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七月廿三,清晨,天气晴朗,马六甲海峡上微风徐徐。
蓝天碧海间,一支庞大的舰队在海天之间浮现。
舰队共有236艘桨帆船,其中38艘装有大量船炮,这些舰船大多是奥斯曼船匠设计的加莱重型桨帆船,兼顾机动性与火力,极度适配无风带作战。
舰队旗舰「世界奇迹号」更是阿拉伯世界和马来世界造船技术的巅峰。
该舰全长六十米,宽十五米,算划桨手在内,全船一共八百人,装备四十门青铜加农炮。
火力丶吨位之强,就连大部分盖伦战舰都要相形见绌,在马六甲海峡中,这更是顶级的王者。慕达苏丹正端坐在世界奇迹号的尾舱之中,静候这期待已久的决战。
林浅的舰队有大小舰船近六十艘,虽然比亚齐舰队差得远,可也是庞然大物,在这种繁忙的海峡上几乎无所遁形。
双方彼此都知道对方的位置,这场海战几乎是明牌的较量。
在微风状态下作战,苏丹确信还是桨帆船更胜一筹。
慕达苏丹手中拿着一把宝石小刀,不住把玩,他准备在胜利之后,就用这把刀亲手把林浅那根毒蛇信子割下来!
班达亚齐以东340公里的海峡中部。
南澳舰队在此停靠,娓楼甲板上,参谋们正为是否接战而争吵不休。
「敌舰队贴岸苏门答腊海岸航行,那附近都是红树林和浅滩,水文不明,不适合我军作战,还是要再等等。」
「怎么等?再等敌人就跑回班达亚齐了!」
「我们送女人衣服逼他出战,他就用逃回班达亚齐来逼我们!」
「今天太阳很好,海陆风稳定,接战至少我们占了风力优势……」
「哪有什么优势,不过是均势而.……」
林浅手扶栏杆,朝甲板眺望,只见全船船员都在看着船娓甲板方向,主桅上,缭手正在对桅杆做最后的加固。
今日海峡上极为潮湿闷热,水手们汗如雨下。
林浅突然喊道:「刨子李,主桅如何了?」
刨子李用胳膊擦汗,闻言道:「铜缆钉得很牢靠,就是刮十级风也吹不动。」
林浅问梢长:「各处帆缆检查过了吗?」
梢长回道:「舵公放心,全船帆缆丶锁扣,每天都会检查一遍。」
船娓甲板上安静下来,参谋们看向林浅。
林浅问道:「亚齐舰队还有多久能回港口?」
一名参谋答道:「大约三天,而且沿途都是红树林和浅滩。」
林浅心中感叹,慕达苏丹果然是一代雄主,受奇耻大辱,还能隐忍不发。
据葡萄牙人所说,亚齐人没有停止围城,苏丹仍在围城营地留下了三千苏丹近卫军还有少量仆从军,同时把军队仅存的补给都留给了围城士兵,舰队只带着单次航程的水粮航行。
林浅如果放任亚齐舰队返回班达亚齐,则舰队重获补给,削弱十宗罪的影响。
同时两百多艘战舰还能重新载满补给,继续返回马六甲围城。
这相当于是拿自己的政治声誉与林浅比拚战略定力。
本来是必输局面,硬生生被他掌握了部分主动。
不过,船开不到近海无所谓,炮弹射得到就行了。
沉思许久,林浅道:「出兵,决战的时候到了!」
烛龙号船娓五色旗晃动。
白浪仔命令船只启航。
舵长大声喊道:「航向正南,右舷顺风,右半舵!」
「右半舵。」烛龙号的舵位在船艇甲板之下,两名舵手接到命令,立刻大喊重复,而后快速转动舵盘,带船舵到位后,二人又喊「半舵右」。
烛龙号船身缓缓向右,东南风从侧面吹来,令船帆微微鼓胀。
测量员望向风旗丶海浪,大声道:「东南风,风力4级,风速11节。」
火炮甲板上,炮术长大声吼道:「准备战斗,清空炮甲板!」
只见炮手分工明确,全部涌向炮甲板后端,那里是军官舱室。
张凤仪眼见自己的床铺被收起,房间的隔断被摺叠捆绑至天花板,所有桌椅杂物向下层船舱递送。不到一顿饭的功夫,十几个军官舱室瞬间清空,火炮甲板成了联通的一整片,除了火炮丶炮弹丶火药外再无杂物。
