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有些事，一旦开始，便再也无法回头了。
原本的护卫人员因这次遇袭，死伤严重，特战队接手之后，他们已经原路返回大营去了。接下来的护送，就有叶氏特战队来接手了。
一路上，虽然也有小股人马的截杀，但特战队战力非凡，很快就能解决战斗。因此行程非常顺利。
一路上虽然天气不好，但因为都是自己人，所以娇娇也不避讳，日日都从空间里拿好吃的东西出来，泡面，酸辣粉，烤全羊，火锅……各种美食给队员们吃，也给大家补充体力。
而只要马车开动，林娇娇就会把叶凌风放进空间去疗伤再起，并借助空间灵泉的调理下，恢复速度远超常人预期。
五日后，他已能在清风明月的搀扶下短时间站立行走，面色虽仍显苍白，但眼神已恢复清明锐利，言谈虽缓却条理清晰。
如此惊人的好转，令清风明月等人对林娇娇的“医术”佩服得五体投地，只道是将军体质过人，又得夫人倾尽家传秘术，方有
这等奇迹。
叶凌风与林娇娇心照不宣，对外只称是用了猛药激发了潜力，实则内里虚空，仍需长久静养，尤其不能动武。这番说辞合情合理，也免去了许多探究的目光。
越靠近京城，沿途州县接待愈发殷勤周到。
圣旨早已通传沿途，骠骑将军叶凌风忠勇负伤、奉旨回京的消息不胫而走，加上他年纪轻轻便官至从三品，又出身显赫的镇国公府，自然引来无数关注。
马车所到之处，皆有地方官员前来拜望慰问，安排最好的馆驿。
林娇娇以将军需静养为由，大多婉拒，只接受必要的补给，队伍得以保持较快速度。
十日后，巍峨的帝都城郭终于出现在地平线上。
灰黑色的城墙在冬日晴空下显得格外厚重森严，绵延不绝。
城门处车马行人如织，喧嚣鼎沸，与边关的肃杀苍凉截然不同。
随着车队缓缓穿过高大的城门，京城的喧嚣与繁华如潮水般涌来。
街道两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳，行人摩肩接踵。
这种鲜活热闹，与边关的肃杀苍凉形成鲜明对比，也让林娇娇微微恍惚——自穿越以来，她已许久未置身如此“正常”的人间烟火中了。
镇国公府所在的巷道，是青石铺就的，宽阔整洁，高墙深院次第排列，门庭森严。
马车在朱漆大门前停下。
门楣上“镇国公府”四个鎏金大字在冬日稀薄的阳光下闪着光，石狮威严矗立。
早有管事带着一众家仆在门前等候。见马车停稳，一名头发花白、面容肃穆的老管家快步上前，躬身道：“老奴叶忠，奉国公爷之命，恭迎将军、夫人回府。”
车帘掀开，清风与明月先跃下，放好踏凳。娇娇小心搀扶着叶凌风下了车。
叶凌风虽仍倚着明月，腰背却挺得笔直，面上已不见病容，只有一种失血过多的苍白，眼神沉静如深潭。他朝叶忠微一颔首：“忠叔，劳烦了。”
“将军折煞老奴了。”叶忠抬头迅速看了叶凌风一眼，眼底闪过一丝不易察觉的痛色，随即恢复恭谨，“国公爷和夫人已在正堂等候，三位小公子也在。”
听到“小公子”三字，林娇娇心口一热，指尖微微发颤。一别近一年，孩子们如今已经长到六岁，不知还认不认得娘亲……
穿过重重仪门、抄手游廊，国公府内气象恢弘。
亭台楼阁错落，虽值严冬，松柏依旧苍翠，偶有红梅探出墙头，添了几分生气。
正堂“镇安堂”前，一行人已站在阶上。
为首的中年男子约莫五十许，身着深青色常服，身形高大挺拔，面容与叶凌风有五六分相似，只是轮廓更刚硬，眉宇间积威甚重，正是镇国公叶正堂。
他负手而立，目光如鹰，第一时间落在叶凌风身上，将他从头到脚扫视一遍，嘴唇抿成一条直线。
他身旁的国公夫人兰心，看起来不过四十出头，雍容端雅，此刻却眼圈微红，手中帕子攥得紧紧的，视线牢牢锁在儿子身上，几乎要迈步下阶，又被叶正堂轻按手腕止住。
最引人注目的是他们身前的三个小男孩。
皆是一身利落的骑射短装，外罩锦缎小袄，个头相仿，容貌肖似。中间那个眉眼最似叶凌风，抿着嘴，小脸绷得严肃；左边的孩子眼睛更大些，正好奇地打量着来人；右边的则显得文静，安静站着。
正是叶海晏、叶海清、叶海澄。
看到父母出现，三个孩子眼睛俱是一亮，却都规规矩矩地站着，没有扑过来，显然家教极严。
“父亲，母亲。”叶凌风在阶下停步，欲行礼。
“免了。”叶正堂声音沉厚，抬手虚扶，“伤重在身，不必拘礼。进来叙话。”说罢，转身入内。
兰心夫人这才快步走下台阶，一把扶住叶凌风另一侧，未语泪先流：“我儿……怎伤成这般……”她颤抖着手想去碰触儿子消瘦的脸颊，又怕碰疼了他。
“母亲，儿子无碍，让您担忧了。”叶凌风低声安慰，语气是少见的温和。
兰心拭了泪，又看向林娇娇，握住她的手：“好孩子，一路辛苦你了。快，都进来，外头冷。”
堂内暖意融融，地龙烧得正旺。众人落座，下人奉上热茶。
叶正堂端坐主位，目光扫过叶凌风身后的清风、明月，娇娇还有她身后的飞流，以及堂外肃立、气息精悍的特战队队员，眼中掠过一丝赞赏。
“此番凶险，为父已听闻简报。”叶正堂开口，声音在空旷的堂内回响，“回京途中遇袭，对方是死士，可有线索？”
叶凌风看了一眼林娇娇。
林娇娇会意，从袖中取出那枚从俘虏身上搜出的令牌，呈给叶正堂：“父亲，这是从一名死士身上找到的，虽无直接标记，但铸造工艺特殊，似是军中之物。”
叶正堂接过令牌，入手沉甸，背面有极细微的波浪暗纹。
他的眼中瞬间有寒光闪过……