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第163章天子：皇叔你百战百胜，一呼百应而天下称贤，莫非要学光武帝？
袁术懵了。
骑兵有多强，他不是不知道。
当年讨董，对战西凉骑兵时，他也不是没有见识过。
可袁术作梦也没料到，刘备骑兵之强，竟似远胜于西凉人！
刘备是怎麽做到的？
「陛下，敌军骑兵太强，臣已尽力却抵挡不住。」
「我军已全线瓦解，陛下，快撤吧！」
纪灵飞奔逃归中军，战马还未勒住便放声大叫。
袁术打了个哆嗦，从震惊中缓过神来。
望着全线崩溃之势，袁术咬牙切齿满腹不甘。
六万大军啊。
这可是他仲国精锐所在。
此战更是关系到仲国之存亡！
适逢此四面楚歌之际，国中人心恐慌，思叛思乱者不计其数。
原本他还指望御驾亲征，统这六万大军打一场漂亮的大胜仗，以稳定人心士气。
什麽谋朝篡位，什麽篡位奸贼，什麽人心，什麽民望——
只要打赢了，所有反对质疑的声音，都将烟销云散。
曹操孙策和吕布三贼，必也将闻讯而退。
仲国四面楚歌的困境，将就此解除。
可偏偏他却败了。
看这般形势，还不是小小失利，而是一场惨败！
消息传回国中，自己残存的威信岂非就此扫地？
彼时民心恐慌，反对者揭竿而起，新生的袁氏仲国，岂非顷刻间就要面临倾覆之势？
「朕乃天子，怎能屡败于织席贩履之徒，怎能~~」
袁术脸形扭曲，咬牙切齿不甘撤退。
「陛下啊，大势已去，万不可意气用事！」
「倘若此时不退，我六万大军便要尽数覆没在此，我仲国就完了啊！」
「陛下只恐也要落入那刘备之手！」
身旁杨弘满面惊恐，几乎哭腔苦劝。
落于刘备之手！
这六个道，如六道惊雷，重重劈在了袁术头顶上。
袁术连打几个寒战，脸上狰狞不甘瞬间化为恐慌，急是挥鞭大叫：「撤退，全军向项县撤退~~」
说罢袁术拨马先走。
纪灵杨弘等长松一口气，当即催喝左右御林卫，护送袁术向南逃去。
鸣金声响起。
六万本已在溃散的袁军，更是如蒙大赦，如潮而溃。
南门城楼上。
躺在胡榻上的刘宠，亲眼目睹了刘备打垮袁军的整个过程。
他脸上的情绪，由最初的紧张变为惊喜，再由惊喜变为了折服。
环扫四周，守城的将士们皆在欢呼雀跃，激动万分。
唯有边哲却闲坐一旁，不紧不慢的呷着汤茶，情绪出奇的平静。
似乎对刘备有着绝对的信任，早料定其打赢这一场不在话下。
「袁术何等之强，却被玄德兄如此轻松的便以少胜强，玄德兄用兵之能，当真是天下无双。」
「如此生死大战，这位边军师却这般沉得住气，这份定力也当真非常人所有。」
「他主臣如此，莫说是袁术，只怕将来袁绍也未必是他们的对手。」
「看来我去国降爵的决断是对手呀——」
刘宠心中唏嘘感慨，眼神掠起几分暗自庆幸。
陈县南。
无数面刘字旗，引领着四万刘军步骑，如虎狼般席卷南下，穷追败溃袁军。
——
长安，皇宫。
刘协手中已拿到了刘宠的上表。
「我大汉王爵本就稀少，这刘宠好端端的陈王不做，却要自请降爵为侯，自有汉以来他还是头一个。」
「这个刘宠，他到底是怎麽想的？」
刘协端详着手中那道上表，眼中满是困惑不解。
堂堂陈王，位列王爵，何等之尊贵，多少人求之而不得。
何况你这个陈王，并非是虚封，而是手握兵马，据有陈国。
就这麽说不要就不要了？
「陛下，臣以为陈王这道上表，重点不在于他自请降爵，而是要将陈国改为陈郡，归于车骑将军统辖。」
「这才是陈王此表，真正之用意也。」
一旁的卫将军董承，小心翼翼提醒道。
自郭李二贼伏诛后，关中的西凉诸将便就此成了一盘散沙。
