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朱慈烺端坐于御阶之上，脸上挂着淡淡的微笑，目光缓缓扫过皇极殿内一脸茫然的文武百官。
他心中暗自思索：历史上崇祯皇帝也曾号召官员捐响，可那些吝啬至极的大臣们大多一毛不拔，如今自己亲自督办此事，倒要看看这些人此次的表现，是否会与历史上如出一辙。
说实话，朱慈烺并未对这些官员抱有多少期待。
他更偏爱让锦衣卫去抄家，那样不仅银子来得更快、更多，还能顺带清除一批贪官污吏。
但眼下大明正值危难之际，先试试“捐响”这招，既能试探官员的忠心，也能暂时缓解财政困境，若是有人敢敷衍了事，后续再抄家也不迟。
朱慈烺轻咳两声，打破了殿内的寂静，声音不高却清晰地传到每一位官员耳中：“咳咳，诸位卿家，刚才父皇所下的圣旨，想必大家都听清楚了。如今大明已到了生死存亡的关头，既然你们一心‘为民’，坚决反对征收商税，不愿让商贾为国家分担，那本宫也不强人所难，只好先向诸位借些银两，以解国家燃眉之急。”
他顿了顿，话锋一转，语气中带着一丝暗示：“有句话，本宫必须先声明，此次捐响，是爱国爱民的表现，与官员是否贪污并无直接关联。你们无需担心捐得过多会被朝廷清算，只要你们此次表现得足够忠心，以往那些来路不明的财富，朝廷可以既往不咎。”
这番话看似宽和，却像一根刺，扎在不少官员心头。
一些大臣和勋贵看着御阶上少年太子那副胸有成竹的模样，心中又气又恨。
这熊孩子年纪不大，心思却如此歹毒，明摆着是想骗他们拿出银子，可偏偏他们还不能公然反抗。
也有一些贪官勋贵在心中暗骂：“你这熊孩子，还想骗我们？既往不咎？简直是痴人说梦！若是本官今天捐出十万两，明天你肯定会以‘家财来路不明’为由抄了我的家！大明亡不亡，与我们有何关系？大不了将来投靠新主，照样能享富贵！”
朱慈烺将众人的神色变化尽收眼底，目光陡然变得冰冷，在文武百官脸上一一扫过。
不少官员被他这锐利的目光盯着，顿时感觉后背发凉，下意识地低下了头，不敢与他对视。
可即便如此，官员们心中仍有盘算：捐响不过是走个过场，随便意思意思就行，一两万两银子便能搪塞过去。
但征收商税绝对不行，这个口子一旦打开，他们家族及背后的利益集团将遭受重创，这是他们无论如何都不能接受的。
朱慈烺心中清楚，在场官员谁忠谁奸、谁清谁贪，早已被锦衣卫摸得一清二楚。
那些真正忠心且清廉的官员，即便只捐十两银子，他也不会为难；
可那些汉奸、贪官，以及克扣军饷的武官，他就要好好看看他们的“诚意”了。
若是敢敷衍，他不介意让锦衣卫“登门拜访”。
等了半天，殿内依旧一片沉默，没有一位官员主动上前捐响。
朱慈烺早已料到会是这般场景，淡淡一笑，说道：“本宫知道，诸位不会随身携带大量银子上朝，所以无需当场缴纳，只需在王大伴这里报上捐响数额，后续锦衣卫会到你们府上去取。为表诚意，本宫和父皇先带个头，共捐响三十万两！”
站在一旁的王承恩听到这话，手猛地一哆嗦，手中的朱笔差点掉落在地。
他心里暗自叫苦：皇爷的内帑早就空得能饿死老鼠，哪来的三十万两？
可既然皇太子已经开口，他也只能硬着头皮配合，挥笔在纸上写下“陛下捐响二十万两，皇太子捐响十万两”。
朱慈烺用眼角余光瞥见王承恩的记录，心中暗笑：“这个老王，倒会揣摩圣意。皇帝老子一文未出，却占了二十万两的大头，我拿出三十万两，却只记了十万两，他对崇祯倒是忠心耿耿。”
转念一想，朱慈烺又觉得王承恩这样做是最佳选择。
若是皇帝捐的银子还没太子多，大臣们定会私下议论，有损皇帝威严。
这里需要说明的是，明朝皇帝的内帑与国库是分开的，内帑属于皇帝私人财产，国库则归朝廷所有。
崇祯皇帝虽节俭到近乎吝啬，内帑空虚，却始终未私自动用国库一文钱。
在明朝，皇帝想动用国库银子并非易事。
当年嘉靖皇帝想挪用国库银子修建宫殿，结果被户部官员坚决拒绝，堂堂一国之君，也只能无奈作罢。
从某种程度上说，明朝的政治制度已具备后世君主立宪制的雏形，皇帝的权力受到内阁和六部的制约。
可后世的君主立宪制真的“民主”吗？朱慈烺心中冷笑。
