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息努力弥散，却终究压不住弥漫在每一寸空气里的焦灼。
杨涉被安置在一张圈椅里，身体虽深陷其中，却又莫名振作不已，不时又用袖子擦着眼角无声淌出来的老泪，口中不断念念有词，他几个子孙本来都没有进入此间的资格，但也因此破例放进来了一人，在旁边仔细伺候，却是大气也不敢出。
张文蔚坐在他旁边，一手按着老友颤抖的手臂，一边紧张地望向紧闭的内厅门，额上渗出细密的汗珠。薛贻矩、苏循、张祎等人如坐针毡，不时交换着惶恐的眼神。
敬翔与韩延徽各自端坐主位两班下首，敬翔闭目养神，手指在膝盖上无意识地画着圈。韩延徽则只是捻须思忖不语，几名将领站在厅柱旁，按着腰带，脸色通红，目光如炬地盯着门口。
时间在压抑的沉默中流淌，每一息都格外漫长。
“吱——”
内厅通往前厅的雕花木门被人无声推开。
就在门扉开启的刹那，甚至未及看清门后身影。
厅内众人，无论是悲泣的杨涉、紧张的张文蔚、惶恐的薛贻矩、苏循、张祎，闭目的敬翔，沉思的韩延徽，抑或是昂然愤色的将领，却是如同被无形的丝线猛然牵引，动作整齐划一，霍然起身。
没有半分迟疑，所有人几乎同时深深俯下身躯，头颅低垂，朝着门扉洞开的方向，行了一个庄重的拜礼。整个前厅，在这一刻陷入一种奇异的、屏息凝神的绝对沉寂之中。
萧砚步履沉稳，不疾不徐走入此间，好似未看见下拜的群臣，只是拎着一卷墨迹淋漓的宽长宣纸，行至主位前，单手负于身后而立。
“平身吧。”
萧砚的目光平静地扫过厅内每一张抬起的脸，那目光仿佛带着实质的重量，让薛贻矩等人下意识地低下头，让张文蔚的心提到了嗓子眼，让将领们挺直了脊背。
但他没有任何或宽慰、或斥责、或安抚的言语，只是一时思忖片刻。
而群臣亦是一时静等。
“江南犬吠，狺狺狂言。”萧砚终于开口，声音不高，却瞬间抚平了厅内所有躁动的气流，“江南反复，更有所谓前朝遗子称帝，并声讨本王。”他顿了顿，目光扫过惶恐的薛贻矩、悲泣的杨涉、紧张的张文蔚，“尔等惶惑，本王知晓。”
厅内落针可闻。但萧砚只是抬起手，让手中宣纸展落而下。
“不错。”萧砚陡然嗤笑，而后声音斩钉截铁，如同金石坠地，震得人耳膜嗡嗡作响，“本王，便是李祚。昭宗皇帝嫡九子，大唐末代太子，江南之檄道明本王之身世，确有其事。”
“轰——”
尽管早有猜测，但亲耳听到这宛若石破天惊的宣告，巨大的冲击力依旧让整个前厅陷入了瞬间的死寂。
杨涉猛地抬头，浑浊的老眼爆发出难以置信的光芒，死死盯着萧砚，嘴唇剧烈哆嗦着，却发不出任何声音。张文蔚浑身剧震，扶着杨涉的手猛地一紧，脸上血色褪尽，只剩下巨大的震惊和随之而来的、更深沉的羞愧。
薛贻矩等人面如死灰，身体微微发抖，仿佛被抽去了所有力气。敬翔紧闭的双眼霍然睁开，精光一闪而逝。将领们则下意识地握紧了拳头，眼中莫名燃起狂热的火焰。
萧砚将手中的宣纸递给侍立在侧的韩延徽：“江南所立伪帝傀儡之檄，颠倒黑白，不值一哂。本王之回应在此。藏明，念。”
韩延徽深吸一口气，躬身上前，双手稳稳地展开那卷犹带墨香的檄文。目光落在字迹上，只一眼，他便霎时浑身一震，而后下意识去看萧砚，但后者已然负手折身，不置一词。
韩延徽虽难掩激颤，但迎着包括敬翔在内，厅内乌泱泱的一片目光，只是清了清嗓子，再开口时，声音已变得沉稳洪亮，字字铿锵：
“大梁秦王、天策上将萧砚，告天下臣民书：
孤，李氏，讳祚。亦萧氏，讳砚。
此二名者，皆出昭宗皇帝亲题，母后何氏所命。帝后钟爱，名载玉牒，是为大唐嫡脉，昭宗皇帝第九子。然朱温篡逆，祸乱神京，鸩君弑帝，宗庙隳颓。孤幼冲罹难，身寄草莽，幸得天暗星萧公，忠肝贯日，以己子代孤受囚，护孤潜于兖州，托身萧氏，讳砚之名，乃为存续，非为忘本。
