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方才好不容易积极振作起来的氛围，陡然间又变得沉重悲伤了。
元嘉眼中也透露着迷茫：“是啊。逃亡之初，我还头脑清晰，心中坚定地知道自己在做什么、要做什么、想做什么。”
“可这一路上，我越来越看不懂自己心中的方向了。我们为了家国百姓而读书，拼尽全力想要做朝廷的栋梁，改变南唐满目疮痍的现状。奈何现实总给人迎头一棒，圣上病重无力，皇子官员们只顾着为自己的利益奔走，丝毫不顾一旁的豺狼虎豹对脚下的百姓子民虎视眈眈。”
“为了摇摇欲坠的朝廷，我们不惜将脖颈暴露在敌人的刀刃之下，从未后悔惧怕过。可是当这个朝廷当真坠落之后，我们又还能做什么呢？”
元嘉看向宋陵游，迷茫的眼神中透着对答案的渴望。
“陵游，你知道吗？”
“如果南唐不在了，我们便成了亡国奴，是该认命地放弃一切，远走他乡，苟活于世？还是继续为这样令人失望痛心的朝廷和皇家效力，用一生的时间来复国？”
“当然不能认命做亡国奴！我们应该……”
宋陵游下意识地开口反驳，可后面的话却不知该如何说出口了。
作为南唐的贵族阶层，他生长在那样的环境，无法避免地会成为朝廷和皇权的拥护者。
即便他拥护的对象出了问题，宋陵游想的也和太傅爷爷一样：劝说统治者回心转意，又或者推崇拥护另一个更加值得信赖的皇家贵族成为统治者。
毫无疑问，如果南唐真的覆灭了，只要还有皇家血统的继承人存活于世，以宋家之人的忠心，一定会选择继续追随他们走上复国之道。
但这几个月来翻天覆地的经历，南唐朝廷的表现让人接连失望寒心，宋陵游的心中也开始动摇了。
——根本……根本就没有值得追随牺牲的人！
这是他心中冒出过、却始终不曾说出来的话。
比起宋陵游和元嘉的迷茫，队伍中的其他同窗感受更为深刻。
“我不愿意！这样的南唐朝廷，覆灭了也罢！”
宋陵游下意识地看向声音的来源。那张青涩与成熟交织的脸沾满了泥污与伤口，眸中全是愤慨与悲凉。
他认得这位同窗，是出身寒门的平民家子。
对方天资卓绝，又刻苦努力，家人耗费无数心血四处借钱，举整个家族之力才终于将他送入锦官书院。
但他的存在挡了不少官员二代和纨绔子弟的路，书院三年一直被暗中刻意打压忽视、抢夺资源。
若没有宋陵游帮过他很多次，他可能早就无奈离开锦官书院了，故而两人交情颇深。
“陵游，我们不是你。虽然我们同生共死、情谊不凡，却终究不是同一条河里长大的鱼。我读书从来不是为朝廷效力，我只想为南唐，为千千万万个受苦的百姓，还有这天下如我一般处处遭受不公的人讨个公道。”
“如果南唐覆灭，我宁愿自刎殉国，也不会成为那些食民者的拥护随从！”
食民者——这是许多激进派寒门学子对朝廷和皇家的私称，饱含着愤怒与不满。
如果有人胆敢在公众场合提起这三个字，宣泄对朝廷的不满，被人举报之后，少说要吃半个月牢饭。
但宋陵游却无法反驳他一个字。
其他人也不由得悲声附和：“没错！若不能于天地间施展这一身理想抱负，宁随南唐而死，绝不苟活世间！”
他们对朝廷愤恨不满，但始终忠于自己的家国。
一番拼尽千辛万苦逃到破庙的少年们，明明生机就在眼前，却都生出了死志。
顾长生在房梁上将这一幕尽收眼底，忍不住心中动容感慨。
曾几何时，年少的他也同样有过类似的迷茫与心灰意冷。
他太理解这群孩子的感受了。
很多年前，他就是站在宋陵游的那个位置，接触过无数像方才那位寒门学子一样的人。
他倾尽全力帮过很多人，可哪怕他身为皇太后之子，又做了摄政王，也依旧不能随心所欲地施展心中的拳脚抱负。
连他都一次次心灰意冷过，这群孩子又能如何呢？
但顾长生还是不忍见这些满腔热血、耿直纯粹的少年郎就这样放弃自己的斗志、抱负和性命。
“然小小一个南唐，不过世间方寸土地，如何能装得下‘天地’二字，装得下诸位心中的宏愿呢？”
低沉磁性的声音响起，令破庙中茫然悲痛的少年郎们陡然一惊。
“是谁？”
话音落下，便见一个身着灰褐色衣袍的青年男子从房梁上轻跃而下。
他风尘仆仆，鞋底沾满了泥污，腰间一柄佩剑，肩上一个包袱。不似常年行走江湖的剑客那般浑身锐气，却从内到外透着一股华贵。
顾长生朝他们微微颔首，示意自己没有恶意。
“赶路途经此地，在庙中歇脚，诸位不必惊慌。”
宋陵游这才松懈紧绷的肌肉，定了定神：“阁下所言何意？”
顾长生微微侧目：“我的意思是，只一个南唐还配不上称‘天地’二字。几位小友志气虽高，心境却尚窄，若胸怀当真能装下天地日月，便不会让魂魄和肉体都困于囚笼之中了。”
宋陵游听着有些不舒服，冷淡道：“听阁下口音，像是北地之人。你生自广袤辽阔之国，南唐这方寸土地当然入不了法眼，可我们生长在这片土地，这里就是我们的天地。”
他一听声音，就辨别得出眼前的青年人应是北秦人。
南唐一直是四国中国土最小的国家，各国文人进行骂战的时候，经常对这一点进行攻击嘲讽。
顾长生浅浅一笑，温和道：“小友误会了，我并非是看不起南唐，无论南唐、大周、北秦还是东楚，都当不起‘天地’二字。真正的天地，非你我穷尽一生可窥探得尽。”
“世人总道尘世辽阔，何处是安身？要我说，纵家国不再，凡心魂志犹存，便处处皆能安身！”
“大丈夫生于天地间，当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，如是而已。”
宋陵游等人怔怔地看着他，皆浑身一震。
顾长生看着他们年轻的面庞。
“几位小友年纪虽轻，却志向高远，铁骨铮铮，令人佩服。若一腔热血就这样轻言放弃，魂消志亡，未免令人惋惜。”