在船梯上,还有床铺丶会议桌丶椅子等物不断送下,放入下层舱室中。
那会议桌张凤仪认得,分明就是尾舱的桌子,想来舵公居住的尾舱此时也一样被清理成了空旷的炮甲板。
因没得到炮击准备的口令,所以炮门都没打开,火炮甲板上漆黑一片,只有中部有阳光从上层甲板的镂空处洒下。
炮手们清理完甲板,都在各自火炮前待命,在潮湿闷热的火炮甲板上,水手们大汗淋漓,但没有人抱怨,大家都在安静地等待。
向正南航行了一个时辰。
西南方天空,一发红色冲天花炸响,片刻之后,又有一发升冲天花升空。
烛龙号上,前桅丶主桅丶后桅的三个了望手同时向烟花升起之处望去。
「鹰船接敌,西南方。」
林浅向西南方望去,舰队和敌人离的太远,这个距离他甚至连焰火都看不到,只能依稀听到一点冲天花爆炸的响声。
「舰队航向西南,跟在敌人后面。」林浅命令道。
白浪仔道:「航向西南。」
舵长道:「左半舵,航向西南,左舷顺风。」
梢长接到命令,让缭手准备换帆。
「正舵!」舵长见船头已对准敌人方向,下令船舵回正。
「呼啦一」东南风从左舷吹来,将船帆撑起。
「罗盘。」林浅道。
亲卫将罗盘打开,递上,只见此时磁针指向未位,大约为南偏西30°。
「航行情况。」林浅又道。
舵长向测量员询问后,大声报告:「我舰航向西南,船速6节,风向东南,风力4级,风速13节,海面小浪,波峰有白沫。」
林浅点头示意,他选择朝西南航行,而不是直接截到敌人正前,就是担心亚齐舰队掉头逃跑。桨帆船带头可比纯粹的风帆战舰容易得多。
现在风向对林浅有利,即使风力减弱,也能挂起翼帆和天顶帆,亚齐舰队一旦掉头,林浅被迫顶风追逐,形势可就反过来了。
又过了一个时辰,舰队正前方不时有冲天花炸响,也隐约能看到鹰船身影,可亚齐舰队的身影始终未见。
参谋们经过计算汇报导:「舵公,我们离岸边还有20海里,大约一个半时辰后抵达。」
有士兵来报导:「舰长,午饭好了。」
白浪仔道:「分批吃饭。」
「是!」
不一会,军官的午饭被送到了船娓甲板,林浅打开食盒,是一碗豆腐汤泡饭,上面放着咸豆芽和萝卜咸菜。
战前午饭能吃上已不错,没有时间搞太多花样。
林浅在甲板上席地而坐,大口扒拉饭,几筷子便吃了一大半。
「嗖啪!」
就在这时,又是一发冲天花升空。
接着就听到后桅的了望手道:「目标出现,方向西南,距离约18海里。」
秦良玉三人不是烛龙号的船员,帮不上忙,在火炮甲板上只会碍手碍脚,炮术长让他们下到底舱等待。可秦良玉弓术精湛,马祥麟银枪无敌,张凤仪也略有些武艺,三人想着万一接舷,还能杀敌,便到了上层甲板。
此时三人听到了望手的喊声大感紧张,从甲板上站起,朝船头不断张望,可西南方向是一片茫茫大海,什么都没有。
身旁一水手笑道:「18海里,看不见的,追上还要很长时间。」
果如他所言,过了小半个时辰,只听了望手道:「敌舰队,西南,15海里,正贴岸前进。」此时船上已能依稀看到陆地丶山峦,林浅掏出望远镜,朝西南方眺望,只见岸边可见一团模糊的黑影,如一团果蝇,正朝西北方缓缓移动。
林浅放下望远镜,命令道:「舰队航向西偏南三十度。」
舵长拿出罗盘,大声道:「右半舵,航向西南,左舷顺风。」
片刻后,罗盘指针对准申位,舵长喊道:「正舵。」
这是估算了亚齐舰队前进方向后的修正航向,可以最快速度接敌,又不至把人吓跑。
亚齐舰队选择贴岸航行,这限制了己方机动空间,无论继续航向西北,还是掉头回东南,都迟早会被林浅追上。
又过一个时辰,鹰船冲天花不断升空,敌人舰队在视野中越发清晰,望远镜中已能勉强看清敌人的桅杆了望手喊道:「敌舰队,西南,6海里,舰船总数两百余。」
