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朱慈烺勒住战马，目光如冰刃般扫过跪在地上的几十个明军士兵，语气中不带丝毫温度：“身为大明将士，不去前线杀建奴，反而在此残杀自己的同胞袍泽，你们究竟是何人麾下？”
被俘虏的这些士兵，为首的是一名身穿百户服饰的军官。他缓缓抬起头，眼神中带着几分警惕与不屑，打量着眼前身穿金色战甲的朱慈烺，硬着头皮说道：“我们乃大同总兵王军门麾下，奉军门之命追杀一伙叛乱的乱民！你们又是何人麾下？竟敢阻拦我大同军执行公务，还斩杀我军士兵！今日之事，王军门定然会向你们讨个说法！”
朱慈烺心中冷笑。他要的就是对方亲口说出“王军门”三个字，以此确认这些人确实是王朴的部下，且杀良冒功的行为极有可能是受王朴指使。他没有理会对方的质问，继续追问道：“你口中的‘王军门’，究竟是何人？你们口中的‘乱民’，又有何叛乱之举？依本宫看，你们怕不是在借‘追杀乱民’之名，行‘杀良冒功’之实吧！”
那百户闻言，像是看傻子一样瞟了朱慈烺一眼，语气中满是嘲讽：“连大名鼎鼎的王军门都不知道，也敢在这里大放厥词！小子，我劝你坐稳了，一会儿我说出王军门的名号，别吓得从马背上摔下来，丢了性命可就不值当了！”
“啪！”一记响亮的耳光突然响起，打断了百户的嚣张言论。原来是黄得功见这百户在皇太子面前如此放肆，还故意拖延不肯说出王朴的名字，顿时怒火中烧。他大步上前，抡起蒲扇般的大手，狠狠一巴掌扇在百户脸上。黄得功常年习武，手劲极大，这一巴掌直接将百户扇得原地翻了两个跟头，嘴角瞬间溢出鲜血，牙齿都松动了几颗。
百户捂着红肿的脸颊，抬头看向眼前威风凛凛的黄得功，眼中的嚣张气焰瞬间消失得无影无踪，只剩下恐惧。他再也不敢放肆，连忙哆哆嗦嗦地说道：“王……王军门就是大同总兵王朴大人！我们……我们确实是奉王大人的命令，前来追杀乱民的！大家都是大明军队，还请将军高抬贵手，放我们回去，免得伤了两军和气！”
黄得功哈哈大笑，声音震得周围的人耳膜发颤：“小子，你给爷爷听清楚了！我们眼前这支军队，乃是皇太子殿下亲率的护国军！这位身穿金甲的，就是当朝皇太子千岁！你竟敢在皇太子殿下面前大言不惭，还敢提什么‘王军门’，我看你们今天是活腻了！一会儿可别跪地求饶！”
“皇太子殿下？！”黄得功的话音刚落，那百户和几十个士兵就像被一道惊雷劈中，瞬间瘫倒在地，脸色惨白如纸，浑身止不住地颤抖。他们怎么也没想到，自己竟然冲撞了皇太子的军队，还在皇太子面前如此放肆。
如今的朱慈烺，早已不是当初那个默默无闻的太子。他曾肆无忌惮地斩杀通敌叛国的朝廷大臣，曾以少胜多，在昌平、德胜门大败建奴精锐，甚至生擒建奴额驸，将其凌迟处死以儆效尤。皇太子的威名，早已传遍京畿乃至整个北方，无人不知，无人不晓。这些士兵常年在京畿附近活动，岂能没听过朱慈烺的名号？
杀良冒功这种事，在其他明军将领麾下或许不算什么，甚至还能借此骗取军功。可在以严明军纪著称的皇太子面前，这绝对是不可触碰的禁忌。他们拿百姓的人头换取军功，无疑是自寻死路！
