第31章天价春麻税，一户十贯钱！

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    隔日，清晨。
    东溪村村民，还是如往常一般开始新的一天。
    村口处。
    突然传来一阵急促刺耳的铜锣声。
    “铛！铛！铛！”
    “县衙征令，各户主事人，速到村口打谷场集合！”
    尖锐的喊声划破了东溪村的宁静。
    陈远正在院中，练着刀法。
    听到铜锣声。
    他和叶家三女对视一眼，都觉得有些蹊跷。
    县衙平日无事不下乡。
    这是又发生何事了？
    当他们赶到村口空地时。
    那里已经黑压压地围了一圈人。
    几个身穿皂衣，腰挎佩刀的衙役站在中央。
    为首的是个山羊胡的中年衙吏，手里拿着一卷黄麻纸文书。
    李村长正陪着笑脸，点头哈腰地递上一碗水。
    那衙吏却看也不看，一挥手便将碗打翻在地，直接问道：
    “人可都到齐了？”
    李村长尴尬地收回手，扫了人群一眼，连忙应道：“除了几个去镇上干活的，其余都到齐了，官爷有何吩咐？”
    衙吏点了点头，展开文书，高声宣读：
    “朝廷征令！
    “北边战事吃紧，军需浩大，特征‘春麻税’。
    “清水县各镇各村，每户需在十日之内，上缴麻布二十匹！
    “若无布匹，可以钱代缴，每户十贯钱！”
    此言一出，人群中顿时一片哗然。
    二十匹布？
    十贯钱？
    这简直是要了他们的命！
    一匹布，市价三百文，二十匹就是六贯钱。
    而以钱代缴，更是直接要十贯！
    寻常一户人家，一年到头省吃俭用，能攒下两贯钱都算是好年景了。
    这突如其来的重税，谁能拿得出来？
    “官爷，这……这也太多了，我们根本交不起啊！”
    “是啊官爷，求您宽限宽限吧！”
    人群骚动起来，哀求声此起彼伏。
    这哪里是征税，这分明是催命！
    “肃静！”
    衙吏身后的衙役猛地一抽佩刀，厉声喝道。
    冰冷的刀光吓得众人瞬间噤声。
    衙吏声音继续：“另，按大周律，贱籍者，罪加一等，需三倍征税！”
    贱籍三倍！
    陈远深深一皱眉。
    别人家是十贯钱。
    他们家，就是三十贯！
    叶家三姐妹更是瞬间煞白了脸，紧紧靠在陈远身边，抓着陈远衣服的手都在发抖。
    李村长腿一软，差点没站稳，他颤抖着声音问：“官爷，这……这到底是为什么啊？往年也从未有过这样的重税啊！”
    “朝廷的政令，也是我能知道的？”
    衙l吏不耐烦地瞥了他一眼，目光在人群中扫过，又问：
    “谁是此地兵户伍长？”
    陈远心中一沉，排开众人，走了出来。
    “我是。”
    那衙吏上下打量了他一番，从怀里又取出一封盖着军府红印的手书，扔了过来。
    “军府手令，春麻税征收事宜，由各村伍长负责协助。
    “十日之内，若有一户未曾缴齐，不仅该户家产全部充公，家中男丁押赴北境充当炮灰！
    “而你。”
    衙吏指着陈远，语气森然：“身为伍长，办事不利，同罪并罚！”
    说完，衙吏带着几个衙役扬长而去。
    留下整个东溪村的村民，呆立在原地，如坠冰窟。
    “完了……这下全完了……”
    “三十贯钱……我们上哪弄这么多钱去……”
    “这是要逼死我们啊！”
    绝望的情绪如同瘟疫般蔓延开来。
    终于，一个汉子压低了声音，眼中闪着惊惧的光：“要不……咱们逃吧？”
    这个念头一起，立刻得到了几个人的响应。
    “对，逃！留下来也是死！”
    “啪！”
    李村长一巴掌狠狠扇在最先开口那人的脸上，怒目圆睁，骂道：
    “逃？你昏了头了！我们是兵户！实行的是十户连坐！
    “你一家跑了，我们剩下九家怎么办？
    “况且离了这里，你能跑到哪去？
    “被通缉之后，田地全无，你带着一家老小去当流民要饭，还是去当匪贼被官府围剿吗？”
    一番话，如同一盆冷水，浇灭了众人心中刚刚升起的一丝侥幸。
    是啊，跑不了。
    只能认命。
    人群陷入了死一般的沉寂。
    许久，才有人用带着哭腔的声音问：“那……那怎么办？总不能等死吧？”
    “去镇上，找李家布坊买吧……”
    一个妇人有气无力地说道：“就算他们趁机涨价，也只能认了，总比送命强。”
    众人觉得也只有这条路了。
    虽然要被狠狠宰一刀，但耗尽家财，总能保住命。
    就在这时。
    张大鹏家大娘子气喘吁吁地从村口跑了过来。
