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“哦？父皇竟亲自来过？”朱慈烺听到春香的话，脸上满是意外。他虽清楚崇祯对自己的牵挂，却没想到身为九五之尊的父皇，会放下帝王的威严，一次次跑到钟粹宫探望——要知道，往日里除了朝会与请安，父子二人私下相见的次数并不算多。
春香用力点点头，圆圆的脸蛋上满是认真，俏生生地说道：“可不是嘛！从早上到现在，皇爷已经来了三次了！每次来都站在您的书房门口，往里望好一会儿才走，奴婢瞧着，皇爷定是想念小爷了，只是不好意思说出口。皇后娘娘也来过两次，每次提起您在城外打仗，眼中都含着泪，生怕您在外面受委屈，还特意让御膳房做了您爱吃的桂花糕，放在小厨房温着呢！”
一旁的秋月急忙补充道：“小爷您才七岁，这还是第一次离开皇宫这么久，又要面对凶残的建奴，皇爷和皇后娘娘怎能不担心？早上听太监说您在德胜门大胜，娘娘还特意去佛堂烧了香，感谢菩萨保佑您平安呢！”
朱慈烺听着两人的话，心中泛起一阵暖意，像有温水在胸腔里缓缓流淌。世人都说帝王家无情，父子兄弟之间只有权力争斗，可他在崇祯与周皇后身上，感受到的全是寻常父母对孩子的牵挂与疼爱。
他不由得想起往日的点滴：为了节省皇宫开支，父皇母后顿顿都是粗茶淡饭，连肉类都很少见，却总把宫里最好的吃食、最暖和的衣料送到钟粹宫；即便他监国期间大开杀戒，处置了不少贪官污吏，崇祯也只是召他进宫，轻描淡写地责怪几句“行事太过急躁”，从未真正处罚过他。这份包容与疼爱，让他在这冰冷的皇宫中，感受到了难得的温暖。
朱慈烺伸出手，在春香、秋月粉嫩的脸颊上轻轻一掐，指尖触到细腻的肌肤，忍不住笑道：“那你们呢？就不想小爷？难道小爷不在宫里，你们倒落得清闲了？”
春香、秋月被他掐得脸颊泛红，小嘴一翘，异口同声地说道：“想！当然想！您不在宫里，奴婢们整天除了打扫院子，就没别的事做，闷都闷死了！胡宝那憨货，笨手笨脚的，给您递个东西都能摔了，哪有我们侍候得舒服？您要是再晚回来几天，奴婢们都要去宫门那儿等您了！”
看着两人娇嗔的模样，朱慈烺忍不住哈哈大笑起来，连日征战的疲惫仿佛消散了大半：“好，好，小爷也想你们！快给本宫准备热水，打了这么久的仗，浑身都是血腥味和尘土，得好好洗个澡，换身干净衣服。”
“哎！奴婢这就去！”春香、秋月乖巧地应着，转身快步向浴房跑去，脚步轻快得像两只小蝴蝶。
没过多久，钟粹宫的浴房里便放满了热水，氤氲的水汽从门缝里飘出来，带着淡淡的艾草香气——那是秋月特意加进去的，说能驱散疲惫，防止染上风寒。朱慈烺泡在宽大的浴缸中，温热的水没过肩膀，将连日来的劳累与紧绷感尽数洗去。春香和秋月站在浴缸旁，用柔软的锦帕，细致地为他擦洗手臂与后背，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。
朱慈烺闭着眼睛，享受着这份惬意。虽说他的身体只有七岁，可灵魂却是来自现代的二十三岁青年，这般被人悉心照料的待遇，让他心中倍感舒适。他能清晰地感受到锦帕划过肌肤的触感，闻到空气中淡淡的艾草香，还有两个小宫女轻声的交谈，这些细微的声响，构成了一幅温馨的画面，让他暂时忘却了战场上的血腥与朝堂上的纷争。
洗漱完毕，春香、秋月为他换上一身干净的月白色常服，领口与袖口绣着精致的云纹，衬得他原本就俊秀的脸庞，多了几分文雅之气。朱慈烺整理好衣袍，对着铜镜照了照，确认没有不妥后，便带着胡宝，快步向乾清宫走去——他知道，崇祯此刻一定在等他，不仅是为了听他汇报战况，更是为了确认他的平安。
乾清宫门外，负责值守的太监二喜见朱慈烺到来，眼睛瞬间亮了起来，急忙上前躬身施礼，语气中满是欣喜：“小爷！您可算来了！皇爷从回宫后就一直念叨您，左等右等不见人影，都快坐不住了！奴婢这就去通报！”
朱慈烺微微点头，二喜转身快步入宫，连脚步都比平时轻快了许多。
