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第57章【沼地的普兰革】
咕咕！一只褐青色的蟾蜍趴在湿漉漉的岩石上，喉部的囊状结构慢慢鼓起又平息，硕大的黄色蛙眼慢慢对焦，瞪着面前泥巴上一条扭来扭去的肉色小东西。
它慢慢挪动着湿漉漉的脚蹼，忽然吧嗒一下，弹出黏糊糊的长舌头，吸住面前那条肉色小虫。
哗啦！湿漉漉的泥巴爆裂开来，错落的利齿猛然咬合，一张大嘴将蟾蜍整个叼住，一口吞下。
在泥浆与沼泽死水的水花闷响声中，周围的七八只蟾蜍和水中的怪鱼疯狂乱窜，但几秒钟后又恢复了平静。
水面上的波纹散去，再次光滑如镜。泥浆和浮土慢慢平复，拟态成肉色小虫的舌尖触须又一次探出土面，在泥泞中扭来扭去，试图吸引下一个受害者。
「美丽的生态体系。」萨麦尔站在齐腰深的死水中，低声说着，静静望着一只巨大的黑蚊掉进了某个猪笼草似的食虫植物，被毛刺交错的笼状叶片夹断了翅膀。
【扫描仪已启用。】
【化工生态植株7型，生物化学与制药特化】
【随着投入的生物组织不同，分泌出三种复杂的蛋白质，分别具有致幻麻醉丶抗凝血与神经递质阻断的效果。】
【需要在高湿度环境中生长。】
「真是富饶……只可惜这一棵如果从原生环境转移走，恐怕很难成活。」萨麦尔低声说。
虽然说是这样说，但他还是顺手挖了一棵植株，递给一旁岸上的腐根球。
二十多只独角芋头形的腐根球浑身是泥巴，正在沼地的泥浆丶硬土地与树根之间跑来跑去，头上顶着萨麦尔扫描过的各种各样的植物，朝着地下城的方向狂奔。其中包括几种可以食用的多汁根茎，七八个不同种类的蘑菇，某种含糖量很高的甜菜，造纸的纸莎草，以及富含硬质纤维的芦苇。
除此之外，腐根球们还用宽大的根须编织网兜着几条又肥又丑的可食用鱼类，像是长爪子的苍白鲶鱼。它们能够在缺氧水体中生活，甚至可以短暂离开水，在岸上爬行。
不能在拉哈铎的湖泊里捞鱼也没关系，普兰革的沼地里也有很多鱼，而且似乎更容易大规模养殖。地下城里正在引入地下水，利用腐根球根须网络进行生态净化，蓄水已经进行了一半。只要把这些鱼成规模饲养起来，食物问题就能解决了。
「沼泽生态的动植物资源，几乎比安士巴的灰苔远野和拉哈铎的迷雾湖泊加起来还多。」萨麦尔低声说，「要是我们有机会能住在这边也不错。」
「我不赞成。」身后响起塔莉亚恼火的声音。
萨麦尔扭头。
「你不靠近点看看吗？」他招呼着。
塔莉亚捏着鼻子，皱着眉头，站在沼地边缘，看着萨麦尔站在齐腰深的死水中研究动植物。
一条噬地魔虫幼体在她脚边转悠着，用螺旋长牙嘎嘣嘎嘣啃着腐烂的木头。
「你没有嗅觉，但我有。」她原本光洁清秀的脸被沼地中的气味熏得皱成一团，「你一点也闻不到吗？沼地里腐烂的怪味儿？」
萨麦尔摇了摇头盔。
「也感觉不到这些湿漉漉黏糊糊的泥浆？」
「我有触觉，但是分辨不出来太多东西。」萨麦尔耸肩。
「哦，那难怪其他幽魂骑士也能生活在这种鬼地方。」塔莉亚揶揄。
「我回去必须再洗个澡……虽然现在乾净的水资源不算太多，但是他们还是在初始的建筑群中造了一座简易的盥洗室，用来简单冲洗清洁一下身躯。」她皱着眉头，挥手赶走脑袋周围绕来绕去的大蚊子，「别再研究动植物了，赶紧上来，我们赶紧找到穴居者女皇，离开这个鬼地方。」
「哦……盥洗室是必要的，这样的环境中可能有致病菌……虽说我不确定魔族的免疫力有多强，会不会生病。」萨麦尔在齐腰深的死水中艰难地拔了拔双腿，没能成功拔出来。
水下的淤泥有强大的吸附力，冥铜身躯过于沉重，几乎整条小腿都陷了进去。
他尴尬地朝着塔莉亚伸出脏兮兮的手甲。
「拜托，你回去也得洗一洗，好吗？」塔莉亚伸手握住他覆盖着泥巴的冥铜手甲，用力将他拽出臭烘烘的死水泥浆。
