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“后来呢？”苏婉儿听见这个故事后，心跳加速。
“后来，那个村子被封锁，幸存者被隔离研究，他们在血液里发现了某种……不属于人类基因序列的片段。
玉锦看过这个报告，说那是远古气息的污染，如果‘门’完全打开，那种污染可能会扩散。”冷夕洛声音沉重。
房间里面，顿时陷入死寂……
苏婉儿低头看向自己的手，皮肤下的血管微微跳动，她身体里有紫鸢的基因，有镜侍者的传承，她是稳定的钥匙，也是潜在污染的……可能载体？
“明天进山，见到蒙阿公，拿到全部真相，我们才能知道下一步该怎么做，现在猜测和分析，只会自乱阵脚。”
霍哲打破沉默，说完目光看向女人低沉问：“你准备好了吗？”
“准备好了。”苏婉儿深吸一口气，握紧火种石。
……
窗外，天色渐亮。
远山轮廓在晨曦中逐渐清晰，哀牢山的清晨笼罩在薄雾中，宛如一幅水墨画卷。
苏婉儿站在阿木家二楼吱呀作响的木窗前，手心里那块黑色的石头还在隐隐发烫。
昨夜梦里梦境里紫鸢那句“快逃”像冰锥一样扎在她心口，逃？往哪儿逃呢？
就在此时，身后的木地板传来熟悉的脚步声，沉稳，坚定，随即一件冲锋衣披上了她的肩头。
“阿吉到了，在看什么？”霍哲的声音就在耳侧。
“看山。”苏婉儿没回头，声音有些哑，“它好像在等我。”
男人没说话，只是从身后伸出手，覆盖住她握着石头的手，他的手掌宽厚温热，瞬间包裹了她的冰凉。
楼下，阿诗玛的儿子阿吉已经等在院门口。
二十出头的年轻人，皮肤是山里的日头晒出来的深铜色，背着一只磨得发白的帆布袋，腰间的柴刀柄油亮。
看见他们下楼，他只是沉默地点点头。
“阿妈交代了，带你们去白岩寨，路不好走，跟紧。”他汉语带着浓重的彝腔，每个字都像从石头缝里挤出来似的。
冷夕洛和灰隼已经检查完装备，岩鹰带着几名影卫队员留守青石寨，继续盯着那支所谓的濒危植物考察队。
天光还未大亮，队伍就消失在了寨子后面的密林里……
阿吉带的路根本算不上路，只是野兽踩出来的痕迹，被疯长的蕨类和藤蔓遮掩了大半。
空气湿得能拧出水，每一步都陷在厚厚的腐叶里，发出黏腻的声响，参天古树的树冠几乎遮住了所有的天空，只有零星光斑漏下来。
走了约莫半小时，苏婉儿颈侧的皮肤又开始发烫。
不像是那种警告似的灼痛，而是一种……奇异的悸动，像有什么东西，在很深很深的地方，和她的心跳一起搏动。
她下意识抬手按了按那里。
“又开始了？”霍哲走在她侧后方半步，声音压得很低问。
“嗯。可能……离那个地方越来越近了。”她没隐瞒。
前面的阿吉突然停下脚步，回头深意看了她一眼，什么也没说，又转身拨开一丛带刺的荆棘。
路越来越难走，有些地方几乎垂直，要抓着裸露的树根才能爬上去。
冷夕洛的身手在这种地方如鱼得水，总在最险要处停下，伸手拉苏婉儿一把，而灰隼则像猎犬一样警觉，耳麦里偶尔传来岩鹰简短的汇报……
考察队的人天刚亮也出动了，方向是后山的旧祭坛。
“他们也动了。”冷夕洛退到霍哲身边，声音只有两人能听见。
霍哲眼神沉了沉：“加速。”
上午九点多，穿过一片密不透风的野生竹林后，眼前豁然开朗。
那是一个藏在山坳最深处的寨子，小，旧，静得可怕。
几十栋黑瓦木楼贴着陡峭的山坡错落搭建，寨子中央是一块难得的平地，平地正中，一个用青石垒成的大火塘沉默地伫立着，塘内积着不知多少年的灰烬，边缘被烟火熏得漆黑发亮。
而最让人无法移开视线的，是火塘正后方那座低矮却异常宽大的老屋。
石基木墙，屋檐下挂着一串串风干的，看不出是什么的东西，还有褪了色的布条在风里微微晃动，屋门敞开着，里面黑黢黢的，只有一点火光在深处跳动。
寨子里没有人声，只有几个穿着靛蓝土布衣裳、头发全白的老人，坐在自家门前的矮凳上，静静地看着他们。
那些目光像结了冰的湖水，看不出情绪。
阿吉在寨口停下，转身，用彝语朝着老屋的方向喊了几句。
片刻，一个同样穿着靛蓝衣裳、白发如雪、佝偻着背的老人，拄着一根歪扭的木杖，慢慢从老屋里走了出来。
就在他出现的瞬间……
苏婉儿手心的石头骤然变得滚烫，颈侧皮肤下的银纹不受控制地浮现出来，细微的光芒流转，勾勒出连她自己都未曾看清过的复杂图案。
与此同时，无数混乱的碎片撞进她的脑海：
跳跃的火光，模糊的舞影，苍凉的吟唱……一面铜镜里映出少女戴着沉重银饰的侧脸……最后，是一双眼睛，悲伤，却坚定得让人心颤……
“紫鸢……”她无意识地从唇间溢出两个字。
霍哲的手立刻握紧了她的手，力道大得有些疼，却奇异地稳住了她瞬间恍惚的神智。
冷夕洛和灰隼瞬间调整了站位，一左一右，将他们护在中间。
那白发老者，蒙阿公，缓缓走下台阶，走到距离他们三步之遥处停下。
他目光犹如深渊似的从苏婉儿身上移开，再扫过霍哲、冷夕洛，最后又落回苏婉儿手中的火种石上。
“山鬼引路，火种为凭，三百年的等待……你终于来了，承载着紫鸢之魂的孩子。”
他用带着浓重口音的汉语开口，声音苍老而沙哑，却带着某种不容置疑的权威，说完侧身，做了一个“请”的手势，指向那间火光摇曳的堂屋。
“进来吧，真相、责任，还有你必须做出的选择……都在火塘边。”
堂屋内部比外面看起来更加宽敞，地面是夯实的泥土，中央是一个略小但更精致的石砌火塘，塘中柴火正旺，噼啪作响，将整个空间映照得明暗不定。