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老半天后，王掌柜才过神来。
走到已经在碎布料面前挑挑拣拣的陈远旁边，有些不死心，再次问道：
“这位客官，你不是在说笑吧？你不买不买那些锦缎了？不买织机了？”
陈远转头，满脸疑惑道：
“买？我什么时候说要买了，只是好奇问问。
“而且你看我这穿着，我这瘸腿，是能买得起锦缎的人么，更别说三十两一台的织机了。”
陈远这一说。
王掌柜这才像是终于发现陈远一只脚瘸着，身上穿着的衣服，都打着不少补丁。
刚才之所以没太注意。
主要是见面时候，被陈远展现的气势给唬住了。
毕竟。
寻常百姓听闻几百上千的一尺布匹的价格，都必定会打了退堂鼓，吓白了脸。
而陈远不仅面不改色，竟还能厚着脸皮问织机的价格。
意思到自己被耍了。
王掌柜的脸瞬间涨成了猪肝色，两撇鼠须一抖一抖的。
“客官真没说笑？”
“我何故要与你说笑，锦缎，织机真买不起。”
陈远一脸无辜：“我买这点碎布回去给娘子们做几个坐垫，不就挺好？”
“你……”
王掌柜怒气更甚，正要发作，叫人把这个耍人的残废打出去。
外面却传来一阵嘈杂的脚步声。
“伍长我们来了！”
张大鹏带着二十多个缺胳膊断腿的汉子，浩浩荡荡地走了进来。
“伍长？”
王掌柜听到这称呼，愣了一下。
仔细定睛一看，眼前这群汉子虽然歪瓜裂枣，但好几个都穿着残破的军中制式短打。
而且，身上那股子煞气，可不是寻常乡野村夫能有的。
再看陈远，从怀里慢慢掏出了一块军牌：
【清水县，东溪村辅丁兵户伍长，陈远】
这一行字，刺得眼睛生疼。
北狄常年寇边，边关地区，军府地位最甚。
伍长虽说只是个不入流的小官，但终究是军府的人，手底下管着几十号兵户，寻常人家惹不得的。
王掌柜要揍人的气焰顿时矮了半截，但嘴上依旧不肯服软：“伍……伍长又如何？我李家布坊是正经做生意的，你们这么多人闯进来，是想仗势欺人不成？”
“王掌柜说笑了。”
陈远不急不恼，把摸出那块刻着字的木牌，又收了回去。
“我们自然不是来闹事的，只是来买东西。
“这十筐碎布，是你亲口开的价，十文钱一筐，钱我也付了，当着这么多兄弟的面，你总不能反悔吧？”
闻言。
王掌柜在心里把陈远的祖宗十八代都问候了一遍。
好家伙！
扮猪吃老虎啊！
一个管着几十号人的伍长，穿着破衣烂衫，瘸着条腿跑来我这儿，不买贵的，专挑垃圾堆里的碎布头！
这不是存心消遣人吗？
可眼下这情形，他要是不卖，这群丘八闹起来，吃亏的还是自己。
王掌柜深吸一口气，从牙缝里挤出几个字：“卖……自然是卖的！”
“那就好。”陈远拍了拍手：“兄弟们，动手吧，把咱们买的东西都搬走。”
“好嘞！”
东溪村的汉子们轰然应诺。
二十多个人一拥而上，七手八脚地开始装筐。
十个竹筐装满，织纺内碎布料也不剩多少了。
王掌柜看着那堆平日里狗都不闻的垃圾，被这群人当成宝贝一样搬走，心里的火气蹭蹭往上冒，一张脸憋成了酱紫色。
等着陈远领着人彻底走后。
王掌柜突然想起一事，赶忙追出门外：
“等等，那十个竹筐，可没说白送给你们！”
可陈远等人走得快，哪还有人影？
“该死的泼才！一个臭瘸子，神气什么！
“真以为当了个破伍长就能上天了？也不看看这是谁的地盘！”
王掌柜站在原地，怒火冲天，越想越气。
感觉自己今天把一辈子的脸都丢光了。
这口气，他咽不下去！
他转身快步往织坊后面走去。
与前院的嘈杂不同，后院清幽雅致。
一座小巧的二层绣楼静静地立在院子中央，几株翠竹在墙角摇曳，空气中都带着一股淡淡的清香。
这里是李家布坊真正主事人的居所。
王掌柜在楼下站定，收敛了满身的戾气，换上一副恭敬中带着委屈的表情，对着楼上轻声喊道：“大娘子，小的有事禀报。”
楼上沉默片刻，传来一道略带慵懒的女声：“何事？”
“大娘子，方才……”
王掌柜添油加醋地将刚才发生的事说了一遍，着重描述了陈远如何“戏耍”他，最后又是如何仗着人多势众，强买了十筐碎布。
“哦？东溪村新来的兵户伍长？”
楼上的声音带上了一丝兴趣：“他要那些下脚料做什么？”
“谁知道呢！我看他就是存心来找茬的！”
王掌柜愤愤不平。
“找茬？”
楼上的女人轻笑一声，声音里带着几分洞悉世事的通透：
“王掌柜，你跟在我身边也有五年了，怎么这点长进都没有？
“忘了陶朱公的《商训》了？
“欲从商，先为人。
“待人接物、规矩方圆、诚信为本。
“你既应了人家十文一筐，那便是板上钉钉的买卖，事后又这般姿态，是想败坏我李家布坊的名声吗？”
王掌柜身子一颤，被训得低下头，心里却更加委屈了：
“小的不敢，是……是小的错了。
“可……可那家伙最后连那十个装布头的竹筐都一并搬走了，他没给钱啊！”
楼上瞬间没了声音。
王掌柜等了半晌，正觉得奇怪，就听见楼上传来“啪”的一声，像是茶杯被重重顿在桌上。
那女声再次响起时，已没了先前的慵懒，多了几分冰冷和恼意。
“什么？没给钱，就把筐给拿走了？
“竟还有人敢占我李执的便宜？
“一个刚上任的村伍长，好大的胆子！
“哼，要不是最近事多，我非得亲自去东溪村，会会这位陈伍长不可！”
王掌柜一听这话，心里顿时舒坦了。
看吧，大娘子嘴上说得好听，一听自家吃了亏，不也一样生气？
而提到东溪村。
楼上的李大娘子似乎又想起了什么，声音中怒意稍稍收敛，转而吩咐道：
“对了，说起东溪村，有件事你去办一下。”
“大娘子请吩咐。”
“算算日子，离下月还有七天，东溪村叶家的那三姐妹也该到了，你去把纺楼底下西边那间空屋子收拾出来，再搬三台织机进去。”
王掌柜一愣，满脸不解。
坊楼底下的屋子，冬暖夏凉，是大娘子平日里存放珍贵布料的地方。
让几个村妇住进去织布？
这待遇，也太好了点吧？
毕竟寻常织女都在前院大棚里，风吹雨淋是常事。
怎么这叶家三姐妹就有这般优待？
王掌柜忍不住好奇，小心翼翼地问道：“大娘子，这……为何要对她们如此特殊？让她们去前院的织坊，不是一样吗？”
“不该问的，别问。”
楼上传来冷冰冰的一句话，带着不容置喙的威严。
王掌柜吓得浑身一凛，冷汗瞬间就下来了，连忙躬身道：“是，是，小的多嘴了！小的这就去办！”
说完。
他再不敢多停留片刻，行了一礼，退出了后院。