百户此刻早已吓得魂飞魄散，但还是抱着最后一丝侥幸心理，硬着头皮辩解道：“殿下饶命！小的们……小的们真的是在追杀乱民，绝非有意杀良冒功啊！刚才只是一时糊涂，冲撞了殿下的军队，还请殿下开恩，把我们当一个屁放了吧！我们以后再也不敢了！”他试图将“杀良冒功”的罪名，轻描淡写地说成“冲撞军队”，以为朱慈烺会为了大局，放他们一马。
可朱慈烺早已看透了这些人的嘴脸，也深知对这种败类绝不能姑息。他麾下的护国军，是要保家卫国、守护百姓的，绝非像这些人一样欺压良善。朱慈烺眼神一冷，小手一挥，厉声下令：“来人！将这些杀良冒功的败类，全部就地正法！”
“喏！”东宫卫队的执法队将士齐声应和，立即手持锋利的雁翎刀，快步上前，将跪在地上的几十个明军士兵死死按住。
“殿下饶命啊！我们再也不敢了！”
“求殿下开恩！我们只是奉命行事啊！”
士兵们纷纷哭喊求饶，声音中充满了绝望。但执法队的将士们丝毫没有心软，手中的雁翎刀寒光一闪，“咔嚓咔嚓”的声音不断响起，如同切瓜砍菜般，将这些败类的头颅一一砍下。鲜血染红了地面，刺鼻的血腥味弥漫开来。
那些刚刚逃过一劫的百姓，看到追杀自己的明军被全部斩杀，顿时惊喜交加。他们纷纷跪倒在朱慈烺的马前，放声痛哭：“谢谢皇太子殿下为我们报仇！这群乱兵杀害了我们好多亲人，若不是殿下及时赶到，我们恐怕也早已命丧黄泉了！呜呜……”
朱慈烺翻身下马，快步上前，扶起跪在最前面的几个白发苍苍的老人。他看着百姓们满是泪痕的脸庞，心中五味杂陈。明末的百姓，实在是太苦了。建奴入关，他们是最大的受害者，家园被毁，亲人惨死；流寇作乱，他们被裹挟着攻城略地，沦为炮灰；而一些明军为了克扣军粮、骗取军功，也会洗劫百姓，杀良冒功的事情更是屡见不鲜。在这样的乱世中，百姓们早已苦不堪言，连基本的生存都成了奢望。
“大明的子民们，都起来吧！”朱慈烺的声音带着几分沉重，却又充满了力量，“你们受苦了，是大明对不起你们。但请你们相信，本宫一定会尽最大的努力，整顿军纪，平定战乱，改善你们的生存环境，让你们都能过上安稳的正常生活！”
两百多名百姓闻言，激动得热泪盈眶，一时间竟不知道该说些什么，只是一个劲地对着朱慈烺磕头道谢：“谢谢皇太子殿下！谢谢皇太子殿下！”他们此刻早已忘记，刚才那些杀害自己亲人的士兵，同样是大明的军队。在他们心中，眼前这位皇太子，就是拯救他们于水火之中的希望。
就在这时，燕雄鹰带着几名士兵，将从那些大同兵身上搜出的财物和粮食，全部搬到了朱慈烺面前。他躬身禀报：“殿下，这是从那些大同兵身上搜出来的，大约有三百多两银子和一千斤粮食。这些东西，都是他们从百姓身上搜刮来的。您看该如何处理？”
朱慈烺的目光扫过不远处地上那些百姓的头颅。他很清楚，这些都是被大同兵杀害的无辜百姓。他深吸一口气，沉声吩咐道：“从军中调拨五千两银子和二十石粮食，连同这些搜出来的财物，全部分发给这些百姓。另外，派人护送他们前往京师附近的安全区域暂避兵祸，确保他们的安全。”
“喏！”燕雄鹰领命后，立即着手安排分发银两和粮食，以及护送百姓的事宜。
百姓们拿到银两和粮食，又得知会有人护送自己前往安全地带，心中更是感激不已。他们再次跪倒在地，目送着朱慈烺率领大军远去，直到军队的身影彻底消失在视野中，才缓缓起身。
