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“独亭危阙”——独亭，可是指听雨亭？危阙，是残破的门阙？那么“暗期合”，期待什么合？佩合？人合？
他脑中灵光一闪，取来金陵城坊图，找到莲池别苑位置。苑中亭台布局，依稀可辨“听雨亭”在东，“望月楼”在西，中有回廊相连。但书中婉卿提到，她最爱的是“西南角小亭，僻静少人”。可图上西南角并无亭子。
除非，那亭子并非园中原有，而是后来所建，或在地图上未标出。
陆文渊想起，昨夜在荒园，西南角是一片竹林，竹已枯死，但可见石基痕迹。难道那里曾有小亭？
他等不及天黑，当即换了衣裳，再赴莲池别苑。
白日里的荒园更显破败。陆文渊直奔西南竹林，拨开枯竹，果见一方石基，约丈许见方，中央有圆形柱础。他在石基上仔细搜寻，发现一块石板边缘有缝隙。用力撬开，下面竟是个一尺见方的石函，函中有一锦盒，盒中正是另外半块玉佩。
两半玉佩对合，严丝无缝，并蒂莲完整如初。莲心处，有针尖大小的字，需用放大镜才能看清：
“昙花一现，只为韦陀。今生已误，来世莫错。”
昙花一现，只为韦陀——这是佛典故事：昙花原是天界花神，恋上凡人韦陀，被贬为每年只能绽放一瞬的昙花，而韦陀忘却前尘，成佛门尊者。昙花痴心不改，每年韦陀下山为佛祖采集朝露时，她便绽放最美丽的花朵，只盼他能看她一眼。可千百年过去，韦陀始终没有认出她。
陆文渊握紧玉佩，心中大恸。原来婉卿至死都以为，沈青棠如韦陀，早已忘却前情。她不知他是为护她而负心，不知他半生孤苦，贴身藏着这半块玉佩。
“暗期合、虚待久，奉还碧血”——她是在用最决绝的方式，等待一个永远不会来的“合”。而“奉还碧血”，是殉情之誓。
但宝藏呢？明珠何在？
陆文渊忽然想到，“珠在词中”或许并非隐喻。他取出《夜谭》，逐页对着阳光细看。在第五页的夹层中，隐约有字迹。他小心拆开装订线，纸页夹层里，竟藏着一张极薄的绢帛，上面是婉卿清秀的字迹：
“见字如晤：青棠，若你见此，我已不在人世。知你负我，必有苦衷。然心已碎，难再全。明珠十斛，藏于槐腹三尺下，本为赎身之资，今无所用，留待有缘。唯愿得珠者，将此绢与《夜谭》焚化于我墓前，使我心事，不为尘土所埋。婉卿绝笔。”
原来槐树下埋有明珠！陆文渊急至槐树下，以银簪为尺，量了三尺，向下挖掘。土质松软，不过半尺，便触到一硬物——是个密封的陶罐。启开封蜡，罐中盛满龙眼大的珍珠，颗颗莹润，在日光下流转虹彩。数了数，正好百颗，装满了整个陶罐。
这就是婉卿的赎身之资，她毕生积蓄。
陆文渊将陶罐取出，填平土坑。他坐在地上，望着明珠，又看看手中绢帛，心潮起伏。有了这些明珠，他一生富贵无忧。可是，胡九所求，只是将沈青棠的遗物与婉卿合葬。这要求并不过分。
他忽然想到一个问题：胡九如何确信，他能解开谜题？《夜谭》残卷在胡家百年无人能解，胡九凭什么认为，他陆文渊可以？
除非，胡九知道些什么他不知道的事。
陆文渊脑中闪过一个念头，寒意从脊背升起。他迅速收起明珠、玉佩、绢帛，匆匆返回听梧阁。
六、局中有局
当夜，陆文阁闭门不出，在灯下细细检查那卷《红情夜谭》。纸质是前朝的，墨迹也古旧，不似新仿。但当他用湿布轻擦封面“红情夜谭”四字时，墨迹竟微微晕开——这是新墨做旧常见的破绽。
再细看内页，纸页边缘虫蛀分布均匀得不自然，像是人为戳出。而那阕《暗香》的笔迹，虽极力模仿女子娟秀，但起笔收锋处，隐约可见男子的刚劲。
这是一卷精心伪造的“古本”！
陆文渊冷汗涔背。如果书是假的，那胡九所言，有多少是真？沈青棠与苏婉卿的故事，是否真实存在？莲池别苑的发现，是巧合，还是有人引导？
