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。笑声惊起塘边白鹭，扑棱棱飞向远山去了。
四、琴会
合伴登台鼓琴瑟，相携游野放飞鸢。
二月廿八，是贾文渊的七十四岁寿辰。岳观澜提议好生热闹一番，贾文渊却道：“你我都是半截入土的人了，还闹什么？不如就咱们仨，煮茶听琴，说些闲话。”
“那怎么行？”岳观澜笑道，“寿星公最大，你说不请外人，那便不请。但该有的礼数不能少——明简，去，把你贾爷爷的‘鹤鸣’琴请来。”
苏家有张古琴，名“鹤鸣”，相传是前朝制琴大师雷威亲斫，已传了三代。苏静之在世时，每逢月明风清，常会在水榭抚上一曲。静之去后，琴便收在库房，再未响过。
明简领着两老来到库房，打开琴匣。桐木琴身已呈深栗色，岳山、龙龈、雁足皆完好，唯琴弦松驰。岳观澜是懂琴的，他轻抚琴面，赞道：“好琴。面桐底梓，灰胎鹿角霜，漆色温润如古玉。这张琴，当年在京城万琴会上，可是压轴的宝贝。”
贾文渊却看着琴尾一处细微的断纹，叹道：“琴如人，久不弹，气就断了。可惜，可惜。”
“岳爷爷会弹琴么？”明简仰头问。
“略知一二。不过比起你贾爷爷，那是班门弄斧了。”岳观澜笑道，“你贾爷爷当年在翰林院，一曲《流水》惊四座，连先帝都赞他‘琴心剑胆’。”
贾文渊摇头：“陈年旧事了。这双手，如今只会提笔拨算盘，琴么……生疏了。”
“不妨。”岳观澜亲自焚香，“今日你寿辰，总该弹一曲。我和明简给你伴唱——明简，你可知《鹿鸣》？”
“《诗经》里学过：‘呦呦鹿鸣，食野之苹’。”
“正是。这是宴乐之歌，最宜贺寿。”
香篆在宣德炉中袅袅升起。贾文渊净手调弦，试了几个音，琴声松透清越，果然非凡品。他闭目凝神片刻，手指轻抚，一串清泉般的泛音流泻而出。
岳观澜击节而歌：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”
明简不会唱，便轻轻拍手应和。琴声起初还有些滞涩，渐渐流畅起来，如春风解冻，溪流潺潺。贾文渊弹到“鼓瑟鼓琴，和乐且湛”时，岳观澜忽然从袖中取出一支紫竹洞箫，凑到唇边相和。琴箫合鸣，一时间，满室生春。
一曲终了，余韵悠长。贾文渊的手按在弦上，久久不动。半晌，他睁眼，眼中竟有泪光。
“三十年没碰琴了。”他哑声道，“想不到，还有今日。”
岳观澜放下箫，微笑：“琴在，人就在。文渊兄，心结该解了。”
明简看看这个，又看看那个，忽然问：“贾爷爷，您为什么三十年不弹琴？”
贾文渊默然。岳观澜替他答道：“你贾爷爷当年有位知音，琴箫合奏，冠绝京城。后来……那人去了，你贾爷爷便封了琴，再不弹了。”
“是位姑娘么？”
两老皆是一怔。贾文渊苦笑：“你这孩子，什么都瞒不过你。”他抚着琴身，缓缓道，“她姓谢，名清商。清商是古调，她人也如古调，清冷孤高。我们曾约好，她弹琴，我吹箫，一曲《凤求凰》，定下终身。可惜……”他顿了顿，“她家是诗礼簪缨之族，看不上我这个寒门出身的穷翰林。后来她奉父命，嫁给了山东巡抚的儿子。出嫁前夜，她托人将这张‘鹤鸣’琴送还给我，附了张字条，只有四字：‘琴在，人在。’”
“那……”明简小心翼翼，“她如今……”
“三年前病故了。”贾文渊平静道，“我得知消息时，正在修改《南华经注疏》。那一页，再也未能写完。”
库房里静下来。唯有香篆仍在炉中静静燃烧，青烟笔直，仿佛一根透明的丝线，系着三十年的光阴。
岳观澜忽然起身：“走，去放纸鸢。”
“什么？”
“今日天好，又有风，正宜放纸鸢。”岳观澜拉起贾文渊，“文渊兄，有些事，该放下了。清商姑娘送你琴，是盼你好好活着，不是要你用余生给她守灵。”
贾文渊被他拉着，踉跄起身。明简机灵，早已跑去找纸鸢。苏家库房什物齐全，果然寻着一只绢制的沙燕，色彩虽有些旧了，骨架却还完好。
