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陈府的厨房里，热火朝天。
“哎呀，火太大了！”
“水！快加水！”
“若雪妹妹，你别挤我呀！”
小小的厨房，塞了六七个人，简直比菜市场还热闹。
陈远一个头两个大。
他正在与田刘氏一起，为了几日后的品菜会，反复试验着全新的豆制品菜色。
可叶家三女、程若雪、李执，全都挤了进来，美其名曰“帮忙”。
结果却是帮倒忙。
“都出去，都出去！”
陈远实在受不了，挥着手赶人：“厨房就这么大点地方，你们全挤在这儿，我还怎么做菜？”
几女被赶出厨房，却也不走远，就扒在门口，眼巴巴地往里瞧。
最终。
在陈远和田刘氏的努力下，几样全新的豆制品被成功研制了出来。
用煮沸的豆浆表面凝结的油皮，晾干后制成腐竹。
将豆腐压榨脱水，做成更有嚼劲的豆干。
甚至还发了一批黄豆，变成了脆嫩爽口的豆芽。
“天呐，夫君，这也是豆腐做的？”
“这个叫腐竹的，也太好吃了吧！”
“还有这个豆芽，好清爽！”
李执夹了一块辣炒豆干，吃得额头微微冒汗，大呼过瘾：“陈远，这个辣味再足些就更好了！”
叶家三女却齐齐摇头。
叶窕云夹了一块糖醋豆干，浅笑道：“还是甜口的好吃。”
不过五一不同的是。
众女品尝之后，无不惊奇。
看向陈远的目光中，崇拜之情几乎要溢了出来。
这个男人，脑子里到底还藏着多少新奇的想法？
陈远在旁观察，也发现了一个有趣的现象。
众女的口味，各有不同。
李执最爱麻婆豆腐，无辣不欢。
叶家三女则偏爱甜口的菜肴。
而田刘氏和程若雪，则更喜欢咸香的豆干。
陈远心中了然。
想来，叶家三女自小在南方长大，口味偏甜。
田刘氏和程若雪是地道的北方人，喜好咸味。
至于李执，常年天南地北的跑商，早已练就了一副不忌口的舌头。
……
品菜会的日子，很快到来。
程府上下，虽然也布置了一番，挂上了灯笼彩带。
但偌大的府邸里，处处透着一股冷清。
除了下人，便只有程怀恩、程若雪和陈远三人。
程怀恩端坐在主位上，面色平静。
心中却不止叹气，已做好了门庭冷落的准备。
自己一个被贬的官员，谁会愿意来沾惹晦气？
然而。
出乎所有人意料的是。
午时刚过。
府门外，便有马车陆续抵达。
“齐州府通判，刘大人到！”
程怀恩一愣，连忙起身相迎。
这刘通判与他素无往来，怎会前来？
还没等他想明白。
“齐州府推官，王大人到！”
“长山县县令，孙大人到！”
……
一声声通传，接连不断。
一辆辆马车停在府外，几乎堵塞了街道。
前来的宾客越来越多，不仅有程怀恩相熟的几位旧友。
更多的，是许多齐州府内他素无往来，甚至官阶比他还高的各级官员。
“刘主簿，您怎么来了？”
“张司仓，快请进！”
程怀恩带着陈远，匆匆忙忙地迎了出去。
他看着一张张或熟悉或陌生的面孔，心中充满了巨大的疑惑与不安。
这些人……怎么会来？
自己被贬至此，他们不都躲得远远的吗？
宾客们也各自心怀鬼胎，纷纷上前与程怀恩攀谈，言语之间，极尽奉承。
“程大人风采不减当年啊！”
“听闻大人近日在清水县颇有建树，我等佩服，佩服！”
这番热情的景象。
让程怀恩更加摸不着头脑。
不对劲。
太不对劲了！
这些人……为何突然对自己如此热情？
就在他准备私下里，拉住一位老友询问缘由时。
府外，突然传来一声高亢的唱喏。
声音尖细，穿透力极强。
“齐州郡丞大人到——！”
“圣旨到——！”
哗！
刚刚还喧闹不已的庭院，瞬间安静下来。
所有宾客，不论官职大小，全都神色一肃，目光齐刷刷地望向门口。
他们脸上，带着一丝了然，一丝敬畏。
似乎早已知晓将要发生什么。
唯有程怀恩，满心不解，心脏猛地一紧。
圣旨？
为何会有圣旨？
他来不及多想，连忙率领众人，快步走出府门，躬身迎接。
只见齐州郡丞，正小心翼翼地陪在一位手持拂尘、面容白净的太监身旁。
那太监目光扫过众人，最后落在程怀恩身上。
“来者，可是清水县知县，程怀恩？”
“下官，正是程怀恩，拜见天使！”程怀恩赶忙行礼。
那宣旨太监验明了程怀恩的正身，这才缓缓展开一卷明黄色的绸缎，用那独特的嗓音，高声宣读起来：
“奉天承运，皇帝诏曰！”
高亢尖细的声音，响彻整个程府。
所有官员，包括程怀恩在内，齐刷刷地跪了一地。
