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待到半空那两枚赤红祖符光点映入眼帘，光影流转缓缓定格之后，一旁静静伫立观望许久的绫清竹，方才眸光微动，将视线从眼前那幅精神力凝现的疆域地形图上缓缓收回。
“萧凌，你既然早已知晓祖符下落，那想必也清楚，这两处拓印所指的两道祖符，究竟是天地八大祖符之中的哪两枚？”
她侧过臻首，清冷目光落在萧凌身上，音色恬淡柔和，不疾不徐轻声开口询问道，
“自然知晓，这符师塔所记载的两道祖符，正是八大祖符之中赫赫有名的吞噬祖符与雷霆祖符。而眼下标注在大炎王朝境内，距离我们最近的这一处红点，对应的便是吞噬祖符的藏身之地。”
面对绫清竹的问话，萧凌神色平静如常，脸上不见半分波澜，只是淡淡颔首，语气从容笃定，缓缓开口回道，
其实以萧凌如今的眼界阅历，再加上前世早已知晓有关祖符的具体方位与出世机缘，就算没有眼前这祖符拓印地图相助，他心中也早已对两大祖符的下落一清二楚，分毫不差。
只不过如今借着这符师塔留下的古老印记，再度确认一遍精准空间坐标，倒也省去了日后四处探查，多费周折寻找踪迹的麻烦，也算省事不少。
心中默默将两枚祖符所在的精准空间方位牢牢铭刻记稳之后，萧凌方才缓缓收回伸出的指尖。
随着他指尖那一缕精纯浩瀚的精神力缓缓敛入体内，半空之中那一幅依托精神纹路凝聚而成的疆域地形图，顿时光芒渐弱，流光缓缓消散，化作点点细碎莹光飘散开来，最后悄无声息消融在符师塔第九层的空气之中，再无半点痕迹留存。
萧凌抬眸扫了一眼四周荒芜寂寥的塔内环境，淡淡出声开口说道，
“如今祖符线索已然全部确认到手，此地再无别的用处，我们也没必要继续在这符师塔之内多做停留，走吧，先行离开此地。”
一旁的应欢欢一听这话，原本亮晶晶的眼眸瞬间一亮，脸上满是孩童般的兴奋期待之色，连忙凑上前来，语气满是迫不及待，好奇追问，
“大哥哥，那我们现在是不是立刻就动身，前去收取那枚吞噬祖符呀？”
她自打知晓祖符乃是天地间顶尖至宝之后，心中便一直心生向往，从来都未曾亲眼见过这般万古奇物，此刻满心满眼都只惦记着祖符，早就迫不及待想要亲眼见识一番祖符神威。
萧凌见状，却是轻轻摇了摇头，并未顺着应欢欢的心意应允，只是语气平淡出声道，
“不急，祖符之事暂且延后，我们先去往另外一处地方再说。”
一听这话，应欢欢脸上的兴奋之色瞬间褪去大半，小脸上写满了不解与失落，忍不住嘟起小嘴，满脸疑惑道，
“还有什么地方，能比前去寻找祖符还要重要呀？”
看着小丫头一脸垂头丧气、满心失望的模样，萧凌眼底笑意渐浓，唇角微微扬起一抹高深莫测的神秘笑容，故意卖了个关子，温声慢悠悠说道：
“呵呵，别急，等会儿到了地方，你自然就知道了。”
……
炎城之外，方圆百里疆域联绵起伏，群山环抱，乡野聚落星罗棋布。
而在炎城毗邻不远之地，便坐落着一座规模不大不小、底蕴平平无奇的边陲小镇，青阳镇。
此镇依附炎城地界而生，隶属天都郡管辖，疆域狭小，武道修行风气虽盛，却终究地处偏远，资源匮乏，算不上什么底蕴雄厚之地，在整个大炎王朝疆域版图之中，向来籍籍无名，毫不起眼。
青阳镇地界之内，势力格局划分清晰分明，彼此相互制衡，互不轻易招惹。
镇中立足的主要武道势力除却林、雷、谢三大传承已久的本土武道世家鼎足而立之外，余下便只剩一座名气尚可、常年招收学徒、教习粗浅武道功法的狂刀武馆，坐镇镇中一方武修修行根基。
