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临近上元节，汴京皇城还笼罩在新春的静谧之中，寒意亦褪去了不少。连日的积雪在琉璃瓦与宫墙角隅悄然消融，只于青石砖缝隙与背阴处留下深暗的湿痕。
晨光透过雕花窗棂，在蓬莱殿内洒下斑驳光影，细微的尘埃在光柱中缓缓浮动。
萧砚醒转时，鼻尖先触到一缕熟悉香气，是枕边人肌骨间的温软气息，以及融着殿内暖炉烘出的淡香，更有一丝属于昨夜缠绵的余韵，端是教人沉溺。
他微微侧头，看见姬如雪已然醒了，正支着肘，静静望着他。她一双清眸映着晓光，澄澈似秋水，清冷如仙。
锦被滑落至她腰际，露出一段光滑的肩颈和寝衣下起伏的丰柔曲线，肌肤白皙，上面还缀着几点浅绯痕印，如雪中落梅，惹人注目。
“醒了？”她声音很轻，像是怕惊扰了殿内的宁静，又或是吵到了萧砚尚未清醒的意识，眼神里流淌着一种只有他能懂的温软。
“嗯。”萧砚应了一声，嗓音同样低沉。
他伸出手，先拂过她颊边散落的青丝，将那缕墨发别到耳后，指腹却贪恋的在她细腻温热的脸颊和颈侧流连片刻，感受着那肌肤之下平稳的生命力。
她的气色极好，孕育和生产并未损她分毫，反而添了几分饱满的风韵，像熟透的蜜桃，诱人采撷。
他的手掌下滑，隔着丝滑的寝衣，在她腰臀处不轻不重的按揉着。
“岱儿昨夜可闹你？”萧砚问，目光却仍胶着在她脸上，带着几分晨起的慵懒和随意。
姬如雪被他揉得身子微软，顺势更贴近他怀里，手指无意识抵在他寝衣襟口处露出的一小片胸膛上。
“没有，乳母带着，很安稳。”她微微摇头，发丝蹭着他的下颌，“倒是你，昨夜批阅奏折到那般晚，也不知爱惜身子。”语气里含着几分嗔怪，当然更多的是心疼。
萧砚低笑一声，揽住她腰肢的手臂收紧，让她完全贴合自己。“积压了些事务，眼看南边……总要先理出个头绪。”
姬如雪眼波流转，便似嗔似笑的睨他一眼。
萧砚的脸皮向来都厚，感觉到她身体细微的轻颤，只是低头，鼻尖蹭过她的额发，转而嗅着她颈间的暖香，声音更沉，“今日无事，正好多陪陪你们。”
言语间的暗示，和他身体的变化一样清晰。
他空闲的那只手已探入锦被，抚上她光滑的腿侧，缓缓向上。
姬如雪呼吸微微一促，脸颊染上薄红，却没有抗拒，只是抬起眼看他，眸中水光潋滟，似有千言万语。
“国事为重……”她轻声说，语气却已软了下来，手臂环上他的脖颈，“我和岱儿都好……”她主动仰起脸，在他唇角轻轻印下一个吻，像羽毛拂过，却顷刻点燃燎原之火。
萧砚回应着，手掌在她身上探索着熟悉的柔软与起伏，引得她细微颤抖，轻哼出声。晨光似乎都变得暧昧升温。
就在这时，殿外传来一阵婴儿响亮却不算吵闹的啼哭声，伴随着乳母轻柔哼唱摇篮曲的声音，由远及近，正朝着寝殿方向而来。
紧接着，是广目天刻意提高，带着几分尴尬与惶急的通传声：“陛下，贵妃，太子殿下醒了，吵闹个不停，皇后也哄不住，乳母说……太子这是想见父皇了……”
旖旎的气氛瞬间被打破。姬如雪轻轻推了推萧砚的胸膛，气息有些不稳：“定是阿稷醒了要找父皇……方才鱼尚宫似乎也提过，皇后娘娘那边早已起身了。”
萧砚动作停住，深吸了一口气，额头抵着她的颈口，无奈的低笑了一下，最终还是松开了手，眼底的欲念缓缓褪去，换上几分人父的温和。“这小家伙，醒得真是时候。”
姬如雪拉好寝衣，面颊绯红地睨了他一眼，迅速起身下床，取过外袍披上，一边系着衣带一边朝外应道：“把太子抱进来吧。”
殿门被轻轻推开，乳母抱着裹在明黄色绣龙襁褓里的李明昭走了进来。
六个月大的孩子，小脸胖嘟嘟的，哭声却响亮的很，一双酷似萧砚的黑亮眼睛正好奇转动着，嘴里发出“咿咿呀呀”的无意义音节，看到床上的萧砚，竟顿时止哭，挥舞着小胖手，瞬间就咧嘴笑开。
乳母低着头恭敬行礼：“陛下万福，娘娘金安。太子殿下刚喂过奶，精神头好得很，就是哄不住，像是想陛下了……”
