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“时间暂停……这种近乎逆天的手段，真的是人力所能触及的吗？”
绫清竹怔怔望着身前的萧凌，夙来清冷如寒玉的容颜之上，罕见地褪去了所有淡漠，只剩下难以掩饰的震骇。
她下意识地轻声喃喃，语声细若蚊蚋，却字字都透着心底翻涌不休的惊涛，那双素来澄澈无波的眼眸微微颤动，里面盛满了难以置信的惊愕，连周身萦绕的淡淡元力气息，都因心绪激荡而泛起了微不可察的涟漪。
她并非见识浅薄之辈。自踏入修行之路以来，见过的强者数不胜数，自然清楚，对于真正登临绝巅的大能而言，空间之力早已不算什么秘不可传的神通。
便如同她的师尊那般屹立于天地之巅的强者，抬手便可撕裂虚空，迈步便能穿梭次元，挪移空间、折叠疆域，皆是信手拈来之事。
可时间……
那是与空间截然不同，甚至凌驾于其上的至高法则。
是天地间最为玄奥、最为神秘，也最为不容亵渎的终极伟力。
古往今来，无数天骄枭雄、无上大能穷尽毕生心力，都只能在时间长河之外远远观望，莫说操控，就连稍稍触碰其边缘，都难如登天。
她修行至今，遍阅古籍秘典，走遍大千疆域，也从未听闻过有谁能够真正掌控时间，更不用说如此轻描淡写地将一方天地的时间彻底凝滞。
而眼前的萧凌，却偏偏做到了这常人连想象都不敢想象的事。
一念及此，绫清竹心头骤然掀起更为剧烈的波澜，秀眉微蹙，眸光之中骇然更甚，声音都不自觉带上了几分轻颤：
“难道说……等到你的修为再做突破，实力强大到足够深厚的地步，便不止能做到时间暂停，甚至……连逆转光阴、时间倒流，也能轻易做到？”
“这谁又能说得准呢？”
萧凌抬手随意摸了摸下巴，继而轻轻摊开双手，唇角噙着一抹散漫淡然的笑意，语气轻飘如风，说得云淡风轻。
“或许……待到我实力足够强悍，真能触及那般境界也未可知。”
他顿了顿，语气依旧平淡，仿佛在说一件再寻常不过的琐事：“只不过以我如今的修为，想要做到时间倒流，还远远不够。”
这般在旁人听来足以震碎心神、颠覆认知的话语，从他口中说出时却轻描淡写，浑不在意。仿佛操控时间、逆转光阴这种连天地大能都不敢奢望的禁忌伟力，对他而言也不过是未来路上一件水到渠成的寻常事罢了。
“那我便祝你早日修炼至那般境界，真正执掌时间之力。”绫清竹轻声一叹，清丽容颜上满是感慨，这般至高无上的伟力，光是想象便已让人心神摇曳。
她随即抬眸看向萧凌，清澈眸子里掠过几分困惑，终是问出了心底盘旋已久的疑惑，
“只是我有些不解，你与道宗那群人本就素不相识，以你的实力，世间绝大多数人在你眼中与蝼蚁无异，又何必出手救下他们？方才那般局面，即便你袖手旁观，也无人能置喙半句。”
“况且，就算救下他们，对你也没有半分实质好处吧，我实在不信，让道宗掌教欠你一份人情，对你这样的层次而言，又能有什么用处？”
“呵呵，这你就不懂了。”
萧凌轻笑一声，眼底掠过几分深邃莫测，语气带着几分悠然自得，“我所做之事，自然有我的深意与打算，从不会做无谓的举动。”
话音落下，他抬手轻轻揉了揉绫清竹的额头，又顺势揉了揉她柔顺的秀发，指尖带着几分随意的亲昵，随即才缓缓收回手，唇角勾起一抹戏谑的坏笑，
“再者说了，我行事何须向你这小丫头一一报备？倒是你，可得注意好自己的身份。”
突如其来的触碰与调侃，让绫清竹素来清冷的脸颊瞬间染上一层浅浅绯红，耳根都微微发烫。
她下意识地偏过头，稍稍平复了片刻心绪，才又重新恢复成那副淡漠疏离的模样，声音轻而平静：“既然你不愿与我细说此事，那清竹便不再多问了。”