刘协趁机封官许爵，拉拢了一批李郭旧部为朝廷所用。
董承便是其中之一。
作为曾经西凉武将，董承归附朝廷后，很识趣的将兵权交还给了天子，以示其忠诚。
刘协大为欣喜，当即封其为卫将军，并纳其女为贵人。
于是这个曾经的西凉武将，一夜之间摇身一变，成了天子的岳丈，朝廷之新贵。
有这一层关系打底，其自然而然便成了天子心腹之臣。
「卿的意思是，陈王自请降爵，乃是方便归附于玄德皇叔，并将陈国一并献出？
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刘协听懂了董承的言外之意。
董承微微点头，遂又感叹道：「陈王甘愿降爵献国也要归附于车骑将军麾下，任其驱策。」
「吕布，曹操和孙策等诸侯，原本皆为车骑将军死敌，车骑将军振臂一呼，他们竟能不计前仇，听从车骑将军号令围攻袁术。」
「不得不说，车骑将军的名望威信，当真已是冠绝天下，达到了一呼百应的地步呀。」
董承一番感慨唏嘘，眼神语气看似满是敬重之意。
刘协听着却是心头微微一紧，一丝危机感油然而生，不自觉的沉默了下来，手中那道上表也悄然攥紧。
便在这时，宦官匆匆而入，将一道刘备刚刚发来的捷报奉上。
刘协暂且收起胡思乱想，忙是接过捷报细看，不由眼眸一亮。
「臣于陈国大破逆贼袁术，斩杀俘获叛军近三万有馀，斩乐就，梁纲等十员叛将。」
「臣现正统兵南下，追击逆贼袁术及其败兵，不诛杀袁贼，收复豫淮，誓不收兵！」
「今特献陈县大捷，以慰圣心——」
刘协大喜，拍案大赞：「好一个陈县大捷，玄德皇叔果然是我刘家不败战神也！」
「袁术啊袁术，你这狂妄逆贼，竟敢僭号称帝，早晚玄德皇叔必会将你的首级，献至朕的眼前」
「哈哈—
」
刘协是龙颜大悦，放声大笑起来。
见得刘协如此天真，董承却眉头不皱，面露愁容。
轻咳几声后，董承拱手道：「陛下，臣以为袁术僭号称帝，乃国之逆贼，确实当讨。」
「只是这袁贼若为旁人所灭，自然是于国有利，可若为车骑将军所灭，于朝廷，于陛下却未必就是件幸事了。」
刘协脸上笑容陡然消失，猛的瞪向董承：「你此言何意？」
董承环顾了眼左右，压低声音道：「袁贼雄踞淮南豫州，若是亡于车骑将军之手，则长江以北，黄河以南之地，将尽为其所有。」
「彼时车骑将军手握四州之地，摩下雄兵百万，声望威信冠绝天下，振臂一呼而天下响应。
「真到那个时候，天下人岂非只知有车骑将军，而不知有陛下？」
刘协身形一凛，神经陡然紧绷起来。
董承见状，趁势又道：「将来车骑将军若再讨灭袁绍，则河北诸州也将尽归其统辖。」
「那时天下已定，群贼已灭，车骑将军理当迎奉陛下还于洛阳，将天下还于陛下。」
「可如果，臣是说如果车骑将军他不肯交还，陛下又当如何？」
刘协身形一震，惊异目光猛的瞪向董承。
董承这是在暗指刘备，要取他而代之！
这般担忧推测，比当种辑的那番担忧更为严重。
「玄德乃朕皇叔，是我刘家子弟，素来忠于汉室，朕想他应该不会那麽做吧。」
刘协心里边已犯虚，嘴上却佯作淡定不以为然。
董承叹了一口气，却意味深长道：「车骑将军是刘氏子弟，可陛下莫要忘了，当年之光武帝亦是刘氏子子弟。」
「光武帝是忠于汉室，可却以宗室身份，重续了汉祚，然则其所续之汉，却此汉非彼汉也。」
刘协又是一哆嗦，背后瞬间浸出一层冷汗。
汉光武帝刘秀，本为南阳刘氏宗亲，原本也是奉更始帝刘玄为君，打着兴汉旗号。
结果据有河北，手握雄兵后却建号称帝，配合赤眉军将更始帝逼死，最终一统天下，再立大汉。
大汉还是大汉，坐在皇座上的人，也依旧姓刘。