此时的乾清宫内，崇祯正坐在御座上，手中捧着一份奏书，目光却没有落在纸页上，显然是心思早已飘到了别处。他从德胜门回宫后，便一直待在乾清宫，一会儿让人去钟粹宫打探消息，一会儿又走到殿门口张望，连处理奏书的心思都没有。等着等着，心中难免生出几分嘀咕：这逆子，莫不是打了胜仗就飘了？竟让朕这个当爹的，在这里等他这么久！
“皇爷，小爷求见！”二喜的声音从殿外传来，打破了宫中的沉寂。
崇祯猛地回过神，将手中的奏书随意放在御案上，表面上依旧维持着帝王的威严，只淡淡说了一个字：“召！”
朱慈烺迈着稳健的步伐走进大殿，殿内的龙涎香气息扑面而来。他走到崇祯面前，规规矩矩地躬身行礼，声音清脆却不失恭敬：“儿臣参见父皇！祝父皇圣体安康，万岁万岁万万岁！”
崇祯放下手中的茶盏，抬了抬手，语气平淡地说道：“皇儿免礼，坐吧。”他特意放缓了语速，生怕自己语气中的急切暴露了内心的情绪。
“谢父皇！”朱慈烺谢过，在御座旁的一把椅子上恭恭敬敬坐下，双手放在膝盖上，姿态端正。
崇祯表面上一副风轻云淡的模样，目光落在朱慈烺身上，却忍不住仔细打量——看到儿子身上没有丝毫伤痕，脸色也还算红润，悬了半天的心终于落了下来，心里早已乐开了花。他今日在城楼上亲眼看到，儿子在战场上挥舞巨锤、所向披靡的模样，那般英武果敢，丝毫不像个七岁的孩子；如今见儿子在自己面前依旧谦逊有礼，没有丝毫恃功自傲的模样，心中更是满意。若不是顾及皇帝的威严，他真想上前抱起朱慈烺，狠狠亲上两口，好好夸夸这个让他骄傲的儿子。
大殿内沉默了片刻，只有窗外的风声偶尔传来。最终，崇祯率先开口，语气中带着难以掩饰的欣慰：“皇儿今日在德胜门神威盖世，率领将士杀得建奴丢盔弃甲，连朕都被你鼓舞了。这可是我大明近年来少有的大胜，父皇很是高兴。你想要什么赏赐，尽管开口，无论是金银珠宝，还是封地爵位，父皇都准你！”
朱慈烺闻言，立即从椅子上站起身，再次躬身行礼，语气沉稳地说道：“回禀父皇，儿臣身为大明储君，为大明征战、为百姓守土，本就是本分之事，不敢向父皇求赏。但儿臣恳请父皇，一定要好好封赏那些为国血战的将士们——他们在战场上抛头颅、洒热血，有的甚至付出了生命，绝不能让他们流血又流泪！”
他顿了顿，眼神变得更加坚定，继续说道：“如今建奴肆虐北方，屡屡入关劫掠，残害我大明百姓；流寇横行中原，攻占城池，搅得天下不安；再加上各地天灾不断，旱灾、蝗灾接连发生，大明百姓流离失所，苦不堪言。为了彻底剿灭建奴、平定流寇，也为了收拢军心，让更多将士愿意为大明效命，儿臣恳请父皇下旨，修建一座‘忠魂祠’，专门祭祀那些战死的将士，让他们的英名流传后世；同时加大对殉国将士家属的抚恤力度，不仅要给足银子，还要为他们的子女安排学业、为老人提供赡养，让他们无后顾之忧。”
说到此处，朱慈烺的语气变得沉重起来，带着一丝愤懑：“儿臣在与建奴作战时发现，各地驻军大多存在‘养寇自重’的情况——大明号称有百万大军，却屡屡让几万建奴入关劫掠，甚至打到京师城下；各路勤王兵马接到圣旨后，也只是在城外徘徊，眼睁睁看着建奴在京畿之地烧杀抢掠，却不敢出战。这些人，全是贪生怕死之辈，拿着朝廷的俸禄，却不做朝廷的事！就连曾经让蛮夷闻风丧胆的京营，如今也糜烂到了根子里，士兵大多是市井无赖，将领只顾贪污军饷，毫无战斗力可言！”
他抬起头，目光灼灼地看着崇祯，语气中满是决心：“儿臣恳请父皇放权，让儿臣负责整治京营、招兵买马。只要父皇肯信任儿臣，给儿臣两年时间，儿臣定能平定流寇，让中原之地恢复太平；三年之内，必能彻底剿灭建奴，将他们赶回关外，还大明一个太平江山！”
崇祯坐在御座上，静静听着朱慈烺的话，脸上的表情变幻不定——有惊讶，惊讶于儿子竟有如此深远的见识与宏大的抱负；有犹豫，犹豫是否该将如此重大的权力交给一个七岁的孩子；也有期待，期待儿子真能如他所言，挽救这风雨飘摇的大明。