    正是去镇上“东溪记”铺子帮忙的。
    她一边跑一边喊：“别去了，别去了！李家布坊……卖光了！”
    什么？
    所有人都震惊地看着她。
    “怎么回事？这么快就卖光了？”
    张家大娘子扶着膝盖，大口喘着气，脸上还带着未消的震惊。
    “我刚从镇上回来，衙役的征令一下来，李家布坊就贴出告示，说是体恤乡邻，所有布匹，降价两成出售！
    “镇上的人，还有附近几个村子的人一听到消息，都疯了似的去抢！
    “我赶过去的时候，那布店里连块布头都看不见了！
    “外面还围着几百号人，都等着买布呢！”
    不涨反降？
    众人面面相觑，都有些不敢相信。
    在这种关头，那李执不仅没涨价，反而还降价出售？
    “这李大娘子，真是个善心人啊！”
    “是啊，没想到，她竟然会这么做，我还以为她要趁机发国难财呢。”
    “降价两成，这得损失多少钱财啊？”
    村民们议论纷纷，都对李大娘子生出了几分敬佩。
    就连陈远，心里也对那李执生出几分改观。
    看来，这女人也不完全是个唯利是图的商人。
    可感慨归感慨，眼下的难题并没有解决。
    “那布卖完了，他们下一批什么时候织好？咱们去预定也行啊！”又有人急切地问。
    “没了！”
    张家大娘子一拍大腿：“李家说了，江南大雨，水路不通，他们的丝线库存也用完了，织不出布了！”
    村民们刚刚燃起的一丝希望，瞬间破灭。
    “不过。”
    张家大娘子又道：“李家也说了，他们虽然没丝线了，但织机和人手是有的。
    “谁家要是有自己的麻线麻丝，可以送去李家，他们帮忙织成布，只收两成的辛苦钱。”
    这话，让所有人彻底绝望了。
    麻线？麻丝？
    他们这些村子，因为靠近边关，朝廷为了保障军粮，勒令田里种的全是粮食，谁家会去种那不顶饿的苎麻？
    死局。
    这是一个彻头彻尾的死局。
    就在所有人都面如死灰，以为只能等死的时候。
    人群中。
    忽然有人想起一件事，用不确定的语气小声问道：
    “陈伍长……你前些日子，不是说要建工坊，造织机吗？
    “好像……好像还运回来不少苎麻？”
    唰！
    一瞬间。
    所有人的目光，齐刷刷地聚焦在了陈远身上。
    那一道道目光里，带着震惊，带着怀疑。
    更带着一丝溺水之人抓住最后一根稻草般的、疯狂的期盼。
    之前，他们只当陈远是说说。
    是想着再找一条赚钱的路子。
    可现在。
    这工坊，这织机，却成了全村人唯一的活路！
    面对着全村人的注视。
    陈远心里也清楚。
    这不仅仅是村民的死活，更是他自己的死活。
    十日之内，东溪村村民要是交不齐布税，自己也要跟着完蛋。
    陈远深吸一口气，迎着所有人的目光，缓缓点了点头：
    “没错。
    “我已经让木匠们分头去打造零件了，最迟明天，第一批织机就能组装起来。”
    “苎麻，我也备下了一批，足够咱们村各家所需。”
    轰！
    人群瞬间炸开了锅。
    “真的？太好了！”
    “陈伍长，你可真是咱们的救星啊！”
    兴奋过后，又是深深的忐忑。
    虽然陈远之前说让大家赚钱，就真的赚到了钱。
    但造织机这种事。
    听起来实在太过匪夷所思。
    可事到如今，除了相信陈远，他们已经别无选择。
    李村长激动地走上前，紧紧抓住陈远的手臂：“陈w伍长，需要我们做什么，你尽管开口！只要能渡过这次难关，全村人给你当牛做马！”
    “对，伍长您说吧！”
    “我们都听你的！”
    村民们也纷纷附和，眼神里满是恳切。
    “帮忙倒是不需要太多。”
    陈远看着众人，表情变得前所未有的严肃：
    “我只要你们答应我一件事。
    “关于工坊和织布的事，从今天起，烂在肚子里，一个字都不能对外说！
    “谁也不准问，谁也不准打听！
    “这是咱们全村的秘密，也是咱们唯一的活路！
    “眼下这情况，一旦被别的村子知道，引来觊觎和麻烦，后果不堪设想！”
    看着陈远严峻的神色。
    所有人都明白了事情的严重性，纷纷重重点头。
    “伍长放心，我们懂。”
    “谁要是敢说出去，谁就是全村的罪人！”
    见众人应下。
    陈远不再多言，转身，看向身后的张大鹏和侯三：
    “大鹏，侯三，去把所有木条零件都运回来，一个都不能少！”

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