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是夜，秦王府内灯火通明。
负责给蚩梦接风的夜宴已近尾声，玉盘珍馐的香气混合着淡淡的酒气，以及女子们身上各异的馨香，在空气中浮动。
女帝端坐在萧砚身侧，偶尔嗔怪的看一下旁边吃饱喝足斜倚着没个正形的萧砚，但目光多数只是温和的笼罩着全场，或不时交谈一两句，或俯身去看一旁被乳母放进摇篮中的小阿稷，想起适才蚩梦那副逗弄婴孩的新奇模样，她唇角便不由弯起一丝笑意。
姬如雪面容沉静，嘴角噙着一丝恬淡笑意，只是细心关照着身旁的蚩梦，或者问她离开娆疆的事。萧砚便顺着蚩梦的话头，简略说了江陵见闻。众女听得认真，不时插言问上一两句。
蚩梦当下已换上了一身中原宫装，眉眼间那股山野精灵般的鲜活气未减，却添了几分小女初长成的生涩。
因为初来乍到，虽萧砚早已给她说过不必讲究，但蚩梦仍然新奇又努力的保持着仪态，小口吃着面前的点心，乌溜溜的眼珠不时好奇地扫过满堂的莺莺燕燕，一时间却是又再度压力山大起来。
而女帝这时听着蚩梦讲着一路的见闻，却是关切询问道：
“蚩梦妹妹久居娆疆，又听闻娆疆有北疆、南疆八十一寨之称，想必各种风习都大有不同，不知府中的厨艺可还合口味？”
蚩梦忙咽下点心，抬起头用力点头：“好吃！王妃姐姐，比窝在路上吃过的所有大席都要好吃！中原的厨子好厉害！”
姬如雪轻笑，她可知道蚩梦的饭量，也知道蚩梦有点放不开，便又为她添了些菜：“喜欢的话日后常让厨房做。”
萧砚见状，倒是突然又坐直身子，让千乌给他又添了一碗饭来。
姬如雪便与他相视一笑，一切尽在不言中。
而述里朵亦已搁下了碗筷，遂自然的接上话题，“听闻圣女妹妹一路北行，想必见识了不少中原风物？”
“嗯嗯！”蚩梦立刻来了精神，眼睛亮晶晶的，“看到了好多！大江好宽好长，水渠运河也挖得好深。田地里的庄稼长得可好了，百姓们都说，这都是托了……”她顿了顿，飞快地瞟了一眼身旁的萧砚，脸颊微红，“托了小锅……托了大王的福，说大王是明君。”
萧砚闻言，只是轻笑着端起面前的酒杯，向蚩梦示意了一下，当初在娆疆和萧砚相处过，蚩梦当然知道这叫碰杯，遂也立即兴致勃勃的举杯与萧砚轻轻一碰，然后豪气的将酒饮尽，不过放下杯盏时，脸上已红透，惹得满座皆笑。
降臣斜倚在椅中，一袭墨绿长裙衬得她肤白如玉，神情慵懒，兴致缺缺，即便在萧砚提议举杯时，也只是懒洋洋的浅浅啜了一口。
而待萧砚的目光扫过这边时，她桌下已褪去软缎绣鞋的足尖，却是突然隔着衣料，带着某种挑衅意味的样子，轻轻蹭了蹭萧砚的小腿。
萧砚执筷的手几不可察的顿了一下，面上却依旧波澜不惊，仿佛只全神贯注于身旁女帝与蚩梦、述里朵三人的对话。
见他这个模样，降臣好像突然来了兴趣，足尖开始时上时下的游走，甚至坐正了身子，咬着筷子对萧砚似笑非笑了下。
千乌负责调度宴席，时而为桌上布菜，时而低声提醒侍女添酒，时而转到萧砚身边，温言细语的介绍着某道菜肴的来历或典故，倒并没有察觉出自家郎君有什么异样。
席上，巴戈当是最老实的人，以一身利落的劲装改良宫裙完全包裹住身段，好像唯恐稍稍袒露一点，就会让女帝认为她在勾引萧砚一般，故一直都很是低调。
但正是因此，她反而第一个发现了降臣兴致勃勃的事，遂当即一愣，旋即又是一惊，急忙低头夹菜，唯恐自己被降臣注意到。
而不知是不是萧砚的错觉，他亦颇觉得述里朵今日的服饰好像别有几分用心，因她本就设计得略低的领口此时微微敞开一线，所以她每次俯身之际，衣领都会微松，露出锁骨下的一抹惊心动魄的雪白弧度，随即直身时，又自然拢好。
女帝在侧，雪儿在旁，桌下玉足不断相扰，对面坐着心机暗藏的太后，身侧是温柔体贴的千乌，对面是不时偷看他一眼的巴戈，还有蚩梦在兴致勃勃的与他交谈。
