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古元目光先落在薰儿与萧凌身上，眉宇间漾开几分温和的笑意，微微颔首，那沉稳的气度如沐春风，无声间便回应了两人的问候。
随即他转眸，视线落在正躬身行礼、神色难掩拘谨的萧炎身上，唇边忽然溢出一声清浅的轻笑，声音低沉温润，却自带一股穿透人心的沉稳力量，
“出生于如今已然没落的萧族，年纪轻轻却能有这般修为，实属难得。有你和萧凌这般年轻天骄，看来萧族崛起之势，已经势不可挡了，想必前些日子天墓之中的历练，你的收获定然也远胜旁人。”
话音落定，他目光掠过萧炎周身流转的斗气，眼底闪过一丝赞许，随即话语一转，缓缓道，
“呵呵，说来，这已经是你我第二次相见了。”
古元此言一出，萧炎心头顿时泛起几分困惑，垂在身侧的手指微微蜷起。
他暗自思忖，自己与这位威震大陆的古族族长，分明是初次直面相对，何来“第二次相见”之说？如果自己真见识过这样的大人物，怎么会给忘记。
这般想着，萧炎脸上的拘谨不由得又添了几分，眼神中带着一丝茫然，却依旧保持着躬身行礼的姿态，不敢有半分失礼。
见他这副模样，古元唇边的笑意愈发柔和，没等萧炎开口询问，低沉的嗓音已然缓缓漫开，带着几分追忆的意味，
“当年我将薰儿送往萧族，原是想让她避开古族内部的纷扰纠葛，能在一方纯粹的天地里安稳长大，拥有一段无忧无虑的童年。”
他顿了顿，目光掠过萧炎，似是透过他看到了多年前的光景，
“那日前往萧族商议此事，我曾与你父亲萧战当面详谈。彼时你还是萧族那个风头无两的三少爷，我便暗中留意过你，你体内的灵魂力，自小便比同龄人数倍强悍，透着股难得的灵慧。”
说到此处，古元眼底闪过一丝赞许，语气中多了几分真切的认可，
“如今看来，你倒是没辜负这份天赐的天赋，在炼药一道上已然闯出了自己的名堂，这份造诣，着实难得。”
萧族早已不复当年鼎盛，没落之后偏安西北大陆一隅，堪称偏远贫瘠之地。
而萧炎便自这衰败的族群中走出，一路披荆斩棘，硬生生闯下如今的声名与修为，这份成就和自身实力，即便放在底蕴深厚的远古种族里，也足以比肩那些顶尖年轻天骄，实属难能可贵。
虽然萧炎与萧凌、薰儿这等天赋卓绝，无法用常理来形容的妖孽存在相比，仍有巨大的差距，但古元望着萧炎的目光中，依旧满是真切的认可。
他心中十分清楚，萧炎的锋铓并非不够耀眼，只是恰巧与萧凌这等惊才绝艳之人相伴，才稍稍被遮掩了几分光华，但其自身的坚韧与潜力，早已足以让人心生赞叹。
古元的话音落下，萧炎心头的困惑如迷雾散尽，瞬间豁然开朗。
当年他只是跟随在自己父亲身后，也没有加入两位大人之间的交谈，自然不会对古元有太多的关注。
只记得自己当时的注意力，全被古元身旁粉雕玉琢的薰儿牵了去，即便面容稚嫩，却难掩其与生自带的灵气，让见识过前世不少绝色的萧炎都忍不住频频侧目，满心满眼都是那份纯粹的惊艳。
至于族中前来的客人，只依稀记得是位气度沉凝的中年男子，却从未深想过其身份。
此刻听闻真相，他只觉心头掀起一阵波澜，实在难以置信。
若非古元亲口点破，任他如何回溯过往，也绝难将当年那位看似寻常的访客，与“古族族长”这等遥不可及的名号重合，更想不到那竟是站在斗气大陆巅峰、举手投足间便能搅动风云的至强者。这般渊源，着实令人惊叹。
萧炎回过神来，脸上浮起一抹略带赧然的讪笑，躬身的姿态愈发恭谨，指尖微微收紧，语气诚恳又带着几分不好意思，
