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那张薄薄的族帖，被亲信的手托着，却仿佛有千钧之重。
贾琅接过，指尖触碰到那硬质的宣纸，上面用馆阁体书写的墨字，一笔一划都透着股不容置疑的威严。
他转身，回到内室。
秦可卿已经换下了一身嫁衣，穿着一身素净的月白常服，正亲自指挥着下人收拾残局。见到贾琅进来，她立刻迎了上来，目光落在他手中的族帖上，刚刚才安定下来的脸色，又一次变得煞白。
“夫君……是宗祠……”她的声音里带着无法抑制的颤抖。
宗祠。
那是贾氏一族的根，是悬在每一个子孙头顶上的最高法理。别说他一个嫡孙，就算是贾珍，在宗祠族老面前，也得恭恭敬敬地垂首听训。
“嗯。”贾琅随手将族帖放在桌上，神色平静得像是什么都没发生，“意料之中。”
他拉着秦可卿冰冷的手，让她在自己身边坐下，亲自为她倒了一杯热茶。
“别怕。”
他的声音有一种奇特的魔力，瞬间抚平了秦可卿心中的惊涛骇浪。她捧着温热的茶杯，看着眼前这个男人，心中的恐惧，竟真的被驱散了大半。
“跟我说说宗祠里的情况。”贾琅问道，“为首的那个，叫贾代儒？”
秦可卿定了定神，点了点头，开始详细地介绍起来：“贾代儒老太爷是族中辈分最高的长辈，为人最是方正古板，眼里揉不得半点沙子。平日里最重孝道规矩，当年族里有个子弟因宠妾灭妻，被他亲自动用家法，打断了一条腿。”
她顿了顿，忧心忡忡地补充道：“其余几位族老，大多唯他马首是瞻。夫君此番行事……在他们眼中，已是十恶不赦的大罪了。”
贾琅静静地听着，【权谋人心】的词条在他脑海中缓缓转动，将秦可卿描述中的信息，解析成一条条清晰的脉络。
方正？古板？
不。
这只是表象。这种人最在乎的，不是规矩本身，而是规矩所维护的东西——家族的颜面，以及他身为规矩守护者的权威。
只要不触动这两样，甚至能反过来巩固这两样，那所谓的规矩，便不是铁板一块。
贾琅心中，已然有了定计。
次日，辰时。
贾氏宗祠。
祠堂内，香烟缭绕，数十排黑漆牌位在昏暗的光线下静静矗立，无声地注视着堂下的子孙。空气里弥漫着陈年木料与线香混合的沉闷气息，压得人喘不过气来。
以须发皆白的贾代儒为首，五位族老端坐于堂上太师椅中，个个面沉如水。
贾琅孤身一人，身着一身再普通不过的玄色素服，缓步踏入。他没有佩戴任何饰物，手中只捧着一个紫檀木的盒子。
他走到堂前，将木盒置于地上，随即对着堂上牌位与众位族老，恭恭敬敬地行了一个大礼。
“孽障！你还知道这里是贾氏的宗祠！”
贾琅刚刚直起身，贾代儒那苍老却中气十足的呵斥声，便如惊雷般炸响。
“囚禁生父，罔顾人伦！你可知罪？”
“知罪”二字，回荡在空旷的祠堂内，带着不容辩驳的威压。
贾琅不卑不亢，缓缓抬起头，迎上贾代儒那双仿佛能洞穿人心的眼睛。
“回族老，孙儿不知所犯何罪。”
“放肆！”另一位族老猛地一拍扶手，“你将你父亲打成重伤，锁于地窖，此事阖府皆知！这难道还不是罪吗？我贾家诗书传家，怎会出了你这等忤逆不孝之徒！”
面对疾风骤雨般的诘问，贾琅的脸上，没有半分慌乱。
他只是平静地说道：“各位族老息怒。孙儿并未囚父，只是遵从医嘱，将一个……得了疯病的病人，好生看护起来罢了。”
说着，他俯身打开地上的木盒，从中取出了一份卷轴，双手呈上。
“这是昨日，荣府二老爷特地从太医院请来的张御医，为家父诊病后，亲笔所书的诊病文书。上面，还加盖了太医院的印鉴。请各位族老过目。”
此言一出，堂上几位族老的呵斥声，顿时像被掐住了脖子的鸭子，戛然而止。
太医院？
印鉴？
这代表的，是皇家的权威。
一名族人上前接过文书，呈给贾代儒。老者展开一看，只见上面字迹清晰，诊断明确，最后那方鲜红的官印，更是刺得他老眼生疼。
“这……”贾代儒一时语塞，堂上的气氛瞬间变得无比尴尬。
贾琅却不给他们喘息的机会，他上前一步，脸上浮现出一种恰到好处的悲痛与沉重。
“各位族老只知孙儿将父亲看护起来，却不知，若不如此，我宁国府、乃至整个贾氏一族，将要面临何等的奇耻大辱！”
他声音陡然拔高，字字泣血。
“家父疯病发作，六亲不认，竟……竟在新婚之夜，意图对新妇行不轨之事！此事若传扬出去，我贾家的百年清誉，将毁于一旦！到时候，我们这些人出门，该如何面对世人的指点与嘲笑？我贾家的女儿，又该如何嫁人？”
这番话，像一把重锤，狠狠地砸在了每一位族老的心上。
他们瞬间从高高在上的审判者，变成了这场潜在丑闻的共同受害者。
贾代儒那张布满皱纹的老脸，涨成了猪肝色。他想反驳，却发现贾琅说的每一个字，都戳在了他最在乎的“家族颜面”上。
就在众人心神激荡之际，贾琅做出了一个所有人都没想到的举动。
他再次打开木盒，从中取出一枚沉甸甸、象征着宁国府一等将军爵位的黄金印信，双手捧起，恭恭敬敬地放在了祠堂的供桌之上。
“孙儿年轻识浅，能力浅薄，实在无力支撑这偌大的门户，更无法收拾这等烂摊子。”
“今日，孙儿便将这爵位印信交还宗祠。恳请各位族老，另择贤能，接管宁国府上下事务。孙儿……甘愿退位让贤。”
这一招以退为进，彻底将所有的难题，都抛给了堂上那几位老人。
接管宁国府？
谁敢接？谁能接？
一个烂摊子，一个疯了的国公爷，一屁股还不清的烂账，还有一个刚刚用血腥手段镇压了满府奴仆的煞星……
贾代儒看着那枚金灿灿的印信，只觉得无比烫手。他的嘴唇哆嗦了半天，最终，所有的威严与愤怒，都化作了一声长长的、充满了无力感的叹息。
“唉……罢了。”
他像是瞬间苍老了十岁，疲惫地挥了挥手。
“家门不幸，家门不幸啊……贾琅，你父亲既已疯癫，这宁国府，便……便暂由你代管吧。此事，到此为止，切不可再外传了。”
这番话，等同于默认了贾琅的说辞，承认了贾珍的“疯癫”，更重要的是，以宗祠的名义，确认了他新主人的地位。
贾琅心中冷笑，面上却依旧是一片沉痛。他对着堂上深深一揖。
“孙儿……遵命。”
当贾琅走出那扇沉重的宗祠大门，午后的阳光照在身上，驱散了满身的阴冷。
他刚刚站定，一名荣国府的小厮便急匆匆地从街角跑了过来，在他面前站定，恭敬地行了个礼。
“琅大爷安。”
小厮抬起头，脸上带着一丝恰到好处的关切。
“我们府上的宝二爷听闻宁府出了变故，心中挂念，特意差小的来问，想亲自过来探望琅大爷和……可卿大奶奶。”