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兜帽滑落后，陆林轩那张清丽的脸庞蓦然显露。乌黑的眸子在昏黄的灯光下，只是静静看着李星云瞬间凝固的表情。
时间仿佛在这一刻停滞了，李星云在脱口唤出“师妹”二字后，整个人便僵在门槛旁，一时之间，他全身的血液似乎都涌向了头顶，然后又在下一刻尽数褪得干干净净。
震惊、狂喜、难以置信、如山崩海啸般涌来的巨大愧疚……无数种神色在他脸上不断变换，李星云看着眼前人，喉结再度滚动了几下，却终究未能成言。
他下意识的向前迈出一步，手臂抬起，似乎想将眼前的人狠狠拥入怀中，以确认这不是一场虚幻的梦。
可这一步踏出后，他却又仿佛突然被什么无形的东西刺中了心口，猛地钉在原地，再不敢直视那双清澈依旧、却盛满了太多复杂情绪的眼睛。抬起的手臂微微颤抖，最终颓然垂下。
厅堂内便如此突然陷入死一般的寂静。
陆林轩取下兜帽，望着眼前这个既熟悉又陌生的师哥，看着他脸上瞬息万变的复杂情绪，亦是沉默良久。但很快，她先开了口，声音甚至尽可能显得轻快。
“师哥，好久不见。”
闻及此声，李星云却是再度一僵，仿佛这一声“师哥”瞬间抽走了他所有的力气。而后，他猛的闭上眼，再睁开时，眼眶已是一片赤红。
他没有去看陆林轩，而是狠狠攥紧了拳，仿佛要将某种痛楚压下去。随即，他抬起手，用尽全身力气，朝着自己的脸上狠狠掴了下去。
清脆响亮的耳光声在寂静的厅堂里炸开，异常刺耳。李星云的脸颊瞬间浮起清晰的五指红印，但火辣辣的痛感显然远不及心头的万分之一。
陆林轩惊得当即上前一步。
“师妹……”
但李星云只是摇了摇头，低下头，依旧不敢看陆林轩的眼睛，肩膀微微耸动：“对不起，对不起……是我没用，是我对不起你，才让你……”
一年多来，这些话他想了千万遍，可当真面对她时，才发觉任何言语都太过苍白。是他让她被推上风口浪尖，成了世人口中“兄弟阋墙”的罪魁祸首。
陆林轩看着李星云迅速红肿起来的脸颊，看着他眼中那几乎要溢出的痛苦和自责，她眼底也瞬间浸出水光。
她上前一步，距离他更近了些，只是轻轻摇了摇头：“师哥，我从来没有怪过你。”
她目光坦诚的迎向李星云错愕抬起的眼睛，又道：“身在这乱世漩涡，被命运裹挟，被他人摆布，这不是你的错，只能说，我们都身不由己。”
说着，她微微侧过头，仿佛在整理思绪，再转回来时，语气变得更加平和，甚至唇角弯起了一个清浅的弧度：
“而且我都听说了，你和上饶公主成婚，她也有了身孕……抛开这强加于身的皇帝霸业什么的，若你真的能与上饶公主安稳度日，我真的为你高兴，有人真心待你，这很好。”
李星云怔怔看着她，看着她眼中那份坦荡的祝福，听着她话语里那份发自内心的高兴，一股混杂着失落和自惭形秽的苦涩瞬间涌上心头。
他下意识的伸出手，想抓住陆林轩的手腕，想告诉她这并非他想要，想倾诉他这一年来的刻骨思念，然而，当他对上她那双清澈、坦然，甚至带着几分历经世事后的成熟眼眸后，他伸出的手又颓然垂下，苦笑了下，自嘲道：
“安稳度日…谁说不是呢？事已至此，若我还说日夜思你入骨、魂牵梦萦，却终究另娶他人……莫说是你，只怕连我自己听了，都觉可笑。”
“我信。”
轻轻的两个字响起，却是突然打断了他愈发激动同时又渐趋无力的言语。
李星云猛的抬眼，几乎以为自己听错了。
陆林轩凝视着他，眼神里没有半分讥讽，甚至没有他预想中的疏离，只有一片赤诚。
“师哥，我信你是真的。我信你的思念不是作假，信你的无奈身不由己。这乱世洪流，滔天巨浪之下，个人的意愿……有时候真的渺小得可怜。我们都像是被浪潮推着走，能勉强保住自身不沉溺已是艰难，又怎能奢求全然掌控方向？”
她微微偏过头，目光似掠过窗外沉沉的夜色，又似望见了他们都无法回去的过去。“所以，我真的没有怪你。看到你……至少眼下还算安稳，我心中真的很高兴。”
