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鸡鸣未啼，天色如墨。
秦弄溪尚未踏出房门，便被曾太夫人的心腹丫鬟匆匆拦下，直往园子里引。
“这大清早的，能有什么急事？”秦弄溪紧蹙眉头，满心烦躁，脚步却不自主地加快。
她嘴里仍在嘀咕：“我今日可赶着出门呢……耽搁不得……”
一脚踏进园厅门扉，秦弄溪的声音戛然而止。
厅内人头攒动，气氛凝重异常。
祖父、祖母端坐上首，父母叔伯侍立两旁，连最讨厌的沈枝意和二姐秦泽兰也在。
所有人的目光齐刷刷聚在她身上，冷肃得如同结了冰。
“祖、祖父，祖母安好……”秦弄溪慌忙行礼，声音都带着颤。
她视线心虚地四处游移，心脏狂跳，警铃在脑中凄厉作响。
完蛋了！
难道是沈枝意那贱婢又告发家中失窃之事？
难道要东窗事发？
怀里的香谱瞬间滚烫如烙铁！
万幸。
曾太夫人目光掠过众人，沉声道：“方才王兴派人急报，昨夜京城突发百年难遇的暴雪之灾。”
声音不高，却字字清晰。
“城中民屋坍塌无数，更有地陷之祸，灾情惨重。”
话锋一转，威严毕露：“从今日起，府中众人一律禁足！谁也不许擅自离府！”
她的视线扫过众人，最终落在秦泽兰那边空空的主位旁，语气沉重：
“秋池至今昏迷未醒！这等凶险时候，秦家可再经不起任何波折！”
“禁足？”
秦弄溪几乎失声叫出来。
怀兜里那本冰凉的物件仿佛骤然收紧，扼住了她的喉咙。
不能出门？
这香谱烫手山芋如何处置？
沈枝意绝非善茬，一旦发现必会雷霆手段搜查全府！
到那时……
沈枝意唇角微不可查地向上弯起一个浅弧，将秦弄溪那副惶急无措的模样尽收眼底。
眼底掠过一丝冰冷的嘲讽。
知道急了？
晚了。
屡教不改，活该如此惶恐。
这点煎熬，不过是个小小的开胃前菜罢了。
真正的好戏，还在后头呢。
她轻啜一口热茶，姿态从容，笑意盈盈地看向秦弄溪：
“外祖母也是担忧我们的安危呀，表姐这般急切，难道是有不得不办的紧要事？”
秦弄溪心头猛跳，眼睛根本不敢与沈枝意对视。
那目光太利，像是能穿透人心。
她仓惶侧过脸，声音发飘：“没、没有……我能有什么急事……”
手指死死绞着袖口，指节泛白。
曾太夫人见状，紧锁的眉头终于松开了一丝。
连最散漫不听话的弄溪都乖顺应下，她心中稍定。
“没事便好。”她目光再次扫过厅中众人，稍稍放缓语气，“听闻小阁老已亲率五城兵马司与京兆府救灾。”
“局面应该能稳住，你们且安心在府中修身养性几日。”
秦弄溪咬着下唇，沉默片刻。
终究按捺不住心底那份不安与悸动。
她怯生生抬眼，试探道：“祖母……那王管事禀报时，可有提及……雪灾中，受损……的是哪些人家？”
声音带着不易察觉的紧张。
她舔了舔发干的嘴唇，小心翼翼补充：“比方说……东四街那边？灾情可还严重？”
曾太夫人眉头微皱，不解地瞥了她一眼：
“东四街乃朝中官员府邸聚集之所，宅院坚固气派，能出什么事？”
秦弄溪紧绷的心弦刚松懈半分，一口气还没喘匀。
沈枝意放下茶盏，瓷盏底与桌面发出清脆一响。
她抬起眼眸，似笑非笑，慢悠悠开口：“外祖母此言差矣。”
那语气，带着一种洞悉一切的玩味。
“东四街旁的官宅自是安然无恙，可惜呢……”她故意顿了顿，“唯独您的外孙女儿——我沈家府上，遭了塌天之祸呀。”