他回想起在荒园的一切：银簪藏于槐树，翡翠嵌在墙中，木匣刻字，玉佩在石函——这一切都太“恰好”，像是有人事先布置好的舞台，只等他这主角登场。
可胡九图什么？若为财，那罐明珠价值连城，胡九却分文不取，只要合葬。若不为财，这大费周章，所谋必大。
陆文渊坐立不安，直到三更。他吹灭灯火，和衣躺在榻上，假寐。四更时分，窗外传来极轻的脚步声，有人撬开门闩，闪身入内。陆文渊屏息不动，眯眼看去，借着窗外微光，见一黑衣人影，身形佝偻，正是胡九。
胡九径直走向柜台，熟门熟路地摸到暗格，取出陶罐，打开检视明珠。然后又摸向陆文渊枕边，取走那卷《夜谭》与玉佩绢帛。他低低一笑，声音年轻许多，全无老态：“蠢材，还真信了这痴男怨女的故事。”
陆文渊猛然坐起，点亮油灯：“胡老先生，深夜造访，有何指教？”
胡九一惊，旋即镇定，扯下脸上人皮面具，露出一张三十来岁的脸，眉眼精明：“陆掌柜好警觉。”
“你不是胡九。你是谁？”
“胡九是我祖父，三年前已过世。”男子坦然坐下，“我叫胡继，胡家第四代。陆掌柜猜得不错，这一切都是个局。但沈青棠与苏婉卿的故事，却是真的。”
“哦？”
“百年前，沈青棠确因宁王案出逃，苏婉卿也确实写下《红情夜谭》，藏珠槐下。但《夜谭》真本，早已在战乱中焚毁。我祖父凭记忆，重写了一卷，并伪造了玉佩、银簪等物，设下这个局，只为找出那罐明珠。”
“为何选我？”
“因为你是沈家后人。”胡继直视陆文渊，“你本名沈文渊，祖父沈墨，是沈青棠的侄孙。沈家败落后，你流落金陵，化姓为陆，开这古玩铺。我说得可对？”
陆文渊脸色煞白。
“我祖父与令祖父是故交，曾听他说起沈家旧事，知道《红情夜谭》的线索。祖父临终前，嘱我务必找到沈家后人，合作取宝，平分明珠。我寻你三年，才设下此局试探。若你能解开谜题，便是真才实学，有资格得此宝藏。”
陆文渊冷笑：“既为合作，何不直言，要如此大费周章？”
“因为还需验证一事，”胡继缓缓道，“令祖父曾言，沈家有一祖训：‘明珠现世，需以碧血祭之。’我原不懂何意，直到解开‘奉还碧血’之谜——那不是要人命，而是要以沈家后人之血，滴于玉佩之上，方能打开木匣，得到真正的秘密。”
“木匣中不是空无一物？”
“你打开过？”
陆文渊不答。那木匣他试过多种方法，都未能开启。
胡继取出木匣，又拿出那对合一的双佩：“现在，可以试试了。”
他将合一的玉佩置于匣上莲心凹槽，严丝合缝。然后看向陆文渊：“需你一滴血，滴在玉佩断裂处。”
陆文渊犹豫片刻，刺破手指，血珠滴落。血渗入玉佩断痕，竟发出微光。木匣“咔”一声轻响，匣盖弹开。
匣中并无珠宝，只有一封泛黄的信，和一枚青铜钥匙。信是沈青棠笔迹：
“婉卿卿卿：见字时，我已赴黄泉。宁王事败，吾罪当诛，不忍累卿，故作绝情。卿藏明珠，我已知之，然不敢取，恐污卿清誉。今留此钥，可开城南永济钱庄地库甲字三号柜。内有我毕生积蓄，与卿之明珠，凑足万两，可赎卿身。若卿已不在，后世人得之，望以之济贫行善，则我二人之孽债，或可稍赎。青棠绝笔。”
陆文渊与胡继对视，俱是震撼。原来沈青棠早知道明珠所在，但他宁可赴死，也不愿用这钱，怕玷污婉卿名声。他留下自己的积蓄，与明珠合在一处，希望后人用这钱为婉卿赎身，或行善积德。
“永济钱庄，百年前就毁于大火了。”胡继喃喃。
“地库或许还在。”陆文渊收起钥匙与信，“明日去寻。”
七、尘埃落定
翌日，二人按图索骥，找到永济钱庄旧址，如今已是一片菜园。问及地库，附近老人说，当年大火后，地库被封填，上面建了民居。他们找到那户人家，许以重金，在灶台下挖掘，果然发现锈蚀的铁门。用钥匙打开，地库中竟完好保存着数十口木箱，打开一看，满箱白银，账册记载，折合现银约八千两，加上明珠，确逾万两。
