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烛龙号舰队在钩子岬船厂进行了简易的修复。
五艘鹰船和三百名陆军士兵留下驻守租界，其余陆战队随舰队返回南澳。
离港之日，郑鸿逵和一众学生兵站在烛龙号侧舷，看着朝阳于马尼拉方向升起，心中感慨万千。郑鸿逵只觉得浑身充盈着力量，欺负老百姓哪有教训番人来的痛快，这才是他要过的生活！他转头望向高挂的盾戟旗，发自心底的为身为海军而骄傲。
白浪仔下令，舰队返回南澳岛。
而烛龙号受伤较轻，因此并未返回南澳，而是直接向西偏北航行，穿越南海，航向会安，执行下一项任务。
腊月初十，在经历两场风暴后，烛龙号驶抵岸边。
郑鸿逵站在左舷，朝海岸边眺望。
只见低平模糊的海岸线上，无尽的红树林和沼泽向海里延伸，海陆界限分外模糊，数条浑浊的黄色大河注入大海。
往更远处眺望，视野中是一望无际的绿色原野，天边隐约可见一条横亘的山脉。
头顶天空湛蓝开阔，有厚重云层漂浮，酝酿着充沛的雨水。
沿岸边航行，偶尔可见到河道中有简陋的码头，还有零星高脚屋组成的村落。
偶有稻田和菜畦点缀于荒野中，有头戴斗笠的农夫在田中劳作，离田边不远的河面上，漂浮着白鹭与鳄鱼，完全是一副农耕与蛮荒交织碰撞的图景。
这景色与马尼拉的海湾之景，又截然不同，令郑鸿逵大开眼界。
一名学员到他身边，说道：「这两场风暴，让咱们偏航的厉害，竟直接到水真腊一带了，现在正北上往会安去呢。」
郑鸿逵暗道原来这就是水真腊吗？
他深吸一口气，空气中满是咸水丶泥土和植物腐败的味道。
那学员道：「听闻郑厅正也在会安，你们哥俩可以团聚了。」
郑鸿逵大感吃惊，问道：「哥俩？你怎么知道郑芝龙是我哥？」
那学员噗嗤一声笑道：「怎么可能不知道？你上船第一天，大家就都知道了。」
「哦……」郑鸿逵默然无语。
在学员兵们打量岸上的同时。
湄公河河口平原上，也有无数双眼睛注意到了这艘庞大的战舰。
黑桅马库图的手下隐没在沼泽地的红树林中，商谈那盾戟旗的含义。
那既不是欧洲人的十字旗丶三色旗，也不是大明火焰旗，海盗们商讨无果，决定将此事上报。古高棉圣地巴普农，暹罗贵族那空，听到手下汇报，命令立即向荷丶葡等国商馆问询。
并命令真腊王室军，加强对湄公河下游的管控。
湄公河东北，占婆国与真腊的交界线上，广南阮文禄接到手下来报，执棋的手在空中一滞。烛龙号向北行驶了数日，终于行驶到一繁华大港。
船舷上，郑鸿逵见到眼前景象，只觉回到了泉州，教官对学员们道：「这是会安港了。」
汉文化对广南百姓影响很深，是以其建筑丶服饰丶文化和华夏东南高度趋同。
刚一靠港，烛龙号高大的船体丶华丽的娓楼，就吸引了无数目光。
一个时辰后，大半个港口的人，都被吸引了来，百姓们对着舰体啧啧称奇，有商贩趁机在观景角度最好的位置摆摊，宛若一处景点名胜。
甲板上，舵长传令，烛龙号要在会安港停泊数日，期间船员可以分批入港。
船员们一阵欢呼。
在舵长强调下船纪律以及排班时，白浪仔已带着一队护卫走向舷梯，走到郑鸿逵身前停住脚步：「你跟着一起来吧。」
「是！」郑鸿逵大声应道。
他跟在白浪仔身后下船，在码头边走了不远，到了一处气派非凡的大厝屋前。
正门口的燕尾脊丶琉璃瓦中，挂着「福建商馆」的巨大匾额。
门口一副楹联：
「帆挂鲸波，万里云程通异域
心存梓里，千秋信义立商基」
门口，已有一群人在此等待，大多数是些须发花白的老者，做商人打扮，其身着服饰都十分华贵，想必各个都身份不凡。
可此时只能靠边站，神态十分恭敬卑微。