萧砚看着儿子，又看了一眼正背对着他整理衣裙、耳根仍泛着红晕的姬如雪，摇了摇头，不由失失笑了下，将那未尽的缱绻悄然压下。他朝乳母伸出手：“给朕抱抱。”
乳母小心翼翼的将孩子递过去。萧砚接过沉甸甸的儿子，动作熟练的托在臂弯里。
阿稷到了父亲怀里，马上就咧开没牙的嘴笑了，一只小手胡乱的抓住了萧砚垂落的一缕头发。
“哎哟，小东西，手劲倒不小。”萧砚笑着，任由儿子抓着，另一只手轻轻点了点他的小鼻子。
姬如雪整理好仪容，转过身来，看着父子俩的互动，眼底满是温柔。她从乳母手中接过温热的帕子，细心地替阿稷擦了擦眼角的泪痕，软语道：“阿稷，松开父皇的头发。”
小家伙似乎听懂了，又或许只是被吸引了注意力，松开了手，转而想去抓姬如雪手中的帕角。
这时，另一名乳母也将次子李岱抱了进来。李岱比哥哥安静些，同样白白胖胖，睁着乌溜溜的眼睛安静打量着四周。
萧砚抱着阿稷，走到乳母身边看了看小儿子，笑道：“岱儿倒是像个斯文先生。”
姬如雪也笑了：“兄弟俩性子是不太一样。”
正说着，殿外再次通传，皇后领着女官到了。
女帝今日只一身绯色宫装，外罩银狐裘坎肩，凤眸流转间威仪自成。
她步入殿内，看到萧砚正抱着咿呀学语的李明昭，姬如雪在一旁逗弄着乳母怀中的李岱，画面和睦，她唇角亦微微上扬。
“陛下，雪儿。”她出声招呼，目光扫过两个孩子，变得柔和。
随即，她看向萧砚怀中已然破涕为笑、正抓着他衣襟玩的儿子，脸上露出几分无奈与歉意，“阿稷一早醒来便闹腾得厉害，乳母和宫人们都哄不住，非要找父皇。臣妾实在无法，只得抱他过来，扰了陛下和雪儿清静了。”
她语气自然，带着几分家常的抱怨，倒并无太多拘谨。
萧砚抱着儿子失笑：“这有什么。朕的儿子想朕了，过来便是，何来打扰之说。”
他掂了掂怀里沉甸甸的小家伙，举高了逗弄。“看来我们阿稷是个有主意的，这么小就知道认人了。”
阿稷咯咯直笑，小手胡乱抓着萧砚束发的玉簪。
“陛下，莫要惯坏了他。”女帝声音带着笑意，目光扫过姬如雪，微微颔首示意。
“无妨，小孩子活泼一些好。”萧砚放下儿子，便见阿稷扭动着身子，朝着女帝的方向伸出小手，嘴里“啊啊”的叫着。
女帝见状，眼底笑意更深，自然上前，从萧砚手中接过儿子。小家伙到了母亲怀里，立刻依赖的偎依上去，小脑袋蹭着母亲的颈窝，瞬间安分了不少。
“看来还是皇后有办法。”萧砚笑道，趁势低头让姬如雪替他整理被儿子抓乱的头发。
姬如雪也不由弯眸：“阿稷这是知道皇后疼他呢。”
萧砚笑笑，看向女帝，“可用过膳了？一同吧。”
“好。”女帝颔首，目光扫过殿内陆续到来的诸人，“都别站着了，一同用些。也去请一下其他娘娘，今日天气好，正好陪陛下一起暖暖身子。”
早膳设在小花厅，菜式精致却不算奢靡。陆续的，众妃嫔依次入厅，殿内便顿时热闹起来。
降臣来得不早不晚，一身水红色宫装，衬得肌肤愈发白皙。她袅袅娜娜的行了礼，目光在萧砚身上流转一圈，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，声音拖得有点长：“陛下今日眉目含春，气色真好……”
调侃完后，趁着女帝和雪儿正低头逗弄摇篮中的孩子，她施然选了个在萧砚旁边的位置坐下，手肘支在案上，指尖轻轻卷着一缕垂下的发丝，看似随意，眼波却像带着小钩子盯着萧砚，“可怜臣妾昨夜独守空帷，数着更漏，听着殿外风声，总觉得枕衾间冷得很呢……”
萧砚正拿着一份汴京邸报看着，闻言抬眼瞧她，见她身子微微前倾，宽大的宫袖掩唇，那双桃花眼潋滟生波，撩人的很。
他不由失笑，顺势握住她案下探来的纤指，在掌心轻轻一捏，声音也压低了几分，只容二人听见：“你若是觉得冷，朕记得漠北上次进贡了几张极好的火狐皮，最是暖和，回头让人给你送去。”
