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“六品血脉等级？还有这金色族纹……表哥，这些究竟是什么？”
萧炎对古族的这些设定全然陌生，眉头不自觉地微蹙，转头向萧凌问道，眼底满是疑惑。
他话音刚落，一旁的薰儿便先笑着开口，作为东道主，她语气得体又耐心，恰好为萧炎解惑，
“萧炎表哥有所不知，我们古族的血脉等级共分十品，一品为最低，十品为巅峰。寻常子弟若想参加成人仪式，血脉等级至少要达四品才行，翎泉能有六品，已是年轻一辈里相当出色的了。”
她顿了顿，指尖轻轻拂过裙摆，继续解释那族纹的玄妙：“至于金色族纹，是结合血脉、修为、族内贡献等条件给出的最终评定。”
“这族纹是古族自远古传下的传承之物，到了危急关头，能让族人暂时催动血脉之力暴涨，助其化险为夷。族纹共分四等，按银、金、紫金、七彩金的顺序递增，翎泉这枚，便是第三等的金色族纹。”
“竟还有这等奇效？”萧炎眼中飞快掠过一抹惊讶，语气里满是意外。
他原以为这成人仪式不过是走个过场，没料到竟藏着这般实在的好处。
“嗯，”薰儿轻轻点头，笑意温润，“传闻这族纹是族中那位斗帝先祖所创，只是得到族纹后，还需用一月时间温养炼化，才能真正催动它的力量。”
听完这番解释，萧炎心中的疑惑尽数解开，恍然般点了点头。
他望着场中额头印着金色符纹的翎泉，终于明白为何古族子弟对这成人仪式如此看重，这能暴涨实力的族纹，以及自身血脉的高贵程度，才是这场仪式真正的核心所在。
“那薰儿表妹你的血脉，是否已达第十品？又能否得到一枚七彩金族纹？”萧炎心中的好奇正盛，顺着话题便追问下去，目光里满是探寻。
薰儿轻轻摇了摇头，语气带着几分谦逊，
“自上次闭关结束后，我便没再测过血脉等级。可第十品血脉本就是号称‘神品’的存在，古族近千年来都未曾出现过，我恐怕是达不到这般境界的。”
“至于七彩金族纹，如今族中怕是仅剩一道，还早已被束之高阁，这么多年，再没人能满足它的授与条件了。”
两人话音刚落，前方的邙天尺便偏过头来，嘿嘿一笑，语气里带着几分通透，
“按照你们古族的血脉规矩算，只要能到九品血脉，便意味着有晋入斗圣的潜力。至于那神品血脉，其潜力或许足够支撑人走到斗圣巅峰……当然，这事儿难如登天，神品血脉啊，确实是好多好多年没见着过咯。”
听到“斗圣”乃至“斗圣巅峰”这两个词，萧炎不禁暗暗咂舌。
他望着场中肃穆的仪式、周围隐有气息流转的古族强者，心中不由得又感慨起来，这便是远古种族的底蕴么？果然深不可测，远非寻常势力能比。
这时，萧凌忽然回过头来，脸上带着一抹从容的笑意，开口打断了几人的思绪：“呵呵，你们这是在聊斗帝血脉的事情？萧炎，这种远古种族的血脉，你其实不必太过在意。”
他顿了顿，目光扫过场中仍在闪耀的金色族纹，继续道：“虽说这般斗帝血脉，能给古族子弟带来与生俱来的修炼天赋，让他们轻易达到寻常人穷尽一生都摸不到的高度，但那所谓的‘高度’，大多也止步于斗宗、斗尊境界罢了。即便在古族这样的远古种族里，能突破到斗圣境界的，依旧是少之又少。”
说到这儿，萧凌的语气多了几分郑重：“如此一来，这种与生俱来的血脉，反而可能成为迈向更高境界的阻碍。若是自身的血脉天赋没能达到顶尖水准，那它就会变成一道枷锁，牢牢禁锢住脚步，让人再也踏不进绝巅之境。”
“当然，在多数人眼里，这算不上什么劣势，毕竟，哪怕是靠着斗帝血脉起步，其中最差的那一批，最终能达到的高度，也已是常人望尘莫及。至于踏至绝巅，那本就不是多数人会去想的事。”