然天命靡常，惟德是辅。神器更迭，岂独私于李姓？昔高祖提三尺剑，扫荡群雄，肇基立极，非为子孙万世之业，实乃拯生民于水火，解倒悬于累卵。太宗继之，开贞观之治，四夷宾服，海内太平，亦非恃宗室之贵，实赖选贤任能，轻徭薄赋，布仁政于天下。然自天宝以降，纲维弛紊，藩镇跋扈，阉竖弄权，天子威福下移，生民涂炭逾三百年。黄巢乱起，宫阙丘墟；朱温篡逆，鸩君弑帝。此非天厌李唐，实乃积弊日久，人谋不臧，致神器蒙尘，九庙隳颓。
昭宗皇帝托孤寄命于不良人林、萧二公，孤乃得苟全性命于乱世。此身虽存，常怀切齿之痛。每见宫阙倾覆，黎庶流离，未尝不中夜长号，椎心泣血。然，朱温势大，爪牙遍于朝野，鹰犬塞于道路。孤彼时，孑然一身，形同孤雏。若逞匹夫之怒，引颈就戮，不过徒增逆贼笑柄，于国于民，何益之有？
故，孤忍辱含垢，屈身事仇。非认贼作主，乃效勾践之卧薪，淮阴之胯辱。假‘天暗星’之名，入伪梁之朝堂，非为虎作伥，实欲窥其虚实，待时而动。三年砺剑，霜刃未试，终待逆贼父子相残。孤乃奋起于汴梁宫阙，逼退僭帝朱温，囚其父子于阶下，尽屠其负隅顽抗之党羽。昭宗皇帝之血海深仇，孤，报矣。此非不孝，乃大孝。忍人所不能忍，为人所不敢为。
有不良帅袁天罡者，自诩护唐，实为祸源。三百年间，以不良人为爪牙，视天下为棋枰。为遂其‘霸道’执念，或‘兴唐’之名，挑动藩镇相攻，坐视山河破碎。视生民如草芥，待豪杰如刍狗。其所谓‘兴唐’，兴者何物？今见孤砥柱中流，一统在望，其心叵测，竟扶立孤之幼弟星云为傀儡，盘踞江南，僭称帝号。更炮制此颠倒黑白、满纸荒唐之檄文，构陷于孤。
其罪一，离间天家骨肉，诬孤‘囚禁弟媳’。陆氏林轩，乃袁贼阴设毒计，诱捕推入汴梁，实为嫁祸于孤之毒饵。孤持节都督中外诸军事，羁查奸宄细作，此乃职分所在，法度昭然，何罪之有？
其罪二，污孤‘认贼作主’。孤迫朱温，天下共睹；其罪三，谤孤‘不孝不悌’。君父之仇，孤已雪耻；其罪四，斥孤‘伪善虐官’。河北肃贪，诛蠹吏以安良善；蜀地籍没，取乱资以济生民；兴水利，劝农桑，免税赋，何虐之有？
其罪五，诬孤‘阴结戎狄’。孤联漠北，制草原，护北疆，此乃囊括戎狄入王化，使民休养生息，岂效安史旧祸？
不良帅袁天罡者，乃三百年祸乱之源，九州动荡之罪魁。此獠不除，天下难安。
孤之志，非仅为复李唐一家一姓之社稷。李唐之失，失在纲纪废弛，失在藩镇割据，失在民不聊生。孤欲效者，非高祖、太宗之旧制，乃其扫平六合、再造乾坤之雄魄！孤欲开者，非李唐之续章，乃万世之新篇！
何为万世新篇？
曰：终结百年乱世，兵戈永戢。使耕者有其田，居者有其屋，商旅畅行于道，幼有所长，老有所终！
曰：破门阀之桎梏，立寒门之阶梯。选贤任能，唯才是举，使野无遗贤，朝无幸进！
曰：废节度之专横，收兵权归中枢。强干弱枝，建不世之强军，御外侮，定边疆！
曰：均田亩，薄赋税，兴水利，劝农桑。藏富于民，国本自固！
此志未竟，孤寝不安席，食不甘味。今河北春耕方兴，百姓稍安；蜀道转运未绝，军资得济；漠北烽烟虽起，然跳梁小丑，指日可平。此皆孤与诸卿，与天下忠义士民，戮力同心之果。岂容彼等鼠辈，以一纸虚言，撼动分毫？
江南伪帝李星云，孤之幼弟，身陷袁贼彀中，形同傀儡，身不由己，孤甚悯之。凡江南吴、楚、越、闽诸州将士吏民，若能幡然悔悟，缚送袁贼及其党羽来归，或倒戈以应王师，孤必待以赤心，赦其前愆，论功行赏，授以前程。
若有执迷不悟，甘为袁贼前驱，抗拒天兵者，本王所指，必使齑粉。
凡我大梁臣工，河北父老，中原义士，蜀地军民，当识此檄。孤本前朝遗孤，天下于我何加焉？然见苍生倒悬，不得不执干戈、定祸乱！所求非鼎器之重，唯解兆民倒悬而已！
顺天应人，共襄大业者，无论出身，必酬其功！
迷途知返，弃暗投明者，孤虚左以待，既往不咎！
负隅顽抗，助纣为虐者，天兵所至，玉石俱焚！
