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大龙口，曹文诏听斥候禀报完崖儿城的情况后，挥了挥手示意其退下。
一旁侍卫的曹鼎蛟开口问道：“叔父，我们是不是该进去了？”
曹文诏摇头道：“不，再等等。”
“崖儿城的城墙是用水泥加固的，且还有数量不菲的火炮，就蒙兀儿人那些简陋的火炮，想要破城几无可能。”
“等他们破城无望，士气低迷的时候，我们再进去。”
“但大兄那里……”
听曹鼎蛟提起昌都剌的曹变蛟，曹文诏的神色也变得担忧起来。
……
崇祯十五年八月二十九，札萨克图汗率领一万骑兵，从漠北赶到了昌都剌。
接到消息的和多和沁大喜过望，亲自出营迎接。
“札萨克图汗，您可算来了！”
札萨克图汗翻身下马，单手抚胸道：“和多和沁台吉，路上耽搁了，来得晚了，还请见谅。”
和多和沁笑道：“不晚不晚，来得正好。”
两人并肩走进汗帐，分宾主坐下。
和多和沁把战况简单说了一遍，札萨克图汗听完，面色凝重。
“台吉，明军的火器还是和以前一样犀利？”
和多和沁叹了口气：“比一千还要厉害，苏里唐的三万大军，打了一天就折损了五千余，若不是我部在后面压阵，恐怕全军覆没都有可能。”
札萨克图汗沉默了片刻，道：“既然如此，那就不能硬拼。”
“依我之见，不如分兵两路，一路正面牵制，一路绕到明军后面，切断他们的粮道。”
和多和沁微微颔首：“好计策！明军的粮草都是从委鲁姆运来的，只要切断了粮道，他们撑不了多久。”
两人商议了一番，决定由札萨克图汗率本部兵马，绕到昌都剌以东，切断明军的粮道。
和多和沁则率准噶尔和叶尔羌的残兵，在正面牵制明军。
……
与此同时，甘肃总兵张显谟率五千甘肃兵马，出嘉峪关，西进哈密。
这五千兵马，虽然不如三千营精锐，但也是久经战阵的边军，装备齐全，火器充足。
张显谟骑在马上，看着前方茫茫的戈壁荒漠，面色凝重。
“总兵，再往前三百里就是哈密了。”
身边的亲卫策马上前，指着远方道。
张显谟点了点头：“传令下去，加快行军速度，务必在九月初十之前赶到哈密。”
“遵命！”
……
大明，四川，石柱。
忠贞侯秦良玉坐在土司府的大堂上，面前摊着一幅西南舆图。
四万白杆兵，已经在石柱集结完毕，整装待发。
马祥麟站在一旁，看着舆图，面色凝重。
“母亲，据锦衣卫传回的消息，缅甸他隆王在边境集结了三万大军，据险而守，咱们若是强攻，损失恐怕不小。”
秦良玉面色平静：“强攻不行，就智取。”
“咱们兵分三路，一路从腾冲出关，正面进攻。”
“一路从普洱出关，走南路，迂回到敌后。”
“一路从顺宁出关，走西路，切断敌军的退路。”
马祥麟想了想，道：“母亲，三路分兵，兵力会不会太分散了？”
秦良玉摇头道：“不会。”
“四万大军，分三路，每路一万余人，兵力虽然不算多，但胜在灵活机动。”
“缅军虽然有三万，但他们是守势，不敢轻易出击，咱们可以各个击破。”
马祥麟点了点头，又道：“黔国公那边呢？”
秦良玉道：“沐天波已经率云南兵马，在腾冲等候了。”
“咱们到了腾冲，与他合兵一处，再商议具体的进攻方略。”
“另外，福建水师郑芝龙已经率水师南下，从海路进攻缅甸的沿海地区，牵制缅军的兵力。”
马祥麟松了口气：“若是海陆并进，胜算就大多了。”
秦良玉站起身来，走到舆图前，手指在缅甸的位置上重重一点：“这一仗，不只是为了收复六慰，更是为了震慑西南诸夷。”
“打赢了，西南百年无忧，打输了，后患无穷。”
“传令下去，明日一早，大军开拔，兵发云南！”
听到自己母亲的军令，马祥麟并未立即离开，而是面露难色道：“母亲，是不是再等等？”
秦良玉的眉毛一竖，身上的气势陡然一变。
马祥麟忙是躬身道：“母亲，太子那边……”
经他这么一提醒，秦良玉也猛地想起来，是了，这次征讨缅甸，皇太子也会随军。
“太子如今到了哪里？”
“最新消息，太子的船队昨日已至万县，最迟明日就会抵达石柱。”
秦良玉微微颔首：“那我们就先去酆都，再等一日。”
“明天如果还不到的话，我们就不等了。”
“母亲，那是……”
“嗯？”
“是，母亲！”
此时的长江江面上，长江水师提督徐仁爵，亲自护送皇太子朱慈煌，以及太子幼军，经南京前往石柱。
“太子殿下，再有两三个时辰，船队就会抵达石柱。”
徐仁爵一身纸甲，来到船舱，恭敬的对主位上的朱慈煌躬身禀奏。
“辛苦徐提督了。”
到底是经过严格的皇家礼仪教育，在外人面前的时候，朱慈煌的仪态没有任何的瑕疵。
“臣不敢言辛苦。”
朱慈煌微微颔首，示意对方退下。
待徐仁爵退出船舱，一旁的郑森这才一脸兴奋的开口道：“殿下，我们这次会临阵杀敌吗？”
朱慈煌还没开口，随行护驾的彰武伯杨崇猷就开口道：“殿下只能跟随忠贞侯的中军行动。”
闻言，无论是郑森还是李定国，尽皆面露遗憾之色。
倒是幼军指挥佥事朱人龙（朱燮元的孙子），对朱慈煌挤眉弄眼，似是在传达什么信息。
朱慈煌只是轻轻点头，并未说话。
八月二十九当日，长江水师的船只终于抵达了酆都，马祥麟带着石柱和四川部分将校，早早就等在了酆陵水驿。
见到皇太子仪仗下来船，马祥麟赶紧上前。
“臣，石柱宣慰司宣慰使、四川都指挥使司都指挥同知马祥麟，参见太子殿下！”
朱慈煌紧走几步，亲自将马祥麟扶起来，笑道：“马将军快快请起。”
“本宫此来，只是忠贞侯帐下一小卒，将军无需如此。”