「回去再说——动植物采集得差不多了，相当顺利，食物问题解决……接下来就是在这一带寻找穴居者。」萨麦尔在岸边的锈铜树根上蹭了蹭靴底的泥浆，哐啷哐啷的蹬了蹬腿。
脚下的泥炭也很松软，像是吸饱水的海绵一样湿漉漉的，一踩下去就冒出一摊褐色的脏水。
淤泥沼地位于高草平原以南，这里地势低洼，几乎与地下水的水位相同，东边还有一条小渠，从拉哈铎的湖泊中流入沼地，但却几乎没有可以流出去的渠道，排水不畅导致了这里常年被大大小小的水泊覆盖，土壤含水量接近饱和。
沼地的水面上覆盖着一层浮萍似的水生植物，叶片拥挤得连水面都看不见，乍一看会以为是一片草地，一迈步却会掉进不知道有多深的死水与淤泥中。
这里林立的树木也泛着铜锈的青色，但却是另一种锈铜巨树，粗壮，树干肿胀，像是吸满了水，庞大的气根如同胡乱增殖的触须，在水面上构成立体的桥梁与迷宫。
「这里可能有铁矿。」萨麦尔低声说，「水质是微微发红的……」
他想起以前不知道在哪里看到过的知识，地下河流会冲刷铁矿的矿床，导致一部分铁元素溶解在其中，被带进下游的沼泽中，又因为沼泽的水流出口很少，被富集在沼地里。
沼泽里的水质会渐渐沉淀出含铁沉积物，而泥炭层里的亲铁厌氧菌也会代谢出球状的疏松「沼泽铁」。
据说维京人的铁质武器就是使用「沼泽铁」铸造的，他们会在沼泽中寻找彩色的油膜，以定位嗜热厌氧菌的代谢痕迹，挖开泥炭层就能找到球状的沼泽铁结核，用晒乾的沼泽泥炭作为燃料，能够锻造出优质的铁器。
地下水的冲刷……普兰革的沼地里和拉哈铎的湖泊地下应该都有铁矿。萨麦尔把这一点默默记下来。
隐约记得之前材料学词条中解锁了一种被称为【圣铁】的材料，或许会在死灵内战中派上用场。自己手头没有铁矿，但是在情况紧急的时候，也可以从地下偷挖一点铁矿。
「这边有疑似穴居者活动的痕迹。」塔莉亚在泥炭中端详着，分辨着某种类似节肢动物爬行的足迹，「它们在逃跑，试图逃避什麽东西……」
「死灵吗？」萨麦尔低声问。
「我不确定，这里的痕迹很怪异……」塔莉亚犹豫着，「你看。」
她指着旁边的树干上，一团巨大的腐蚀浆液痕迹如同爆炸与灼烧后的残留。
「或许是某些自爆死灵？」萨麦尔想起之前格温妮丝提到的死灵种类，「沼泽的水质会把尸体皮囊鞣制成木乃伊一样的风乾硬皮革状，也会把腐殖质发酵出类似不稳定魔药的酸性爆炸浆液。」
「可以了，不用再描述了。」塔莉亚一脸嫌恶地龇牙，「魔族只是精力过剩导致的好战，并不是变态。」
「不，不，安士巴说过，沼泽的普兰革喜欢研究各种各样的死灵副产物，包括道具和感染物，并且将其配备给他的部下。」萨麦尔回忆着，「这应该不是自爆死灵，而是某种可以重复生产的爆破投掷物——因为骸心的尸体已经腐朽了一大半，现在的尸体与死灵在幽魂骑士们眼中是一种需要精打细算的资源。普兰革不可能用自爆战术浪费珍贵的死灵。」
「这附近的无盔死灵现在已经位于我的光环范围内，不会主动攻击的。放心寻找吧，在普兰革发现我们之前，赶紧达成目标，离开这里。」
「你的这位同类似乎很喜欢欺负小动物。」塔莉亚绕开面前带有腐蚀痕迹的锈铜巨树，一手捏着鼻子，一手扒拉着树后的一具乾瘪尸体。
是一条中等体型的鳄鱼，浑身粘满了浮萍。
它的半个脑壳都带着某种酸液爆裂腐蚀的疤痕，两柄带有倒钩的冥铜短鱼叉歪歪扭扭地叉在它背甲上，一柄巨大的骨质鱼钩牢牢挂在鳄鱼嘴角，撕出一道凶残的伤口，钩尖几乎嵌进了颌骨。伤口处的血液混杂着污水，已经乾涸了大半。
鳄鱼尸体上伤痕累累，但是没有致命伤，大概是被普兰革的死灵部下打伤之后，带着鱼叉疯狂逃窜，勉强甩掉了追捕，但是自己也失血过多而死。
否则它的尸体肯定会被带回到普兰革的墓中——鳄鱼的尸体巨大，素材质量也很高，如果普兰革抓捕到鳄鱼，不可能任由鳄鱼的尸体丢在这种地方。