降臣嗔了他一眼，想要抽回手，却被他牢牢握住。看着他那一副故作不解的正经模样，她又恼又痒，但眼波横流，只是微微倾身，声音只是更添几分软糯：“臣妾要的是，能暖到心里去的……”
萧砚闻言，仍然只是一本正经摩挲着她细腻的手背：“哦？那爱妃且说说，怎样才算暖到心里去？莫非是嫌朕前几次不够尽力？还是说，爱妃又想像上次那般，才讨得三分暖意，便娇声求饶，非要唤……”
降臣的脸颊瞬间飞红，似晚霞浸染。她羞窘的欲撤回手，眼睫急颤，飞快瞟了一眼四周，见无人注意他们，才压低声音啐道：“姓萧的，你再浑说，我可真要恼了！”那语气又羞又急，却更添风情。
萧砚却偏拽着她的手不丢，降臣又恼又急，狠狠踩了一下萧砚的脚背，却是终于在女帝抬眼望来的瞬间，若无其事的抽回手，端坐如常，然后恨恨瞪了萧砚一下，将位子拉开了许多。
这时蚩梦几乎是蹦跳着进来的，身上银饰叮咚作响。她先规规矩矩的向萧砚、女帝和姬如雪行了礼，然后就迫不及待地凑到摇篮旁边，小声惊叹：“哇，岱儿好像又胖了点，好可爱！阿稷，阿稷，看小姨这里！”她做着鬼脸，成功引得小家伙咯咯直笑。
萧砚便不由笑道：“朕看你比阿稷还好动些。过来坐好，先用膳。待会儿有你陪他们玩的时候。”
蚩梦吐了吐舌头，乖乖在姬如雪身边坐下。
述里朵与耶律质舞一同缓步走入殿中。前者今日穿着一身深色宫装，发髻梳得一丝不苟，从容向萧砚和女帝见礼后，便安然入座。耶律质舞乖巧的跟在母亲身后，接过宫人递来的茶点时，还不忘道谢。
述里朵与女帝随口闲话近日天时与育儿琐细，又同萧砚聊了聊漠北上下返草原事宜，落落大方，浑若天生惯于此等场合，既不拘谨，亦不张扬，却自然成为焦点。
千乌帮着广目天等女布菜，不忘记着萧砚的忌口，低声对她们吩咐了几句。
这时巴戈与李存忍相偕而入，二女虽都只着一袭绛色宫装，却如一对姐妹花般，眉眼间俱是带着几分野性的沙陀轮廓，明艳照人，她们分别向帝后行礼后便自然相邻而坐，甚是低调。
众人各自安坐，殿内一时只有茶盏轻碰与低声交谈的声响。
萧砚目光掠过殿内诸美，妻妾在侧，儿女相伴，虽身份各异，此刻倒也气氛和睦。
他便执匙轻啜一口羹汤，语气随意说道：“再过几日便是上元节了。汴河两岸已备下灯会，宫中也会在宣德楼设宴，与民同乐，燃放烟火。届时，你们都一同登楼赏玩。”
众人闻言，面上皆露出喜色与期待。蚩梦更是拍手道：“太好了，窝早就听雪儿姐姐说中原的上元节最最热闹。”
萧砚微微一笑，目光温煦的掠过众人，最终停在了蚩梦脸上。他语气放缓，声音里带了几分安抚的意味：“你能喜欢，自是最好。只是……南征在即，军务繁杂，黔国公与国夫人不日便要启程返回娆疆，筹备粮草军政诸事。此番怕是赶不上与你共度这上元佳节了。”
话音落下，方才欢快的气氛微微一凝。蚩梦脸上的笑容霎时顿住，明亮的眼眸以肉眼可见的速度黯淡下去，唇角努力想维持一点弧度，却终究缓缓垂下，只低低“哦”了一声，手指无意识的攥紧了衣袖，任谁都看得出那满腔期待化作的失落与不舍。
这倒并非萧砚扫兴，南征之事早已定下，蚩离也早就请辞，若非萧砚想让蚩梦与父母多相处一段时日，蚩离和鲜参早就该回去了，君不见漠北上下早在大朝会的第二日便启程回返大定府了，蚩梦也自然知晓这个道理。
最终还是女帝轻轻一笑，将话题转开，说了些琐事，才方让气氛重新活跃起来。
早膳后，萧砚适时起身，瞥了一下蚩梦，语调恢复朗澈：“时辰尚早，久坐无趣。不如去射箭场活动活动筋骨？”
众女自然称是，气氛随之松动，三三两两移步至宫中专设的小校场。
但见场地开阔，远处箭靶林立，兵器架上的一张张良弓被擦拭得锃亮，在晨光下泛着沉稳的光泽，一旁羽箭整齐排列，箭簇寒芒微闪。
萧砚卸去外袍，取了自己那张特制的大弓，试了试弦力。他身姿挺拔，引弓搭箭的动作流畅而稳定，目光锐利地望向百步外的箭靶。松弦，箭去如流星，笃的一声，正中靶心。引来一阵低低的喝彩。