李星云再度怔住。他仿佛第一次真正意识到，只不过一年光阴，他那个娇憨至纯的小师妹，居然已然长成了这般模样。
他深吸一口气，终于急切问出盘旋心底的忧惧：“师妹，你是怎么回来的？这一年……你是怎么过的？他们有没有……”“欺负你”三个字堵在喉口，再问不出。
陆林轩看着他脸上的忧色和一种失而复得的欣喜，心头微暖，轻声道：“是秦王派了人，护着我回来的。在汴梁……”她斟酌了一下词句，“虽不得自由，但衣食无缺，并未受苛待。秦王他一直都待我以礼。”
“真的？”李星云仿佛卸下了千斤重担，长长的舒了一口气。
“那就好，那就好，你没事就好……”李星云反复念叨着这些话，仿佛这是他此刻唯一能抓住的慰藉。
而到了现在，之前他所有震荡的情绪，却是突然已尽数被一种欣喜完全取代，以至于一个念头几乎不受控制的突然从李星云心底窜起，愈来愈烈。
于是他猛的向前一步，双手下意识抓住了陆林轩的胳膊，声音甚至都因为激动而微微发颤：
“师妹，你回来了就好。我们……我们这就走！离开这个鬼地方，远走高飞！我们去一个谁也找不到的地方，就像以前在剑庐……”
陆林轩没有挣扎，只是静静看着他，而李星云的脸色便也因此僵住。
便见陆林轩轻轻摇了摇头，问道：“师哥，那上饶公主怎么办？她腹中你的骨肉怎么办？师父又怎么办？还有那些追随你、将身家性命都托付于你的臣子又怎么办？”
她微微仰起脸，目光直直的看着李星云的眼睛，“师哥，你真的……还能像当年在青城山上那样，只凭一腔热血，没心没肺的说走就走吗？你对上饶公主，对江南，对现在这个位置所牵连的所有人……你真的可以抛弃他们而不后悔吗？”
每一问出口，都让李星云的脸色愈加苍白。他抓着陆林轩胳膊的手一点点松开，最终颓然垂落，进而踉跄着后退一步，仿佛被抽走了所有力气，重重跌坐在身旁的交椅中，脸色茫然，眼神空洞的望着地面，再也说不出一个字。
陆林轩看着他失魂落魄的样子，心中亦是酸楚。
她上前一步，语气放得更缓：“师哥，还记得我们小时候，师父…他教我们采药时，偶尔也会漏嘴说些天下事吗？虽然那时懵懂，但‘悬壶济世’四个字，你总挂在嘴边，说学好了医术，要行走江湖，救该救的人。”
她犹豫着，看着李星云低垂的眼睛微微颤动了一下，“这念头，还在吗？”
李星云没有抬头，只是放在膝盖上的手轻轻蜷缩了一下。
陆林轩便继续轻声道：“你看秦王。他做的事，固然有雷霆手段，扫平了中原群雄，但你看他废掉那些鱼肉百姓的大小权贵，把土地分给百姓耕种，削掉无数苛捐杂税……这些，不正是在救该救的人吗？不正是在做你曾经想做的‘济世’之事吗？只是他站得更高，看得更远，做的也更大。”
她观察着李星云的反应，坐在了他的身边。
“师哥，江南的百姓，一样在受苦。这些节度使、将军，为了对抗秦王，为了维持自己的权势，加税征兵，强征民夫，多少人家破人亡？这与你我从太原出来后在河东看到的惨状，又有何不同？你如今坐在这个位置上，若能看清大势，顺势而为，助秦王……收服江南，彻底削平这些藩镇，将均田免赋的仁政推行至此，让江南百姓也能安居乐业……这才是真正在践行你悬壶济世的志向。秦王他……是能容人、也能识人的真英雄。若你真能如此，他岂会不认可？岂会不给我们一条真正的生路？”
她微微吸了口气，语气里带上了几分忧急：“可若你继续像现在这样，被架在这高位上，被江南这些人当作对抗秦王的挡箭牌，被不良帅当作操控的棋子……师哥，你仔细想想，这真的是你想要的吗？这与你当初的志向，可还有半分相似？这样下去，非但江南百姓看不到太平，你自己……”
她的声音哽了一下，看着李星云的脸：“你自己也终会陷入绝境，真的会……死路一条。”
李星云静静的听着，脸上的苍白之色渐渐褪去。他沉默了许久，久到陆林轩几乎以为他被说动了。但末了，他缓缓抬起头，望向陆林轩，竟是缓缓摇头。