所以纵使是萧砚，当下竟也有几分冷汗涔涔的感觉，偏偏还必须面不改色，从容周旋于众女之间。
而蚩梦身处其间，倒是只觉满眼繁华，满心欢喜。
半日来，她只觉得王妃姐姐高贵又和气，雪儿姐姐温柔细心如初，千乌洞主体贴入微，述里太后和降臣尸祖也各有千秋，那个巴戈虽然看起来有点凶但对她也很和气。
至于之前老妈给她讲的那些话本里什么中原女子多心机、善试探？她早已忘在脑后，只觉得王府里姐姐们对她都很好，一点也不像老妈说的那样凶。
宴罢，众人沿着水榭消了消食，行至最后，萧砚便道：“时辰不早，雪儿也累了。今日便到此吧。”
女帝遂亦是温声道：“蚩梦妹妹一路辛苦，是该早些歇息。诸位也都散了吧。”
眼见着萧砚要带着姬如雪离去，述里朵便也向被广目天、阳炎天簇拥的女帝行礼恭送。而后又对降臣、千乌、蚩梦微微颔首，这才仪态万方的离开。
降臣伸了个懒腰，曼妙曲线展露无遗，她打了个呵欠，丢下一句“乏了”，便踱步而去，巴戈对蚩梦善意的点了点头，却是立即匆匆朝降臣跟上。
千乌则走到蚩梦身边，好言道：“圣女，请随我来。”
蚩梦开心的应了一声，又对姬如雪和萧砚挥挥手，“雪儿姐姐，小锅锅，窝走啦！”
蚩梦被千乌引往安排好的院落，一路上兴奋地东张西望，对王府的一切都充满好奇不提，回到各自院落的诸位女子却是不约而同地沐浴熏香，精心妆扮，暗中期待着什么。
就连降臣一边对巴戈嘴上说着“谁稀罕”，却仍一边检查了一下院中的灯烛明亮。
前院书房。
亲自送回姬如雪后，萧砚看完几份来自礼部关于皇后、妃嫔的所谓尊号、封号的奏报，思忖着搁下朱笔。李存忍便悄无声息的进来，低声禀报道：“殿下，除了王妃和侧王妃的住处外，各院都还亮着灯。”
萧砚揉了揉眉心，长长叹了口气，而李存忍见状，也只是低着头一言不发。
不过萧砚马上就起身，没有片刻犹疑，径直走向通往姬如雪住处的廊道。
消息自是马上传至各处。
取名栖霞的院子内，在萧砚南下江陵前才被正式纳为夫人的述里朵听闻消息，依旧对镜细细描摹着眉眼，看着镜中的女子美艳甚而英气依旧。但最终，画笔停在眉尾，她伸手摸了摸眼角，镜中的眸光仿佛黯淡了一瞬，随即又恢复光彩，只余一声轻叹。
百草阁中，正翻着书的降臣侧了个身子，手指一弹，桌上的灯火骤灭。
而巴戈在门口等到李存忍后，倒没有太失落，只是拉着十三娘附耳低声说了几句，李存忍的脸色骤红，然后只是板着脸回到隔壁的院子。巴戈看着旋即熄灯的隔壁，眼中亦只是闪过几分狡黠。
距离姬如雪院落不远，还未署名的院子里，正兴奋地跟千乌描述一路见闻的蚩梦对此浑然不觉。千乌听到侍女的回禀，却只是笑了笑。
而蚩梦听到后，更只是认同的点头，认为小锅锅就该多陪陪雪儿姐姐，同时又扭扭捏捏的拉着千乌一起睡觉，表示要给她讲萧砚在江陵城中如何大展神威的，千乌自是笑而应允。
听雪苑的庭院里，月光如水银泻地，将青石小径和扶疏的花木镀上一层清辉。
姬如雪拒绝侍女的搀扶，同时亦让她们不要惊动妙成天等人，只是独自缓缓走到庭院中，秋夜的空气带着凉意，她拢了拢衣襟，仰望着天边那轮皎洁的明月，身影单薄。
一件带着体温的披风突然轻轻落在她肩上。
姬如雪微微一颤，却没有回头，只是向后轻轻靠去，落入一个熟悉的怀抱中。萧砚的双臂环过她，温热的手掌小心覆在她的腹部。
“雪儿。”萧砚低沉的声音在耳畔响起。
“嗯。”姬如雪低应一声，将头靠在他颈窝，只是轻声道，“蚩梦初来，你该多陪陪她才对。”
萧砚没有答话，只是这般自后环住她，然后过了许久，才道：“这次我从江陵回来，看见颖水秋波……想你了。”
“我知道。”
二人相携绕着庭院缓步，秋夜微凉，萧砚搂住姬如雪的肩头。丹桂暗香浮动，远处隐约传来琴声。
“你知道我为何喜欢看月吗？”姬如雪这般问，又轻声自顾自的答，“每次看见月亮，我就想起当时在那条雪巷，那时候，我就在想，明明是雪夜，为何还能清晰的看见月相。现在想来，如果不是那月相，我或许会错过那条小巷。”