“呵呵，晚辈当年实在眼拙，竟未能识破族长真容，只当是族中寻常贵客。今日得族长提及往昔，才知竟有这般深藏的渊源，实在惭愧得很。”
对次，古元也只是淡笑一声微微颔首，并未在过往的话题上多作纠缠，毕竟他今日特意抽出空来，可并非为了与萧炎闲谈往昔。
目光一转，他重新落回萧凌与薰儿身上，沉润的嗓音带着长辈的温和与包容，缓缓开口：“萧凌，你这是已经下定好决心，离开古族了吗？”
话音落下，他不等萧凌回应，又补充道，
“如今你与薰儿婚约既定，便是我古族名正言顺的自家人。往后若想在古族多留些时日，无论多久都无妨，不必有任何顾虑。族中收藏的修炼资源、功法斗技传承，你尽可随意取用，无需拘束。”
如今萧凌与薰儿定下婚约不过寥寥数日，古元心中早已盘算妥当，他也是想借着这段时日，让两人多些朝夕相伴的时光，进一步加深彼此的情意。
若是萧凌能在这份相处中，对古族生出愈发浓厚的归属感，真正将这里当作自己的根基之地，那自然是再好不过了。
“岳父大人的好意，小婿心领且感念不已。”萧凌微微欠身，语气恭敬却不失沉稳，眼底分明淌着真切的暖意，
“族中资源丰沛，又有薰儿相伴左右，若能长留于此，便是最为美满的生活，我何尝不想多陪在她身边，共享这片刻安稳。”
晨光拂过他的眉眼，将那份不舍衬得愈发真切，他话锋微转，语气添了几分坚定，
“只是往后大陆风波渐起，我心中早已定下规划，尚有诸多要事亟待处理。先前在古族耽搁的时日已然不短，实在不宜再拖延下去，免得误了时机。”
萧凌心意已决，语气恳切而坚定，古元见状便也不再多作挽留。年轻人心怀丘壑，志在四方，这般敢闯敢为的模样，本就是巅峰强者该有的气度，他心中反倒多了几分赞许。
目光在萧凌与薰儿之间轻轻流转，见两人眼底虽凝着不舍，却无半分犹豫，显然早已做好了离别的准备，古元便不再赘言。
他微微颔首，沉润的嗓音带着不容置疑的力量感，“既然你去意已决，我便不再出言挽留你了。”
话音落时，古元周身气息微动，那股深不可测的威压悄然弥漫开来，却又恰到好处地收敛着，不影响到周围一丝一毫，
“我这便为你打开一道直通古圣城的空间通道，后续行程如何安排，你自行抉择去处便是。”
下一刻，古元抬袖便挥，动作轻描淡写，宛若拂去衣间微尘，不见半分磅礴气势，却透着掌控天地的从容。
一道丈许长宽的银色光门骤然在其身侧凝现，边缘流转着细腻如月华的光晕，正是那直通古圣城的空间通道。
奇异的是，这般强行撕裂空间、开辟通道的举动，竟未泄出半分狂暴的空间能量，连周遭的空气都未曾泛起半分涟漪，足见古元对空间之力的掌控已臻化境，精准到分毫不差，对其奥义的理解更是深不可测，举手投足间便将天地法则玩弄于股掌。
古元挥手间开辟的银色通道静静悬浮，光晕流转间透着跨越万里的缥缈，三人皆知，离别终是无可避免。
萧炎目光掠过萧凌与薰儿交握的手掌，知道两人之后，肯定还有话要说，当即便也不打算继续逗留，转向古元，再次躬身行了一礼，随即便率先转身，踏步迈入那片银色光晕之中，身影瞬间被通道的柔光吞噬，消失不见。
萧凌的视线始终落着在薰儿脸上，指尖摩挲着她掌心的细腻纹路，眼底翻涌的不舍几乎要溢出来。
他喉结微动，声音放得极柔，却带着几分刻意压下的沙哑：“薰儿，分别的时候到了。”
晨光落在两人交握的手上，暖得有些晃眼。
“我离开之后，你在古族可不能懈怠，需勤加修炼。等到下次相见，我希望你能给我一个大大的惊喜，让我瞧瞧，我的薰儿又成长了多少，可千万要让我大开眼界才好。”