三人来到后山开阔处。岳观澜托着纸鸢，贾文渊执线，明简在一旁呐喊助威。试了几次，纸鸢终于乘风而起，越飞越高，在湛蓝的天幕上变成一个小黑点。
“松些线！再松些！”明简跳着喊。
贾文渊缓缓放线。纸鸢扶摇直上，仿佛要挣脱那根线，直入云霄。他看着天际那个越来越小的黑点，忽然道：
“老岳，我想明白了。”
“想明白什么？”
“清商送我琴，是告诉我：人可以不在，但琴声不会断绝。”贾文渊转头，眼中泪光已干，取而代之的是一种澄澈的光，“就像这纸鸢，线在我手，但它飞得多高，看得多远，那是它自己的造化。”
岳观澜微笑：“你终于悟了。”
纸鸢在云端飘摇。山下有人家开始做午饭，炊烟袅袅升起，与纸鸢的线交织在一起，分不清哪是人间烟火，哪是碧落游丝。
明简忽然指着山下：“岳爷爷，贾爷爷，你们看！”
两人顺着他指的方向望去。山道上，一顶青布小轿正逶迤而来，后头跟着几个挑担的仆人。轿子在苏家庄门前停下，一个管家模样的人上前叩门。
“像是来客了。”岳观澜眯眼细看，“看轿子的制式，不是寻常人家。”
贾文渊收了纸鸢线：“回去看看。”
三人下山回庄。刚到庄门，便见苏老夫人亲自迎出来，脸上又是惊喜又是惶恐，对轿中人连声道：“不知大人驾临，有失远迎，万望恕罪。”
轿帘掀开，一个身着湖蓝绸袍、约莫五十来岁的中年人弯腰出来。此人面白微须，气度雍容，虽只穿常服，但举手投足间自有一股官威。他抬眼看见岳观澜，先是一愣，随即快步上前，长揖到地：
“恩师！学生不知恩师在此，唐突了！”
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岳观澜也怔住了，细看半晌，才失声道：“仲瑜？你怎么找到这儿来了？”
五、贵客
岳翁恍忘归京邑，贾叔常开风韵筵。
来人姓陈名骢，字仲瑜，现任都察院右副都御史，正是岳观澜当年任翰林院学士时取的进士，算是正经的门生。他这趟是奉旨巡视江南，顺道来探望恩师。
“学生在杭州便听说恩师在栖云山养病，原想着公务了结后来请安，不料前日收到京中来信，说……”陈骢看了旁边的苏老夫人和明简一眼，欲言又止。
岳观澜会意，对苏老夫人道：“老夫人，我与仲瑜多年未见，要叙叙旧。烦请准备些茶点，送到听雨斋来。”又对明简笑道，“今日的功课先放一放，你自去玩罢。”
明简乖巧应了，却忍不住好奇，偷偷躲在月洞门后张望。只见岳观澜、贾文渊、陈骢三人在听雨斋坐了，仆人上了茶点后便屏退。陈骢从怀中取出一封火漆密信，恭恭敬敬递给岳观澜。
“恩师请看。这是吏部王尚书给学生的私信，让学生务必面呈恩师。”
岳观澜拆信细看，脸色渐渐凝重。贾文渊见他神色有异，问：“出什么事了？”
岳观澜不答，将信递给贾文渊。贾文渊看罢，也沉默了。
陈骢低声道：“恩师，如今朝中局势……学生不便多言。但王尚书信中说得明白，那起小人，恐怕要对恩师不利。恩师离京这两个月，那边动作不断，先是翻出当年‘乙巳科场案’，说恩师阅卷不公；后又有人弹劾恩师在礼部任上‘用人唯亲’、‘贪墨渎职’。圣上虽未表态，但已有风声，说开春后可能要派人来查。”
“查什么？”岳观澜冷笑，“老夫为官四十载，两袖清风，一肩明月。他们要查，尽管来查。”
“恩师！”陈骢急道，“您清正，学生自然知道。可欲加之罪，何患无辞？如今那边势大，恩师在朝中的门生故旧，已有好几位被寻了由头贬谪外放。王尚书的意思，是请恩师速速回京，亲自面圣陈情，或可挽回大局。若再耽搁，恐生变故啊！”
岳观澜端起茶盏，慢慢啜了一口。茶是明前龙井，汤色清碧，香气却有些浮了——心乱，茶也品不出滋味。
贾文渊放下信，缓缓道：“仲瑜，你实话实说，那边……到底是谁？”
陈骢犹豫片刻，压低声音吐出三个字：“薛阁老。”
岳观澜手一颤，茶盏险些脱手。他闭目良久，长叹一声：“果然是他。”