望着绫清竹这副故作镇定、刻意拉开距离的别扭姿态，萧凌忍不住低笑一声，心中暗自腹诽，这小丫头，明明已是心绪微乱，却还要强撑着清冷模样，性子还真是一如既往地别扭又可爱。
“好了，既然你这般好奇，我告诉你便是，也没什么好瞒你的。”
萧凌失笑一声，看着绫清竹故作清冷的模样，终是不再逗弄，缓缓开口解释。
“据我所得的消息，当代道宗掌教应玄子的小女儿，名唤应欢欢。”
他语气微顿，眸中掠过一丝不易察觉的深意，一字一句，清晰地传入绫清竹耳中：
“而她的真实身份，并非寻常宗门千金那般简单，她乃是远古八主之中，执掌冰之祖符的冰主，轮回转世之身。”
“什么？那应欢欢……竟是远古八主之一冰主的转世之身？”
绫清竹骤然失声，清冷容颜上再难维持平静，一双澄澈眼眸骤然睁大，满是惊色。
寻常修士或许对远古秘闻知之甚少，不清楚冰主的来历，可她身为九天太清宫少宫主，自幼便饱读宗门古籍，对远古时代的顶尖存在一清二楚。
冰主，那可是远古八主之中公认至强的一位，执掌冰之祖符，修为深至三重轮回劫巅峰，战力之强，仅次于那位传说中的符祖大人，是那个时代真正站在天地顶端的无上存在。
她无论如何也想不到，道宗掌教应玄子那位看上去纯真烂漫、毫无心机的小女儿，背后竟藏着如此惊天动地的来历。
先前几次偶遇，那少女眉眼间尽是澄澈无邪，活泼灵动，与那位威震远古、冰寒彻骨的冰主，实在难以联想到一起。
“怎么样，这下清楚我救下道宗众人的用意了吧？”
萧凌唇角微扬，笑意带着几分了然与戏谑，目光落在绫清竹清冷的脸庞上，故意逗弄道。
“等之后有空，我便带你去一趟道宗，让你和应欢欢好好认识认识，索性便让你们二人结为姐妹，做一对无话不谈的闺蜜。”
他故意顿了顿，看着绫清竹微微一怔的模样，笑意更浓，语气里满是促狭：
“这般一来，等将来她冰主记忆彻底觉醒，你绫清竹可就有一位远古至强当靠山了。到时候在这天玄大陆之上，岂不是能横着走，想做什么便做什么？”
“你的好意我心领了，不过大可不必，我可没这般兴趣。”
绫清竹没好气地白了萧凌一眼，素来清冷的眉眼间难得染上几分嗔意，语气也带着几分淡淡的拒斥。
“况且，她乃是冰主转世，身份何等尊贵，修为底蕴更是深不可测，我又有何资格与这般存在平起平坐，称朋道友？”
她微微垂眸，声音平静却透着几分自身的傲骨，继续说道：
“再者，趁她尚未觉醒、心性纯粹之时刻意接近交好，只为将来借其威势谋取便利，这般带有功利之心的行径，并非我绫清竹的风格。”
“你这话可就不对了，谁说你就不如那位应欢欢了？”
萧凌收了几分戏谑，望着她的眼神认真了许多，语气沉稳而笃定，“就算她是冰主转世又如何，在我眼中，你的潜力，半点也不比她逊色。”
他轻笑一声，语气里带着几分傲然与真切：“不然你以为，我堂堂斗帝，为何会对你这般看重？自然是你的天赋与心性，早已被我看在眼里。切莫太过看轻自己。”
一句直白而郑重的认可，落入绫清竹耳中，瞬间在她心湖漾开一圈圈温热的涟漪。素来清冷自持的心间，竟悄然漫开一缕甜软暖意，如同春风拂过寒冰，连周身的气息都柔和了几分。
她轻轻颔首，长长的睫毛微微颤动，声音轻而坚定：“好，我知道了……我不会让你失望的。”
心底深处，她更是默默立下了念头，总有一天，我也要变得足够强大，堂堂正正地站在你的身侧，跟随着你的脚步，不再只是被你庇护。
……
时光流转，岁月匆匆，席卷整个东玄域年轻一辈的宗派大赛，终究在一片暗流涌动中缓缓落下了帷幕。