陆文渊与胡继将财宝取出，按沈青棠遗愿，捐建义学、施粥铺、育婴堂。剩下部分，二人平分。
分道扬镳前夜，胡继问：“陆掌柜今后有何打算？”
陆文渊望着窗外明月：“续完《红情夜谭》，了却百年遗憾。”
“你信那故事？”
“我信，”陆文渊轻声道，“因为那阕《暗香》，字字是血。纵使书是伪作，情却是真。”
胡继沉默良久，从怀中取出一物，正是那对合一的双佩：“这个，留给你吧。沈家的东西，该归沈家。”
陆文渊接过玉佩，触手温润。他忽然道：“胡继，你是否也是局中人？”
胡继一怔，笑了：“何出此言？”
“你知道的太多了。胡九若真是你祖父，他一个书童后人，如何能伪造出如此精妙的《夜谭》，设下这环环相扣的局？除非，你才是真正的设局人。你的目的，不只是明珠。”
胡继的笑容渐渐收敛。许久，他叹了口气：“陆文渊，你太聪明。不错，我不是胡九的孙子。我姓朱，名继，是宁王朱宸濠的七世孙。”
陆文渊愕然。
“宁王兵败后，后人隐姓埋名。先祖留下遗训，要子孙寻回当年资助宁王起义的宝藏——那批南洋明珠。但百年过去，线索全无。直到我找到胡九，他手中确有半卷残本《夜谭》，但无法破解。我遂伪造全书，设局引你入瓮，因为只有沈家后人，才能解开‘碧血’之谜。”
“所以，沈青棠当年，真的资助了宁王？”
“是。那批明珠，本是沈家海外贸易所得，沈青棠暗中捐给宁王作军资。但事败后，他藏起明珠，以保沈家。苏婉卿不知内情，以为是为她赎身所积。沈青棠将错就错，把秘密带入坟墓。”朱继苦笑，“我本打算取回明珠，重振家业。但看到沈青棠那封信，我改变了主意。他为情舍生，为义守密，我若取走这批不义之财，愧对先祖。”
“你打算如何？”
“我会离开金陵，永不回来。这些钱财，你妥善用之。”朱继起身，深深一揖，“陆兄，保重。”
他推门而出，消失在夜色中。
八、尾声
三个月后，金陵城新开了一家“昙花书局”，掌柜陆文渊，刊印了一本新书《红情夜谭全本》，补完了沈青棠与苏婉卿的故事结局：沈青棠并未逃走，而是向官府自首，顶下所有罪名，被斩于市。苏婉卿闻讯，当夜悬梁自尽，衣袋中藏着那半块玉佩。临终前，她留下那阕《暗香》，最后一句“奉还碧血”，是她为自己准备的白绫——三尺白绫，如碧血归还。
书局后院，陆文渊种了一株昙花。夏夜花开时，他焚香抚琴，琴声呜咽。昙花一现，刹那芳华，如那段错过百年的爱情。
有时他会取出那双佩，在灯下凝视。玉佩温润，仿佛还带着两个人的体温。他将玉佩供奉在佛前，愿他们来世，不再错过。
而那罐明珠，大半已化作义学书声、粥棚炊烟、婴孩啼笑。陆文渊留了十颗，一颗埋于莲池别苑槐树下，一颗随《夜谭》全本焚于婉卿疑似葬处，其余八颗，镶成一串项链，悬于昙花枝头，月明之夜，莹莹有光，如情人泪眼。
从此，金陵城中多了一则传说：每逢月圆，莲池别苑有琴声隐隐，如泣如诉。有胆大者夜探，见荒亭中坐一青衣男子，对月抚琴，身旁昙花盛放，花间明珠璀璨。人近则影消，唯余花香。
而那卷《红情夜谭》，在文人墨客间传抄，开篇那阕《暗香》，被谱成曲，歌楼酒肆，时有歌女低唱：
“昙花瞬忽。古槐黄绿，惜今望悬月……梦破携游遨步，惊窘醒、独亭危阙。暗期合、虚待久，奉还碧血。”
歌声凄婉，闻者落泪。却无人知，这百转千回的故事背后，是另一个百转千回的局。而布局者与入局者，最终都在情与义之间，做出了自己的选择。
情之一字，自古难全。但纵使昙花一现，也曾在某个深夜，为懂她的人，绽放过全部芳华。
这就够了。