在门口人群正中，郑鸿逵看见了许多熟悉面孔，都是南澳海军的高层，有白清丶吕周丶何塞等人。他大哥郑芝龙，二哥郑芝虎也在其中。
郑鸿逵心情激动，但严守纪律，未上前相认。
海军高层寒暄一阵后，进入商馆内。
郑芝龙特意留在最后，待人都进去的差不多了，他才打量了郑鸿逵一眼。
见自己的四弟精壮不少，皮肤也黑了，说道：「不错，有些当兵的样子了。
听白兄弟说，你在烛龙号上乾的不错，没坠我郑氏的名头。」
郑鸿逵嘿嘿傻笑着挠头，然后问道：「大哥丶二哥，你们也不是商队的，怎么来会安了？」郑芝龙板起脸教训道：「在军中，你该知道的一定会告诉你，不告诉你的，少瞎打听。」
郑鸿逵一路上没少被教官丶梢长训斥，条件反射般的答道：「是！」
郑芝龙一笑道：「臭小子，这两天我公务多，你和二蟒俩人，自己寻些乐子吧。」
「好嘞。」郑芝虎应道。
郑芝龙说罢，便走入会馆中。
郑芝虎则带着郑鸿逵去街面上找酒楼，泉州郑家经手海运，家中巨富，兄弟进酒楼点菜，根本不看价。待一桌好酒好菜上齐后。
郑鸿逵终于按捺不住，问道：「二哥，你怎么也在这？你也参加海军了？」
「没有。」郑芝虎一摆手，「你二哥我参加的是陆军，之前一直在分水关参训，现在才出来。大哥本来还想让我去什么陆军军校，只是我也不是读书的料，又恰逢这边有仗打，便跟着来了。」郑鸿逵一听打仗，顿时来了精神，恰巧酒菜上齐，他便把马尼拉之战的经过讲了。
在几兄弟之中，大哥郑芝龙文武兼备，二哥悍勇有余，读书不行，所以得了个二蟒的称呼。老三郑鸿逵虽喜欢舞刀弄枪，但凭脑子聪明，读书也不差。
此时讲起马尼拉之战，引经据典，眉飞色舞，把二哥羡慕的够呛。
二哥举起一杯酒，饮尽道：「娘的！雷总镇打的太快，琼州丶廉州也攻陷了，广东战事基本平息，害得我英雄无用武之地，早知道我也跟你一样，去当海军了。」
郑鸿逵道：「三哥，你刚刚不还说这边有仗要打吗？」
郑芝虎一愣道：「有吗？」
随即他回想起来，懊恼的一拍脑袋，压低声音道：「也罢，既然说漏嘴了，那告诉你也无妨，反正离出兵也不剩几天。你可知道水真腊？」
郑鸿逵点点头，烛龙号就是一路从水真腊往北开上来的。
郑芝虎看向左右，声音更小，说道：「这是个好地方！能种粮食，还能……额……总之是个好地方……暹罗人丶高棉人丶广南阮氏，都对着地方虎视眈眈，这怎么能行？」
郑鸿逵道：「二哥，高棉人不就是真腊国吗？他们本就是这地方的统治者，能叫虎视眈眈吗？咱们这才是虎视眈眈。」
郑芝虎又一愣：「是吗？总之，暹罗丶真腊丶阮氏都不是好东西，咱们想不被欺负，就得出兵！」郑鸿逵笑道：「正是，干！」
兄弟二人在酒楼中畅饮之时。
福建商馆正厅中，南澳军高层正在密谈。
厅中摆着一个硕大的沙盘，沙盘西北横亘着巴普农山，东南平原上，湄公河支流如蛛网密布，正是水真腊的地势图。
沙盘上插着不同颜色的三角形小旗。
阮氏的势力在东北面，暹罗和真腊的势力则在西北山地附近。
其中代表汉人村社的小旗，稀疏的分布在西南部后江（湄公河西南入海支流）一带。
众人凑在沙盘前，此时无关人等全部屏退，正厅四周都有士兵把守，在场都是林浅心腹。
白清讲话也就比较直白：「舵公说了，水真腊是片膏腴之地，因此受多方觊觎，南澳军贸然出兵，不论用什么藉口，都容易遭人嫉恨。
而且这里……」
白清用手掌在河口平原上一扫：「这一大片都是森林丶沼泽，治理起来投入不匪，想守住更是困难。想少花银子，就得用人命去填，南澳军是仁义之师，不能做这种事情。
所以我们得找人去做，舵公称这种人叫代理人。」
郑芝龙接道：「从人口上来说，水真腊高棉人最多，也有一定军队，大多驻扎在普利安哥一带，只不过这些人现在是暹罗国的狗腿子。」
