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宁国府内，暖阁中的对弈刚刚结束。
那枚落在天元之位的黑子，依旧散发着一股颠覆全局的冰冷气息。
这份静谧，被一阵从院外传来的、几乎微不可闻的急促脚步声打破了。
一名亲信如鬼魅般闪身入内，甚至不敢抬头去看主人的脸色，便单膝跪地，从怀中取出一枚蜡丸，双手呈上。
他的指尖，在微微颤抖。
“大爷，宫里传出的绝密消息。”
贾琅接过蜡丸，用指甲轻轻一划，捻开，里面是一张薄如蝉翼的纸条。
他一目十行。
纸条上的字迹，寥寥数语，却像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了空气里。
“圣心多疑，密令内廷总管戴权，彻查幕后黑手。”
秦可卿的心，随着这几个字，猛地一沉。
她看着贾琅，看着他那张总是平静得近乎冷酷的脸，第一次，在那双深不见底的眸子里，看到了一丝……凝重。
不是恐惧，不是惊慌，而是一种棋逢对手，甚至……是棋逢天敌时，那种深入骨髓的、冰冷的凝重。
天子之剑，已然出鞘。
而剑锋所指，正是他们这片藏于最深暗处的阴影。
“夫君……”秦可卿的声音轻得像一声叹息，那份刚刚建立起来的安全感，在“天子”这两个字面前，被碾得粉碎。
贾琅没有说话。
他将那张纸条凑到烛火前，看着它蜷曲，变黑，最终化为一缕无声的飞灰。
他安抚地拍了拍秦可卿冰凉的手背，示意她不必惊慌，随即独自一人，走进了那间挂着巨大舆图的书房。
门，缓缓合上。
他没有点灯。
任由窗外清冷的月光，将舆图上那片广袤的疆域照得一片朦胧。
贾琅静静地站在黑暗中，复盘着整场棋局。
他很清楚，老皇帝的调查，绝不会拘泥于那枚碎裂的玉佩。
戴权那样的老狐狸，更不会相信一个区区马夫，就能搅动这等滔天风雨。
他们要找的，不是物证。
他们要找的，是一个有足够动机、有足够能力、也足够狠辣，去设下这等连环杀局的……第三方。
而放眼整个神京城，有这个能力，又乐见皇子相争的势力，屈指可数。
他贾琅，和他背后这刚刚完成清洗、根基未稳的宁国府，恰恰是嫌疑最大的那一个。
与此同时。
皇城，北镇抚司最深处的一间秘狱。
这里没有一丝光亮，空气里弥漫着一股铁锈与血腥混合的、令人作呕的霉味。
总管太监戴权，就坐在一张破旧的木凳上。
他身形枯瘦，脸上带着一丝和善的微笑，仿佛不是在审讯一名死囚，而是在与邻家的晚辈拉家常。
“孩子，别怕。”他那公鸭般的嗓音，在此刻竟显得有几分温和，“咱家只是奉了万岁的旨意，来问你几句话。”
被两条粗大铁链锁在刑架上的张牧，浑身浴血，却依旧挺直着脊梁，沉默不语。
戴权没有用刑。
他只是亲自端过一碗热气腾腾的肉粥，用勺子舀起，吹了吹，递到张牧嘴边。
“来，吃点东西，暖暖身子。瞧你这手上的老茧，是握惯了刀枪的吧？北边来的？家里……还有什么人呐？”
他的问题，不着痕迹，却字字诛心。
他没有问张牧的身份，没有问他的同党。
他只是在用最日常的言语，为张牧构建一个虚假的、安全的语境，试图从最细微的表情、最不经意的回答、甚至是一声叹息的口音里，撕开他那层伪装的、属于“东宫死士”的画皮。
暗潮之下，宁国府书房。
贾琅缓缓闭上了眼睛。
【权谋人心】的词条，在他脑海中以前所未有的速度疯狂转动，将戴权所有可能的审讯逻辑，都推演得一清二楚。
他断定，张牧这枚棋子，纵然心志如铁，可他的过往，他的出身，他那身属于边军悍卒的独特气质，在这只老狐狸面前，迟早会暴露致命的疑点。
戴权，只需要一个疑点。
他便能顺着这根线，一路摸过来，最终，将冰冷的目光，投向这座刚刚换了主人的宁国府。
到那时，便是万劫不复。
不能再被动防守了。
贾琅猛地睁开双眼，那双深邃的眸子里，已是一片冰冷的决绝。
既然猎犬已经出笼，那便不能让它循着自己的气味追来。
必须给它，扔出一块更肥美、更合理、也更让它主人满意的肉骨头！
惊天的反转，在他的脑海中瞬间成型。
贾琅的目光，穿透了黑暗，穿透了千里之遥，重重地，落在了舆图东南角，那片富庶得流油的江南之地。
甄家！
他推断，以老皇帝那多疑的心性，一个勋贵家族的无名小卒搅动风云的故事，远不如另一个故事来得可信——
一个手眼通天、富可敌国、又与皇子关系过从甚密的江南望族，为了扶持自己看中的皇子上位，不惜设下这等惊天毒计，构陷储君！
这个故事，有足够的财力支撑，有足够的动机驱使，更有足够的野心作为内核！
这，才是天子愿意相信的剧本！
将甄家塑造成幕后黑手，不仅能完美地将这滔天祸水引向南方，更能借皇帝这把天下最锋利的刀，去狠狠斩断四皇子那条最重要的经济命脉！
一石二鸟！
贾琅走到书案前，神情已恢复了那份智珠在握的平静。
他提起笔，饱蘸浓墨，在一张空白的信笺上，迅速写下了一行字。
字迹锋锐，杀机毕露。
写完，他将信纸吹干，折好，放入一个火漆封口的信筒。
他拉开门，将信筒递给门外那名一直肃立等候的亲信。
“即刻送往金陵。”
贾琅的声音，冷酷得不带一丝温度，仿佛在下达一道来自九幽的判决。
“想办法，让甄家大公子的一封‘亲笔信’，出现在南巡钦差的桌案上。”