三方世家一馆分立各处，常年彼此暗中较劲，明争暗斗不断，构成了青阳镇多年不变的武道格局。
而在这三方世家之中，青阳镇林家来历最为特殊，底蕴看似寻常，实则渊源颇深。
林家本源出自大炎王朝八大顶尖势力之一的林氏宗族，乃是正宗宗族分支一脉，由林家如今老祖宗林震天一手辛苦打拼、白手起家创下基业，一步步在青阳镇扎根立足，世代传承至今。
只可惜，这一支林家分支，始终属于林氏宗族未曾正式认可的外支旁脉，名不正，言不顺，地位卑微，常年得不到宗族半点资源扶持与正统庇护。
偌大偌大的林氏宗族，分支遍布大炎王朝各州各郡，数量数不胜数。
但宗族规矩森严，法度严明，唯有每一届宗族大比、族会之中表现出众、立下功绩、通过宗族重重认可考核的分支，方能被宗族正式接纳，升格为林氏内族，享受宗族资源倾斜、功法传承、地位尊崇，自此鱼跃龙门，一步登天。
曾经的青阳镇林家，一度蒸蒸日上，势头极好，武者辈出，强者频现，家族气运一路稳步攀升，处在前所未有的鼎盛上升时期，距离升格内族、跻身正统，只差最后一步咫尺之遥。
所有人都以为，只要熬过一届族会，青阳镇林家便能如愿以偿，彻底翻身崛起。
可世事无常，造化弄人。
在上一届林氏族会之上，青阳镇林家所有希望与未来，尽数一朝破灭。
那一届族会，林家倾尽全族之力，寄予所有厚望，派出了当时林家百年难遇、天赋最高、潜力最大的绝世天才，林啸，代表整支分支出战争锋，欲一战定乾坤，为林家搏一个内族名分。
谁也未曾料到，此战结局惨烈到令人难以接受。
林啸登台不过片刻，族比第一轮交手之际，便被林氏宗家第一天才强势碾压，仅仅一招之下，便惨遭重创落败，毫无还手之力。
纵使对手乃是宗家天骄，实力远超常人，但这般惨败，依旧让整个青阳镇林家颜面尽碎，希望崩塌，沦为全宗族上下笑柄。
一战落败，万事皆休。
林啸不仅输掉了族比，断送了林家晋升内族的毕生夙愿，自身更是在那场惨烈对决之中，被对手狂暴蛮横的强横元力硬生生震碎经脉，重创根基，修为一落千丈，直接从天元境强者之位跌落，修为尽废，再不复昔日强者风采。
曾经风光无限，如今跌落尘埃。
自那一战之后，林啸修为尽废，身心俱损，一蹶不振。
心灰意冷之下，他不愿再留在林家主宅看人脸色，也不愿再面对族中众人异样目光，索性带着妻儿老小，搬离了林家核心宅院，远离纷争喧嚣，独自迁居到林家领地最深处、最为偏僻荒凉的一座小山之上，独居避世，不问世事。
昔日青阳镇林家仅次于家主林震天的第二尊天元境强者，风光不再，权势不再，资源不再，最终只落得深山独居、落寞度日的凄凉下场。
一代天才，半生落魄，令人唏嘘，也为青阳镇林家蒙上了一层经久不散的衰败阴霾。
……
正午时分，烈日高悬天穹，滚烫金辉漫天洒落，灼灼阳光铺满整座僻静山峰，山野之间热浪翻涌，蒸腾的暑气缭绕林间，连周遭空气都被晒得微微扭曲晃荡，燥热之感扑面而来。
“嗬……嗬……”
山顶后山的幽静密林深处，骤然响起一阵粗重沉闷的喘息之声，短促而急促，透着一股咬牙硬撑的坚韧力道，在寂静山林间格外清晰。
目光顺着声源望去，林间一方平整空地上，一道瘦小单薄的少年身影正躬身扎稳马步，稳稳伫立原地一动不动。
少年腰背挺得笔直，双腿下沉扎死根基，周身每一寸筋骨皮肉皆绷至极致，浑身肌肉线条紧紧收紧，蓄力凝劲。
他每一次呼吸都配合气血运转，沉筋锻骨，任凭烈日暴晒，依旧死死咬着牙，分毫不敢松懈半分。
少年双肩、双腿膝盖各处，皆捆绑着厚重黝黑的沉铁配重，铁坨沉甸甸坠压身躯，将整副骨架压得微微下沉。
