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“突突突——”AK47的枪口喷吐出刺眼的火舌，子弹如同密集的雨点般，带着刺耳的破空声射向红木书案。那书案本是用上等红木打造，质地坚硬，寻常刀剑砍上去都只能留下浅浅的痕迹，可在AK47的威力面前，却脆弱得如同纸糊一般。
不过瞬息之间，坚实的书案表面便被轰出密密麻麻的弹孔，活像个马蜂窝，木屑伴随着硝烟四处飞溅，落在地上发出“簌簌”的声响。不等崇祯从震惊中反应过来，朱慈烺又快速按下弹匣释放钮，空弹匣“啪”地一声掉落，他随手从系统空间取出一个新弹匣，“咔嗒”一声便安装到位，动作流畅娴熟，紧接着再次扣动扳机。
“突突突”的枪声再次在乾清宫内响起，比之前更加密集。原本还能勉强辨认出形状的书案，在第二轮射击下，很快就被轰得四分五裂，碎成了一堆散落的木屑，连一块完整的木板都找不到，只留下满地狼藉。
“老天！这……这是连发火铳？装弹还这么快？”一旁的大太监王承恩被突如其来的枪声吓得浑身一哆嗦，手里的拂尘都掉在了地上，声音发颤，眼神中满是惊恐——他在宫中待了几十年，从未见过如此可怕的武器。
崇祯更是大惊失色，身体不由自主地后退了两步，死死盯着朱慈烺手中的AK47，眼中满是难以置信。他虽久居深宫，不常接触军务，却也知晓大明火器的底细：普通火铳一次只能发射一发弹药，打完后需要清理枪管、装填火药、装入弹丸，整个过程至少需要半柱香的时间；即便是军中最精良的三眼铳，也不过能连续发射三发，且每发射一次，枪管都会因过热而难以握持，填弹同样繁琐。
在以往与建奴的对战中，明军往往刚打完一两轮火器，还没来得及重新装填，建奴的骑兵就已经冲到阵前，轻易冲散明军阵型，导致明军溃不成军。可朱慈烺手中的这把“火铳”，不仅能连续射击数十发，换弹更是在瞬间完成，连喘息的间隙都没有，这哪里是寻常火器，简直是真正的“神器”！
崇祯心中瞬间涌起一个念头：若大明的军队能普遍装备这种神器，何愁建奴不灭、流寇不平？到时候别说收复辽东，就算是横扫草原、重振大明雄风，也并非不可能！他刚想开口询问这种神器有多少数量，能否立即装备京营，却突然想起朱慈烺之前说这是“洪武高皇帝所赐”，话到嘴边又咽了回去——老祖宗留下的神器，数量恐怕有限，若是贸然追问，反倒显得自己太过急切。
于是，崇祯转而急切地问道：“皇儿！你真的是紫微帝星转世？真的在梦中见过洪武高皇帝？他……他有没有提起过父皇？对朕的所作所为，可有评价？”
崇祯向来勤政，自登基以来，夙兴夜寐，一心想挽救大明危局，自认为在勤政方面不输洪武大帝。此刻，他满心期待着老祖宗能对自己有所夸赞，哪怕只是一句肯定，也能让他心中的焦虑减轻几分。经过刚才“空手取物”和“神器显威”两件事，他早已对朱慈烺“紫微帝星转世”的说法深信不疑，连带着对“见过洪武高皇帝”一事，也没了半分质疑。
朱慈烺见崇祯已然上套，心中暗喜，脸上却故作犹豫，皱着眉头说道：“回禀父皇，这神器数量确实不多，目前只装备了东宫卫队的精锐，暂时无法大规模推广。至于洪武高皇帝，他在梦中确实提到了父皇，只是……儿臣不敢说，怕说了惹父皇动怒，怪罪儿臣胡言乱语。”
崇祯是出了名的在意他人评价，尤其是对自己的历史名声，更是看得比什么都重。他之所以在处置贪官污吏时有所顾忌，不敢过分得罪士绅集团，很大程度上就是担心被文官集团在史书上抹黑，留下“暴君”“昏君”的千古骂名。如今听闻洪武高皇帝对自己有评价，哪里还按捺得住，急忙上前一步，抓住朱慈烺的手臂，说道：“皇儿但说无妨！这是洪武高皇帝的训示，并非你胡言乱语，父皇怎会责怪你？快说，老祖宗到底是如何评价朕的？”
朱慈烺见崇祯急切的模样，心中暗笑，却还是躬身施了一礼，缓缓开口说道：“洪武高皇帝说，父皇您虽有勤政之心，却缺乏决断之力，性格优柔寡断，又过于刚愎自用，尤其在用人方面，做不到‘用人不疑，疑人不用’。许多有能力的大臣，比如之前的卢象升、孙传庭，一旦犯了些许小错，或是与您的意见不合，就会被父皇责罚、罢官，根本没有足够的时间在任上施展才华。长此以往，朝堂之上，真正能做事、敢做事的人越来越少，只剩下一群只会空谈的腐儒，大明的局势也因此越来越糟。”
