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文官集团竟动员国子监监生、翰林院官员集体逼宫，数百人跪在承天门外请愿，要求严惩“擅杀大臣、扰乱朝纲”的太子朱慈烺。
这等事，在大明两百七十余年的历史上，从未有过。
此前，崇祯为缓和局势，先后拟了两道圣旨。
一道是安抚文官的“太子年幼，偶有失当，朕已训诫”，一道是命锦衣卫“温和劝离”请愿监生。
可第一道圣旨递到内阁，被首辅温体仁以“太子罪证确凿，仅训诫不足以服众”为由驳回；
第二道发到刑部，又被刑部尚书冯英以“恐激化矛盾，引发民变”挡了回来。
两道圣旨如同石沉大海，连宫门都没出，就被文官集团联手堵了回来。
“这群腐儒！”
崇祯猛地攥紧拳头，指节泛白，指甲几乎嵌进掌心。
他恨不得立刻传旨，将带头逼宫的官员全部抓进昭狱，可理智又死死拽住他。
他苦心经营多年的“勤政明君”形象，不能毁于一旦。
自登基以来，他废东厂、停矿税、减免赋税，处处对文官集团妥协退让，就是想留下一个“尧舜之君”的美名，如今若是因一时怒火撕破脸，此前所有努力都将付诸东流。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
当初提拔吴孟明做锦衣卫指挥使，正是看中他“文官之后”的身份。
吴孟明的父亲曾是翰林院编修，与不少文官有旧交。
崇祯本以为，让吴孟明去处理此事，既能借助他的人脉给文官台阶下，又能保全自己的颜面，可左等右等，从黄昏等到深夜，却始终不见吴孟明的消息。
倦意如同潮水般涌来，崇祯靠在龙椅上，眼皮越来越重。
连日的操劳与焦虑，早已耗尽了他的精力。
不知不觉间，他趴在铺满奏疏的龙书案上，竟沉沉睡去。
梦中，乾清宫不再是这般压抑。
朝堂之上，文官们不再与他针锋相对，温体仁带头跪拜，身后百官紧随，齐声高呼“吾皇圣明”；
国子监监生们捧着《大明集礼》，恭恭敬敬地请求他为太子“赐良师，教礼仪”；
连平日里最敢直言的御史们，也只说些“风调雨顺，国泰民安”的吉祥话。
崇祯笑得合不拢嘴，正想开口说“众卿平身”，却被一阵急促的声音惊醒。
“皇爷，皇爷！”是司礼监秉笔太监王承恩的声音，带着几分急切，“锦衣卫指挥使吴孟明求见，说有要事禀报！”
崇祯猛地抬起头，额前的发丝散乱在脸上，眼底还残留着美梦的暖意。
他揉了揉发胀的太阳穴，连忙坐直身子，抬手理了理褶皱的龙袍，努力让自己的语气听起来沉稳：“召！让他进来！”
脚步声由远及近，吴孟明几乎是跌跌撞撞地冲进殿内。
他一身锦衣卫指挥使的飞鱼服上沾着不少尘土，甚至还有几滴暗红色的印记。
刚跨过门槛，“扑通”一声，他便双膝跪地，脑袋“咚咚”地往金砖地面上磕，动作又急又重，不过片刻，额头便渗出血迹，染红了身前的地面。
“陛下！臣无能！臣罪该万死！请陛下责罚！”
吴孟明的声音带着明显的颤抖，像是从喉咙里挤出来一般，满是恐慌。
崇祯看着他这副失魂落魄的模样，心中“咯噔”一下。
不好，美梦怕是要碎了。
他强压下心头的不安，沉声道：“何事如此慌张？慢慢说，说清楚！”
“臣……臣罪该万死！”吴孟明抬起头，脸上满是血污与泪痕，“臣奉命去承天门劝离监生，可那些监生不仅不听劝，还……还动手推搡锦衣卫，甚至用石块砸人！双方起了冲突，混乱中……混乱中造成六百多监生伤亡，其中两百多人……当场毙命！”
“什么？！”