道具大师……萨麦尔在心底勾勒着普兰革的形象。善于利用环境的狩猎者，也许是个钓鱼佬。
塔莉亚在周围转悠着，东敲敲，西看看，最终在一处痕迹前顿住脚步。
「你的这位同类下手有点狠。」塔莉亚嘀咕着，「从脚印看，穴居者们原本是住在沼地中心区域的，只不过被死灵追杀着，慌慌张张地全部逃出来了。原本的巢穴可能发生了一些事情，被彻底遗弃了。」
「这里有一些挖掘痕迹，是它们在寻找新巢穴地址时留下的，只不过这一带土质疏松，全都严重漏水。是虫巢迁徙的象徵。」
「啊，普兰革大概是懒得自己建墓，所以把沼地中心的穴居者巢穴霸占了作为自己的墓室。」萨麦尔回过神，「那麽穴居者女皇呢？」
「它们看起来还没能找到不漏水的巢穴挖掘地点——如果没有被杀掉的话，女皇大概和其他穴居者正躲在某处的临时巢穴里。」
「好了，准备开挖吧。」塔莉亚揪着噬地魔虫的脖子，把它从烂木头前扒拉开，「寻找这附近的坚固地层，碰到空洞或许会有意外收获。」
噬地魔虫噼噼啪啪甩着带骨刺的短尾巴，闷头一头扎进富含泥炭的潮湿土壤中。
「尽量动作快点，我在周围放哨。」萨麦尔点了点头，招手从后面指挥着七八个剑盾骑士死灵，分散在塔莉亚周围的区域中，警惕着环境里的动静。
水面上漂满了脏兮兮的水生植物，荡漾着模糊的波纹，偶尔有几声蟾蜍的咕咕啼叫，安静得有点令人不安。
不安……为什麽没有鸟鸣？萨麦尔抬起头，四下张望着，寻找着树枝上的水鸟。他记得自己刚刚进入沼地的时候听到过鸟鸣。
寻找了半天，他终于望见一只水鸟站在头顶的树枝上，但却沉默着，躲在某处的昏暗树荫里，像是在畏惧什麽。
这是为什麽？附近有什麽让它觉得危险的东西吗？
萨麦尔四下张望着，视线忽然瞥见面前的水面。
水面远处的一小片浮萍似乎在动。
萨麦尔沉默着，慢慢启用了冥铜印表机，掌心飞快地生成了剑盾。他松松地提着鸢形盾，但却没有立刻护在身前，只是漫不经心地，慢慢在岸边走动着。
脚下的泥炭层被冥铜战靴践踏，渗出些许汁水，发出滋滋的轻响。
远处的浮萍影子在水波中停顿了片刻，慢慢旋转着，调整着方向，一片残缺浮萍叶子转动着，又缓缓对准萨麦尔的位置。
水下的气泡涌动着，某种鳄鱼似的影子在淤泥间静静漂浮着。
「普兰革？」萨麦尔低声问。
浮萍没有回答。
「普兰革……」萨麦尔的声音在浑浊的水下传递着，涌动着，被沼泽深重的死水掺入了沉闷的质感，带着嗡嗡的液体回荡声。
啵。一个气泡破碎。浮萍下的影子缓慢地下潜，模糊的轮廓消失了。
萨麦尔沉默着，慢慢后退，背靠在一棵肿胀的锈铜树旁，慢慢举起手中的冥铜鸢形盾。
面前的开阔水面上，七八处浮萍同时开始漂动，隐隐约约形成模糊的包围圈。
咻！在水花的泼溅声中，一支冥铜短鱼叉带着破空声从水中爆发而出，穿破水面与空气，笔直地朝着萨麦尔飞去！
当啷一声爆响，鸢形盾勉强挡下一击，萨麦尔猛的一转身，绕开脚边的气根，将身形躲在肿胀的锈铜树后。
咻咻咻！一连串破空声伴随着水花泼溅的哗啦声，随后是叮叮当当的连环碰撞，以及倒钩鱼叉头钉入树皮的闷响。
萨麦尔从树后谨慎地探头，背后的树干上钉着七支带有倒钩的冥铜短鱼叉，拖拽着一条风乾肌肉与鞣制皮革混合编织的柔韧细绳索。
水下的七八个冥铜绞盘同时开始旋转，肌肉与皮革编织的坚韧绳索拖拽着冥铜短鱼叉，将钉在树干上的鱼叉拔出，扑通扑通的被拽回水中。
如果刚才没有躲开这一波连射，虽然不至于被摧毁身躯，但是冥铜短鱼叉会刺穿甲面，倒钩会拽着自己，硬生生拖进水底的淤泥中。萨麦尔举着盾，小心翼翼地从树后观察着。
八个浮漂似的冥铜帽盔粘着浮萍，在水中漂浮着。
哗啦！哗啦！在水花四溅中，八具头戴冥铜宽沿帽盔的鞣尸缓缓站起，腐黑色的枯瘦皮肤，裹着带有强大伪装色的褐色鳄鱼皮大衣，下摆摇晃着，像是八个经验丰富的沼泽猎手。
它们瘦长而坚韧的爪子里抓着强