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第178章君子之行，效率为先
周秀才微感诧异：「此人刚被罢官不久，不合适吧？」
马承烈道：「贱内与其夫人有旧，这人又和叶阁老有故旧，说得上话，而且正是因被罢官，他现居泉州海澄县，也方便去福清走动。」
接着马承烈将此人大概经历说了。
原来周起元一个月前弹劾织造太监李实贪墨，被削职为民。
据说其离任时，「吴人老少皆随送，涕哭声塞市」，可见颇得民心，和叶向高是一路人。
林浅听得眼睛越来越亮。
此人与魏忠贤有仇，又和东林党有瓜葛，当真是天选冰人，再合适不过了。
于是林浅拍板道：「就他了，这事麻烦马总镇伉俪了。」
马承烈起身拱手道：「舵公言重，卑职愧不敢当。」
半个月后。
周起元踏上了福清码头。
望着来来往往的商贾丶百姓，他深吸一口气，抑制下激动的心情。
几日前，他妻子转述了一个重要消息。
那位刚在辽东立下大功的南澳游击将军，要求娶叶阁老的孙女。
这事叶阁老作何想他不知道。
反正周起元的第一念头就是，魏阉要倒霉了。
近来阉党气焰大涨，不仅在朝中大肆迫害东林党，还在地方上加派了更多的税监。
所依仗的，无非是复州大捷。
而奇怪的是，复州大捷的封赏迟迟不下，南澳水师的站队也模糊不清。
这已让部分东林党嗅到了异样，早已对何将军起拉拢之心。
现下，何将军要与叶向高联姻，在东林党看来，就是一种主动示好。
当然，叶向高不算纯正的东林党，但至少算清流一脉，这就够了。
如能促成此事，那何将军也算了半个清流人，阉党拿他说事，底气就矮了半分。
清流也得了一个地方强援，矿监丶宦官丶番子在东南行事，就不敢过于肆无忌惮了。
往长远想，何将军手握重兵，年纪轻轻就立下如此战功，值此乱世，未来前途必不可限量。
清流与之结亲，哪怕暂时得不到收益，未来也是助力，至少不会让他倒到阉党那去。
想到此处，周起元脚步都轻快了几分，连带被罢官的愤懑也丢掉些许。
快步走到叶向高府邸，递上拜帖，不多时便有奴仆出门，将他引入正厅。
叶向高已在厅上等待，见他来了，连忙拱手相迎。
二人寒暄一阵，分宾主落座，周起元叫随行奴仆放下礼物。
叶向高扫了一眼，送的是徽墨丶宣笔丶端砚丶还有些茶叶丶茶具丶时令水果。
对贪官来说不算重礼。
可周起元是清廉官员，本就没有多少积蓄，加上被罢官，又断了俸禄，这礼绝不算轻0
叶向高心中微感诧异，不知他究竟为何而来。
朝廷现下的党争形势，叶向高洞若观火。
若是来求他庇护清流官员，叶向高当仁不让。
可若是拉他来对付阉党，叶向高就要婉言相拒了。
之前数日，周起元就已下过拜帖，其上也只是写了「雅谈闲叙」，没写真正的登门理由。
他既然是来探口风，就不能说的太直白，不然两方面子都下不来，于是以复州大捷为切入口，开始闲聊。
周起元道：「孙督师此战，使六万百姓重归汉土，上万鞑子葬身海疆，当真了得。」
叶向高笑道：「六万百姓重归汉土不假，上万鞑子葬身海疆，未免也太夸张，若果真如此，鞑子可就元气大伤，要向辽渖退却了。」
周起元道：「阁老说对了，据辽东的消息，鞑子已放弃了复丶金二州，龟缩回北方了「」
。
他刚被罢官不久，消息比叶向高灵通些。
叶向高听了这话，一愣，喃喃道：「莫非此战，真击杀万馀鞑子？那可是滔天之功。」
要知与大明军队交战，鞑子向来死伤极少。
传言萨尔浒之战，鞑子死伤也不过千馀人，还有没有过上万人的死伤。
周起元道：「阁老知人善任，孙督师也是阁老一手提拔，说起来，此战之胜，阁老也功不可没。」
这是一句吹捧，叶向高笑着谦虚。
