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洛阳西城，清幽小筑。
两名华服男子对弈而坐，正是刘宏内定的中军校尉袁绍与典军校尉曹操。
作为内定的西园军校尉，二人自也在招募猛士丶演练新军，只等刘宏的正式任命。
原本袁绍托人举荐了淳于琼，却没想到半途杀出个刘备，直接夺走了原应内定给淳于琼的右校尉。
这让袁绍暗暗恼恨不已。
袁绍又不能出面去举荐淳于琼，否则刘宏会认为袁绍与淳于琼拉帮结派，不仅淳于琼当不了右校尉，袁绍这个中军校尉也可能不保。
若西园军都拉帮结派，那刘宏真就得吐血呜呼了。
袁绍不想失去中军校尉这个政治身份，就只能隐忍，同时又在心底暗暗鄙夷刘备只是一个边陲之地出身的武夫，又怎会懂得练兵？
然而，袁绍越是鄙夷刘备，这两个月以来刘备带给袁绍的震撼就越大。
尤其是刘备让麾下一千将士全都读书识字，惊得袁绍都险些以为自己是不是出现了幻觉。
带一群匹夫读书识字，刘备你是闲得慌吗？
而刘备这两个月以来不断的向西园索要战马丶甲胄丶珠宝丶玉石等等，也让袁绍惊愕刘备的大胆。
袁绍都是自己拿钱补贴麾下猛士，压根不敢向刘宏多要，偏偏刘备不仅要了，刘宏还给了！
「没想到刘备一个边陲之地的武夫，不过是在卢尚书门下学了半年，就敢冒充大儒注释经文，还玩起了有教无类的把戏。」袁绍看着黑白子混乱的棋盘，语气颇为不爽。
在袁绍看来，能在西园军中出风头的应该是他这个出身四世三公的袁氏子弟才对，偏偏却被一个以前从未听闻的边境武夫给压了风头。
更令袁绍气恼的是，袁术得知此事后还故意跑到袁绍面前嘲讽，称「婢生子就是婢生子，即便侥幸过继为嗣子也没有出头的命。」
看着发脾气的袁绍，曹操心头反而对刘备多了几分好奇，能让袁绍这个出身豪门世家的贵公子恼恨如此，曹操这些年还是头一回遇见。
但袁绍当面，曹操自然不能提刘备的厉害之处，遂附和道：「不过是侥幸撞运罢了。陛下本就恼恨大将军专权，又因何皇后毒杀王美人一事而对张让等人心生不满，如今遇到个既得罪了大将军又得罪了张让的刘备，自然会另眼相待。」
话音一转，曹操又道：「陛下的近臣，可不是谁都能当的。别看刘备现在风光，这等边陲之地来的武夫，一旦得了势就会猖狂，一猖狂就会忘乎所以。若刘备不能再安安分分的当陛下的爪牙，陛下必会将刘备抛弃。」
看着袁绍逐渐缓和的脸色，曹操又恭维道：「可本初兄就不一样了。本初兄出身名门，又一向有仁德孝义的名望，必不会如刘备一般恃宠而骄。只等本初兄助陛下制衡大将军和张让等人，今后这大将军之位，非本初兄莫属！」
被曹操一阵恭维，袁绍喜不自禁，道：「孟德过誉了！我如今年近四十，却诸事无成，委实汗颜啊！若真如孟德所言我能出任大将军之位，即便今后不能位列三公，我也心愿足矣！」
曹操暗暗鄙夷：想让袁氏四世三公变为五世三公，直接明说就行了，在曹某面前还装什麽装！
心头虽然这般想，但话到嘴边，曹操又是恭维：「本初兄过谦了。以本初兄之才，今后位列三公，岂不是手到擒来？」
袁绍大笑，显然对曹操的恭维很受用。
见状，曹操复又提议道：「曹某有意拜访刘备，以探其虚实，本初兄可要与曹某同往？」
袁绍蹙眉：「孟德若有意，可先行前往，我尚有要事，恐有不便。」
这婉拒的理由，听得曹操暗暗叹气：正所谓，知己知彼，百战百胜，若不去亲眼见见刘备，今后又如何与刘备相争？
曹操也明白，似袁绍这样的豪门世家子，风头上被刘备压过就已经很揪心了，自然不愿折节拜访。
故而见袁绍不愿，曹操也不强求，道：「既如此，就由曹某先行前往，倘若能替本初兄拉拢此人，亦是曹某心愿。」
曹操这一通表忠心似的话，让袁绍更为畅快。
鉴于曹操的出身，袁绍一开始是不愿跟曹操结交的，之后曹操先是在洛阳北部尉时严惩宦官亲族，后在任职议郎的时候直言上书检举不法，济南相任内亦是治事如初严惩不法，与曹操之父巨贪曹嵩完全不似父子。
这让袁绍对曹操有了改观，这才愿意与曹操结交。
曹操之所以会如此，也是迫切的想摆脱阉宦之后的身份，重新回归士族身份，而与袁绍这个汝南袁氏丶四世三公的豪门世家子结交，可以让曹操省去很多的麻烦。
相较于自命清高之辈，曹操是个能屈能伸的，只要能达成目的，即便是当袁绍的爪牙鹰犬曹操亦不后悔。
更何况，有袁绍这棵大树遮风挡雨，曹操在行事上也更有底气。
本钱多，输得起！
辞别袁绍后，曹操先去集市买了些酒水熟食，然后便策马再回平乐观，径自来到刘备的营门前。
「烦请通报，假校尉丶谯县曹操，前来拜会！」不论是曹操还是袁绍，在未正式授封前，都是假校尉。
一听是曹操来访，正在帐中督促关张赵等人读书的刘备，顿感讶异：「我与曹操素未蒙面，此番竟亲自来拜会？」
来的是曹操，刘备也不敢大意，本想让读书的众人暂离大帐，转念一想，刘备又有了新的想法，遂吩咐道：「先请曹校尉去别帐等候，就言午时未过，我等正在读书，不能惊扰。」
刘备这是准备将好读书的人设进行到底了，即便前来拜会的是曹操也得先在别帐等到未时。
闻听此言，曹操亦是愣住，旋即苦笑：「幸亏本初兄未与曹某同行，否则本初兄若也被要求在别帐等到未时，冲突就在所难免了。」
袁绍那麽骄傲的一个人，主动拜会刘备还被要求不能惊扰读书，估计当场就得拔剑砍人！