林浅举起望远镜,只见敌舰队四周,有十余艘鹰船游弋,将敌舰队靠海的一面半包围。
舰队派出大量的轻型桨帆船,像赶苍蝇一样,无力地驱散鹰船。
而亚齐舰队的主力,像没看见林浅一般,继续在既定航线行驶。
「风力降了。」观测员喊道,「风力3级,风速11节,风向东南。」
「舵公,要不要升起辅助帆?」白浪仔问道。
林浅道:「再等等。」
11节风速基本在3级和4级风的门槛上,贸然升帆容易损坏,况且辅助帆是林浅的秘密武器,怎么能一上来就用。
此时已到了下午2时许,正是一天中最热的时候。
海峡多日无雨,空气中水汽积攒得厉害,闷热叠加潮湿,再加烈日暴晒,军官们即使什么活也不用干,也一样汗流浃背。
好在舰队有霹雳苏丹国的岸上支援,淡水充足,战前士兵们就人手一个竹制水壶,里面放满了加盐淡水,用不着节约,渴了使劲喝就是,还可以往身上倒海水冲凉,倒不至中暑。
下午三点左右,两支舰队的距离已缩短至两海里。
烛龙号甲板上,已能看清敌舰队全貌。
秦良玉三人都不免瞪大双眼,只见在苏门答腊岛的红树林背景下,亚齐舰队前后横亘近二十里,纵深近十里,面积几乎与一座小县城相当。
数百根桅杆刺破天空,比岸边红树林还要密集。
阳光照在数百面三角帆上,反射出一片耀目的光晕,即便隔着两海里的距离,仍令人觉得刺眼。这个距离,已能听见呐喊声丶警钟声从敌舰队处传来。
其舰队也不是凑成一团,而是排成楔形阵,炮舰居中,运输船居后,小型战船散布四周,形成前中后左右五军。
大部分战船上,都挂着绿底战旗,上面画着一轮新月。
远远望去,旌旗连成一片,如一条游龙,极为震撼。
即便是烛龙号的水手也不由面露凝重,亚齐舰队的规模,超过了南澳以往所有的对手。
烛龙号上,所有水手都安静下来,静候接战。
两层炮甲板内,炮手们顾不得擦拭额头汗水,不住用嘴吹燃火绳,漆黑的空间内,到处是暗红的亮点,只能听见海浪和心跳声。
一片安静中,只听了望手大喊:「敌舰队,正西,一千步!」
大明一千步,相当于一千八百米左右,正是一海里的距离,这已是海军的作战距离。
林浅深吸一口气,而后缓缓吐出,接着沉声命令道:「舰队排成线列。」
五色旗晃动传令。
烛龙当先,天元丶郑和等舰依次排成一线,跟在旗舰身后,十四艘炮舰排成一线,四艘运输船跟在最后,北大年的桨帆船在舰队最后。
烛龙号上,白浪仔道:「准备战斗。」
舵长大吼着重复:「准备战斗!」
整个烛龙号霎时沸腾开来,火炮甲板上,炮术长大吼道:「炮击准备,打开炮门,打开炮门!」「嘎吱一」令人牙酸的铰链声传来,一扇扇炮门打开,阳光从右舷炮门射入,如利剑般驱散黑暗。炮手们用肌肉记忆将火炮装填完毕,从炮门推出。
左舷炮手透过炮门,可见眼前海面上全是亚齐的桨帆船,劈天盖地的绿色新月旗几乎将整个海面铺满。上层甲板,缭手纷纷爬到桅杆上就位。
林浅拿出望远镜眺望,只见岸边是一片蛮荒,有大片的雨林丶红树林和沼泽,根本没有沙滩,海和岸的分界线,在此地极为模糊。
亚齐舰队大约在离红树林五十米的距离航行。
这种距离对舰船来说,几乎没有向左航行的空间。
但牺牲机动性,换来的是水底很浅,苏门答腊岛东岸本就多浅滩,哪怕隔红树林上千米,仍有搁浅风险如今慕达苏丹用这种战术,就是看准了桨帆船吃水浅,而风帆战舰吃水深,想让林浅舰船搁浅。林浅移动望远镜,在其舰队中寻找荷兰战船的身影,片刻后在亚齐舰队右军中,找到了两艘荷兰亚哈特船。
想来不越过荷兰人的航线,搁浅的概率就会大大降低。
「八百步!」了望手更新距离。
林浅收回望远镜,命令道:「与敌舰队平行,缓缓贴过去!」
舵长道:「航向西北,左舷