话音落时，萧凌的目光直直落在萧炎身上，带着几分追问的意味：“可萧炎，你会甘心吗？甘心止步于斗宗、斗尊，甚至一辈子都只能望着斗圣的门槛兴叹？若真给你一个选择，你会愿意选那看似捷径、实则会捆住你手脚的斗帝血脉吗？”
被萧凌这一连串直击心底的追问陡然点醒，萧炎只觉浑身一震，指尖下意识地攥紧了衣袍，连瞳孔都微微收缩了几分。
方才还围绕着“血脉优劣”的思绪瞬间被打乱，萧凌的话像一道惊雷，在他脑海里炸开，让他一时有些发懵，他从未想过，那让无数人艳羡的斗帝血脉，在萧凌的眼里，却成为了藏着“禁锢绝巅”的隐患。
广场上的钟吟余韵尚未完全消散，周围古族子弟的低语、仪式道具泛着的微光，此刻在他眼中都成了模糊的背景。
他垂眸沉默了片刻，胸腔里翻涌的情绪渐渐沉淀，随即缓缓抬起头，深吸了一口气，目光灼灼地迎上萧凌的视线，那眼神里再无半分迷茫，只剩淬了锋芒的坚定。
“表哥说得对！”他的声音不高，却带着一股穿透人心的力量，字字铿锵，“若真如你所言，这斗帝血脉，不要也罢！”
话音落下时，他下意识地抬手按了按胸口，那里藏着他从乌坦城一路走来的执着，藏着他为了守护亲友、为了追上表哥脚步的无数个日夜。
从当初被视为“废柴”的萧家三少，到如今能站在古族之地、直面斗尊强者的萧炎，他脚下的路从没有过“捷径”二字。
“我萧炎一路走来，靠的从来不是什么与生俱来的天赋，而是这双敢跟命运硬碰硬的手，是这颗从未熄灭的踏临绝巅之心！”
他的语气愈发激昂，眼底似有火焰在燃，“旁人觉得斗宗斗尊已是终点，可在我眼里，那不过是攀登的起点，旁人觉得斗圣遥不可及，我偏要一步步闯过去，看看那绝巅之上到底是什么风景！”
他顿了顿，目光扫过场中额头印着金色族纹的翎泉，又落回萧凌身上，语气里满是掷地有声的决绝，
“那斗帝血脉若真是捆住手脚的枷锁，我便亲手挣断它！我要走的路，从来不是‘血脉注定’的路，而是我萧炎自己选的、能一直往上走的路，哪怕这条路比旁人难上百倍千倍，我也绝不会回头，更不会甘心止步于此！”
萧炎这番话掷地有声，满是不甘平庸的锐气。
几人前方的邙天尺，也是挑了挑眉，捻着胡须的手顿了顿，看向萧炎的眼神多了几分赞许，似是没想到，这年轻小子竟有如此心气。
就连开口发问的萧凌，也不禁微微愣了愣神。
他望着眼前目光灼灼的萧炎，仿佛看到了当年那位面对退婚却是意气风发的少年，只是如今这份锐气里，又多了几分历经磨砺的沉稳。
不过片刻，他嘴角便缓缓勾起一抹了然的笑，看向萧炎的目光骤然亮了几分，多了几分璀璨的光彩。
萧凌缓缓点头，声音里带着毫不掩饰的认可，
“我果然没有看错你，萧炎，在我看来，血脉从来不是衡量一个人上限的标尺，这份不肯向命运低头、敢闯敢拼的劲，才是能踏破绝境的根本。”
他顿了顿，语气里添了几分真诚，“能守住这份初心，不被捷径诱惑，你比那些依赖血脉的豪门子弟，强出太多了。”
说完，他抬起手，轻轻拍了拍萧炎的肩膀，掌心传来的力量带着几分鼓励。
随后，他收回目光，重新投向广场中央，此刻，翎泉已完成族纹授予，正躬身退下。
“下一个，林朽！”
广场中央，为首的古族长老手持名册，清亮的喝声再度响彻全场。
话音刚落，人群中便有一道身影猛地站起，那名为林朽的男子，脸上满是按捺不住的兴奋，身形如离弦之箭般狂掠而下，稳稳落在仪式场地中央。
他没有半分迟疑，径直走到星盘前，依着先前翎泉的流程，郑重地将手掌覆了上去，双眼缓缓闭合。