“什么？”
秦弄溪如遭雷击，脸色骤然煞白，声音尖利得破了调，猛地抢前一步：
“沈枝意！你说清楚！谁家？”
她双手撑住桌角，身体前倾，眼睛死死瞪着沈枝意，仿佛要喷出火来。
沈枝意从容地对上她惊怒交加的目光，眼神里闪烁着猫捉老鼠般戏谑的光芒。
她不疾不徐，一字一句清晰吐出：“自然是——沈、家、啊。”
欣赏够了对方面无人色的惊慌，才悠悠道：
“想必是先前修缮府邸时，工钱结算出了些龃龉，惹得工人怀恨在心了吧，沈家多处关键之处，都……偷工减料了。”
她话语轻描淡写，眼底的恶意却几乎要溢出来。
“昨夜风雪骤狂，沈府年久失修的围墙，连同主院的脊梁，轰然垮塌！”
唇角勾起残忍的弧度：“将我那尚在甜梦中的父兄，一股脑儿，尽数埋于废墟雪堆之下！”
秦弄溪只觉得脑子里“嗡”的一声炸开了。
血色瞬间从脸上褪得干干净净。
她浑身发冷，嘴唇哆嗦着，几乎听不见自己的声音：
“那……沈二哥……他……我是说沈长宇！他……如何了？”
“哦？我二哥？”
沈枝意故意拖长了调子，尾音上扬，看着秦弄溪急得快要跳脚的样子，才心满意足地补充：
“倒是不幸中的万幸呢，五城兵马司救得及时，人嘛……”
她笑得愈发甜美：“被断墙砸断了右腿，刚从雪窟里扒拉出来，抬去医馆了，性命保住了。”
断了腿……
秦弄溪眼前发黑，踉跄后退半步，扶着椅背才勉强站稳。
脸色惨白如纸。
断了腿！
她那俊逸潇洒、心尖尖上的沈二哥啊！
若真成了个瘸子……
一旁的秦泽兰心头猛跳！
眼见堂妹失态至极，连身子都软了，她赶紧上前一步，不着痕迹地挡住众人视线，语气急促地插话：
“沈家那些人贪得无厌，苛待工匠，实乃咎由自取！弄溪你可怜他们做什么？纯属多余！”
她扯了扯秦弄溪的袖子。
“谁可怜他们了！”
秦弄溪猛地惊醒，如同被踩了尾巴的猫，声音拔高带着虚张声势的尖锐。
她用力甩开秦泽兰的手，眼神慌乱地扫过众人。
“我、我就是好奇问问！这么早把我折腾起来，又冷又困的！”
她猛地打了个夸张的哈欠，仿佛刚刚的失态从未发生。
“烦死了！我回房睡回笼觉！”
话音未落，人已如受惊的兔子般，头也不回地冲了出去，只留下咚咚作响的急促脚步声。
曾太夫人看着她那副火烧火燎逃走的背影，气得连连摇头，恨铁不成钢地数落道：
“你们瞧瞧！瞧瞧！阖府上下，就数她最没个大家闺秀的样子！”
“莽莽撞撞！都是我们太纵容了！怨不得及笄这么久，连个上门提亲的影儿都没有！唉！”
她重重叹息，疲惫地揉了揉额角。
沈枝意端起茶杯，轻轻吹拂着漂浮的茶叶，雾气氤氲了她眉眼间那一闪而过的、几近冷酷的嘲弄。
她轻啜一口，放下茶盏时，脸上又恢复了那温婉柔顺的笑意。
“外祖母且宽心。”
声音甜糯，语气却带着奇异的笃定与一丝若有似无的深意。
“或许呢？表姐的‘良缘’……就快到了也未可知呀。”
京郊突发雪崩。
从天寿山东南侧崩下无数的大雪，顷刻间便将山脚方圆几十里全部覆盖。
良田损毁无数，房屋都压垮在厚厚的积雪下。
五城兵马司刚进皇城同圣上禀报着，京兆伊也急匆匆的进宫。
“启禀圣上，连日大雪导致京中许多民房不堪重负，从昨夜开始陆续倒塌……”
一身明黄龙袍的大齐皇帝殷正明端坐在上首，怒气冲冲。