薰儿眼眶微润，指尖下意识攥紧了萧凌的衣袖，不舍如同细密的丝线缠绕心头，却还是强忍着酸涩，对着他露出一抹柔美的浅笑，
“萧凌哥哥，薰儿定会记得你的叮嘱，勤加修炼，绝不辜负你的期许。”
“如今大陆动荡不安，你孤身在外，定要多加小心，万事以自身安危为重。不管你身在何处，薰儿都会时刻牵挂着你，盼着你平安顺遂……”
萧凌闻言莞尔，眼底的缱绻几乎要化作实质。他抬手轻轻抚了抚薰儿的发顶，指尖带着珍视的温度，随即俯身，在她光洁的额头上印下一个轻柔的吻，那触感温润如晨光，藏着道不尽的眷恋与不舍。
吻落之后，萧凌缓缓松开交握的手，指尖划过薰儿的掌心，带着一丝留恋的摩挲。
随即压下心中的悸动，转身对着古元再次躬身行礼，神色恭敬沉稳：“岳父大人，小婿便先告辞了。”
话音落，他不再停留，毅然转身，大步迈入那片银色的空间通道之中，身影转瞬便被光晕裹挟，渐渐消失不见。
萧凌的身影彻底被银色光晕吞没的刹那，那道丈许长宽的空间通道便缓缓收敛，流转的银辉渐渐淡去，如同潮水般褪去光泽，最终化作一缕轻烟消散在庭院的晨光里，仿佛从未出现过。
薰儿依旧凝望着通道消失的方向，乌黑的发丝垂落在肩头，随着微风轻轻晃动。
她的眼眸清亮，却凝着化不开的怅惘，方才与萧凌交握的指尖，似乎还残留着他掌心的温度，那道身影离去的模样，在脑海中反复浮现，久久未能回神，连呼吸都带着几分不自觉的轻颤。
古元立在一旁，将女儿这番模样尽收眼底，不由得轻轻叹了口气。
他何尝不懂这份离别之苦，少年儿女情长，纵是情深笃定，也难敌这般暂别之殇。
只是萧凌身负重任，前路漫漫，两人注定要经历这般考验。
他望着薰儿单薄的背影，心中暗忖，这般分离虽是磨砺，却也能让他们愈发坚定彼此的心意，待日后重逢，这份情谊只会愈发深厚。
只希望萧凌便是那个真确的选择，不负薰儿这般牵挂与等候……
……
古圣城中心，一汪清湖静卧如镜，水波粼粼间漾着碎金般的光。天际阳光倾洒而下，穿透澄澈的湖面，折射出一道道刺目的光柱，将湖畔景致衬得愈发清明。
“嗤啦——”
突兀的裂帛声打破了湖畔的静谧。平静的湖面骤然掀起剧烈涟漪，一圈圈荡开的波纹中，半空陡然撕裂开一道丈许长宽的空间裂缝，银辉流转间，两道身影快如闪电般自其中闪掠而出，正是从古界动身的萧凌与萧炎。
两人刚一踏出空间通道，身形便稳稳落在湖畔一幢飞檐翘角的建筑之巅。
萧凌目光迅速扫过周遭景致，并未有半分停留，即便感知到暗处古族强者的气息，也未曾等候他们上前招呼，身影一动，招呼上萧炎，两人便化作两道疾光，朝着古圣城城门方向飞速掠去。
而对于他们这般径直离去的举动，暗处那些气息沉凝的古族强者，竟仿佛视而不见，没有一人出手阻拦，只是静默地注视着两道身影越掠越远，最终消融在城郭尽头的光影里。
飞掠途中，萧炎忍不住侧头望向身侧的萧凌，风声裹挟着他的问话传来，
“表哥，此番离开古界，咱们后续是有什么安排？是直接返回星陨阁潜心修炼，还是另有其他的打算？”
萧凌闻言，目光依旧望着前方城门口的方向，速度未减，顺势接话道：“回星陨阁之事暂且不急。接下来，我打算先去一趟丹塔。”
他话音稍顿，侧眸看向萧炎，眼底掠过一丝难掩的深意，语气添了几分别样的期许，
“之后的行程，你要不要与我一同前去？若是你肯同行，我可以向你保证，不久之后，你肯定会有截然不同的收获，对你而言，也绝对是一场不可多得的机缘。”(本章完)