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冰魄镇，冰魄台。
距离任务发布，已经过去了两天半。高台周围，依旧聚集着不少修士，但比起两天前的摩肩接踵，已经稀疏了许多。大部分接了任务的修士，要么已经陨落在玄冰原深处，要么还在苦苦寻找冰魄玄蛇的踪迹，或者正在与竞争者、妖兽进行着最后的搏杀。能够安然返回，并且成功猎杀了冰魄玄蛇的，寥寥无几。
高台上，韩立、雪魄宗长老、玄冰门代表（换了一位冷面中年）、四海商会管事，依旧端坐。他们的目光，不时扫过台下那些翘首以盼、或垂头丧气的修士，表情平静，看不出喜怒。
“韩谷主，看来这次任务，难度不小啊。”雪魄宗长老捋了捋雪白的胡须，淡淡道，“这都快到时限了，还没人回来交任务。莫非，那冰魄玄蛇，比预想的还要难缠？还是说，我北域的年轻俊杰，都这般不济事了？”
他这话，带着一丝淡淡的嘲讽，显然是对北域年轻一辈修士的表现有些不满。玄冰门的冷面中年面无表情，四海商会管事依旧笑眯眯的，韩立则是眉头微皱，没有接话。寒玉谷这次也有弟子接了任务，至今未归，让他也有些担心。
“长老此言差矣。”四海商会管事笑呵呵地开口，“冰魄玄蛇毕竟是四阶中期妖兽，又占尽地利，猎杀不易。况且，这次来的，可不只是北域的年轻俊杰，中域、东域，甚至其他洲的能人异士，也有不少。竞争激烈，自然折损也多。依我看，能完成任务并活着回来的，必定是人中龙凤。”
“哼，但愿如此。”雪魄宗长老哼了一声，不再多言。
台下，刘枫带着几名寒玉谷弟子，也在焦急地等待着。他们既担心同门的安危，也期待着林夜三人能成功归来。毕竟，林夜三人展现出的实力，让他印象深刻。
“刘师兄，你说林道友他们，能成功吗？”一个年轻弟子小声问道。
“一定能！”刘枫斩钉截铁道，不知是说给弟子听，还是在给自己打气。他脑海中浮现出林夜那平淡却深不可测的眼神，以及他身边那恐怖的灵兽和两位同伴。“他们，绝非池中之物。”
就在这时，天边忽然传来急促的破空之声！
三道流光，如同流星赶月，从镇外方向，疾射而来！速度之快，令人咋舌，瞬间就来到了冰魄台前，光芒一敛，露出三道身影。
正是林夜、苏婉、蛮山！以及蹲在林夜肩头，精神抖擞的赤电。
三人身上，或多或少都带着战斗的痕迹，衣袍沾染了些许冰屑和尘土，气息也有些起伏，但眼神明亮，精神奕奕，丝毫没有重伤或力竭的迹象。尤其是林夜，气定神闲，仿佛只是出门郊游了一趟。
“是林道友他们！”
“他们回来了！”
“看他们的样子，难道……成功了？”
台下顿时响起一片惊呼和议论。无数道目光，瞬间聚焦在三人身上，充满了惊讶、羡慕、嫉妒，以及探究。
高台上的四位主持，也同时将目光投了过来。韩立眼中闪过一丝喜色，雪魄宗长老和玄冰门代表则是目光微凝，四海商会管事依旧笑眯眯的。
林夜对周围的目光视若无睹，他带着苏婉和蛮山，缓步走到高台之下，对着台上四人拱了拱手：“散修林夜，携同伴苏婉、蛮山，已完成猎杀冰魄玄蛇之任务，特来上交凭证，换取冰魄令。”
声音清晰，不卑不亢。
哗——！
虽然早有猜测，但当林夜亲口说出，台下还是再次哗然！
真的成功了？！才两天半！他们竟然真的在茫茫玄冰原，找到了冰魄玄蛇，并且成功猎杀，还第一个返回？！
“将凭证呈上。”雪魄宗长老沉声道，声音中带着一丝审视。
林夜取出那三个特制的玉盒，双手奉上。有执事上前，接过玉盒，送到高台之上。
四位主持，包括韩立在内，都仔细地检查了玉盒中的物品。那枚拳头大小、闪烁着幽蓝光芒、散发着精纯冰寒气息的蛇胆；那片巴掌大小、质地坚硬、布满奇异纹路的逆鳞；以及十片光泽、大小、完整性都无可挑剔的成年蛇鳞。无论从气息、质地，还是新鲜度判断，都毫无疑问，是刚刚猎杀不久的、成年冰魄玄蛇身上最精华的部分。
