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昌都剌，崇祯十五年八月初三。
晨曦初露，天边泛起鱼肚白。
曹变蛟站在土坡上，手中的双筒千里镜，缓缓扫过远处的联军大营。
准噶尔和叶尔羌的联军营帐连绵十余里，密密麻麻铺展在昌都剌以西的平川上，炊烟升腾，人喊马嘶，透着一股铺天盖地的气势。
“侯爷，敌军昨夜又增兵了。”
副将刘泽通从坡下走上来，抱拳禀报：“探马回报，和多和沁的后军已经抵达，随行的还有叶尔羌苏里唐部，如今敌军总兵力不下六万。”
曹变蛟放下望远镜，面色平静：“朝克图和那木罕到了吗？”
“朝克图部昨夜已到，如今在昌都剌东北二十里处扎营，约有两万骑。”
刘泽通顿了顿，又道：“那木罕部还在路上，最快也要明后天才能到。”
曹变蛟点了点头，转身看向土坡下正在布阵的三千营将士。
一万三千余明军，在昌都剌以东的缓坡上列阵，火枪兵在前，火炮在后，骑兵分列两翼。
阵前挖了三道壕沟，壕沟后面竖起了削尖的木桩，木桩间隙架着虎蹲炮和碗口炮。
整个阵地依坡而建，东高西低，背靠一条干涸的河床，左右两侧是起伏的丘陵，地形虽不算险要，却也足以限制敌军骑兵的迂回包抄。
“叔父那边呢？”
“镇西伯率五千兵马，在侯爷身后五里处接应，说是等那木罕到了，再一同前移。”
曹变蛟嗯了一声，没有再问。
这一仗不好打，这一点，曹变蛟很是清楚。
不然，他也不会从三千营中抽调部分兵马变成步卒了。
六万三千对两万，兵力差距摆在那里，就算加上朝克图的两万援兵，也不过四万出头，还是处于劣势。
但不好打也得打。
委鲁姆丢了，吐鲁番就保不住，吐鲁番丢了，哈密也悬了。
这一仗，关系的不只是西域，还有朝廷在西北整个布局。
“传令下去，各营严阵以待，没有本侯的将令，谁也不许擅自出战。”
“遵命！”
……
联军大营，中军汗帐。
和多和沁坐在狼皮椅上，面前的桌案上摆着烤羊腿和马奶酒，他却没什么胃口。
帐下众将分坐两侧，苏里唐坐在和多和沁的右手边，面色也不轻松。
“阿布，明军已经在昌都剌以东列阵了，大约一万三千余人，后面还有援兵。”
车臣站起身来，走到悬挂在帐壁上的舆图前，手指在昌都剌的位置上点了点：“明军依坡布阵，阵前挖了壕沟，架了火炮，咱们若是正面强攻，损失恐怕不会小。”
和多和沁没有说话，转头看向苏里唐：“苏里唐阿奇木，你怎么看？”
苏里唐沉吟片刻，缓缓道：“台吉，明人的火器厉害，这是咱们都知道的，正面硬拼，就算打赢了，咱们的损失也会很大。”
他顿了顿，又道：“不过，明军兵力有限，不可能把整个坡面都守住。”
“依我之见，不如分兵两路，一路正面佯攻，吸引明军的注意力，另一路从南边的丘陵绕过去，抄明军的后路。”
和多和沁听完，眼睛一亮：“阿奇木好计策！”
但他心里想的却是另一回事。
分兵两路？
说得轻巧。
谁打正面？
谁去抄后路？
打正面的肯定是损失最大的，抄后路的说不定还能捞到便宜。
他可不想把自己的精锐填进去，替叶尔羌人做嫁衣。
苏里唐也存着同样的心思。
他的三万兵马，虽然装备了阿卜杜拉汗送来的火炮火枪，但真正能打的，还是那些老底子。
若是打正面，损失大了，以后还怎么在叶尔羌立足？怎么将准噶尔人赶回北边的苦寒之地？
两人各怀心思，帐中一时沉默下来。
和硕特部的拜把嘎斯坐在下首，看着两人这副模样，心里暗暗冷笑。
这两个人，嘴上喊着要联手对付明人，心里却都在打着小算盘，都想借明人的手消耗对方的实力。
不过，这正合他的意。
和硕特部就出了三千骑兵，打打顺风仗还行，若是硬仗，他才不会把家底押上去。
“大汗，阿奇木，依我看，不如这样。”
拜把嘎斯开口道：“明日一早，先派小股骑兵试探明军的虚实，看看他们的火力到底有多强。”
“若是明军的火器真的厉害，咱们再从长计议。”
“若是不堪一击，那就直接全军压上，一举击溃他们。”
和多和沁看了他一眼，点了点头：“拜把嘎斯说得有理，先试探试探再说。”
苏里唐也点头同意。
三人又商议了一阵，便各自散去。
……
八月初四，清晨。
昌都剌以东的明军阵地上，号角声此起彼伏。
曹变蛟骑在马上，手持望远镜，注视着远处缓缓逼近的敌军骑兵。
大约三千骑，清一色的准噶尔轻骑，分成三队，呈扇形散开，向明军阵地逼来。
“是试探。”
曹变蛟放下望远镜，对身边的传令兵道：“传令火炮营，等敌军进入五百步再开火，不要浪费弹药。”
传令兵应声而去。
不多时，准噶尔骑兵进入火炮射程。
“放！”
随着火炮营千总一声令下，阵地上的五十门虎蹲炮和上百门碗口炮同时开火。
炮声震天，霰弹呼啸而出，在敌军骑兵中炸开一片血雾。
冲在最前面的几十骑瞬间被打翻在地，马嘶人嚎，阵型顿时乱了起来。
但准噶尔骑兵也是久经战阵，后面的骑兵立刻绕过倒地的同伴，继续向前冲。
“火铳手，准备！”
前排的三千营将士齐刷刷举起燧发枪，黑洞洞的枪口对准了冲过来的敌军骑兵。
“放！”
一阵排枪过后，又是几十骑倒地。
准噶尔骑兵被这密集的火力打得抬不起头来，勉强冲到壕沟前，又被壕沟后面的木桩挡住了去路，马匹不敢往前跳，纷纷转向。
“再放！”
第二轮排枪过后，准噶尔骑兵终于撑不住了，丢下两百多具尸体，调转马头，狼狈逃了回去。
曹变蛟看着远去的敌军骑兵，面色依旧平静。
作为久经战阵的宿将，曹变蛟也知道，这一轮进攻只是试探，真正的恶仗还在后头。