不过是权力从皇帝一人手中，转移到了一小撮士绅和官员手中，普通百姓依旧毫无话语权。
反观清朝，入关后推行奴化统治，百姓如同奴隶，官员和百姓对皇帝唯命是从。
清朝皇帝可以随意挥霍国库银子，修建宫殿、举办寿宴、对外赔款，甚至多次下江南游玩，花费高达数千万两白银，却从未有官员敢提出反对。
就说下江南，明朝正德皇帝曾用自己的内帑下江南，结果意外落水，身体受损，不久后便驾崩了。
正德皇帝年轻力壮，能文能武，上马能率军征战，下马能处理朝政，却因一次“意外”落水而亡，这背后是否另有隐情，谁也说不清楚。
思绪收回，朱慈烺看向殿内官员。
此时，英国公张之极终于站了出来，朗声道：“英国公一脉与大明同休两百年，如今国家有难，老夫岂能坐视不理？老夫愿捐响十五万两！”
“哗——！”张之极的话如同平地惊雷，让满朝文武瞬间哗然。
不少官员都用难以置信的目光看着他，心中暗自嘀咕：这老张是老糊涂了，还是疯了？
一下捐出十五万两，这不明摆着告诉所有人，英国公府家底丰厚，是“巨贪”吗？
张之极却丝毫不在乎群臣的议论。他的儿子、未来的英国公张世泽，早已被皇太子纳入麾下，深受器重。
对他而言，只要能让英国公府延续辉煌，能助大明渡过难关，就算卖掉府中田产房屋，他也心甘情愿。
他可不想重蹈成国公朱纯臣的覆辙，落得个抄家灭族的下场。
负责记录的王承恩，再次被张之极的大手笔震惊，手中的朱笔停在半空，有些怀疑地抬头看向张之极，小心翼翼地问道：“老国公，咱家想再确认一次，英国公府此次捐响，当真……是十五万两？”
朱慈烺见王承恩这般大惊小怪的模样，差点没忍住想上前踹他一脚。
让你记账你就只管记，哪来这么多废话？
万一张之极被他问得犹豫了，这十五万两银子谁来补？
张之极却毫不在意，豪迈一笑，说道：“不错，正是十五万两！只要能助大明中兴，老夫就算卖地卖房，也绝无二话！”
“啪啪啪——！”一阵掌声突然响起。
张之极顺着声音望去，只见御阶上的皇太子正满脸赞许地为他鼓掌。
朱慈烺笑着说道：“英国公一脉，果然世代忠良，此等忠义之心，实在令人敬佩！来人，给英国公赐座！”
张之极连忙躬身谢恩：“多谢殿下恩典！”
很快，近侍便搬来一张凳子，放在御阶之下。
张之极在凳子上坐下，虽然位置在御阶之下，却处于百官之首。
这对他而言，是莫大的荣誉，更是皇太子对英国公府的认可。
英国公都带头捐出了十五万两，新任内阁首辅李邦华自然不能落后。
他深吸一口气，迈步走到御阶之下，脸上带着几分窘迫，声音不大却清晰地说道：“臣……臣李邦华，愿捐响五千两……”
说这话时，李邦华的老脸涨得通红。
这五千两，已是他家中所有的现银。
捐出这笔钱后，府中若是再有开销，便只能变卖家中杂物了。
他深知自己无法与家底丰厚的英国公相比，只能尽自己所能。
朱慈烺抬头看向李邦华，眼中带着一丝了然。
他早就通过锦衣卫得知，李邦华是崇祯朝少有的清廉官员，这五千两银子，对他而言已是极限。
朱慈烺微微一笑，说道：“李阁老忠心可嘉，赐座！”
李邦华心中顿时松了一口气，脸上露出感激之色，连忙躬身谢恩，在张之极对面的凳子上坐下。
他原本还担心，自己捐的银子太少，会惹皇太子不满，如今看来，皇太子倒是明辨是非，并未苛责他。
可李邦华捐出五千两银子的消息，却让不少大臣忍俊不禁，差点笑出声来。
若是说英国公的慷慨让他们倍感压力，那李邦华的“五千两”，无疑给了他们一个“台阶”。
堂堂内阁首辅都只捐五千两，他们捐两千两，应该也能过关吧？
吏部侍郎吴伟业见状，生怕再有人“傻呵呵”地多捐银子，增加他们的负担，连忙上前一步，高声说道：“臣，吏部侍郎吴伟业，对大明忠心耿耿，愿献出三年俸禄，共计两千两白银，为国家分忧！”
吴伟业这番话，再次引发群臣哗然。
谁不知道他出身江南大族，家中资产丰厚，如今却只捐出“三年俸禄”，还美其名曰“忠心耿耿”，这敷衍的态度简直溢于言表。
朱慈烺头都未抬，只是用眼角余光瞥了吴伟业一眼，心中冷笑。
此人便是写下“冲冠一怒为红颜”，为吴三桂降清洗白的文人。
今日他这般敷衍捐响，将来若是大明真的危难，他恐怕也是第一个投靠外敌的软骨头。