“逆子！你……你竟敢如此污蔑朕！”崇祯听完这番话，顿时勃然大怒，猛地一拍御案，桌上的茶杯都被震得跳了起来，茶水洒了一地。他脸色涨得通红，胸口剧烈起伏，显然是被气得不轻——在他看来，自己罢黜那些大臣，皆是因为他们办事不力，或是贪赃枉法，哪里是什么“缺乏决断”“刚愎自用”？
朱慈烺却急忙做了个禁声的手势，压低声音说道：“父皇息怒！儿臣怎敢污蔑父皇？这话可不是儿臣说的，是洪武高皇帝在梦中亲口对儿臣说的啊！儿臣只是如实转述，若是父皇不信，儿臣也别无他法。”
崇祯的怒火瞬间被这句话浇灭，张了张嘴，却一句话也说不出来。他心中虽不认同老祖宗的评价，暗自辩解“内阁和兵部尚书中确实有不少无能之辈，难道还要让他们一直占着高位不成”，可他又不敢公然质疑洪武高皇帝——那可是大明的开国皇帝，是朱家的老祖宗，质疑老祖宗，便是大逆不道。最终，他只能憋红了脸，双手紧握成拳，沉默不语，殿内的气氛顿时变得尴尬起来。
为了打破这份尴尬，崇祯只好转移话题，语气生硬地问道：“那……洪武高皇帝除了评价朕，还说过什么关于大明未来的事情？”
朱慈烺看着崇祯欲言又止、强装镇定的模样，心中暗笑，决定再加一把火，将这场“谎话”进行到底。他表情变得严肃起来，语气沉重地说道：“父皇，您可知大明最终会亡于何人之手？如今流寇肆虐、建奴入侵，看似危机四伏，可真正能颠覆大明江山的，却另有其人。”
这句话的分量实在太重，若是换作旁人敢在崇祯面前这般说，他定会当场下令将其拖出去砍头，以“妖言惑众”的罪名论处。但此刻，他看着朱慈烺严肃的表情，又想起洪武高皇帝的“训示”，只能强压下心中的不快，冷声道：“你说，大明会亡在谁手上？高迎祥已经被擒，张献忠龟缩在四川，不成气候；难道是建奴？他们不过是关外的蛮夷，兵力有限，岂能撼动大明根基？”
朱慈烺缓缓摇头，眼神中带着一丝悲悯：“都不是。父皇，大明将在崇祯十七年，亡于李自成之手。这李自成原是高迎祥的部将，高迎祥死后，他继承了闯王的名号，收拢残部，势力越来越大。只是这李自成胸无大志，攻占京师后，只顾搜刮钱财，虐待百官，最终让建奴趁机入关，夺走了大明的江山。”
他顿了顿，语气变得更加沉重，仿佛亲眼见证了那段惨烈的历史：“城破之后，朝中大部分大臣毫无气节可言，毫无底线。他们先是投靠李自成，妄图保住自己的荣华富贵；后来见李自成兵败，又转而投降建奴，屈膝求饶，甘当汉奸。甚至有一些汉人官员，为了讨好建奴，主动向建奴提出‘剃发易服’的建议，还宣称‘留发不留头’，强迫天下汉人改变发型服饰，背弃祖宗。建奴入关后，为了镇压汉人的反抗，到处屠城杀人，中原大地生灵涂炭，据统计，至少有三千多万汉人死于建奴的屠刀之下。”
“而父皇您，为了不让皇室受辱，避免重蹈北宋靖康之耻的覆辙，会在城破前，让皇伯母（懿安皇后）、母后（周皇后）自尽；还会挥剑砍伤皇妹坤兴公主，斩杀昭仁公主，以免她们落入流寇或建奴手中，遭受侮辱。最终，父皇您会在万岁山（景山）的老槐树下，留下血书后上吊自杀，以身殉国。王大伴……”朱慈烺转头看向一旁的王承恩，眼神复杂，“你会在父皇自尽后，在万岁山的另一棵树上自尽，追随父皇而去，成为大明最后一个忠臣太监。”
王承恩一直在旁默默侍候，听到自己最终会随崇祯赴死，顿时浑身一颤，脸色变得惨白如纸，手中的拂尘再次掉落，难以置信地看向朱慈烺，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话——他从未想过，自己最终会落得如此下场，可一想到崇祯待自己的恩宠，若是真到了国破家亡的时刻，他或许真的会选择追随崇祯而去。
