙流寇人数不少，看到唐王的队伍虽然是明军，却人数不多，而且大多是新兵，便主动发起了攻击。
唐王朱聿键虽然是藩王，却也颇有血性，见状立即下令队伍摆开阵势，与流寇展开大战。双方激战了数个时辰，最终竟然打了个平手，各自都损失了一些士兵。流寇见一时无法击败唐王的队伍，担心拖延下去会引来更多的明军，便率先撤兵离去；唐王的队伍也伤亡不小，而且急于返回封地，也没有追击，只能带着伤员，继续赶路。
朱慈烺得知这个消息后，心中不禁为唐王感到惋惜。他知道，唐王朱聿键就是后来南明历史上的隆武帝。据史书记载，隆武帝是一位非常开明、有抱负的帝王，他一心想要恢复大明的江山，也曾为此付出了诸多努力。
可惜的是，隆武帝继位时，南明已经处于风雨飘摇之中，国力衰弱，内部分裂严重，再加上缺乏足够的兵力和物资支持，最终还是失败了。很多人都曾设想过，若是南明能由隆武帝顺利开局，并且将明朝遗留下来的最优质资产，如精锐的军队、充足的物资、忠诚的大臣等，都交到他的手上，南明的历史会不会出现不同的结果？
夜读史书时，朱慈烺也曾思考过这个问题。但他心中清楚，答案恐怕依然是殊途同归。南明的衰败，并非仅仅是因为缺乏一位有能力的君主，更重要的是，经过明末长期的战乱，大明的国力已经消耗殆尽，民心涣散，再加上内有党争不断，外有清军和流寇的双重打击，就算隆武帝再有能力，也很难扭转乾坤，改变南明灭亡的命运。
想到这里，朱慈烺不禁摇了摇头，将这些思绪抛到了脑后。现在最重要的事情，是击败宝坻的建奴，收复京畿地区，而不是纠结于历史的假设。
此时，营账内，卢象升正在向朱慈烺介绍天雄军的情况。朱慈烺看着眼前这位后世闻名的民族英雄，心中不禁生出了几分敬佩之情。江山代有才人出，各领风骚几百年。在明末这个风雨飘摇的时代，卢象升无疑是一位难得的将才。他的勇武不下于明初的常遇春，治军能力也可比肩抗倭名将戚继光，可惜他生不逢时，不仅在战场上得不到足够的支援，还要受到朝中奸臣贼子的蓄意陷害，最终战死沙场，结局令人惋惜。
更可悲的是，卢象升战死之后，崇祯皇帝竟然听信谗言，不准为他收尸，直到八十天后，他的尸体才得以入土为安。这样一位忠君爱国的民族英雄，却落得如此下场，实在令人痛心。