董承这番话，分明是在暗示，刘备有做第二个光武帝的野心。
而他这个天子，则将沦为第二个更始帝！
沉默片刻，刘协却摇了摇头，反问道：「卿未免危言耸听了吧，玄德皇叔忠义仁厚乃天下人皆知，更是朕亲眼所见。」
「倘若他真如卿所言，对帝位有非份之想，当初其讨灭李郭二贼时，为何却不趁势挟持朕和朝廷百官，反而退出关东，不留一兵一卒于关中？」
董承语塞。
略一迟顿后，董承再次慨叹道：「以如今所见，车骑将军确乃忠义之臣，对陛下也是万分敬奉，臣确实不敢妄加揣测。」
「只是臣却想起，当年王莽未曾篡汉之时，其德行声望已是达到天下称贤之地步，人人皆视其为亘古未有的忠义之臣，可后来——」
董承话未言尽，点到为止。
刘协又是一凛。
人心最是难测，英雄造就时势，时势亦可造就英雄。
董承是在暗示，今日之刘备乃忠义之臣，明日还会不会忠义依旧，便未可知了。
刘协站起身来，踱步于御阶之上，久久不语。
「人心难测，人心难测——」
刘协喃喃自语，反覆念叨着这四个字，眼神渐渐似有所悟。
良久后，脚步停下，回头问道：「那依卿之见，朕当如何是好？」
「朕总不能下旨，令玄德皇叔停止讨伐袁术那逆贼吧。」
董承眼中一道精光闪过。
天子这表现，显然是被他适才那番话有所触动，要有所行动了。
董承强压暗自，忙一拱手道：「袁术乃逆贼，车骑将军讨伐乃名正言顺，陛下自然不能阻止。」
「臣以为陛下可下旨，将吕布和孙策二人皆斥为附从袁术之逆贼，命车骑将军一并讨之！」
「吕孙二人原本为划清与袁术界限，皆响应车骑将军号召，群起围攻那袁贼。」
「陛下这旨意一下，二人势必不会再听从车骑将军号令，更不会出兵讨伐袁术。」
「如此，车骑将军便将以一己之力，独自来讨伐袁术，纵然最后能灭之，势必也是一场旷日持久之战。」
话锋一转，董承接着道：「陛下则可趁此时机，招抚杨秋，李堪等关中诸将，以及杨奉，李乐等河东诸将为朝廷所用。」
「若成，则假以时日，陛下便能亲手掌握一支精锐之师。」
「彼时车骑将军身陷淮南抽身不得，袁绍则为公孙瓒钉于易京之下，陛下宝剑在手，大有可为也！」
董承洋洋洒洒，将酝酿已久的谋算布局献了上来。
刘协眼眸一亮，仿若发现了新大陆一眼，精神陡然一振。
董承的意思已经说的再明白不过了。
拖延刘备讨伐袁术的时间，袁术之于刘备，就如同公孙瓒之于袁绍。
这南北两雄迟迟不能一统河南河北，便为他争取了腾挪，于夹缝中崛起的机会！
「卿此番方略，倒也不是不可。」
刘协微微点头，却又犹豫道：「只是玄德皇叔一腔赤诚，为朕讨伐袁逆，朕却暗中拆他的台，未免——」
刘协不好意思说下去。
董承却大义凛然，正色道：「吕布和孙策二贼，确曾依附于袁术，陛下将他们斥为逆贼，命车骑将军讨之，乃是名正言顺，谁人敢有诽议？」
「且陛下这麽做，乃是为了大汉社稷，皆为了列祖列宗给陛下留下的这片江山！」
「臣请陛下，万万要以江山社稷为重，不可感情用事呀。」
刘协再次沉默，又一次踱起了步来。
一步一步，反反覆覆。
不知走了多久，刘协再次停下脚步时，眼神已决然如铁。
「苍天可鉴，列祖列宗可鉴，朕所做一切，皆为大汉社稷也——」
.
汝南郡，项县。
陈国一败，袁术六万大军折兵过半，率三万残败仓皇退出陈国，逃入了项县。
此城乃汝南门户，若失，则刘备大军顺颍水南下入淮，数日内便可兵临寿春城下。
袁术唯恐寿春有失，只得率三万兵马据守项县，就此转守为攻。
两天后，刘备亲率四万馀步骑杀到，兵临城下，逼城下寨。
两军于项城一线，形成对峙之势。
刘营，中军大帐。