直到朱慈烺提到“三年平辽”，崇祯才终于忍不住挥手打断了他，语气中带着一丝复杂：“三年平辽？皇儿，你可知当年袁崇焕曾向朕许诺‘五年平辽’？朕当时对他深信不疑，倾尽全国之力支持他，不仅赐他尚方宝剑，还准他便宜行事，可结果呢？建奴不仅没被剿灭，反而越来越强，甚至绕过山海关，打到了京师城下！袁崇焕最终也落得个凌迟处死的下场，你如今说三年平辽，是否太过仓促了？”
朱慈烺闻言，冷哼一声，语气中带着一丝傲气，却又不失恭敬：“父皇，袁崇焕岂能与儿臣相比？他所谓的‘宁远大捷’，不过是斩杀了二百六十九个建奴，便被吹嘘成千古奇功；而儿臣在昌平一战，仅用一千东宫卫队，就斩杀建奴两万余人，还生擒了建奴的额驸扬古利！今日德胜门一战，在父皇的鼓声助威下，儿臣又斩杀建奴两万余人，缴获的物资更是不计其数。这些战绩，袁崇焕能做到吗？纵观我大明历史，除了洪武高皇帝和永乐大帝，还有谁能做到这般战绩？”
他向前迈出一步，语气愈发坚定，眼中闪烁着自信的光芒：“若父皇肯给儿臣五年时间，儿臣不仅能平定建奴与流寇，还能让百姓安居乐业，让国库充盈，将大明的疆土扩展到永乐年间的巅峰！若父皇不信，儿臣愿写下保证书：五年之内，若不能兑现今日的承诺，父皇可立即废黜儿臣的太子之位，立二弟朱慈烜为太子！”
这番话听得崇祯热血沸腾，心中的激动难以抑制——斩杀数万建奴、生擒扬古利，这可是连洪武、永乐时期都少见的辉煌战绩！尤其是朱慈烺此前曾私下对他说过，自己是“紫微帝星转世”，专为中兴大明而来，此刻再想起儿子七岁便能挥舞八百斤巨锤、在战场上无人能敌的模样，崇祯心中竟真的信了几分。
古人本就迷信，再加上这些年大明局势越来越糟，崇祯早已心力交瘁，急需一个能让他看到希望的寄托。他沉默了良久，心中不断盘算：自己在位十七年，用过无数能臣，换过十几个内阁首辅和兵部尚书，可大明的局势却一天比一天糟糕，流寇与建奴的气焰也越来越嚣张。如今儿子有如此决心与能力，又有这般不可思议的战绩，何不放手让他一试？就算最后失败了，大明的江山本就是朱家的，总好过落在流寇或建奴手中。
崇祯强压下心中的激动，手指轻轻敲击着御案，目光紧紧盯着朱慈烺，问道：“你说你是紫微帝星转世，可有证据？若只是空口白话，朕即便想信你，也难以服众啊。”
“父皇请看！”朱慈烺微微一笑，没有过多解释，而是抬起手，对着崇祯面前的龙书案轻轻一指。
只见案上摆放的青花瓷茶杯与几本奏书，瞬间消失得无影无踪，连一丝痕迹都没有留下。
“啊！”崇祯大惊失色，猛地从御座上站起身，双手撑着御案，死死盯着空荡荡的桌面，又看了看朱慈烺空空如也的双手，眼中满是难以置信——儿子明明站在几步之外，双手连碰都没碰到书案，桌上的东西怎么会凭空消失？这简直超出了他的认知！
朱慈烺淡淡一笑，再次挥手。下一秒，那只青花瓷茶杯与几本奏书，又完好无损地出现在了龙书案上，位置与之前分毫不差，仿佛从未消失过一般。
崇祯看得目瞪口呆，嘴唇微微颤抖，语无伦次地问道：“皇儿……你……你是如何做到的？这……这难道是仙术？”
朱慈烺没有直接回答，而是心念一动——他知道，只有彻底打消崇祯的疑虑，让皇帝相信自己的“神性”，才能获得真正的信任与权力。很快，一支通体漆黑、造型奇特的AK47，突然出现在他的手中。
他举起AK47，对着崇祯说道：“父皇，儿臣转世前，曾在梦中得洪武高皇帝指点，说大明气数未尽，命儿臣下界中兴大明。这支神器，便是高皇帝所赐，名为‘雷霆枪’，能连发数十弹，威力无穷，专为对付建奴与流寇而来！”
朱慈烺说罢，不顾崇祯震惊的表情，快步走到大殿一侧，对准一张坚实的红木书案，扣动了扳机。
“突突突——”AK47瞬间喷出火舌，子弹如暴雨般射向书案，发出密集的声响。转瞬之间，那张足有三寸厚的红木书案，便被打成了马蜂窝，木屑飞溅，散落一地，原本平整的桌面变得千疮百孔，再也看不出原本的模样。