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邱瑾看着他那魂不守舍的样子，忍不住开口嘲讽：“还看呢，再看沈二姑娘后背都要被你盯出个窟窿了。”
他往前凑了凑，语气带着好奇：“既然这么舍不得，你们俩到底闹的哪一出？怎么你俩闹别扭，我们这些外人半点儿消息都没听见？”
楚慕聿慢慢收回视线，没接邱瑾的话，反而开口问：“他们今天来找你，是为了什么事？”
邱瑾看着他这副油盐不进、讳莫如深的样子，叹了口气，知道问不出什么，也就不再追着问了。
他坐直身子，正色道：“巧了，他们也是为武举的事来的。”
“他们在水云间正巧听到，后日武举开考，沈星河要在考场上舞弊，所以特意来求我帮忙。”
邱瑾顿了顿，眼睛一亮，抬手点了点楚慕聿，“正好，老夫给你个献殷勤的机会——你亲手把这群舞弊的耗子抓了，正好跟你心上人冰释前嫌，多好的事？”
楚慕聿垂下眼睑，长睫在眼睑投下一小片阴影，声音还是淡淡的没起伏：“这件事我会暗中去查去办，不过最后功劳都算你的，把我摘出去。”
说完，他抬手掀了门帘，抬脚就往外走，半点儿没停留。
邱瑾一下子傻了，愣在原地，半天没反应过来。
等他看见楚慕聿的背影彻底消失在门帘外，才摸着胡子嘟囔：“你说你们这些孩子别扭个什么劲？老夫活了大半辈子，就没见过这么拧巴的人。”
日子过得飞快，转眼就到了两日后的武举开考。
天还没亮透，京城的街道上就已经挤满了人。
来自全国各地的武举子们，都穿着利落的短打，腰上悬着刀剑，有的骑马，有的步行，成群结队往城西校场涌。
清晨的风带着凉意，直直往脖子里钻，吹得校场门口的大旗猎猎作响，空气里都飘着紧张的肃杀气。
校场四周围搭起了高高的看台，正中间是主考官的席位，两侧坐的是兵部官员和受邀来观礼的京城勋贵。
站岗的士兵们甲胄鲜明，手里握着长戟，沿着校场边缘站得整整齐齐，一个个眼神亮得像刀子。
更远处的外围，围观的百姓挤得水泄不通，有踮着脚尖使劲往里面瞧的，有爬上路边树杈蹲着的，还有举着家里做的木旗子，给自家子弟呐喊助威的，人声鼎沸，比庙会还要热闹。
秦朗站在候考的考生堆里，一身紧身劲装，腰悬长刀，手里握着擦得发亮的银枪，脊背挺得像一棵白杨树，直直的。
他目光慢慢扫过四周，在人群里搜了一圈，没瞧见沈星河的影子。
他轻轻皱了皱眉，又飞快扫了一眼主考官席位上那道玄色身影，立刻把视线收了回来，悄悄攥紧了手里的枪杆。
突然，轰隆隆的鼓声炸响。
第一声，沉得像天边滚过的雷，震得人耳朵发嗡。
第二声，直上云霄，把天上的晨雾都震散了几分。
第三声落下来，校场里瞬间安静下来，连风仿佛都停了，万籁俱寂。
武举考试，正式开考。
鼓声落尽，余音还在空阔的校场上悠悠回荡。
主考官端起名册，沉声宣读本次武举比试规则。
模拟两军对垒，以偷袭夺城为胜负基准，天下武生共分八组。
八进四，四进二，最终获胜的一组，拿到今年武举的预留名额。
获胜组还要再进行行军布阵的理论考核，从中决出前三甲。
秦朗握住掌心枪杆，指节微微收紧。
他垂在身侧的指尖稳如磐石，目光落在校场中央，静得像一汪深潭。
前两轮比试推进得极快。
攻城拔寨时，箭矢密得如同瓢泼大雨，狼烟混着杀气卷过校场，遮得日色都暗了几分。
秦朗领着甲字队一路破局，刀光剑影里未逢敌手，凭着碾压式的优势闯进了决赛。
他退到场边调息，抬眼望向另一支晋级队伍时，眉头猛地拧成了疙瘩。
对面是乙字队，领队的是沈星河。
更叫人惊诧的是，乙字队的战绩比甲字队还要刺眼。
两轮战罢，甲字队还剩二十二人，乙字队居然足足留下三十人。
候考区的议论声渐渐漫开，嗡嗡的声响像一群绕着人转的苍蝇，堵得人心头发闷。
一个满脸涨得通红的武生猛地从候考区站了起来。
他指着场内考官的方向，嗓子因为激动不住发颤。
“不公平！”
他胸口剧烈起伏，握刀的手青筋都爆了起来，指尖气得直抖，额角的汗顺着下颌线往下滚。
“第一轮的时候，乙字队明明有人中箭倒地，考官只扫了一眼，就判了“轻伤不下火线”，让他接着打！我们队的人被绊马索绊倒，人还没爬起来，考官直接就判了“阵亡”！这算哪门子规矩？”
话音刚落，旁边立刻就有人跟着应声。
“就是！第二轮也是一样！乙字队有人被长枪刺中胸口，考官说“未伤及要害”，直接放过去了！我们队的人不过擦破点皮，考官张嘴就说“失血过多”，当场就给抬下去了！”
又一个壮汉狠狠一巴掌拍在大腿上，震得身旁的枪杆都晃了晃，眼睛红得快要滴血。
“你们这都算好的！我们队跟乙字队对攻，明明是我们先登上城楼，考官硬说乙字队的旗帜先插上去。那旗子难不成还长了翅膀，自己飞上去的？”
质疑声越掀越大，越来越多的武生挤着开口，一张张年轻气盛的脸上，写满了不甘，也写满了按捺不住的愤怒。
考官席上坐着三位兵部主事。
武选司郎中赵大人，职方司员外郎钱大人，车驾司主事孙大人，三个人的脸都黑得像墨。
赵大人猛地一拍桌案，“哗啦”一声震得案上茶水都溅了出来，他“唰”地站起身，阴鸷的目光像刀子一样扫过台下，声音尖得刮人耳朵。
“放肆！”
他袍角因为起身带起一阵风，手指死死按在桌沿，指节泛白，目光扫过哪里，哪里的武生就赶紧低下头不敢作声。
“这是武举考场，是朝廷重地，岂容尔等在这里放肆喧哗？谁再敢非议朝廷命官，当场取消武举资格，这辈子都不许再考！”
台下瞬间鸦雀无声。
那些年轻的武生咬着牙，指节攥得发白，指甲几乎嵌进肉里，却没人再敢出声。
他们不约而同地抬眼，巴巴望向秦朗，望向甲字队那些站得笔直的少年们。
这是他们最后一点指望了。
只要秦朗能在决赛里赢了沈星河，才能让他们大家一舒闷气。
号角声缓缓吹起，沉闷的声响拖得很长，漫过整个校场。
决赛，正式开始。
两座木造城楼遥遥相对，城楼上各插着一面大旗，一面绣着墨黑的“甲”，一面绣着银亮的“乙”。
秦朗站在队伍最前，银枪斜斜拄在地上，目光越过尘土飞扬的校场，直直落在对面沈星河脸上。
沈星河也正望着他，嘴角轻轻一挑，漫开一抹志在必得的笑。
鼓声再次擂响，急促得像夏日里的暴雨砸在城墙上。
两支队伍同时迈开步子，朝着对方的城楼冲了出去！