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不知过了多久，意识才从一片冰冷的黑暗中挣扎着浮起。
痛。
如同被钝刀反复切割的骨骼，如同被烈火灼烧过的五脏六腑。
朱宁猛地睁开眼，映入眼帘的，是瘴气林灰败的天空。
晨光熹微，却不带一丝暖意。
他还活着。
空气里弥漫着一股焦糊的恶臭，混合着淤泥的腥味，刺鼻得令人作呕。
他挣扎着，用前蹄撑起上半身。
每一个动作，都牵动着全身每一寸肌肉的剧烈抗议。
他低头看去，胸口那片坚实的地金之甲上，布满了蛛网般的裂痕，暗金色的光泽黯淡如死灰。
妖力，涓滴不剩。
神魂，更是像一张被过度拉扯的蛛网，脆弱不堪，传来阵阵针扎般的刺痛。
他赢了。
赢得惨烈，也赢得侥幸。
朱宁的目光，缓缓扫过这片狼藉的战场。
独眼鬼的尸身早已化作飞灰，那片沸腾的黑色淤泥，也在佛骨魔钉的寂灭之力下，彻底失去了所有活性，变成了一滩真正的死泥。
他的视线，最终定格在一捧黑色的灰烬之中。
那里，一颗只有指甲盖大小，通体赤红的石子，正静静地躺着。
它表面的光泽已经彻底黯淡，入手只剩下一点微不足道的余温，仿佛一块最寻常的火山岩。
若非亲身经历，谁也无法想象，这颗小小的石子，曾燃起过何等恐怖的金色火焰。
朱宁将它小心翼翼地贴身藏好。
这是他从那位神秘邻居那里，用一个巨大的秘密换来的，足以致命的底牌。
他收回目光，将意识沉入脑海。
冰冷的机械音，适时浮现。
【天赋“御物（残）”强化成功，进阶为“御物（初等）”。】
【御物（初等）：可初步操纵神魂之力，对无生命物体进行有限度的控制，控制强度与距离取决于神魂之力消耗。】
成了。
朱宁的心中，没有半分喜悦，只有一片冰冷的平静。
他用一场九死一生的搏杀，换来了一份残缺天赋的补全。
可他知道，这还远远不够。
那片黑色淤泥的诡异，依旧像一根刺，深深扎在他心里。
它不是生命体，无法被系统吞噬，却拥有着远超寻常妖将的恐怖力量。
它与独眼鬼的共生，更像是一种……驾驭。
它在驾驭着那具浮肿的尸体，如同一个操纵着木偶的，幕后黑手。
狼渊的名单上，究竟还藏着多少这种无法用常理揣度的怪物？
朱宁不敢深想。
他必须尽快恢复力量。
他盘腿坐下，尝试着吐纳。
一丝丝微弱的天地妖气，被他艰难地吸入体内，冲刷着那如同被碾碎过的经脉。
很慢。
慢得令人绝望。
就在这时，他的鼻子，毫无征兆地轻轻抽动了一下。
【嗅迹溯源】的天赋，竟在妖力干涸的状态下，被动地捕捉到了一丝极其微弱的，异样的气息。
那不是瘴气的腐臭，也不是淤泥的腥臊。
那是一种……极淡的，仿佛来自深海的咸腥。
这股气息，不属于这片山林。
朱宁的瞳孔，骤然收缩。
他猛地抬头，那双死寂的眼瞳，警惕地扫向四周。
林间，只有晨风吹过腐叶的“沙沙”声。
可他知道，自己没有闻错。
就在刚才，就在他与独眼鬼死战的这片林地里，曾有第三方来过。
它来过，又悄无声息地走了。
留下这丝若有若无的气味，像一个冰冷的嘲笑。
朱宁的心，沉到了谷底。
他是一枚棋子。
一枚自以为窥见了棋盘一角，却不知在更高处，还有另一双眼睛，正冷漠地注视着这一切的可悲棋子。
他不能再待在这里。
这个念头如同一根鞭子，狠狠抽打在他几近崩溃的神经上。
朱宁咬紧牙关，用那根漆黑的魔钉撑着地面，一点点地，从一片狼藉的战场中站起。
他必须尽快离开，找一个足够安全的地方恢复力量。
他拖着残破的身躯，一瘸一拐地，向着瘴气林外走去。
每一步，都像踩在刀尖上，胸口那片布满裂痕的地金之甲，仿佛随时都会彻底崩碎。
他没有回自己的洞穴。
那太远了。
他在瘴气林外围，找到了一棵早已被雷劈空心的巨大古树。
他钻了进去，用腐烂的树皮和落叶将自己勉强掩盖。
黑暗，带来了一丝虚假的安全感。
朱宁靠着粗糙的树心，剧烈地喘息着。
他没有立刻开始吐纳，而是强迫自己，将那丝咸腥的气味，死死烙印在记忆里。
狼渊？
不像。
那头老狼的味道，是草药与铁锈。
巡山队？
更不可能。
寻常妖兵，根本不敢靠近这片禁地。
那是谁？
一个巨大的疑问，像一座无法逾越的大山，压得他几乎喘不过气。
他知道，自己已经不是一枚棋子那么简单了。
他成了一把刀。
一把被狼渊用来，撬开了某个禁忌封印的，一次性的刀。
而现在，似乎有别的执棋者，也对这把刀产生了兴趣。
朱宁缓缓闭上眼，将所有的杂念，都强行压了下去。
他开始吐纳。
一丝丝微弱的天地妖气，被他艰难地吸入体内，冲刷着那如同被碾碎过的经脉。
很慢。
慢得令人绝望。
但他没有选择。
而这片危机四伏的山林里，耐心，就是最好的磨刀石。
他需要一个祭品。