“恩师当年在翰林院，曾驳过薛阁老的考卷，说他‘文辞华而不实，策论空而无物’。此事薛阁老一直怀恨在心。后来恩师升任礼部侍郎，又屡次反对薛阁老提拔的人选，这梁子便越结越深。”陈骢道，“去年恩师致仕，薛阁老本以为从此高枕无忧，谁知圣上在恩师离京前，又单独召见了一个时辰。薛阁老心生疑惧，这才……”
“这才要斩草除根。”岳观澜替他说完，忽然笑了，“文渊兄，你瞧，我说什么来着？官势如潮水，涨得快，退得也快。我这还没退干净呢，浪就追来了。”
贾文渊正色道：“老岳，现在不是说笑的时候。仲瑜说得对，你得赶紧回京。”
“回去做什么？”岳观澜看向窗外，庭中那株老梅已开始落花，粉白花瓣洒了一地，“当面对质？向圣上哭诉？还是跟薛维周那起小人撕扯不休？我今年七十四了，黄土埋到脖子的人，还争这些做什么。”
“恩师！”陈骢霍然起身，“您不争，他们可不会罢手！薛阁老此人，睚眦必报。他既已动手，不把您……不把您彻底扳倒，绝不会罢休。您不为自己想，也该为岳家上下想想！令郎如今在工部当差，令孙明年要参加春闱，若您这边出事，他们……”
岳观澜默然。陈骢说的，他何尝不知。只是宦海浮沉四十年，他实在累了。去年致仕时，他便打定主意，此生再不踏足京城那是非之地。栖云山这两个月，是他四十年来最舒心的日子：每日与老友对弈品茗，教个灵慧的孩子读书，看山看水看云，仿佛把前半生亏欠的闲情都补了回来。
可树欲静而风不止。
良久，他缓缓道：“仲瑜，你容我想想。”
陈骢还要再劝，贾文渊抬手止住他：“让老岳静一静罢。你先去歇着，赶了几日路，也乏了。”
陈骢无奈，只得起身告退。临出门前，他又转身，深深一揖：“恩师，学生三日后便须返杭。何去何从，万望恩师早作决断。”
陈骢走了。听雨斋里只剩下岳观澜和贾文渊。一炉檀香将尽，灰白的香灰断了一截，落在宣德炉的狮钮上。
“你怎么想？”贾文渊问。
岳观澜不答，起身走到书案前，铺纸研墨。他提起笔，却久久不落，一滴浓墨从笔尖坠下，在宣纸上泅开一团墨晕。
“文渊兄，”他忽然道，“你还记得咱们年轻时，在翰林院后头那棵大槐树下发的誓么？”
贾文渊一怔，随即笑了：“怎么不记得。你说要‘为天地立心，为生民立命’，我说要‘为往圣继绝学，为万世开太平’。后来被掌院学士听见，训斥我们‘年少轻狂，不知天高地厚’。”
“是啊，年少轻狂。”岳观澜也笑了，笑着笑着，眼角却有了泪光，“四十年了。天地之心没立成，生民之命也没立成。到头来，还要为这些蝇营狗苟的事烦心。”
“这就是官场。”贾文渊淡淡道，“你选择了这条路，就得受着。不像我，早早抽身，虽然清贫，倒也自在。”
“你当年辞官，真是因为看透了？”岳观澜转头看他，“还是因为……清商姑娘？”
贾文渊沉默片刻：“都有罢。但主要还是看透了。你看我如今，著书立说，教书育人，不也‘继绝学’么？未必就比你在朝堂上差。”
岳观澜点点头，终于落笔。他在宣纸上写下一行字：
“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”
写罢，掷笔于案。
“仲瑜说得对，我可以不在乎自己，但不能不在乎儿孙。”他长叹一声，“三日后，我随他回京。”
贾文渊看着他，欲言又止。最终只是拍了拍老友的肩：“什么时候动身，我送你。”
“不必送。”岳观澜摇头，“离别苦，不送也罢。只是明简那孩子……我原想着，能教他一年半载，把该传的都传给他。如今看来，是没这个缘分了。”
“我来教。”贾文渊道，“你留下的功课，我督促他做完。这孩子是块璞玉，我不会让他埋没。”
岳观澜深深看他一眼：“多谢。”
窗外传来孩童的嬉笑声。两人望去，见明简正在庭中追一只蝴蝶，杏红的衣衫在春光里格外鲜亮。孩子跑着跑着，忽然绊了一下，险些摔倒，却及时扶住了那株老梅，自己先咯咯笑起来。
“天真烂漫，真好。”岳观澜喃喃道