滚烫汗水顺着少年黝黑的额角不断滚落，顺着脸颊脖颈滑落衣衫，浸透布帛，顺着肌肤纹路滴滴答答砸落在地，连捆绑身躯的铁块表面，都被淋漓汗水浸得湿滑滚烫，泛着层层水光。
空地边缘青石之旁，静静立着一道身着素雅浅色衣衫的小小少女身影。
少女眉目精致如画，肌肤莹白胜雪，年岁尚幼，身姿娇俏，小小年纪便已生得容貌清绝，气质脱俗，初见便让人心头惊艳。
此刻她一双澄澈灵动的眼眸静静凝望前方苦修练体的少年，眸光温柔澄澈，不言不语，就这般安静伫立一旁，默默看着少年在烈日之下咬牙苦修，日复一日，从未移开目光半分。
就在少年埋头咬牙苦修、沉心锻体之际，一旁静静伫立观望的青檀，那张原本粉雕玉琢、娇俏精致的稚嫩小脸，刹那间毫无征兆地褪去所有血色，瞬间变得惨白如纸，不见半点红润生机。
丝丝缕缕肉眼清晰可见的刺骨寒气，自她娇小柔弱的体内悄然渗溢、缓缓扩散开来，阴冷凛冽的寒意顺着周身蔓延周遭地面，转瞬之间，青石地表与周遭草木之上，皆是凝结出一层细密莹白的薄冰碎屑，寒意刺骨，周遭燥热的正午暑气瞬间被驱散一空。
“糟了……青檀体内的阴寒之气，又发作了……”
正在扎马步负重苦修的林动，敏锐察觉到周遭气温骤然骤降，一股阴冷刺骨的寒意扑面而来，忍不住浑身一颤，打了个透心凉的哆嗦。
他心头猛地一沉，当即下意识抬头望去，目光落在身旁的青檀身上，瞬间脸色大变。
只见此刻的青檀，正紧紧咬着粉嫩的牙关，单薄娇小的身躯不受控制地微微颤抖不止，细密的冷汗瞬间爬满额头，那张清秀稚嫩的小脸上，尽数被难以忍受的剧痛之色覆盖，眉眼紧锁，浑身都在承受着常人难以想象的苦楚折磨。
见状，林动心头瞬间揪紧，满脸焦急之色再也按捺不住，脚下一动快步冲到青檀身旁，语气急促慌乱：
“青檀！你撑住，我这就去叫爹过来！”
眼见青檀痛苦难忍，林动一心只想赶紧叫来父亲林啸，看看能否有法子缓解她身上的痛楚。
可他刚准备转身动身，青檀却是强忍着体内翻涌的刺骨寒痛，急忙伸出冰凉小手，一把死死攥住林动的衣角。
指尖触碰的瞬间，丝丝阴冷寒气瞬间蔓延而上，转瞬便在林动的衣衫之上凝结出一层薄薄冰屑，寒意彻骨冰凉。
青檀咬着牙，声音虚弱发颤，艰难出声阻拦：“不要去……没用的……我自己忍一忍，熬过去就好了。”
这种诡异阴寒之气突然爆发的状况，青檀从小到大早已历经无数次。
每隔一段时日，她体内便会不受控制地涌出一股极其霸道、阴冷刺骨的诡异寒力，肆虐游走全身经脉骨肉，每一次发作，都让她浑身剧痛难忍，仿若筋骨都被寒冰反复冻裂一般，痛苦万分。
这些年来，没人知晓她默默扛下了多少次寒毒发作的折磨，小小年纪便受尽常人难以想象的苦楚煎熬。
可就算明知青檀常年承受这般寒毒折磨，哪怕是修为曾经达到天元境的林啸，对此也是束手无策，半点办法都没有。
早年林啸心疼女儿受苦，曾不惜耗费自身精纯元力，想要强行出手，帮青檀驱散体内诡异阴寒，可那阴寒之力诡异无比、霸道异常，不仅无法强行驱逐，反倒反噬其身。
那一次出手之后，林啸自身反倒被寒毒侵体，身受重创，卧床休养足足半月之久，才勉强将体内残留阴寒之气缓缓化解排除，险些修为根基都受永久性损伤。
自那以后，再也无人敢贸然出手相助。
故而每一次青檀体内寒毒发作之时，无论是林动还是林啸，都只能站在一旁心如刀割般看着她强忍剧痛、蜷缩发抖，满心焦急心疼，却偏偏什么也做不了，半点忙都帮不上，只能眼睁睁看着她独自承受这份刺骨难熬的苦楚。(本章完)