历史上，高棉人建立的吴哥王国曾经十分强盛，一度统治了暹罗地区。
后来吴哥王朝衰落，暹罗的阿瑜陀耶王朝崛起，万历二十二年，将吴哥王国覆灭。
现在的真腊继承了吴哥王朝的主要人口和地盘，但是政治上已基本沦为暹罗附庸。
「从文化来说，后江这些移民村寨与我们最亲近，尤以龙川埠附近村寨势力最大。」
郑芝龙话锋一转：「不过……咱们这趟的兵员不多，南澳军在中南半岛的名声也不显，这帮土人丶移民怕荷兰人还多过怕我们。
手上没枪，说话就不硬气，还怎么调停矛盾，谋求代理人？
所以，我觉得咱们应该先敲山震虎，给他们露一手。」
郑芝龙伸出手，在湄公河河口东南的海面上点了点：「这岛上有个海盗头子，叫马库图，诨号「黑桅』，是个混血的串。
这家伙手里有几十艘快船，近千手下，给暹罗人当打手，势力很大。
这人淫邪好色，十分残忍，附近不论汉人还是高棉人都怕他，正适合用来开刀。」
白浪仔道：「烛龙号船大炮重，杀海寇不便，此行带海狼舰了吗？」
郑芝龙笑道：「白兄弟杀的，都是总督丶提督一类大员，杀海寇岂不脏了手？
给基层军官些立功机会吧，为能杀人，二蟒可求了我很久了。」
临近年底。
龙川埠的华人村寨正在筹备过年。
族长家更是处处张灯结彩，喜庆非凡，灯笼上丶门框上，处处都贴了大红喜字。
只是不论主家，还是下人，脸上都没有喜色。
只因族长的嫡女，是叫人强抢去做妾的。
宗祠之中，新娘刘婉面对祖宗牌位，已跪了三个时辰，没人瞧得见她脸上神情。
族长刘石川坐在门槛上，叹了口气，背对着女儿说道：「从你祖爷爷迁至水真腊起，已有上百年了。创业不易，爹不能让这份祖业毁了。
眼下真腊衰微，暹罗人穷凶极恶，不答应那姓马的……咱们村寨千余口的性命，恐怕就难保了……婉儿啊，你出嫁，村寨能少死很多人……别怪爹心狠。」
一番话说完，刘婉依旧沉默。
刘石川叹了口气，佝偻着身子站起来，看起来苍老了十几岁，他转头涩声道：「婉儿，早些歇息吧，明天就出门了，路很远……」
说完，刘石川就往外走去。
「爹。」
刘婉叫住了他，她像是对父亲讲话，又像是自言自语。
「什么时候，要是不嫁女儿，也能太平就好了……」
刘石川听了后，默然无语，出了祠堂大门，他心情郁结，在村寨中四处踱步。
龙川埠位于一处沙洲上，有千余人口，以种田丶商贸为生。
此寨有一支五十人的哨队，在湄公河的下游的华人村寨中，已属于武力不弱的了。
加上村社一面环河，三面建有寨墙，抵御小股水匪不成问题。
但别说真腊丶暹罗丶阮主三方势力。
就是在那姓马的海寇眼中，龙川埠也不过是一捏就死的蚂蚁。
好在他的女儿有几分姿色，受到马库图青睐，下聘求娶。
就算是做妾，刘石川也认了，至少能换的十几年的太平。
可十几年后，女儿色衰，为贼寇厌弃，又该怎么办呢？
刘石川望着浑黄的湄公河江水，皱眉沉思。
「刘叔！」
一声呼喊将他拽回现实。
刘石川转头，见来人是村里铁匠的学徒，史成，村寨里都叫他石头。
石头身后还跟着百余名村民，人人手上都拿着长枪丶朴刀等武器。
「刘叔，三小姐不能去，姓马的敢来抢人，咱们就和他拚了！」
石头喊道。
话罢，他身后的村民都齐声响应。
这村名大多是二十来岁的小伙子，大部分是哨队的，也有农夫丶商户。
石头一直喜欢他女儿，刘石川知道，要没有海寇抢人横生枝节，说不定二人的亲事，他就点头同意了。可现在他怎么可能为了两人的幸福，害了全村人的性命。
「滚回去！」刘石川一声怒吼。
出乎他意料的，石头完全没有退缩，反而上前一步道：「咱们受暹罗人欺负要忍，受高棉人欺负要忍，受海寇欺负更要忍，咱们忍到什么时候是个头？
对这帮蛮子，越忍，他们欺负的只会越狠！跟