崇祯如遭雷击，浑身一颤，猛地从龙椅上站起来，脚下一个踉跄，差点摔下去。
他扶住龙椅扶手，才勉强站稳，眼神里满是难以置信。
他原本以为，最多只是“小摩擦”，几个监生受伤，没想到竟酿成如此大祸。
两百多条人命，还是国子监监生的命，这要是传出去，天下士子还不得骂他是“暴君”？
他目光扫过案上的奏疏，随手抓起最上面一本，狠狠砸在吴孟明头上。
奏疏散开，纸页纷飞，其中一张还刮过吴孟明的脸颊，留下一道浅浅的血痕。
崇祯还不解气，几步冲上前，抬脚狠狠踹在吴孟明胸口。
吴孟明惨叫一声，像个破布娃娃似的翻倒在地，嘴角瞬间溢出鲜血。
“朕提拔你做锦衣卫指挥使，把这么重要的事交给你，你就是这么报答朕的？”崇祯的声音因愤怒而嘶哑，字字如刀，“无能！废物！来人！把他拖下去，打入死牢，等候发落！”
殿外的皇宫守卫闻声而入，手持腰刀，正要上前架起吴孟明。
王承恩见状，连忙上前一步，跪在崇祯面前，拦住守卫：“皇爷息怒！皇爷息怒啊！”
他抬起头，脸上满是焦急，“如今外面局势本就混乱，若是此时严惩吴大人，锦衣卫群龙无首，恐生变故。不如先查清事情缘由，看看是否有幕后黑手挑拨，再处置吴大人也不迟啊！”
崇祯此时早已乱了方寸，他盯着王承恩，眼神里满是血丝：“查清？怎么查？那些监生是死在锦衣卫手里，铁证如山！谁能替朕分忧？谁能帮朕解决这烂摊子？”
他越说越激动，声音不自觉地提高，“满朝文武，要么跟文官集团同流合污，要么畏首畏尾不敢说话，朕身边竟无一个可用之人！”
王承恩跪在地上，沉默片刻，像是下定了很大的决心，低声道：“皇爷，或许……或许可以听听太子殿下的建议？太子殿下近来行事果断，颇有主见，或许能有办法化解此次危机。”
“不要提那个逆子！”崇祯猛地一拍龙椅扶手，怒火瞬间被点燃，“这一切都是他惹的祸！若不是他擅杀吏部尚书郑三俊、抄没晋商家产，文官集团怎会如此逼宫？若不是他行事鲁莽，朕何至于落到这般境地！”
骂声在殿内回荡，可骂完之后，崇祯却陷入了更深的沉默。
他知道，王承恩说得对。
如今满朝上下，能不计较个人得失、真心为大明着想，又有能力应对危机的，恐怕只有那个让他又气又无奈的太子朱慈烺了。
乾清宫外的文官虽已在夜色中散去，但承天门的血案迟早会传遍京城，传遍天下。
文官集团绝不会善罢甘休，说不定明天一早就会有更多人来逼宫，甚至可能联合地方官员上疏“请废太子”。
内阁大臣他一个都不想见，那些人只会跟他讲“祖制”“民心”，根本不会提出实际解决方案。
无奈之下，崇祯像是泄了气的皮球，瘫坐在龙椅上，声音沙哑地对王承恩说：“传……传逆子朱慈烺见朕！”
此时的钟粹宫，却是另一番景象。
朱慈烺早已睡了一觉，被贴身太监胡宝轻声叫醒时，脸上还带着几分慵懒。
他揉了揉眼睛，看着窗外漆黑的夜色，轻声问道：“何事？”
“殿下，乾清宫来人了，说陛下召您即刻过去。”胡宝躬身回道，语气带着几分小心翼翼，“想来……是为了承天门的事。”
朱慈烺嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他早已通过心腹岳洋得知了承天门的消息。
吴孟明处置失当，引发冲突，造成数百监生伤亡。
他知道，父皇定是“束手无策”，才会想到召见自己。
“知道了。”
朱慈烺掀开被子，在宫女的侍候下慢条斯理地换上朝服。
他仔细整理着衣摆上的龙纹，动作从容不迫，丝毫没有“急着见驾”的慌张。
待一切收拾妥当，他才带着胡宝，慢悠悠地穿过宫道，前往乾清宫。