“同样都是大明的军队，怎么皇太子殿下的军队就这么好，不欺负我们百姓呢？”一个老人喃喃自语，眼中满是期盼，“要是大明所有的军队都像皇太子殿下的军队一样，那我们老百姓就能过上好日子了！”
其他百姓也纷纷点头，心中充满了对未来的憧憬。
“哒哒哒。”一阵急促的马蹄声从远处传来，打断了百姓们的思绪。五匹快马朝着护国军大军的方向疾驰而来，为首的那人，正是夜不收队长李芳。自从东宫卫队返回京师后，夜不收的将士们就一直潜伏在城外，四处收集建奴的情报，为大军出征做准备。
李芳看到朱慈烺后，立即翻身下马，快步上前，抬手敬礼，语气急促地禀报：“启禀殿下！据探子回报，占据顺义、良乡两地的建奴主帅阿巴泰，在得知殿下率领护国军出征后，已经吓得立即放弃了顺义和良乡，率领大军逃往密云方向了！”
“哦？弃城而逃？”朱慈烺闻言，心中有些意外。他没想到阿巴泰竟然如此胆小，自己的大军刚出京师，对方就吓得望风而逃。这样一来，原本制定好的作战计划就需要重新调整了。他皱了皱眉，问道：“阿巴泰逃走后，京师附近还有哪些地方有建奴盘踞？”
李芳早已将京畿附近的建奴分布情况打探得一清二楚，他立即汇报道：“回禀殿下，目前怀柔地区还有一小股建奴，人数大约在两个牛录左右，都是阿济格麾下的正白旗人马；密云地区则聚集了阿巴泰率领的正红旗大军，人数有一万多人；此外，延庆、平谷、宝坻三地的建奴人数最多，都是阿济格麾下的主力部队。”
朱慈烺点了点头，心中迅速盘算起来。当前的首要任务，是清除京师附近的建奴，确保京师的安全。密云的建奴人数众多，且有阿巴泰坐镇，不宜贸然进攻。而那些勤王人马虽然战斗力低下，但用来牵制密云的建奴还是可以的。
他当即做出决定，对李芳下令：“你立即率领夜不收继续侦查，密切关注各地建奴的动向，随时向本宫汇报。另外，立即传令给通州的明军勤王人马，让他们联合起来，出兵攻打密云，牵制阿巴泰的大军，防止他们再次南下骚扰京师！”
“喏！”李芳领命后，不敢有丝毫耽搁，立即翻身上马，带着手下的夜不收将士疾驰而去。
站在一旁的黄得功，听到怀柔有两个牛录的建奴，顿时来了精神。他早就想再次率军与建奴交战，一雪之前的耻辱。黄得功立即上前一步，单膝跪地，请战道：“殿下！怀柔的建奴人数不多，末将愿率领虎喷军前往征讨，必定将其全部歼灭！若是此战不胜，末将愿提头来见！”
“稍等！”朱慈烺摆了摆手，示意黄得功不要着急。他翻身下马，让人拿出军用地图，仔细查看起房山附近的路线以及怀柔的地形。怀柔地处京师东北方向，地势险要，若是强行攻城，恐怕会造成不必要的伤亡。护国军的将士都是经过精心训练的精锐，每一个都十分宝贵，绝不能轻易损耗。
片刻后，朱慈烺收起地图，抬头看向黄得功，语气严肃地说道：“黄得功，本宫命令你率领三千虎喷军，即刻出发，前往怀柔剿灭那里的建奴。记住，护国军的将士都很金贵，不到万不得已，不得强行攻城，以免造成重大伤亡。你可以先派人侦查怀柔的地形和建奴的布防情况，再制定详细的作战计划，务必做到万无一失！”
“末将领命！”黄得功闻言，脸上露出兴奋的笑容。只要能率军攻打建奴，他就已经心满意足了。他立即站起身，对着朱慈烺敬了一个标准的军礼，随后转身大步离去，迅速召集虎喷军的将士，朝着怀柔方向疾驰而去。