一个能填补空虚，也能喂饱那两头魔物的祭品。
他将那根干瘪的惨白根须，放在了树洞外的一片苔藓之上。
然后，他退回黑暗，等待。
等待着被这股精纯生命力吸引而来的，下一个倒霉蛋。
时间，在死寂中流逝。
当月上中天时，一阵OO＠＠的声响，终于从不远处的灌木丛中传来。
不是妖。
是一头体型壮硕的野山猪，獠牙外翻，显然是这附近山林里的一方小霸主。
它显然是被这股奇异的芬芳吸引来的，一双小眼睛里，闪烁着贪婪与警惕。
它绕着古树，兜了一个大大的圈子，确认没有任何埋伏后，才一步步，小心翼翼地，朝着那根致命的诱饵挪去。
朱宁在黑暗中，将自己的气息收敛到了极致。
野山猪终于来到了苔藓前。
它伸出鼻子，在那根根须上用力地嗅了嗅。
它不再有丝毫怀疑，张开嘴，一口咬了上去！
结局，与那只黄鼬精，如出一辙。
凄厉的惨叫，迅速干瘪的血肉，以及，一地随风飘散的骨灰。
朱宁从黑暗中走出，捡起了那根变得更加莹润的根须。
一股磅礴的生命能量，混杂着那头野山猪微不足道的精气，储存在其中。
他没有立刻吸收。
他只是静静地看着那捧骨灰，眼神里，没有丝毫波澜。
脑海里，那篇血色的经文，在感知到这场杀戮后，终于发出了一阵满足的悸动，缓缓沉寂了下去。
神魂上的枷锁，暂时解开了。
朱宁这才松了口气，将根须的另一端，缓缓贴近了自己胸口那片布满裂痕的地金之甲。
嗡——
一股精纯的生命能量，如同最温和的溪流，缓缓注入了他干涸的丹田与残破的甲胄之中。
妖力在恢复。
甲胄在被滋养。
他那具空空如也的身体，终于有了一丝生气。
当根须的光泽彻底黯淡，再次恢复干瘪模样时，他体内的妖力已经恢复了三成。
胸口的地金之甲，也勉强修复了表面的裂痕。
这点力量，还远远不够。
但足够他去做一件事了。
朱宁缓缓站起身，他没有离开这片林地。
他将那块刻着“独眼鬼”的兽骨，放在了自己面前。
他要弄清楚，那个神秘的渔夫，究竟是谁。
他缓缓闭上眼，【嗅迹溯源】的天赋悄然发动。
他将那一丝若有若无的咸腥，从驳杂的气味中，缓缓剥离。
咸腥之下，是潮湿。
潮湿之下，竟还有一丝……极其微弱的，檀香。
朱宁的瞳孔，骤然收缩到了极致。
佛门。
这片污秽的瘴气林里，在他与独眼鬼死战之后，曾有佛门中人来过。
是谁？
朱宁强迫自己冷静下来，将那缕诡异的气味，从驳杂的记忆中缓缓剥离。
他想起了熊教头。
那头暴虐的黑熊精，身上随时都带着一枚来自观音禅院的护身符，那上面就带着这种味道。
观音禅院。
朱宁的心，沉了下去。
他不能再待在这里。
这个念头如同一根鞭子，狠狠抽打在他几近崩溃的神经上。
他必须尽快恢复力量，然后找一个更隐蔽的藏身之所。
朱宁从怀中，小心翼翼地取出了那根已经恢复了干瘪模样的惨白根须。
他需要下一个祭品。
他将根须的一端，小心翼翼地，刺入树洞内壁一块潮湿的青苔。
“滋――”
青苔以肉眼可见的速度枯萎、发黄，最终化作一捧灰败的粉末。
一股极其微弱，却无比精纯的生命力，顺着根须，缓缓流入他的体内。
杯水车薪。
但聊胜于无。
他脑海里那篇血色的经文，在感知到这股外来的生命能量后，竟也发出了一阵满足的、愉悦的悸动。
它不挑食。
朱宁的心，愈发冰冷。
他将根须收好，开始吐纳。
一丝丝微弱的天地妖气，被他艰难地吸入体内，冲刷着那如同被碾碎过的经脉。
很慢。
慢得令人绝望。
就在这时，一阵OO＠＠的脚步声，从树洞外传来。
朱宁的呼吸，瞬间停滞。
他将身体更深地嵌入黑暗，透过树干上一道狭窄的裂缝，向外望去。
一队巡山小妖。
五名狼妖，一名领头的豹妖，正小心翼翼地，从瘴气林边缘经过。
他们没有深入，只是警惕地扫视着四周，似乎在执行某种例行的巡查。
整座浪浪山，外松，内紧。
乌鸦精的情报，没有错。
朱宁的目光，落在了那名豹妖的腰间。
那里，挂着一串深紫色的佛珠。
与狼大人那串，一模一样。
朱宁的瞳孔，骤然收缩到了极致。
一个可怕的真相，清晰地浮现在他眼前。
狼大人，不是一个。
他是天庭安插在浪浪山的，一个代号。
一个可以被随时替换的身份。
那队小妖很快便走远了，没有发现这棵空心古树里，还藏着一双死寂的眼睛。
朱宁缓缓收回目光，胸口剧烈起伏。
观音禅院的“渔夫”。
天庭新的“狼大人”。
还有那个将他玩弄于股掌之上的，独眼狼渊。
这张网，比他想象的，要大得多，也黑得多。
朱宁没有再犹豫。
他将那根干瘪的根须，重新放在了树洞外的一片苔藓之上。
他需要力量。
需要足以在这张黑色大网中，撕开一道口子的力量。
他要用这深渊里的毒，去解自己身上的咒。
也要用这把废掉的刀，去看看那些高高在上的执棋者，究竟长着怎样一副嘴脸。