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京城，御书房。
御案上的奏折堆得像座小山，朱笔搁在砚台边，墨已经干了。
皇帝捏着那份忽然出现的密报，指节微微发白。
这东西是怎么出现在他案头的，他不知道。
昨夜入睡前，御案上分明只有那几本催着要批复的折子。
今早一睁眼，它就压在最上面，悄无声息，像鬼魂留下的记号。
“风影阁。”皇帝低声念出这三个字，嘴角微微扬起。
江湖上那个神龙见首不见尾的暗探组织，传言能上天入地，能日行千里，能把密报送进任何人的枕头边。
风影阁从不挂牌匾。
它可能藏在任何地方——东南小镇的茶楼里，西北荒漠的客栈中，或者，就在你此刻落座的隔壁桌。
江湖上想买消息的人，自有找上门的路子。
那通常是月晦之夜，在某处约定的地点，将一张写有问题的纸条压在茶盏底下。
不必等人来取，只管转身离去。次日天明，那纸条便会消失，取而代之的是一枚铜钱——正面朝上，是接；反面，是不接。
若是接了，便等着。三日后自有信鸽叩窗，五日后自有货郎叩门，七日后自有不知从哪里冒出来的乞丐往你手里塞一张蜡封的纸条。
价钱早已在铜钱递来的那一刻谈妥——一千两银子买一条线索，一万两银子买一个秘密，十万两银子，买一个人的命。
银货两讫，概不赊账。
有人说风影阁的阁主是个瘸腿的老秀才，常年蹲在城隍庙里替人写家书；也有人说那是个妖冶的女子，每夜换一张脸，从没人见过她的真容。但所有人都相信一件事：只要你出得起价，风影阁就能给你想要的。
朝堂的秘闻，江湖的恩怨，谁与谁有旧，谁与谁有仇，谁昨夜宿在哪条巷子，谁今早说了什么梦话——风影阁都知道。
有人说风影阁养着一群鬼，夜里趴在房梁上听人说话；也有人说风影阁养着一群鸟，飞在天上替人盯着四海八荒。但没人能证明这些传言。
因为见过风影阁的人，都死了。
还活着的人，只是买了他们的消息。
云楚泽从前只当是江湖人的吹嘘，如今看来，倒是有几分真本事。
展开密报，第一眼落上去，他就认出了那个字迹。
叶凌风。
那是他亲自挑出来的人，自己的心腹和兄弟。
叶凌风的字他看过无数遍——密折、军报、述职文书，一笔一划都刻在他脑子里。工整，内敛，像那个人一样，刀藏在鞘里，寒气却不经意地往外渗。
“王爷。”
密报上反复出现的两个字，让皇帝的眉头皱了起来。
摄政王许尽欢，权倾朝野，手握半壁江山。
这些年，参他的折子能堆满一整间屋子，可每一本都被皇帝压了下来。不是不想动，是不能动——至少，不是现在。
但叶凌风这份密报，写的却不是许尽欢。
皇帝的目光往下移，落在那几封信的抄录上。漕运司的账，调货的数目，避税的门路，还有那几个用暗语写成的名字。
他的眉头皱得更深了。
“来人。”
太监总管无声无息地出现在殿门口。
“去查。”皇帝把密报收进袖中，“查漕运司这三年的账，查那几个名字，查——”他顿了顿，“查庆王。”
太监总管垂首应下，没有多问一个字，退了出去。
皇帝站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天。
庆王。
他的皇叔，先帝最小的弟弟，当年先帝驾崩时，庆王主动请旨去守皇陵，一守就是十年。
回来之后深居简出，鲜少过问朝政，逢年过节进宫请安，也是一副与世无争的模样。
可如今，漕运司每年三成的银子，流进了他的口袋。
上百万两白银。
他想干什么？
皇帝的手指在窗框上轻轻叩着，一下，一下。
良久，他忽然笑了一声。
“有意思。”
十日后，消息传回叶凌风耳朵里，是通过林娇娇的渠道。
彼时他正在院子里练刀，林娇娇端着一碟点心坐在廊下，一边吃一边看他。飞流在旁边伺候着，时不时递块帕子过去。
“京城有消息了。”林娇娇忽然道。
叶凌风收刀，回头看她。
林娇娇把点心碟子放下，拍了拍手上的碎屑：
“庆王被禁足了。皇上以‘清查贪腐’为名，封了庆王府，抄出几十万两来历不明的银子。庆王上书喊冤，说是有人栽赃陷害，皇上没理他，只让他在府里好好待着，等查清楚了再说。”
叶凌风沉默片刻，问：“是庆王？”
林娇娇点点头，脸上的笑意淡了几分：“是庆王，不是摄政王许尽欢。”
叶凌风没说话，提着刀站在原地，像是陷入了沉思。
林娇娇起身走到他身边，仰头看着他：“你之前说‘王爷也不一定是王爷’，指的就是这个？”
叶凌风低头看她，目光沉沉的，半晌，轻轻“嗯”了一声。
“你怎么知道的？”
“猜的。”叶凌风道，“漕运司那些账，做得太干净了。许尽欢的人，不会犯这种错。而且，他不会。”
林娇娇愣了愣，忽然明白了。
那些信，那些账，那些看似能扳倒摄政王的证据——如果真的是许尽欢在背后操纵，怎么会留下这么明显的破绽？怎么会让沈清这种小人物握在手里？
唯一的解释是，有人想让这些证据被找到，想让叶凌风以为查的是许尽欢，想把水搅浑。
而那个人，躲在暗处，等着坐收渔利。
“所以——”林娇娇吸了口气，“沈清是庆王的人？”
“未必是。”叶凌风道，“他也许也不知道自己背后是谁。但这种人，最好用。”
林娇娇沉默了。
她想起柴房里那个瑟瑟发抖的书吏，想起他供出那些证据时的惊慌失措。他不知道，自己只是一枚棋子，被人推着往前走，往那个早就挖好的坑里跳。
“那现在怎么办？”她问。
叶凌风把刀收回鞘中：“不怎么办。皇上心里有数，就够了。”
林娇娇看着他，忽然笑了：“你是不是早就料到了？”
叶凌风没答，但那双沉静的眼睛里，分明写着答案。
林娇娇叹了口气，踮起脚尖，在他下巴上亲了一口：“你可真能装。”
叶凌风被她亲得一愣，耳尖又红了一点。
飞流在旁边捂嘴笑，笑得肩膀直抖。
林娇娇转身往回走，走到廊下，忽然回头：“对了，还有一件事。”
叶凌风看着她。
“庆王被禁足那天，宫里传出一道密旨。”林娇娇眨了眨眼，笑得像只狐狸，“让叶凌风继续查，查到底。查到谁，就是谁。”
叶凌风眉头微动。
林娇娇冲他挥了挥手里的点心：“阁主大人的消息，够不够快？”
叶凌风看着她，唇角微微扬起。
“够快。”
那天晚上，叶凌风又吃上了一碗热腾腾的馄饨。
他坐在桌前，看着对面托腮盯着他的林娇娇，忽然觉得，这一局棋，无论最后走到哪一步，他似乎都不那么在意了。
窗外的月亮挂在天边，又圆又亮。
林娇娇打了个哈欠，起身去铺床。
走到一半，忽然回头，冲他眨眨眼：“今晚早点睡。明天——说不定又有新消息呢。”
叶凌风看着她，轻轻“嗯”了一声。
灯影摇曳，一室安宁。