日月重光，山河再造，岂独李唐？乃开万世之新章！
布告天下，咸使闻知！
大梁秦王、天策上将萧砚。
乾化二年二月，檄。”
韩延徽的声音起初沉稳，念到“托身萧氏，讳砚之名，乃为存续，非为忘本”时，已是情绪难以自抑，言语激动非常，仿佛带着一种开天辟地的力量。
杨涉浑身剧震，老泪再次汹涌而出，他挣扎着想从椅子上滑下来叩拜，却被张文蔚死死按住，而一向是老实人的张文蔚自己，竟也已莫名泪流满面，嘴唇哆嗦着，望向主位的身影充满了难以言喻的激动与惭愧。
待念到“孤乃奋起于汴梁宫阙，逼退僭帝朱温”时，厅中将领们眼中爆发出狂热的光芒，粗重的呼吸声此起彼伏，胸膛起伏如鼓。
而念到万世新篇之四曰时，连适才想明白萧砚过往、自以为已洞悉一切的敬翔，也猛地睁开了半阖的双眼，精光四射，脸上是前所未有的震撼。
薛贻矩等人脸上的惶恐，亦渐渐被一种劫后余生般的敬畏取代，而张格、周庠等蜀国旧臣眼中，更是光芒大作。
而当“日月重光，山河再造……”这最后一句，如同洪钟大吕般落下时，那磅礴之气已非言语所能形容，便好似惊雷般在每个人心中炸响，无论他们此前身份如何，心思如何，立场如何，亦不论其人在这之后又会如何。
但在此刻、在当下，就在眼前，眼望着那负手而立、挺拔如岳的年轻背影，胸中激荡的情绪却是再也无法抑制。
“殿下生而紫气充庭，星斗焕然，臣当年亲眼所观，岂非天命所归？”杨涉仿佛被注入了新的生机，气色陡然红润，竟率先挣脱张文蔚的搀扶，以头抢地，伏拜高呼，苍老的声音竟是因激动而嘶哑破音。
瞬间，山呼海啸般的声浪爆发开来，淹没了整个前厅。
“臣等愿效死力，共襄大业，辅佐殿下终结乱世，开万世太平！”
声浪几乎要掀翻屋顶，所有的惶恐、不安、羞愧、猜疑，在这一刻被这篇檄文和主位上那如山岳般的身影彻底涤荡干净，只剩下沸腾的热血和前所未有的凝聚力。
萧砚略略抬手。
如同被无形的巨手按下，沸腾的声浪瞬间平息，厅内再次落针可闻，唯有粗重的喘息声此起彼伏。萧砚转身，便只见无数双眼睛，或狂热、或敬畏、或臣服，只是尽皆死死追随着他。
“各安其位，各司其职。”萧砚的声音依然平静，“江南之事，孤自有区处。”
他的目光扫过韩延徽、敬翔：“韩卿、敬相。”
“臣在。”两人立刻躬身。
“此檄文，即刻誊抄，以八百里加急，通传天下州郡。命各州县张榜公示，使妇孺皆知。令各地驻军严加戒备，防宵小借机生事。”
“遵命。”韩延徽肃然应道。
“余仲、史弘肇、贺瑰等部，按王妃前令部署，积极备战，不得有误。”
“是。”敬翔毫无异议，只是俯身领命。
萧砚略作停顿，目光扫向群臣，亦无他言：“传令夜不收，所有江南之明桩暗线，全部动起来。伪帝李星云、吴相徐温、楚逆马希声、楚、越、闽三国一举一动，每日一报，飞传汴梁。枢密院会同天策府，三日之内，将江南应对方略，呈孤御览！”
“臣等领命。”韩延徽、敬翔与群臣齐声应诺，然声浪虽齐，却不敢再高半分，唯恐惊扰了那份沉凝的威仪。
唯独人群之中，一个声音带着按捺不住的激动和急切响起，却是杨涉的孙子，他扶着仍在颤抖的祖父，仰头高声道：“江南伪帝僭越称帝，殿下身为大唐太子，昭宗皇帝之嫡九子，当今秦王、天策上将，天下共主！何妨亦行登基之事，正位大统，以慑宵小？朱贼不直中原多年，又该……”
“讨四方，诛不臣，又何需帝号？”萧砚一挥手，衣袂在转身时带起微小的气流，言语中，脚步便已出了后厅门，唯独声音还在厅中回荡。
“无非就是要让天下人知道。山河破碎，四海罹难，九重宫阙内的虚名，于万民何用？真天子者，不在丹陛之高，不在玉玺之重，更不在乾坤一檄定，而在‘天视自我民视，天听自我民听’，民心所向立处，敢叫日月换新天！”
群臣如同被无形的力量定在原地。杨涉的孙子张着嘴，后面的话彻底噎住，眼中只剩下巨大的震撼。
而所谓韩延徽者、敬翔者、更有已待前