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冒襄看了他一眼，点了点头：“也罢，你明日来商部衙门找本官，本官亲自带你去拜访各部堂官。”
“至于能不能成，就看你的本事了。”
李效祖大喜过望，站起身来，深深一揖：“多谢部堂大人！多谢部堂大人！”
冒襄摆了摆手：“不必多礼，你先回去准备准备，明日一早过来。”
“草民告退。”
李效祖躬身退下，脚步轻快，脸上的喜色怎么都掩不住。
冒襄看着他离去的背影，端起茶碗又喝了一口，若有所思。
……
八月二十，清晨。
李效祖天不亮就起了床，换上一身干净的青色绸袍，仔细梳洗了一番，又让夫人帮着整理了衣冠，这才出门。
他坐上马车，一路往商部衙门而去。
到了商部门口，天刚蒙蒙亮，门子还没开门。
李效祖也不着急，就坐在马车里等着。
过了大约半个时辰，商部衙门的门子开了门，李效祖连忙下车，上前递上名帖。
门子看了他一眼，进去通报。
不一会儿，一个属官出来，引着他往里走。
进了公廨，冒襄已经在了，正坐在案后看公文。
见李效祖进来，冒襄抬起头，指了指下首的椅子：“李东家来了，坐。”
李效祖谢过后，半个屁股坐在冒襄的下首。
冒襄放下公文，道：“本官昨晚已经和工部、户部、兵部、铁路司、五军都督府都打了招呼，今日咱们先去工部，再去户部，然后是兵部、铁路司，最后去五军都督府。”
“你跟着本官，不该说的话别说，本官让你说的时候你再开口。”
李效祖连忙道：“草民明白，一切听从部堂大人安排。”
冒襄点点头，站起身：“走吧。”
两人出了商部衙门，上了冒襄的马车，往工部衙门而去。
工部衙门离商部不远，马车走了不到一刻钟就到了。
冒襄带着李效祖进了衙门，直奔宋应星的公廨。
宋应星正在和几个属官商议火药工坊扩建的事，见冒襄进来，摆了摆手让属官们先退下。
“冒部堂来了，请坐。”
宋应星站起身来，拱了拱手，目光落在李效祖身上：“这位是……”
冒襄道：“宋部堂，这位是富平标行的李效祖李东家。”
“李东家，这位是工部宋部堂。”
李效祖连忙躬身施礼：“草民李效祖，见过宋部堂。”
宋应星点了点头，示意他坐下，然后看向冒襄：“冒部堂，你昨日派人来说，有件关于运输的事要和本官商议，就是这位李东家的事？”
冒襄道：“正是。”
“宋部堂，朝廷要在西北和漠北用兵，需要运送大批粮草军械。”
“户部和兵部已经行文商部，请求调用民间商号的大车骡马。”
“这位李东家，愿意承接押送的事。”
宋应星眉头微微一皱：“押送粮草军械，可不是小事，沿途盗匪横行，还要提防强人劫掠，寻常的标行，恐怕……”
李效祖连忙道：“宋部堂放心，草民家的标行，从嘉靖年间就开始做这一行，北边各边镇的粮草军饷，草民家都运过。”
“一百多年来，从未出过岔子。”
“草民家养着上千名镖师，个个都会武艺，手里有火铳，腰里挎着刀，寻常的盗匪根本不是对手。”
“就算是遇上小股鞑子，也能抵挡一阵。”
宋应星看了他一眼，没有说话，而是看向冒襄。
冒襄会意，轻轻点头道：“宋部堂，李东家报的价格，本官觉得还算公道。”
“一石货物从京城运到嘉峪关，只要五块龙钞，若是铁路司能把货运到真定府，只要四块五。”
“从京城运到哈拉和林，只要七块，若是铁路司能把货运到保安州，只要六块七。”
宋应星闻言，眉头舒展开了一些。
这个价格，确实不算高。
工部自己算过账，若是朝廷自己组织运输，从京城到嘉峪关，一石货物的运费至少得六块龙钞往上。
李效祖报的价格，比朝廷自己干还便宜。
但宋应星没有急着表态，而是问道：“李东家，你报的这个价格，能保证不亏本吗？”
李效祖看了看两人，略一思忖，这才开口解释道：“不瞒二位部堂，草民在陕西老家，以及甘州、凉州、肃州等地都建有粮仓，如果朝廷……”
“慢着，慢着……”
冒襄听到这里，出声打断李效祖，皱眉问道：“你是说，你在富平、甘州等地都建有粮仓？且还储备了大量的粮食？”
“你是不是打算接下这笔买卖后，直接将你之前储备的粮食，卖给朝廷？”
李效祖看出了冒襄的不喜，忙是跪地道：“还请冒部堂见谅，草民……草民也只是想为朝廷尽一份力。”
“这才……这才……”
“本官知道你是什么意思了。”
“你是担心朝廷会强征你的那些粮食，然否？”
冒襄也是聪明人，一眼就看出了李效祖的小心思。
闻言，李效祖的心情愈发的忐忑起来。
主位上的宋应星也不说话，就这么静静地看着跪在地上的李效祖。
冒襄深吸口气，再次开口问道：“你在各地储备的粮食，都是什么粮？大约有多少？”
“回部堂，草民储备的粮食，有三成是糙米，三成是麦子，还有一些洋芋粉条、番薯干、腌肉、干菜。”
李效祖说出自己储备的东西后，宋应星的神色也变的严肃起来，开口道：“你早就知道朝廷要对西北用兵？”
“草民……草民只是觉得……觉得，以当今陛下的英明神武，不会坐视西域被外人占据，迟早有一天会收复汉唐故土。”
深吸口气，冒襄和宋应星对视一眼。
前者开口道：“你先出去，本官要和宋部堂商议商议。”
“草民遵命！”
李效祖东地上爬起来，弓着身子，垂着脑袋，缓缓退出公廨。
“这李效祖倒是个聪明人，竟然先一步预料到了朝廷要对西北用兵。”
宋应星幽幽说了一句。
冒襄道：“这一点，朝堂上也都知道，但可惜的是，朝廷没办法在西北一次性储备那么多军粮。”