周起元话锋一转：「不知叶阁老可知此战，有位闽粤水师的将领大放异彩啊？」
叶向高笑道：「你说的是何将军吧，自然知道。」
周起元摇头道：「他本名林浅，虽出身草莽，也知忠义，马承烈为招揽此人，事急从权，才用了何平这名字，冒籍入军的。」
既是做冰人，林浅身份自然早就给周起元通过气，不然用假名字说媒，未免太不诚恳。
叶向高微笑：「原来如此。」
周起元道：「不止如此，后学还听闻澳门海战之时，这位林将军也曾大放异彩，一跃从千总升为游击。
现下又立大功，想必未来定是朝廷股肱之臣。他才多大年纪，二十五都不到吧？当真了得。」
叶向高微笑道：「果然自古英雄出少年。」
周起元见提了年纪还不接茬，心下一沉，又加码道：「此人是台州佃农出身，家世清白，一时行差踏错，终归正途，只是毕竟未曾读书，不知朝堂险恶，要是有人为其指点迷津就好了。
自古以来，从无权臣掣肘于内，而将帅能建功于外者。想当年，便是以戚少保之能，也得在朝廷中倚重张太岳，才有所建树。
而今权阉当道，朝局混沌，却不知此等良将要依托何人？」
这是旁敲侧击的从政局角度来劝说两家结亲，叶向高又岂能听不出来。
从周起元叫出林浅本名开始，叶向高便明白他所为何来的了。
这门亲事看似荒唐，实则叶向高反应过来后，也颇为意动。
他福清叶家，元辅之族，看似是光芒万丈，实则已后继无人，他只有一任妻子，膝下只有一子一女，均已亡故。
儿媳操持家务，极为能干，可毕竟是女子。
孙辈之中，只有两个男丁，未有功名在身。
叶向高百年之后，无人能撑梁顶柱，整个家就要散了。
是以叶向高的给孙辈寻亲时，并不太看重出身丶官位，只要品行得当丶家世清白即可，最好是福建本地人。
只是来提亲的，大多都是奔着叶向高这首辅的名望而来，少有不追名逐利，人品贵重的。
林浅想来也是如此，不过与其他的提亲者相比：
一来，他是有实权的武将，而且这个「实权」，轻易难以被朝廷剥夺。
值此权阉当道丶烽烟四起的乱世，发生变故，也算给全家留了条后路。
二来，此人忠奸不明，如与之联姻，为大明留住人才，使其不会轻易反叛，也算为福建，为大明做了一桩好事。
三来，就是此人着实有些才干，令叶向高颇为欣赏，他一生最好「扶植善类」，遇到有才华的晚辈，总想帮上一把。
是以叶向高差点就要答应了，只是思来想去，还是作罢。
不愿掺和党争还是其次。
最重要的是，叶向高看林浅此人命里带血，绝非安稳之徒，为家族丶朝廷而令孙女一辈子担惊受怕，叶向高还是于心不忍。
想来，还是嫁个本地耕读传家的乡绅妥当。
故而，叶向高敷衍道：「皇上天资聪颖，除去奸佞，不过一振作间而已，想来定不至令将士寒心。」
这话令周起元有些不满，只是毕竟提亲为重，还是将不满压下，喝了口茶水。
他还不死心，又从各种角度旁敲侧击地劝说，均被叶向高挡了回去。
周起元无可奈何，喝了口茶，暗想：「林将军前程似锦，朝中想与之联姻的清流官员不知凡几，阁老门庭太高，瞧不上，部堂总是绰绰有馀的。这样的人才，总归要让清流笼络住了才是。」
一念至此，周起元便要起身告辞。
话还未出口，便被一个声音打断了：「客人，我帮您换茶。」
听声音是个上茶的丫鬟，周起元心道：「换茶就换茶，哪有打断客人说话的，元辅家的丫鬟，着实不太懂礼数。」
周起元又打量了那丫鬟一眼，见她貌美，笑得又甜，气顿时消了大半，心想：「元辅家的丫鬟果然有些特别。」
那丫鬟给周起元换完茶后，又去给叶向高换，同时口中道：「老爷，外面传话来，潮州最后一批粮食到了。可浙江灾民该垦荒的垦荒，该返乡的返乡，都安置妥当了，想请示老爷该怎麽办呢。」