“清水县知县程怀恩，勤于政务，爱民如子，安定一方，功绩卓著。
“又有齐州军府张姜等多位统领联名举荐，实乃国之栋梁，朕心甚慰。
“特擢升程怀恩为齐郡郡守，总揽齐郡民生政务。
“即日赴任，钦此！”
轰！
圣旨的内容，如同一道惊雷，狠狠劈在程怀恩的头顶！
宣旨声落。
整个院子，落针可闻。
宣旨太监笑眯眯地卷起圣旨，递向前方：“程大人，接旨吧。”
然而。
程怀恩却像是被抽走了魂魄，整个人愣在原地，完全不敢相信自己的耳朵。
齐郡……郡守？
总揽一州政务的郡守大吏？
这怎么可能！
要知道大周实行的是“郡县制”。
一个郡守并不只是管当地一个郡县，除了兵权在该州府的军府手中，该州府的所有大小事务都由郡守掌控，所掌握的权力大得很！
几乎相当于陈远前世历史上三国的一州刺史！
程怀恩完全不敢相信自己的耳朵，只觉得天旋地转，头脑一阵阵地晕眩。
这巨大的惊喜，来得太过突然，太过猛烈，让他几乎无法站立。
“程大人，接旨啊。”
还是身旁的陈远，低声提醒了一句。
程怀恩这才如梦初醒，身子一晃，颤颤巍巍地伸出双手，晕晕乎乎地将那卷圣旨接了过来。
看着圣旨上，那黄底黑字。
程怀恩却依旧感觉自己，仿佛置身梦中。
这……这是真的？
其实程怀恩不知道的是。
他之所以能成为齐州郡守，除了自身与军府交好外，陈远的功劳也不可没。
如果不是陈远夜袭郡守府，将前任郡守章全松一家，送去了西天。
哪里能空的出这个位置？
还落在了他的身上？
“恭喜程大人！”
“贺喜程大人高升！”
短暂的寂静后，院内爆发出山呼海啸般的道贺之声。
他们脸上没有丝毫惊讶，只有理所当然的恭敬与谄媚。
陈远看着这一幕，立刻就明白了。
难怪这些人会蜂拥而至。
感情他们早就从朝中的渠道听到了风声，特意提前来烧热灶的！
只有程怀恩自己，被贬斥在外，消息闭塞。
除了能从齐州军府那边得到些许消息，对朝堂之事一无所知，才被蒙在鼓里。
这时。
陈远注意到，那宣旨太监宣完了旨，并未立刻离开，只是笑吟吟地看着依旧晕晕乎乎的程怀恩，似乎在等着什么。
等了片刻，见程怀恩还在晕乎中，毫无反应。
太监脸上的笑意淡了些许，隐隐露出一丝不悦。
陈远心里咯噔一下。
坏了！
他赶忙上前一步，从怀中不动声色地掏出两锭沉甸甸的金元宝，悄悄塞进了那太监的袖中。
“公公远道而来，辛苦了。”
陈远低声道：“我家大人初闻喜讯，心神激荡，一时失了礼数，还望公公海涵。这点心意，不成敬意，给公公和各位兄弟们喝杯茶。”
那太监的感觉袖子微微一沉，不由瞄了一眼，顿时瞪大了眼。
金子！
是金子！
他本想着，清水县这种穷地方，一个被贬的知县，能拿出个四五十两银子，便已是顶天了。
没想到……
出手竟是二十两黄金！
“哎哟！这怎么好意思！”
太监脸上的不悦瞬间烟消云散，取而代之的是菊花般灿烂的笑容。
他亲热地拍了拍陈远的胳膊：
“程大人忠君体国，得此高升，乃是实至名归。
“咱家与程大人一见如故，以后若有什么事，尽管派人去京里传个话！”
“多谢公公提携。”陈远笑着又道，“公公不如留下，一同品尝些我们清水县的特色菜肴？”
“不了不了，你们文人聚会，咱家一内官聚入不好。”太监连连摆手，“而且，咱家还要回宫复命，不敢耽搁。”
陈远也不强留，亲自将他送出府门。
又顺手给旁边的小太监和护送的官兵，一人塞了一锭银子。
那些人拿到钱，也一个个眉开眼笑，对陈远和善地点了点头。
……
而这边。
过了好半晌。
程怀恩才总算从巨大的喜悦中，回过神来。
猛地看到宣旨太监已经走了，顿时心头一慌。
坏了！
还未“打点”！
他有些慌乱，提着官袍，便要追出去。
这时，陈远正好从门外走了进来，对着他，轻轻点了点头。
程怀恩脚步一顿，瞬间明白了什么。
那颗悬着的心，落了地。
程怀恩重重地点了点头。
看向陈远的眼神里，赞许、欣慰、庆幸……百感交集。
这小子，有武有勇有谋，更懂人情世故。
自家这女儿许给她，并不太亏！
而陈远被他看得有点发毛，
不是，郡守大人，你光点头不说是啥意思？
我这可是花了二十两黄金啊！
你倒是给报了啊！
陈远哪里知道，此刻的程怀恩，已然将他当做了自家人。
一家人，谈什么钱？
他甚至觉得，自己把女儿都快搭进去了，还没问陈远要彩礼呢。