随着斗气注入，星盘瞬间爆发出刺目强光，六道莹白的星辰虚影在盘面之上徐徐转动，光晕流转间，与方才翎泉的景象别无二致。
“林朽，黑湮军三统领，修为五星斗尊，血脉等级六品！经长老院决议，授予金色族纹！”长老的声音再度响起，带着仪式特有的庄重。
广场四周依旧传来不少羡慕的低语与赞誉，五星斗尊的实力，再加上六品血脉与金色族纹，这般成就，已是古族年轻一辈里极为耀眼的存在，足以让绝大多数同辈望尘莫及。
“下一个，柳霖！”
“下一个，叶眉！”
在翎泉、林朽之后，长老的喝声接连不断，一道道气息不俗的古族年轻强者陆续步入场中。
他们或是黑湮军的统领，或是族中嫡系子弟，每一位都有着不弱的修为，星盘上浮现的星辰也多是五道或六道，授予的族纹亦多为银色或金色。
可自始至终，再没有人的血脉等级能超过六品，甚至连达到六品的都寥寥无几。
这般景象，让在场前来参观的宾客们心中愈发了然，古族的血脉等级，果然极度难以提升。
那看似只差一品的跨越，实则差距天差地别，稀缺性更是呈跨越式增长。
也难怪这所谓的九品、十品血脉，会被视作族中流传的传说般的存在。
“古真，黑湮军大统领，七星斗尊，七品血脉之力……”
就在萧凌因仪式流程冗长而微微挑眉、萧炎也有些心不在焉地望着场边时，广场中央长老的声音突然顿住，尾音悬在半空，瞬间将众人的注意力重新拉了回来。
“古真？”
听到这个熟悉的名字，正与薰儿低声说着话的萧凌心头微动，指尖下意识一顿，抬眼望向场中。
只见那道身着黑湮军统领服饰的身影正单膝跪地，面色平静得不见波澜，唯有目光落在低声交谈的三位长老身上，透着几分沉稳。
见三位长老竟临时停下仪式商议，广场上的人顿时面面相觑，窃窃私语声悄然响起。
先前无论是翎泉还是林朽，都是长老直接宣读结果、授予族纹，从未有过这般商议的情形。
众人目光再度汇聚到古真身上，眼底多了几分好奇，看来这位黑湮军大统领，果然和前面那些人不同。
片刻后，三位长老终于结束交谈。为首的长老抬手一握，一支通体泛着紫金光泽、笔杆上雕刻着细密龙纹的毫笔，便凭空出现在掌心。
“那是……紫金龙笔？！”
看清长老手中之物的瞬间，广场上立刻炸开一道道惊呼，连不少古族子弟都忍不住前倾身体，眼中满是震惊。
这紫金龙笔，族中典籍里早有记载，唯有授予紫金族纹时才会动用，可近百年来，能得此殊荣的人，一双手都数得过来！
“经长老院商议决定，古真战功卓著，心性沉稳，特破例予其，紫金族纹！”
为首的长老面色依旧严厉，声音却比先前多了几分郑重，沉声大喝间，掌心斗气骤然暴涌，尽数注入紫金龙笔。
笔尖划过空气时带起淡淡金芒，不过瞬息，一个玄奥繁复的紫金色符纹，便稳稳印在了古真的额头之上。
那紫金族纹的色泽虽略淡，未能达到全然饱和的浓郁，却依旧如同一道惊雷，在广场上炸开，要知道，自仪式开始至今，众人见的不是银色族纹便是金色族纹，紫金族纹的出现，还是头一遭。
场中无数道羡慕的目光瞬间锁定古真，连不少黑湮军的将士，都忍不住露出敬佩之色。
“按古族规矩，七品血脉本不足以授予紫金族纹。”就在萧凌望着场中古真额间的族纹时，身旁的薰儿轻声开口，为他解释其中缘由，
“但古真在黑湮军中威望极高，这些年斩杀敌族强者的战功数不胜数，地位早已直逼四大都统，长老院才会为他破这个例。”
萧凌缓缓点头，眼底掠过一丝了然。
他之前曾与古真有过几面之缘，深知此人不仅实力强悍，更难得的是性格极度沉稳，做事滴水不漏，从无急功近利之举。
这般心性与能力，日后若能在古族身居高位，必然能有不低的成就。(本章完)