叶向高露出了个既无奈又头痛又尴尬的表情，说道：「那给退回去吧。」
丫鬟眼睛弯成月牙：「是呢，孙小姐也说，潮州义商买粮不易，都是真金白银换来的，既然灾民安定了，断然没有留在福清的道理。」
叶向高恼怒道：「既然有主意了，还来问什麽，当着客人罗罗嗦嗦，没规矩！」
「是。」小丫鬟佯装害怕，赶紧溜了。
待她走后，叶向高才拱手歉然道：「府上下人不懂规矩，见笑了。」
这一幕放在别人府上，那定是没规矩的。
但叶向高被天下文人奉为山斗，早就是随心所欲不逾矩了，在他府上发生这一幕，只让周起元觉得叶向高待下人宽和，颇具仁爱之风。
况且刚刚那小丫鬟活泼伶俐丶口齿清晰，也让人厌恶不起来。
是以，周起元连道无妨，顺便问道：「敢问阁老，可是何处又遭灾了？」
他们谈的若是私事，周起元自不便问，可言辞中谈到「灾民」「安置」丶「粮食」等词。
同为福建乡梓，周起元就不能不问了。
叶向高知白蔻那丫鬟的这番话，都是孙女教她有意说的，索性便直说道：「去年浙江处州府水灾，粮食减产，百姓逃荒，台州丶温州也出了灾民，其中不少都涌到福州来了。」
「还有这等事？」周起元微感吃惊连忙问道。
「本就是小灾，亏得赈灾及时，不算严重。」
这话可贵之处是赈灾及时，在大明，小灾瞒报酿成大灾的情况比比皆是。
叶向高继续道：「实不相瞒，赈灾没靠福州丶浙江等地的官府出力，而是潮州一户姓胡的义商捐米救的。」
周起元呆住了，商人重利，本地遭灾尚一毛不拔者，比比皆是，还是头一次听说外省遭灾，千里迢迢来救的。
况且灾情再小，一旦有了逃难流民，也是成千上万人，这麽多张嘴，赈济所需的财力非同小可。
「此公心系黎庶，令人敬佩。」周起元由衷赞道。
叶向高想说的是，其实姓胡的义商，也只是幌子，这赈灾的粮食，根本就是林浅买来的。
那些运粮的夥计，口风很严，不曾泄露，可叶向高何许人也，自然轻而易举便探查出来，得知真相后，又颇感欣慰敬佩，对林浅好感更盛。
现下话说到这份上，周起元还没反应过来，可见他确实是对林浅赈灾一事一无所知。
加上林浅之前去辽东，立下大功，必得孙承宗重视，他也没有趁机央求孙承宗写信做冰人。
光是这份公私分明丶施恩不望报的君子之行，就大大的对叶向高的脾气。
加上孙女派白蔻来传话，也算是表态，叶向高便回心转意，开口问道：「绵贞，你之前说那林将军多大年岁？」
「今年二十三岁。」
「可曾婚配了？」
「不曾！」周起元说起这话来，激动的声音都发颤，他不明白为何叶向高突然改了主意，可只要能促成这门亲事，就是极好的。
叶向高沉吟片刻道：「旬休时，不妨来府上闲聚畅聊，老夫对辽事也颇有兴趣。」
这就是成了！
周起元心中欢呼，连忙应下，然后又聊了些其他话，迫不及待的告辞，快步走回鹰船，要把这个好消息告诉马总镇。
南澳岛，烟墩湾。
林浅正在工建司司正丶哑巴黄丶储石匠等人领路下，视察造船厂。
他登上一处高坡，将整个烟墩湾收入眼中。
只见整个船厂忙的热火朝天，上千人如机械齿轮一般运转不休。
船厂周边建了大量的屋舍，都是砖瓦房，与南澳城的居住环境相比，也毫不逊色。
在海湾边，又新修了两座干船坞，与之前的那座都是一样大小，一样规制。
新修的干船坞就在旧船坞的左右，这样左右两个船坞共用一面墙，节省材料，还能缩短工期。
目前的三个船坞，都在检修船只，其中一个正负责检修天元号。
林浅问道：「船坞够用吗？」
哑巴黄摇摇头，小九道：「南澳岛战船越来越多了，三个干船坞，也捉襟见肘。」
林浅道：「那就再修，不要吝惜财力，也不必拘泥于共用墙壁，再修四个新船坞出来，方矩你把这个事记一下。」
「是。」方矩犹豫片刻，低声道，