萧砚摇了摇头：“怎么可能会错过。”
姬如雪弯眸看了他一眼，然后又道：“那一夜的雪很大，你满身是血，我却没来由的相信你不是坏人，待回去后，才知道救了个不得了的人物。”
萧砚低笑了声：“我还记得那时只想，这姑娘的头发真香。”
“快五年了……”姬如雪停下脚步，靠在他肩头，“经历这么多，有时还觉得像梦。”
萧砚拥着她，亦是笑：“那时候我可没想到，那个初出江湖，一心想完成幻音坊任务的稚嫩小姑娘，今日竟被骗得来给我生儿子。”
姬如雪瞬间笑得肩头直颤，俨然是想起了当时被萧砚哄骗着出去报仇，然后一个狠，一个倔，没钱的两个人硬是走了近百里路程的往事。
萧砚便回忆起这些年共同经历的点点滴滴，从曹州相遇，到联手大闹汴梁、洛阳，从瀛洲屯兵到共赴娆疆，从真假冠军侯到汴梁兵变，中原、关中、河北、娆疆、荆楚…风风雨雨，生死与共。
“这万里征途，”末了，萧砚便轻声道，“若无你在身侧，这一路，该是何等寂寥。此后余生，又该是何等孤寒。”
姬如雪静静的听着，感受着他胸膛传来的有力心跳。五年岁月，从雪巷中的濒死少年到如今身系天下、即将正位的帝王，他的面容轮廓更深邃，眼神更沉凝，肩上的担子重逾千钧。
可此刻，他拥着她，剖白的依旧是那颗属于“萧砚”的赤诚之心。
她转过身，双手捧住他的脸，月光下，她的眼眸清澈如水，映着他的轮廓。
“在我心里，你永远是那个雪夜中的少年郎。无论你是不良人的天暗星，还是如今威加海内的秦王，亦或即将君临天下的皇帝，你都是我的萧砚。能陪你走过这一路，看着你一步步涤荡污浊，还天下以清平，看着百姓脸上重现笑容，看着阿稷平安降生……”
她低头，声音很轻，“权力江山固然重，唯愿君心似我心。雪儿此生，再无他求。我爱的，是你这个人，从来都是。”
无关权柄，无关地位。
只关乎那风雪中的初遇，只关乎这五年间生死相依的情意。
她的爱，依旧纯粹而温柔，如同雪巷初遇时她伸出的那只手，是他在这漫无止境的前行中，唯一可以毫无保留停泊的港湾。
萧砚的千言万语哽在喉间，最终只是将她紧紧拥入怀中，下颌抵着她的额发，深深吸了一口她发间那道熟悉清香。庭院中一片静谧，唯有风吹过树叶的沙沙声，远处更漏的滴答声，以及两人交缠的心跳和呼吸。
“答应我，无论将来如何，都不要忘了最初的自己。”
“有你在身边，我怎会忘。”
姬如雪在他怀中轻轻点头，闭上眼。这一刻，所谓江山万里，权倾天下，皆不及这方寸庭院里，两人相拥而已。
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与此同时，扬州，行宫御花园。
深秋的江南，夜风也带着几分黏腻的湿意，便在这风中，李星云正陪着腹部隆起的上饶公主在园中漫步。
近来朝野沸腾，上饶亦也知之，当下便努力找着话题，声音带着轻快，试图驱散丈夫眉宇间那道沉郁思量。
而李星云只是有一搭没一搭的应着，目光飘忽，落在远处的阴影里，仿佛那里藏着能解开他心结的钥匙。
“夫君……”上饶的声音里突然带上一丝委屈。
“嗯？皇后方才说什么？”李星云猛的回神。
上饶张了张嘴，还未及再言，一阵急促的脚步声由远及近。却是内侍禀报，言张子凡求见。
李星云自知深夜求见必有要事，故自是急宣，不及片刻，张子凡的身影便出现在月洞门外。
他面色凝重，甚至带着一丝罕见的慌乱，疾步上前，甚至没有顾上什么礼仪：“陛下，臣有十万火急军情密报……”
李星云眉头一皱：“何事如此惊慌？”
“事关淮南军情异动，中原似有……请陛下移步详议。”张子凡语速极快，低着头，却是压根不与上饶公主或李星云对视。
上饶遂自然而然立刻道：“本宫也……”
“皇后……”张子凡急忙躬身抬头，“军情紧急，恐涉及前线机密，且……恐有血腥之语，为免惊扰凤