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第114章艾瑟尔
小艾瑟尔走在回家的路上。
晚餐结束后大约是五点半，她从死狗酒馆匆匆跑到学校里，上完了今天的神学课和生物课。
此时天色已经彻底暗淡了下来，她和另一位女孩有说有笑地走在回家的路上。
今天没有下雪，也没有风，她们回家的时候也不会被冻得通红，反倒是满城银装素裹的寂静令人感到莫名的欣喜——那是一种面对安宁和白雪的欣喜，好像圣诞夜时看着窗外的积雪，倒映着灯光的暖意。
这是一个吉兆，她如此想道。
昨天的历史课上西伦刚刚讲了主历，告诉她们今天是主历1901年，以及每年分为十二个月，每个月都有一个好听的名字。
今天恰好是秋季的最后一天。
她略微扯开了脖子前的围巾，让热气散出去，劣质的毛料让她的皮肤感到很扎，不过此前还是保暖更重要。
今天的神学课已经讲到了亚伯拉罕，她听到了亚伯拉罕是如何信仰神丶如何成为一个伟大的先知的。
不过课上有一个叫尼德的男孩对亚伯拉罕献祭以撒的那一段提出了质疑。
他先问「主教阁下，亚伯拉罕爱以撒吗？」，西伦回答「他比任何一个父亲都要爱自己的儿子，他为了这个儿子等待了很多时日。」
但他说如果亚伯拉罕爱以撒的话，就绝对不会把自己的儿子送到祭坛上，至少他的父亲不会这麽做，他的父亲非常爱他。
周围的人对这只特立独行的小黑山羊怒目而视，但西伦想了很久也不知道应该怎麽解释，只能向他道歉，并且表示他会继续思考这个问题，日后再给他答案。
小艾瑟尔也有些不高兴，因为他让主教难堪了，虽然西伦本人不在意，但她会替西伦感到愤愤不平。
以撒最后也没有死嘛！既然天使把他救了下来，那还想这麽多干什麽？
她有些不高兴地想着，一个才十岁的小男孩有什麽可得意的，非要在课堂上出风头。
第二节生物课很有意思，至少比神学课有意思——虽然她永远不会承认这一点，她发誓永远忠于温柔帅气的德尔兰特主教，但拉塞尔教授带来的化石的确很有趣。
那是一些鱼类的化石，拉塞尔教授告诉他们古老的生物会在世界上留下自己的痕迹，还让他们亲手触碰了那些化石，想像千万年前他们在海洋中游弋的样子。
他还告诉人们，这些化石是在高山之上找到的，无数年前那些山脉曾被水淹没过，或许是诺亚方舟和大洪水最有力的证明，于是人们开始畅想海洋和洪水覆盖世界的年代，鱼类在高山之上生存。
但在课堂的末尾时，气氛有些不太好，因为有一个差分机程式设计师问「如果高山都曾被海洋覆盖，世界上会有这麽多水吗？」
拉塞尔教授指了指窗外越积越厚的雪说：「那为什麽大雪一直下个不停，它们又是从哪来的呢？」
人们陷入了沉默，情绪都有些低落。
西伦在教室里旁听了整节课，板块漂移说还没有人提出，但毕竟这是异世界，也不好说还有没有板块漂移。
不过拉塞尔的说法还是给了他很多启发，他以为这漫天的雪花的来源是海水，但此时海洋应该也濒临封冻……如果雪花一样是入侵的物质就说得通了，这麽说的话，难道大洪水也是一次入侵？
不过这些仅仅是西伦一个人的猜想，其他人都沉浸在了拉塞尔带来的奇妙知识之中。
艾瑟尔也一直回忆着那些奇妙的化石，而且总觉得化石上的鱼不是自己经常吃的鱼。
回家的路非常冷清，晚上八点多的时候路上没什麽人，穿过街道的时候黑色的铁质花园围栏和大理石柱子都在泛着寒意，
当她看向路旁的建筑时，狭窄的玻璃上似乎闪过一个人影。
看起来像她自己的影子，可她还是有些害怕。
夜色非常深沉，煤气灯在远方微弱地闪烁着，朦朦胧胧的雪尘笼罩着虚弱的光晕，她小小的靴子踩在地上，发出「嘎吱嘎吱」的声音。
凉意一点点爬上她的脊背，她感到了恐惧，仿佛有什麽东西在看着她。
她不敢往后看，裹紧了围巾，飞快地跑向了最近的升降梯。
幸好，教堂旁的路灯还在闪烁，符文日夜不休地运转着，提供了些许的慰藉。
属灵栖居的大门紧闭着，屋内没有灯火亮起，看起来主教还没回来。
灯光洒满的道路两旁是墓园，许多人都被葬在了这里，乌鸦无声地落下，黑色的眼珠转动，诡异地看着艾瑟尔，她猛地打了个寒战，连忙乘坐升降梯，前往了地下三层。
年老的墓园看守打了个哈欠，透过小木屋的窗子看了看外面，发现什麽都没有。
「怪事……」他嘟囔了一声，然后继续趴在桌子上打瞌睡。
升降梯发出「咔咔」的声音，齿轮和机械的力量带动这架沉重的钢板，温暖和噪音逐渐包裹住艾瑟尔，她感到了熟悉的安全感。
至少在地下，在钢铁之间，没有什麽敌人能打得进来。
她松了口气，不安的感觉逐渐消散，然后回到了自己的住所。
推开门，她没有看到妈妈，不过赛琳娜天天在死狗酒馆待到凌晨才回家，他已经习惯了。
锁紧大门后，她熟练地烧了一壶水，顺带加热了一片面包，这便是晚餐了。
晚饭后她坐在床上，捧着那本《圣典》看着，头像小鸡啄米一样一点一点地，那上面复杂的文字她一大半都看不懂，坚持着看只是因为想得到主教的夸奖。
记得上周有个同学答出了主教的问题，他骄傲地说自己每天晚上睡前都会看两章《圣典》，那一刻他骄傲得像只小公鸡，看得艾瑟尔非常嫉妒。
直到屋外响起十声钟鸣，蒸汽时钟敲响了晚上十点的告示，她终于把书丢在一旁，裹着被子躺下。
然后立刻进入了梦乡。
睡了不知多久，她感到床边有人，听到了窸窸窣窣的响声。
她迷迷糊糊地说：「妈妈，回来了吗？」
没有人回答，也没有人过来摸摸她的头。
她哼唧了一声，滚到另一侧。
屋内寂静了数秒。
一股无形的恐惧渐渐爬上她的心头，不——不是妈妈，是谁？
没有听到开门的声音，没有听到脚步声，刚刚是谁在那里？刚刚床边有人吗？
她紧闭着眼，假装熟睡，面朝墙壁缩着身体。
身后没有一点声音，似乎刚刚只是自己的幻觉。
她绷紧了身体，一点一点。
难道是听错了？其实没有人？
她小心翼翼地睁开了一丝眼睛，看着面前寂静的夜和墙壁。
然后一点点地转过身，悄悄地看自己的身后。
然后她看到了，看到了那白色的丶空洞的双眼和嘴。
(本章完)