“确实是冰魄玄蛇的凭证，而且品质上佳。”四海商会管事最先点头确认，眼中闪过一丝赞赏。
韩立也松了口气，脸上露出笑容：“林道友，好手段！这冰魄玄蛇，可不好对付。”
雪魄宗长老和玄冰门代表虽然心中有些不是滋味（毕竟不是自家弟子），但众目睽睽之下，也无法否认。雪魄宗长老点了点头：“凭证无误。按照约定，这第一枚冰魄令，归林夜道友所有。”
说着，他从怀中取出一枚巴掌大小、通体冰蓝、造型古朴、正面刻着一个雪花印记、背面刻着“冰魄”二字的令牌，屈指一弹，令牌化作一道蓝光，飞向林夜。
林夜伸手接过。令牌入手冰凉，质地非金非木，蕴含着淡淡的、与玄冰原同源的冰寒气息，显然是一件特殊的信物。
“冰魄秘境，将于明日午时，于镇外‘玄冰谷’开启。持此令者，可在开启之时，通过谷口阵法，进入秘境。秘境开启时间，为期七日。七日后，无论身处秘境何处，都会被自动传送回玄冰谷外。切记，莫要错过时间，否则将困于秘境之中，百年方能再度开启。”雪魄宗长老例行公事地宣布道。
“多谢前辈告知。”林夜将冰魄令收起，再次拱手。他没有立刻离开，而是对蛮山使了个眼色。
蛮山会意，瓮声瓮气地开口问道：“敢问几位前辈，这第二名、第三名的奖励，是啥？要是没人再回来交任务，是不是就归咱们了？”
众人一愣，随即反应过来。是啊，任务时限是三天，现在距离截止还有几个时辰，但看这架势，除了林夜他们，恐怕很难再有人能赶回来并上交完整的凭证了。毕竟，冰魄玄蛇不是大白菜，而且竞争者之间互相厮杀，损耗极大。
雪魄宗长老瞥了蛮山一眼，淡淡道：“若在时限之内，无第二、第三名完成任务者，其奖励自然作废。不过，若有人能带回部分凭证，或者猎杀了其他有价值妖兽，我四方亦可酌情给予其他资源补偿，但不再发放冰魄令。”
言下之意，第二第三名的冰魄令，基本是没戏了。除非现在立刻有人拿着完整凭证冲回来。
蛮山有些失望地撇撇嘴，他还想着要是能多弄一块，给赤电也整个“观光票”呢。不过，有林夜这一块，也足够了。他们三人本就是一起行动。
“既已领取冰魄令，三位道友可自便。明日午时，玄冰谷外，静候佳音。”韩立开口道，语气温和。
“晚辈告退。”林夜三人行礼，转身离开了冰魄台。
在他们转身的刹那，林夜敏锐地感觉到，有几道充满恶意的目光，如同毒蛇般，死死地盯着他的后背。其中一道，来自玄冰门阵营，正是那个冷面中年。另一道，则来自台下人群中，一个不起眼的角落，气息阴冷晦涩。
“果然还是被盯上了。”林夜心中冷笑，面上却不动声色，带着苏婉和蛮山，径直返回了寒玉谷的据点。
回到静室，开启隔音阵法，三人才真正放松下来。
“哈哈，冰魄令到手！”蛮山兴奋地挥舞着拳头，“林兄弟，接下来咱们干啥？是不是该好好准备一下，明天进秘境大干一场？”
“嗯，是要好好准备。”林夜点头，取出冰魄令，仔细感应。令牌除了是进入秘境的钥匙，似乎并无其他特殊之处。“师姐，你对冰魄秘境，了解多少？”
苏婉接过令牌，玉手抚摸着上面的雪花印记，清冷的眸子里带着一丝期待：“根据冰心阁和韩谷主提供的消息，冰魄秘境内部，是一个独立的、被万年玄冰覆盖的小世界。里面没有日月，只有永恒的冰蓝色天光。环境极端寒冷，而且有天然形成的寒冰禁制和冰魄幻境，能干扰神识，迷惑心智。主要的危险，除了环境，就是里面生存的各种冰属性妖兽，以及……其他进入秘境的修士。”
“万年玄冰髓，位于秘境最核心的‘玄冰洞’深处，那里寒气最重，有强大的冰魄妖兽守护。冰魄雪莲，则生长在‘雪莲谷’的寒潭之畔，同样有雪魄精怪守护。此外，秘境各处，还可能散落着一些上古冰修遗留的洞府、传承，或者珍稀的冰属性灵材。但机遇往往伴随着更大的危险。”
“总而言之，进入秘境，不仅要抵御恶劣环境和妖兽，更要提防其他修士的偷袭和争夺。尤其是，我们可能已经得罪了一些人。”苏婉看向林夜，意有所指。