“师妹，你说得对，也不全对。”
陆林轩的脸色瞬白。
“这一年来，我明白的东西不多，唯有一件却再清楚不过。”李星云语气平静的近乎萧索，“这天下棋局，尤其是权力霸业……一旦入局，便是落子无悔。有些代价，不是只做给秦王一个人看的。也由不得我们想不想付。”
“蜀帝王建能活，是因为他降得早，降得干脆利落，他本就是趁乱割据的一方枭雄，降了，对秦王而言，不过是收服了一个藩镇，无损其威，反显其仁。秦王需要这样一个榜样，给那些还在观望的割据之主看，让他们知道，只要识时务，便有活路。”
“而晋王李存勖呢？他为何非死不可？因为他是沙陀李氏，是北地枭雄，是与秦王逐鹿河北的真正对手。所以，李存勖也知道他从来没有什么活路，这无关秦王的胸襟。他的死，是给天下人看的，是给那些妄图节度一镇，在新制与旧业之间反复的人看的。是要告诉他们，这条路，彻底断了。他的死，也是给后世史书看的。昭告世人，秦王扫平群雄，荡涤天下，绝无半点拖泥带水……”
他的目光重新落回陆林轩身上，竟平静一笑：“我李星云……顶着‘李唐’的名号，坐在这扬州城里，使得本该最识时务，也本该最孱弱乞降的江南诸侯竟生抗心。在秦王眼中，在天下人眼中，在将来的史官笔下，我与那李存勖，又有何本质不同？甚至因这‘李唐’二字，我比李存勖还要更碍眼。”
他微微闭了闭眼：“这代价，总得有人来付。付给秦王，付给这即将一统的天下，付给那些需要一个彻底了断的世道人心，也付给……后世那支评断功过的史笔。”
“闲云野鹤，悬壶济世……”他轻轻重复了一遍陆林轩的话，再睁开眼时，竟是再度一笑，“师兄又如何会忘？只是又如何配提？师妹，我会听你的。但这条路，既然我已踏了进来，无论有没有江南权贵，我也必然会承担这最后的代价，也算有始有终了。”
陆林轩脸色惨白如纸。她从未想过，那个一向没心没肺的师哥，竟早已有了这番觉悟。而这一番话，竟与萧砚在江陵告知她的言语……殊途同归。
陆林轩的心沉到了谷底，还想急声再劝：“师哥……”
李星云却摆摆手，强打起精神，对着门外扬声道：“子凡！”
张子凡应声推门而入，看了眼陆林轩，脸色同样凝重。
“林轩归来的消息，知晓者几何？”李星云沉声发问。
“回陛下，除臣与心腹数人，以及护送陆姑娘前来的使者，再无旁人知晓，行踪绝对隐秘。”
“好。”李星云点头，目光转向嘴唇发颤的陆林轩，思忖了下，“带护送林轩的使者来见我。”
陆林轩瞬间又看着张子凡，欲言又止。
关于张玄陵夫妇是他亲生父母的真相，此刻突然堵在喉咙口，却终究没有直接在张子凡面前说出来。
很快，在张子凡心腹的引领下，两位只身着寻常道袍的身影被带入厅中。
乍见厅中侍立的张子凡，先行而入的张玄陵便几不可察的一震，许幻更是瞬间红了眼眶，双手在袖中紧握成拳，才强忍着没有失态。他们强压下翻涌的骨血之情，终究没有在这个场合与张子凡相认，只是先向李星云稽首。
“贫道张玄携内子许氏，拜见南朝国主。”
对于护送陆林轩的人竟是两个道人的事，李星云二人倒是不足为奇，也不会计较什么称呼，李星云只是起身过去，客气道：“二位道长不必多礼。多谢二位一路护送林轩，跋山涉水，劳苦功高。”
“国主言重。此乃秦王殿下所托，亦是我夫妇分内之事。”
张玄陵直起身，沉吟一二后，竟是顺势直接开口道：“殿下派贫道夫妇前来，除却护送陆姑娘外，实则再无他事。不瞒国主，我二人亦属饶州天师府，此番事毕便将返回。然有一言，还请国主容贫道禀告。”
张子凡皱起眉，李星云却已抬手：“道长请讲。”
“国主，贫道一路行来，眼见中原新政施行，百姓渐安。秦王扫平北地，万邦来朝，天下一统乃大势所趋。天下大势，分久必合。江南诸镇，割据日久，徐温、张颢、王审知等辈，拥兵自重，苛政虐民，实为祸乱之源。”
张玄陵直视着李星云，“若国主能顺天应人