可此次大赛的最终结局，却彻底颠覆了所有参赛宗门、所有天骄弟子的认知，出乎了在场每一个人的意料，掀起了滔天波澜。
势压各大宗门、向来嚣张跋扈的元门，此次参与宗派大赛的所有精英弟子，竟尽数葬身于异魔域之中，无一生还，连半点骨血都未曾从那凶险之地带出。
这等骇人听闻的消息，一经传开，便瞬间震动了整个赛场，各大宗门弟子皆是哗然一片，满脸惊愕与难以置信。谁也不曾想到，底蕴深厚、强横无比的元门，会在此次大赛中落得个全军覆没的凄惨下场，这般结局，实在是太过匪夷所思。
而那些奉命带队前来异魔域、坐镇后方的元门长老，在得知麾下弟子尽数殒命的消息后，当场气得暴跳如雷，周身戾气暴涨，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，眼底的怒火与恨意几乎要喷涌而出，却又偏偏无处发泄。
整场惨案发生得毫无征兆，现场没有留下任何凶手的痕迹，即便各大宗门联手探查，也寻不到半分有用的线索，根本无人能道出，究竟是何方绝世强者，竟能悄无声息地将元门一众弟子彻底抹杀。
哪怕是道宗一行人，心中清清楚楚这场浩劫的始作俑者乃是萧凌，却也没有一个人蠢到将此事外泄半分。
他们心里再明白不过，元门与道宗本就积怨已久，矛盾颇深，若是走漏半点风声，让元门认定此事与道宗有所牵连，必定会引火烧身。
权衡利弊之下，所有人都心照不宣地选择了缄默不言，老老实实闭口不提此事，装作对此事一无所知的模样，只求能撇清所有干系。
最终，几位元门长老翻遍异魔域也未能搜查到半分有用情报，满腔怒火无处宣泄，也只能铁青着脸愤然离去。
此事终究成了一桩无头悬案，没有任何头绪，更无半点儿凶手踪迹。
至于回宗之后该如何向掌教与宗门高层禀报，他们也别无选择，只能将一切归结为，元门弟子在深入异魔域遗迹探险时，不幸遭遇上古凶物与秘境凶险，这才全军覆没。
除此之外，实在再也找不出任何合乎常理、能让宗门信服的解释，来圆上这全员惨死的诡异局面。
历经异魔域的生死劫难，道宗一行人周身俱是带着未散的风尘，顺利赶回了道宗山门。
踏入这片熟悉的浩然天地，感受着宗门内安稳祥和的气息，众人才算是彻底放下心来，先前在异魔域被死亡笼罩的紧绷心绪，也终于缓缓平复。
身为此次出行的领队，天殿大师姐王婕不敢有丝毫耽搁，稍稍安顿好同门弟子后，便立刻动身，径直前往道宗掌教居所，求见掌教应玄子。
殿内灵气氤氲，古朴肃穆，应玄子端坐于主位之上，周身气息温润厚重，自带一派掌教威严，他抬眸看向神色间仍带着几分凝重的王婕，淡淡开口，示意她直言。
王婕躬身行礼，不敢隐瞒分毫，一字一句，将此次宗派大赛期间，在异魔域内发生的所有事情，尽数如实禀报。
她先是细细述说了道宗弟子与元门弟子之间的冲突，道宗弟子拼死抵抗却依旧落入下风，眼看就要被尽数屠戮的绝境。
说到此处，王婕的声音依旧带着几分难以平复的心悸，随即又深吸一口气，将那最为诡异骇然的变故，原原本本道出，
“掌教，就在我等即将殒命之际，一位来自九天太清宫的年轻强者骤然现身，他出手极其诡异，仅仅是一瞬之间，便将元门所有参与围杀我等的弟子，包括那三小王在内，尽数瞬杀，不留一个活口，我道宗众人，也因此才得以保全性命。”
她生怕遗漏分毫细节，将萧凌出手时的诡异莫测、那匪夷所思的逆天手段，以及元门弟子瞬间尽数毙命的骇人场景，全都一五一十地告知了应玄子，丝毫不敢添油加醋，却也将那份颠覆认知的震撼，尽数传递了出去。(本章完)