“得罪就得罪了，怕他个鸟！”蛮山满不在乎，“来一个打一个，来两个揍一双！正好给俺练手！”
“蛮山兄说的对，但也不能大意。”林夜沉声道，“这次秘境，元婴期都可能暗中关注，进来的金丹后期、假丹境修士，恐怕不在少数。我们虽然不惧，但也要做好万全准备。师姐，你刚突破，需要稳固境界，熟悉新的力量。蛮山兄，你也将状态调整到最佳。赤电，你的雷电之力，在秘境中或许有奇效，也要做好准备。”
“另外，我打算，在进入秘境前，再炼制一些‘霹雳子’，以备不时之需。尤其是对付那种皮糙肉厚、或者数量多的妖兽，或者被围殴时，这玩意好用。”
“好！都听林兄弟的！”蛮山和苏婉齐声应道。
赤电也“吱吱”叫着，表示自己也要帮忙，用小爪子拍着胸脯，说自己现在“电量充足”。
接下来的时间，三人一兽，进入了最后的备战状态。
苏婉盘膝静坐，温养冰魄剑意，熟悉玄冰玉佩的运用，将自身状态调整到巅峰。
蛮山则是取出剩下的“金刚破障丹”和一些气血丹药，配合“混元霸体诀”，进一步淬炼肉身，将力量打磨得更加圆融。
赤电抱着那截只剩下小半的“金雷木”，继续一丝丝地吸收其中的雷霆本源，身上的金色纹路和蓝色电光越发清晰，气息也在稳步向四阶中期靠近。
林夜则开始了他最拿手的“手工艺”——炼制“混沌霹雳子”。这一次，他不仅用了地火毒蛟的材料，还加入了一些在冰窟中采集到的、蕴含精纯寒气的“玄冰晶”粉末，以及从赤电那里“借”来的、更加精纯的雷电之力。他尝试着将寒气、火毒、寂灭之力、雷电之力，以混沌灵力为基，按照特殊的符文组合，小心翼翼地封装进特制的金属壳中。
这是一个精细而危险的工作，稍有不慎，就可能引发爆炸，把自己炸上天。不过，林夜对混沌灵力的掌控早已今非昔比，加上强大的神识辅助，以及“混沌不灭诀”对能量本质的深刻理解，这个过程虽然耗费心神，但还算顺利。
一天一夜，不眠不休。当翌日清晨的第一缕天光照进静室时，林夜面前，整整齐齐地摆放着三十颗颜色、气息各不相同的“霹雳子”。
其中，十颗是加强版的“毒火霹雳子”，灰红色，缭绕着危险的气息。十颗是“玄冰霹雳子”，通体冰蓝，散发着刺骨的寒意，爆炸后能瞬间冰封一片区域。最后十颗，则是他最新研制的“混沌雷暴弹”，银灰色外壳，表面有金色和蓝色的复杂雷纹交织，隐隐有低沉的雷鸣声传出，这是融合了寂灭之力、赤电的变异雷霆以及一丝金雷木本源的三合一“大杀器”，威力最大，也最不稳定，林夜准备当成压箱底的绝招。
“呼——终于搞定了。”林夜长舒一口气，脸色有些苍白，神识消耗巨大，但眼中却充满了满足。有了这些“小玩意儿”，再加上他们三人一兽的实力，只要不遇到元婴老怪亲自下场，或者陷入绝地，自保应该无虞了。
他将“霹雳子”分给苏婉和蛮山一些，自己留下了大部分。赤电也分到了几颗特制的、体积更小的“雷光弹”，当作“零食”和辅助攻击手段。
“林兄弟，你这手艺，真是绝了！”蛮山看着手中那几颗散发着危险气息的金属球，爱不释手，“有这玩意，俺感觉能把玄冰原都给炸个窟窿！”
苏婉也小心地收起分到的“玄冰霹雳子”，这东西与她的冰属性相合，用起来会更加得心应手。
“好了，收拾一下，该出发了。”林夜站起身，活动了一下有些僵硬的身体，眼中闪烁着期待的光芒。
冰魄秘境，万年玄冰髓，冰魄雪莲……还有秘境中可能存在的其他机缘，都在等着他们。
更重要的是，他隐约感觉到，这次秘境之行，或许能让他对《混沌不灭诀》，对自身的“混沌道体”，有更深的领悟。甚至，可能与那两块神秘的残图，也有所关联。
推开静室的门，外面天色已经大亮。冰魄镇的喧嚣，似乎比往日更甚。无数道身影，从镇子各处飞出，如同过江之鲫，朝着镇外某个方向汇聚而去。
那里，正是玄冰谷的方向。
冰魄秘境，即将开启！