崇祯更是如遭雷击，身体在龙椅上连连摇晃，险些栽倒在地。他伸出手，紧紧抓住御案的边缘，才勉强稳住身体。他无法相信，自己勤政一生，夙兴夜寐，殚精竭虑，大明竟然会在短短几年后亡国，而自己竟会落得如此凄惨的下场——这简直是朱家的奇耻大辱，是他这个皇帝的奇耻大辱！
可仔细一想，朱慈烺的话又合情合理：以大明如今的局势，若是再任由流寇与建奴肆虐，亡国或许真的只是时间问题；而以他的性格，若是真到了国破家亡的地步，他确实不会苟活于世，更不会让皇室女子受流寇或建奴的玷污。朱慈烺的话，竟让他无法反驳，只能任由一股绝望的情绪在心中蔓延。
崇祯沉默了许久，只觉得头痛欲裂，眼前阵阵发黑，一时间竟不知该如何收拾大明这烂摊子。大殿内静得可怕，只有窗外的风声偶尔传来，吹动殿内的帷幔，更添几分凄凉。
大约半柱香的时间过去，崇祯猛地抬起头，眼中的绝望被一丝决绝取代。他深吸一口气，做出了一个大胆的决定，声音嘶哑却坚定地说道：“好！朕暂且相信你！朕加封你为威武大将军，统领全国兵马，无论是京营、边军，还是地方驻军，皆归你调遣！你可便宜行事，无需事事向朕禀报！若三年内，你不能平定流寇与建奴，收复辽东，便自动放弃大明储君之位，贬为庶人！”
朱慈烺也没想到崇祯会如此痛快地放权，心中大喜过望——他原本以为，崇祯至少会犹豫再三，与内阁商议后再做决定，没想到经历了“神器显威”和“预言亡国”后，崇祯竟彻底放下了顾虑。他急忙双膝跪地，恭敬地领旨：“儿臣遵旨！定不负父皇所托，三年内必平定流寇与建奴，重振大明雄风，若不能完成，甘愿放弃储君之位，听凭父皇处置！”
崇祯不再犹豫，从御座旁拿起一支朱笔，又取来一张明黄色的圣旨纸，亲自草拟圣旨。他的手微微颤抖，却依旧一笔一划地写着，将对朱慈烺的任命、权力范围，以及三年之约，都清晰地写在圣旨上。
很快，一道任命朱慈烺为“威武大将军”、总领全国兵马的圣旨便完成了。崇祯放下朱笔，将圣旨递给朱慈烺，语气中带着一丝复杂：“这道圣旨，按照大明祖制，还需经过内阁审议，加盖内阁印玺后才能正式生效，昭告天下。若是内阁不同意，这道圣旨便无法推行。”
朱慈烺心中清楚，崇祯这话看似是在提醒他，实则是在试探——内阁的文官们向来掌控着军政大权，绝不会轻易放权，让他一个七岁的太子统领全国兵马，这无异于从他们手中抢夺权力，内阁必然会极力反对。崇祯这话，分明是想看他如何说服那些腐儒，如何应对内阁的阻挠。
可朱慈烺根本不在意内阁是否同意——只要有崇祯亲手书写的圣旨，再盖上御玺，这道圣旨在他手中，比正式颁布的圣旨更有用。毕竟，天下的军队只认皇帝的旨意与御玺，至于内阁是否同意，对他来说无关紧要。
他拿着圣旨，乐呵呵地走到王承恩面前，笑着说道：“王大伴，麻烦你给这道圣旨盖个章，让它生效。”
“小爷稍等！奴婢这就去取御玺！”王承恩连忙躬身应道，转身快步走向殿内的御玺台，将上面摆放的御玺一一取来，放在崇祯面前的御案上。
朱慈烺一看，顿时傻了眼——御案上竟摆着二十多块大小不一、材质各异的御玺！有黄金打造的，有玉石雕刻的，还有青铜铸造的，每一块御玺上都刻着不同的文字，造型也各不相同。
他这才知晓，明朝皇帝的御玺并非只有一块：正德九年时，皇宫遭遇大火，烧毁了部分金玺；嘉靖十八年，嘉靖皇帝又下令新刻了七枚御玺，到如今，大明的御玺共有二十四枚，被称为“二十四宝”。这二十四枚御玺各有不同的用途，比如“皇帝奉天之宝”用于祭祀天地，“天子之宝”用于祭祀山川河流，“尊亲之宝”用于给皇室尊长上封号，“敕命之宝”用于颁布敕令，“广运之宝”则是用于日常政务，权力最大。
朱慈烺本以为只需盖一块玉玺即可，见状只好仔细辨认，最终拿起那枚刻有“广运之宝”四字的黄金御玺——这枚御玺是二十四宝中最常用的，也是权力最大的，用于颁布重要的军政命令，正好符合这道圣旨的用途。他刚想将御玺盖在圣旨上，却突然停住了手，眼珠一转，又有了新的主意。
朱慈烺拿着圣旨，笑嘻嘻地走到崇祯面前，语气带着几分俏皮地说道：“父皇，您刚才说，三年内不能平辽，儿臣就放弃太子之位。那若是儿臣三年内，不仅能平定流寇与建奴，还能把大明的疆土恢复到永乐年间的巅峰时期，将蒙古、