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与此同时，通往北境的官道上，一辆与这个时代格格不入的钢铁巨兽，正咆哮着碾过积雪，撕开冬日的沉寂。
车内暖气开得很足，与窗外的冰天雪地形成两个世界。
林娇娇脱去了厚重的外裘，只着一身便于行动的深色衣裤，双手紧握方向盘，目光如炬，直视前方被车灯照亮的、不断向后飞掠的雪幕。
飞流蜷在副驾驶座上，最初对这“无马自行的铁匣子”的恐惧和眩晕，已被连日的颠簸和疲惫取代，但更多是一种深深的震撼。
她看着夫人熟练地操纵着那些看不懂的机关，听着引擎持续不断的低吼，感受着远超骏马疾驰的速度，只觉得一切都像在梦里——除了掌心被颠簸震得发麻的真实感，以及窗外那实实在在、似乎永无止境的荒凉雪原。
“夫人，前面岔路，地图上标右侧是近道，但怕是山路，雪厚。”
飞流强打精神，辨认着手里那份做了特殊标记的羊皮地图，又对照着夫人带来的另一张绘制在奇怪光洁纸张上的、细节详尽得惊人的“舆图”。
林娇娇瞥了一眼导航仪——那是她空间中带来的少数几件还能在这个世界勉强使用的电子设备之一，屏幕微光映亮她眼底的血丝。
“走山路。吉普性能足够，我们必须抢时间。”她的声音有些沙哑，却异常坚定。
越野车毫不犹豫地拐上了右侧的山道。
路面果然积雪更深，偶尔能感觉到车轮碾过被雪掩盖的碎石时的弹跳和打滑。
林娇娇全神贯注，控制着车速和方向，每一个动作都精准而稳定。
车身厚重的轮胎抓地力极强，咆哮着攀上陡坡，又谨慎地缓行下岭。
夜幕再次降临时，她们已深入北境腹地。
暴风雪的痕迹随处可见：
被积雪压弯乃至折断的树木，几乎被掩埋的矮小村舍，以及一片死寂——连野兽的踪迹都难寻。
无法再连夜赶路，林娇娇将车开进一处背风的岩石凹陷。
熄火后，车内温度迅速下降。她拿出空间里储存的高热食物和热水，和飞流简单分食。
“夫人，您睡会儿吧，我来守夜。”飞流看着林娇娇眼下的青黑，心疼道。
林娇娇摇摇头，裹紧了毯子，目光却望向车窗外黑沉沉的、飘着细雪的天空。
“我睡不着。”她轻声说，手指无意识地摩挲着怀中药箱冰凉的铜扣，“一闭眼，就是那个梦……飞流，你说，他还能撑多久？”
飞流无法回答。她只能默默将暖炉挪得离夫人更近一些。
后半夜，雪果然渐渐小了，风也几乎停了。
天地间陷入一种极致的、冰冷的宁静。
林娇娇却在这寂静中愈发清醒，心脏在胸腔里不安地鼓动着。
她拿出一个巴掌大的、类似罗盘却更加精巧的仪器，上面的指针微微颤动着，指向一个方向——那是叶凌风早年送她的一对“子母磁石”的子石所在方向。
母石他一直贴身携带。
指针还在动，说明……母石还在移动，或者至少，没有被深埋。
这微弱的联系，成了她此刻唯一的慰藉和指引。
天刚蒙蒙亮，不等飞流催促，林娇娇已经发动了引擎。
越野车冲出避风处，继续向着指针指示的方向，向着朔风城，也是向着她噩梦的源头，决绝地驶去。
车轮卷起的雪沫，在渐亮的天光中，像是为她奋不顾身的奔赴，扬起了一道苍白的尘烟。
而在那遥远的、寂静下来的雪原断崖下，岩洞中，叶凌风缓缓睁开了眼睛。
风停了。
雪……似乎也停了。
一缕极其微弱、却真实无比的灰白光线，从被积雪半掩的洞口缝隙中，艰难地透了进来，恰好落在他冰冷的手背上。
他凝望着那缕光，干裂的嘴唇，极其缓慢地，向上弯起一个几乎看不出的弧度。
“天亮了。”他哑声说，这句话，是对身后所有还保持着清醒意识的人说的。
希望，就像这缕微光，虽然纤细，却终于刺破了沉重的黑暗与绝望。
那缕微弱的天光，像一根冰冷的银针，刺破了雪洞内凝固的绝望。
叶凌风手背上的光斑微微颤抖，映着他眼中重新燃起的一点星火。
他吸了一口气，冰渣刮过喉咙的痛感依旧，但胸腔里那股沉滞的阴寒，似乎被这缕光驱散了些许。
“天亮……了……”角落里，有人跟着嘶哑地重复，声音里带着难以置信的哽咽。
更多的眼睛睁开了，投向那处缝隙。尽管只是铅灰色天穹的一角，尽管积雪依然厚重，但风停了，雪住了，这就是生机。
求生的本能压过了麻木，洞内响起轻微的、试图活动僵直身体的窸窣声，以及竭力压抑的呻吟。
叶凌风勉力调整了一下姿势，更仔细地倾听洞外的动静。
除了偶尔有积雪从高处滑落的闷响，天地间一片死寂。
这种寂静比狂风怒吼时更考验神经，意味着他们暴露的风险在增加，但也意味着，行动的可能。
“老陈，”他低声唤那个尚有行动力的老兵，“小心些，探探洞口积雪有多厚。”
老兵挣扎着挪过去，用短刀小心翼翼地从缝隙处向外捅了捅，又侧耳细听。
“侯爷，雪堆得实，但听动静，不算太深，能挖开。”
叶凌风点点头，目光扫过洞内或坐或躺的七个人。
年轻的那个还在发烧，昏迷中说着胡话；另外两个伤势较重的，气息微弱；
其余几人也是面色青紫，勉强维持清醒。
他自己呢？每一次心跳都牵扯着旧伤，眼前阵阵发黑，全靠岩壁支撑才未倒下。
他知道，必须尽快出去，找到生路，或者……发出信号。
“再等一个时辰，”他做出决断，声音稳得不像一个濒临极限的人，“让体力恢复一丝。然后，我们挖出去。”
他将最后一点雪水倒在破布上，润湿了发烧士兵干裂的嘴唇。
那点清凉让士兵的胡话暂停了片刻，眉头似乎舒展了一瞬。叶凌风看着，心底那根绷紧的弦，稍松了毫厘。
……